是不是想带着我们投降鬼子？”
这次把张明灿问呆了，投降，这个字眼深深地刺伤了他。他何尝想投降啊，但现在这个样子，不投降鬼子又能怎么样？张明灿一时无话，沉默地站住了。
孙寒被张明灿惊出了一身的冷汗，他哆嗦着想要掏枪，但他还是忍住了，他定了定神，此时掏枪往往解决不了问题。
“张明灿，你要是不想打仗，我孙寒绝对不拦你，但你不能把部队带去投降鬼子啊。”
这时整个部队鸦雀无声，大家都被张明灿的想法惊呆了，不敢相信一个多月前信誓旦旦带着大家抗日的长官今天居然要投降鬼子，这种惊呆让大家都说不出话来。
张明灿沉默了一会儿，然后说道：“老孙，你觉得这个仗还能打下去吗，我们要枪没枪，要人没人。国民政府不是说要找别的大国家主持正义吗，结果呢，还不是这样！这个仗再打下去，你我兄弟，还有其他的兄弟都要拼光了，你想过这些吗？老孙，我这么做也是为了兄弟们好啊。”
其实张明灿这些话孙寒何尝没有想过，他甚至想脱下军装跑回老家去，当个种田的老百姓。但是他孙寒舍不得脱下这身军装啊，堂堂的东北军，这身军服就是他孙寒的命啊。国破山河在，逃到哪里是自己的家呢。孙寒此时觉得自己想不出任何语言来反驳张明灿，只好沉默着。
逃亡（3）
“兄弟们，想跟着我张明灿一起走的站出来。我保证跟着我的兄弟步步高升。”张明灿低声地说道。
队伍里犹豫着，慢慢站出来十几个人，领头的是张明灿的老部下梁锦。
张明灿在注意孙寒的手，孙寒左手拽着步枪的枪带，右手搭在手枪的枪套上，张明灿也将手搭在手枪枪套上，但两个人都不想拔枪打死对方，尽管一个人想把队伍全部拉走，一个人想开枪打死哗变叛国的汉奸。
毕竟两人一起共事过，而且一起浴血奋战过，谁都不忍心这么做。另外如果两个人动起手来，下面的兄弟呢，可能都会火拼起来。
“好，张明灿，大路朝天，大家好自为之。”孙寒声音平静地说。
“兄弟，就此别过，你别怪我，我只是想给东北军留点种子，留点血脉。”张明灿冲着孙寒一抱拳。
孙寒沉默着，张明灿带着十几个人朝着鬼子宿营地方走了，消失在嫩江边的夜色中。
心如刀绞，孙寒没想到张明灿会带人投降鬼子，此时他心里复杂而又矛盾，就觉得血往上涌，一口甜甜的液体堵在嗓子眼上。哇的一下，积劳成疾的孙寒吐出一口血，身子摇摇晃晃得险些跌倒。这时身后的兄弟一把将孙寒扶住，孙寒定了定神，沉默地从身后的布包里取出个铜壶，咕咚咕咚地猛地灌了一大口酒。
酒精腾腾地烧热了他的胃，他默默地将铜壶塞回背包，然后静静地看着自己的部队。他慢慢地掏出手枪，掰开保险：“剩下的兄弟想走的，只要把枪扔了，立马就能走，我孙寒绝对不当你是孬种。”
队伍里很安静，片刻之后，一支步枪被扔在地上，一个兄弟走出队伍，跪下给大家磕了个头，然后慢慢地走远了。然后又有两个兄弟走了出来，也把枪和身上的子弹袋扔了，分别磕头之后也走了。
孙寒一个也没有阻拦。
“没有人了吧，那好，那剩下的兄弟如果服我的话，从现在开始由我指挥。”
队伍里依旧沉默，孙寒此时突然觉得自己身上被压了千斤重的担子：“大家听我说，现在我们已经身陷敌后，而且刚才张明灿一耽搁，我们可能撤不到后方去了。现在大家跟我走，先赶紧撤出这一带，然后再想其他的办法。”
此时孙寒很担心，因为队伍里面的军官像武鸣、曹猛他们都不见得听自己的话，没想到曹猛第一个开口：“长官，我们都铁了心跟你打鬼子，你就带着我们整吧。”
没想到是以前和自己闹得最僵的曹猛最先表示支持自己，孙寒感到意外的同时也心存感激。
剩下的人也纷纷说愿意跟着孙寒走。就这么着，孙寒带着队伍在黑夜中忍受着饥饿穿插向远方。
快到天亮的时候，队伍迎面和鬼子的一支部队遭遇了。孙寒无心恋战，带着部队迅速脱离。在孙寒、李雄明、武鸣这几个人的掩护下，部队终于甩掉了鬼子，气喘吁吁地钻进了林子。
此时清点人数，只剩下了四十多人，而且更麻烦的是，从南京大学过来投军的那两个女学生不见了。大家都嚷嚷着去找，孙寒铁青着脸没同意。队伍继续撤离战场，但大家都知道两个弱女子落在鬼子手里会是什么样的后果，那帮猪狗不如的禽兽什么事情都能干得出来。
就在孙寒带着部队消失在密林中的时候，嫩江边上两个青春年少的女孩子正在想办法摆脱身后的追兵。
“阿姊，我的腿好疼啊。”她的腿被一发子弹打穿了，血顺着腿往下流。
“坚持一下，我们不能落在鬼子手里。”年纪大的艰难地扶着另一个女孩子，两个人蹚着江水朝深处走。在她们的身后，是急于得到女人的鬼子，他们想活捉这两个中国女人。
逃亡（4）
子弹早就被她们两个打光了，为了枪不落到鬼子手里，她们把步枪扔进江里。
鬼子越追越近，他们狞笑着，仿佛看到两只柔弱无奈的羔羊马上就要落到他们手中。
“妹妹，我们走慢点，把鬼子再引得近一点，你看那边，上面的俄文我认识，是说急弯航道，妹妹，那里有旋涡。”年长的从容说道。
后面鬼子挣扎着蹚水追过来，此时水流已经把他们冲得很吃力了，但他们丝毫不怀疑能抓到这两个弱女子，以满足他们的兽欲。
只见那天的清晨，三头野兽很纳闷前面那两个中国女人怎么突然钻到水里就不见了，刺骨的江水让三头野兽浑身发抖。突然一头野兽一脚踏空了，跌进了人工挖的河道深航道中。另外两头正想伸手救他，结果也都一脚踏空了，跌进了深航道。
江水呜咽着滔滔远去，只见江面上两个俊俏的弱女子，嬉笑打闹着，魂魄随江水奔腾向大海……
荒原（1）
一只狍子机警地环顾着四周，它好像嗅到了一丝危险的气息。远处都是蒙古高原一望无际的积雪。在这个季节，整个高原被西伯利亚的冷风吹着，任何有生命的东西都恨不得拼命守住身体的热量，以保证能够度过整个寒冬。那只狍子将雪拱开，啃食积雪下的草根，它费力地把所有能补充热量的植物根茎都吞食下去。
远方传来当的一声枪响，就在狍子定住脑袋倾听的时候，一发子弹穿透它的脖子。它被巨大的推力撞倒在地上，无力地想要爬起来，但脖子喷射出的血很快让它整个身体脱力，只能等待着死亡的到来。
远处的雪地上，两个饥肠辘辘的人耐心观察了一会儿，确定枪声没有引起更多人的注意才慢慢起身朝这边走过来。荒原的积雪很厚，两个人走得很笨拙。前面那人个子高大孔武，尽管瘦得眼睛深陷了下去，但从目光中还是能看出杀气和敏锐。后面的那个身材瘦小，年纪约莫十五六岁，尖尖的瓜子脸，戴着顶破烂不堪的狗皮帽子，连滚带爬地跟在后面，尽管有点跟不上，但嘴里却不叫苦。
如果不注意看，这两个人和普通的牧民没什么区别，只是衣服更加破烂罢了。高个子身上穿着破旧的棉衣，脚上是桦树皮做的鞋子，里面塞着棉花。矮个子和他差不多，只是鞋子看上去还凑合，用布袋子把豁口绑了起来。
但要是仔细看的话，两个人又和牧民不同。他们腰上都扎着牛皮的武装带，左肩到腰上斜背着棉布子弹袋，两个人手上都端着步枪。
高个子在催促后面的瘦小瓜子脸：“小三，快点，三泡稀一拉就走不动路了，那咋整，还当个什么兵啊。”
矮小的瓜子脸也不说话，他喘着粗气，呼哧呼哧地跟在后面。但能看出来，瓜子脸已经走不动了。高个子也不管他，自顾自地往前走，一直走到地上的死狍子前面才一屁股坐在地上，摘下狗皮帽子，头顶直冒热气。他的头发和胡子又长又脏，结成了球，脸上都是土，显得脸黑糊糊的，一张嘴衬得牙雪白。
高个子费劲地抓起狍子，狍子腿还在抽筋，嘴里呼呼往外吐气。高个子对着伤口就喝狍子血，热腾腾的血流到胃里，顿时体力补充了很多。他抹了抹嘴，这时小个子也走了过来，他招呼着：“小三，喝吗？”
小个子饿得眼冒金花，这短短二百多米，几乎耗尽了他的体力。他迟疑地看着狍子，不知道是该喝还是不该喝。最后饥饿的本能让他什么也不顾了，他吮住狍子的伤口，一股腥热的液体流到他嘴里。他被那股腥气呛着了，哇的一口吐了出去。高个子一个嘴巴抽了过去：“他妈的，不想喝你也别吐啊。老子当土匪的时候，能喝口这个就能活一条命，妈的，给我喝。”
小个子被责骂得只好又喝了几大口，慢慢适应了腥气。狍子血流到他的胃里，他感觉体力回来很多。脸上被高个子打得热辣辣的疼，小个子暗自发誓，以后等再上战场，找个机会非杀了他不可。
刚才的狍子血增加了他们的体力。休息片刻之后，高个子把狍子腿拿绑腿带绑起来，两人用步枪抬着往几公里外的桦树林走去。
等快到林子的时候，早有人迎了过来，接过了狍子，大家兴高采烈地簇拥着这两人，如同簇拥英雄一般。狍子被迅速剥皮放血，大卸了几块扔到一口破锅里面煮。尽管除了盐什么都没放，但大伙还是吃得很高兴。这三十多人至少两天多没有吃过什么东西了。
高个子耐心地坐在火堆边上捧着一块肉啃，他啃得非常仔细，差不多每个肉丝都不放过。不好啃的地方就用刺刀把肉挑出来。他一边啃一边和火堆边的瘦削身材的人说话：“长官，这雪怕是没个几天停不下来。我们下一步该咋整？”
荒原（2）
瘦削身材也在认真地啃着骨头，他恨不得把里面骨髓都全部吸出来，听了高个子的话，他停下来琢磨了一下，然后一脸无奈的表情：“还能咋整，等这场雪停了再走，反正不管咋样，我们一定要走到关内。”
高个子也不说话，继续对付手里的肉，然后从锅里拿刺刀扎起一块肉，递给坐在他身边的小个子：“三儿，再吃一块，你年岁小，还长个子呢。”
因为狍子是他们两个打的，所以尽管小个子多吃了一块，但没人敢说个不字。高个子看着吃得津津有味的小个子，心里暗自地佩服。没想到丁三居然跟着部队一步不落地走完了这么艰难的行军，部队上次在嫩江边被鬼子切断后路，被迫翻越大兴安岭，然后沿着山脉东侧一路跋涉。因为没有地图，所以绕了很多弯路。特别是翻越大兴安岭，整个就根本没路，沿途还不敢问老乡，怕有人告密。
幸亏是曹猛以前跟在一个老客后面上山采过人参，所以勉强还能摸着点东南西北。部队就这么跌跌撞撞大半个月，才勉强走了出来。等出了山就碰到下雪，三天两头雪就封住了路，这一路上狼狈到了极点。很多人鞋子都破了，脚丫子伸出来卖呆。为了不暴露行踪，部队一直都是昼伏夜出。这么一来就更加寒冷，路上三天两头有人当逃兵。孙寒倒是不觉得当逃兵的都是想去当汉奸，关键是天太冷了，再加上弄不到吃的，这哪是人过的日子。
但大家谁都没想到丁三居然一直没跑，这让孙寒、武鸣这些人实在是搞不明白。更是搞不明白的是李雄明，丁三一直是他手下的兵，所以他隐隐地觉得丁三是个好苗子，以后绝对是打仗的材料。
其实谁都没有想到，丁三一直没跑是因为他想打死李雄明。在丁三看来，要不是那天李雄明把他摁在地上，没准儿他还不会当兵呢。现在既然当上了兵，丁三就不想再被人欺负。结果李雄明觉得丁三应该好好摔打摔打，对丁三的责骂就尤其重。三天两头的，丁三老是挨打，心里面就认定了非把李雄明打死不可。但他要等机会，等在战场上从李雄明身后放冷枪的机会。
就这么着，丁三一直咬着牙跟着队伍走，要说人的精气神真是重要，过了大兴安岭就是蒙古高原的大荒草滩了，几天吃不上一顿都算正常的。好多人走得累趴下了，唯独丁三坚持了下来。
在蒙古高原上又走了大半个月，结果遇到了暴雪，那雪花飘的，拳头大的雪片往人身上砸。这么一来实在走不动，只好找了片林子宿营，打算等雪停了再走。也该这帮人走运，林子里面居然有处荒废的小煤矿，好歹有了个遮风避雨的地方。
部队停下来之后，孙寒组织几路人马出去打猎，能打着什么都行，只要是能吃的。这会儿好多人身上只有一点野菜和干草子，这么下去别说行军走路了，躺那儿都撑不了几天。
半上午刚出去李雄明带着丁三就先打到了一只狍子，扛回来之后大家美美吃了一顿，虽然不能每个人都吃饱，但至少肚子里面有了东西，力气也回来了很多。
等到下去，曹猛和武鸣都带人回来了，武鸣打了几只兔子。曹猛更神，抬进来几只羊，居然还有一大坛子酒。孙寒看着奇怪，就问这羊和酒的来历。曹猛见瞒不过，只好老实说是拿步枪换的。孙寒叹了口气，真是到了山穷水尽的地步了，连枪都要拿去换吃的了。
边上的兄弟看孙寒脸上不对，就开解说秦叔宝当年还卖过马呢。
但孙寒并没有怪曹猛，损失一条枪，总比人心散了兄弟们带着枪逃跑强。有人说带枪跑的就是汉奸，但孙寒觉得这荒郊野外的，带着枪主要是防身。所以现在每次宿营都把枪支统一收缴，只有站岗的背一支，而且枪膛里只给一发子弹。后来走的地方都是荒郊野外，连个人烟都没有，哪还用站什么岗，干脆就不设岗哨了。
荒原（3）
曹猛看着孙寒没怪，心里多少踏实了下来。孙寒让大家都喝点酒御寒，但不许喝多。剩下的酒封起来，等到天更冷的时候再喝。孙寒自己爱喝酒，但这次他忍住没喝，好让自己兄弟们多喝一点。
就这么一连几天，还真打到了不少野物。李雄明还打到了一只狼。那天碰到两只狼，好像一公一母，李雄明一枪就把那只公的撂倒了，没想到那母的舍不得离开，绕在公狼边上死活不肯走。等李雄明走近了还围着公狼转呢，边上人要开枪，李雄明不让，说这是背仁义的事。最后坚持要把那只公狼埋了，其他兄弟也不敢反对，私下都议论李雄明脑子让驴踢了。
尽管是荒原，但兄弟们凑合着也能有点东西吃，好多人说干脆就在这里待到开春再说吧。孙寒没同意，他是在琢磨鬼子如果能把东北打下来，那么蒙古也跑不掉。总之此地不宜久留，还是得往南走，只要能到察哈尔，那么兄弟们就安全了。
没几天，雪终于停了。孙寒带着兄弟们继续向南行军。荒凉的蒙古高原上，雪地一眼望不到头，只有远处隐隐的地平线在默默地横着。雪地里反射的白光刺得人睁不开眼睛，到了晚上眼泡就往外流水。每个人的脚上都生了冻疮，脸上被冻得青紫青紫的。西北风从地上把雪沫刮起来往人衣服缝里钻，寒冷像刀子一样，一下一下地把人身上的热量切下来。
惨红如血的太阳悬在天边，将荒原上这群败兵的影子拉得很长很长，此时谁能想到这群人此后还能成为一支钢铁劲旅，驰骋疆场最终将逼得他们背井离乡的日本鬼子赶了出去……
除夕佳节（1）
孙寒带着兄弟们连着又走了半个月的样子，前面远远地有一座小城，终于能休整一下了，大家都挺高兴的。但孙寒还是加了点小心，天亮之前他把部队驻扎在小城边上的山坳里。让武鸣、曹猛看着兄弟们不要乱跑，自己带着丁三来到城边上侦察。
天蒙蒙亮，远处赶过来一辆大车。孙寒看得清楚，大车上拉的好像是几大铁桶牛奶。这种桶都是白铁皮