属于自己的时间。现在，在这条古老的六十六号公路上，只有他一个人，孤单的一个人，久违地再次感受到了完完全全属于自己的时间和空间，这让他想起了小时候的岁月——
农田里的蛙鸣声、溪流里的水声、隔壁院子里的孩子嬉笑声，那些悉索的声响是如此遥远又如此靠近，世界安静得不像话，只要抬起头，就可以看到漫天繁星洒落下来，所有一切都是如此简单。
学业，课题，兼职，毕业，未来，父亲……过去这几年时间，事情一件接着一件，让人应接不暇，他只是埋着头不断前进，唯恐自己的脚步稍微慢一些，就要跟不上生活的脚步了，但恍惚之间，却已经忘记了前进的目标和意义，甚至忘记了生活本来的模样，仅仅只是为了生活而生活。
他甚至不记得自己上一次享受“无所事事”的悠闲时光，到底是什么时候了。
转头看向车窗之外，辽阔无垠的沙漠与一望无际的苍穹在视野里并肩而行，朝着远端不断延伸，最后在世界的尽头交汇，融为一体，让人无法分辨；干燥凌乱的黄土在空气里氤氲蔓延，仙人掌零星地散步其中，孤单而倔强地向上伸展着，彷佛朝着天空呐喊嘶吼般；猩红色的岩石山崖横刀立马地切断了视线与地平线的接触，然后毫无预警地就可以窥见隐藏在山脉背后的印第安保留区，冰山一角的生活气息转眼就被苍莽而荒芜的西部影像吞噬……
这就是被人们誉为“母亲之路”的六十六号公路，从芝加哥一路贯穿抵达洛杉矶，这条道路不仅肩负起了美国东西走向运输的重任，是二十世纪初整个国家经济发展的基础；而且还是美国主流文化的精华结晶，见证了西部淘金热的变迁，见证了工业化背后农民的兴衰，见证了东西两岸文化的碰撞。
公路小镇旁贩卖气泡水的小酒馆，似乎“荒野大镖客”的故事就在这里上演；霓虹灯闪烁的汽车旅馆，彷佛可以看到电影“惊魂记”里那间贝茨旅馆的模样；古式而老旧的加油站，让人回想起“愤怒的葡萄”里那流离失所的一家人。
整条公路之上，彷佛每一个角落都是故事，视线所及之处都是风景，在陆离意识到之前，嘴角的笑容就已经上扬了起来，所有的烦恼、所有的压力、所有的混乱、所有的抑郁，似乎在这一刻都随风而逝，仅仅只是享受着那单纯的轻松。
“哞……”
正前方出现了一大群牛，正在缓缓地横穿公路，一名印第安土著打扮的骑马少年跟在牛群的身后，有挥舞着手中的鞭子，指挥着牛群井然有序地经过。陆离让车速降了下来，最后在距离牛群还有二十米的时候停了下来，兴致勃勃地看着眼前的景象。
少年察觉到了不速之客的停留，抬起头来，那红黑的脸庞上浮现出一个大大的笑容，他压了压帽檐，向陆离表示了歉意。
陆离也敬礼表示了回应，然后从驾驶座探出头来，一股浓郁的气息扑面而来，夹杂着青草、牛/粪和土壤的味道，原始而直接，没有任何加工，也没有任何遮掩，瞬那间就让陆离感受到了与城市截然不同的风貌。
牛群不紧不慢地前进着，时不时还停留下来四周嗅一嗅，那长长的一字列看起来不长，却有一种没完没了的感觉。这在分秒必争的纽约是绝对不可能发生的。
刚刚开始，陆离还隐约有些急躁，那种彷佛必须做点什么来填补空白的感觉着实让人坐立不安，按喇叭的冲动在胸膛里横冲直撞，但渐渐地，心绪就沉淀了下来，陆离反而开始享受眼前的景象，看着那名少年照顾着每一只牛，保证它们朝着同一个方向前进，这样平淡无奇的画面却想一首宁静的诗。
牛群终于全部通过了，少年再次向着陆离压了压帽檐，脸上的笑容阳光而质朴，然后双脚拍打了一下骏马的肚子，跟在牛群身后扬长而去。
陆离没有着急重新上路，视线随着少年和牛群移动，野草、岩石、水洼在牛群的脚下散落，远处那波光粼粼的溪水在阳光之下熠熠生辉，犹如一条缎带般，系在这片景色之上，变身成为一份来自大自然的礼物。
他终于明白为什么许多人总是热衷于公路旅行了，不在于公路两侧的景色，而在于开阔的视野，还有奔波在路上的畅快。再次踏上旅途，当看到眼前那片没有树木生长的山丘和山谷，陆离就知道，他已经进入了德克萨斯州的地界。
德克萨斯州在美国的地位十分特别，它不仅是全美第二大州，全美二十大城市就有四座位于这片苍莽的土地之上，奥斯汀、休斯顿、圣安东尼奥和达拉斯；而且它在经济之中占据重要地位，是全美经济总量第二高的州，同时还是美国经济复苏的领头羊，能源、石化、农业、电子、航天、生物医药的全面发展更是让它拥有了独特的地位。
不过陆离在美国待了三年多，却从来没有来过德克萨斯州，对这里的印象十分模糊，大多都只是从新闻和电视上捕捉到的零散片段，牛仔、休斯顿火箭、nasa，还有枪支，这就是他脑海里关于德州的所有关键词了。
将车子停靠在路边，整个人趴在方向盘上，打量着眼前十字路口上方的路牌，脑海里思考着，到底应该是先进城去找马克的同事，还是绕过奥斯汀直接前往牧场。
就在这时，耳边传来一个粗犷沙哑的吼声，“兄弟，需要帮忙吗？”那凶神恶煞的声响犹如雷鸣般与耳膜狠狠相撞，陆离条件反射地转过头去，然后心底就惊呼：这才进德州地界就惹麻烦了？
眼前是一个看起来约莫三十岁中段的大汉，留着山羊胡、带着藏蓝色头巾，霸气十足地坐在一辆改装摩托车上，粗壮的右手上纹满了刺青，一双狭窄的眼睛隐藏在浓密的眉毛之下，释放着凶光。更夸张的是，他背后斜背着一把来复枪，肩膀上还挂了两排子弹，大喇喇地就直接在街道旁停靠下来，脑海里第一时间就浮现了“行尸走肉”里的画面。
虽然陆离早就知道德州民风彪悍，而且这里是枪/支合法支持率最高的州，但光天化日之下如此明目张胆地背着枪/支到处行走，这还是让人难以适应——彷佛一夜之间就从文明社会回到了原始社会。
幸运的是，陆离是新闻系的，之前就在纽约的布朗克斯区采访过枪战爆发之后的现场，也算是见过不少世面，“……”调整了一下呼吸，然后一种荒谬感油然而生，他不由笑了起来，“我正在寻找前往新布朗费尔斯的道路。”
那名大汉恍然大悟地抬了抬下巴，“新布朗费尔斯？你从这里左拐之后，直走到底，然后就可以看到路牌了，跟随路引前进就是了，这里过去不远，最多四十分钟的车程。”大汉直勾勾地打量了陆离一番，没有遮掩自己的视线，“到牧场去度假？还是过去打工？”可没有等陆离的回答，大汉就否定了自己的说法，“现在距离夏天还早，他们根本不缺人手。”
“拜访朋友。”陆离的回答让大汉恍然大悟，陆离却是主动询问到，“这是我第一次来德州，怎么，那么明显吗？”
大汉瞥了瞥陆离的车子，“这里的年轻人不会开这么娘/炮的车。”那直言不讳的话语让陆离仰头大笑起来。
陆离的车子十分正常，一辆黑色的福特野马，不知道是三手还是四手的，价格并不贵，但绝对是复古肌肉车，十分拉风；问题就在于，这里是德州，打量一下四周就知道了，周围几乎全部都是皮卡车，无一例外。
感受到了大汉身上释放出来的友好信息，远远没有外貌看起来那么凶悍，陆离也随意了一些，指了指大汉身后的武器，“还因为我没有这身……‘饥饿游戏’的打扮？”
“哈哈！”大汉被陆离的调侃逗乐了，仰头大笑起来。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
012 前往牧场
（全本小说网，。）
“‘饥饿游戏’是小姑娘玩的，我可不参与。”大汉回头看了一眼自己的来复枪，弓箭是“饥饿游戏”里标志性的武器，但在他眼中显然没有太多的价值，“你是哪儿过来的？”
“纽约。”陆离回答到，然后就清晰地看到大汉流露出了鄙夷的表情——不是针对陆离，仅仅只是针对纽约。纽约人总是喜欢对德州冷嘲热讽，反过来也是如此，陆离在纽约生活了三年，对此着实是再了解不过了，今天终于轮到德州人对纽约发起嘲讽技能了。于是陆离举起了自己的双手，做出了一个投降状，“生活所迫。”
简单的一句话就让大汉恍然大悟，然后感同身受地点点头，甚至还同情地拍了拍陆离的肩膀，“既然过来了德州，就在这里好好学习学习用枪吧，纽约那些小妞们根本不知道怎么用枪，真正遇到危险时，只能躲在桌子底下流眼泪。”
嘲讽技能似乎是点满了。陆离哧哧地笑了起来，“这就是我前来德州的理由。”
这个回答似乎让大汉十分满意，他主动伸出了右手，“贾斯汀，我的靶场就在靠近圣安东尼奥那儿，距离新布朗费尔斯不过三十英里，叫做‘天盾’，欢迎来玩。”
“十四。”陆离握住了贾斯汀的右手，自我介绍到，顿了顿，陆离还是开口询问到，“有人说过，你很像诺曼…瑞杜斯吗？”“行尸走肉”里的弩哥，他也是一位摩托车的狂热爱好者。
“你不是第一个。”贾斯汀丝毫不介意的模样，但却也没有受宠若惊的模样，依旧是一脸酷酷的表情。
陆离抿嘴收了收下颌，“我猜测也不会是最后一个。”
此时十字路口的红灯已经变成了绿灯，贾斯汀随性地朝着陆离挥手表示了道别，而后双手重新抓住了摩托车那高高的把手，没有任何停顿，直接就扬长而去了。
所有一切都发生在一个红灯的时间里，陆离甚至没有时间细细思考，贾斯汀的背影就已经扬长而去了，这就是他对德州的第一印象：彪悍、直接、干脆，但却淳朴、真诚、善良。这种来自陌生人的善意，在纽约已经很久很久没有碰到了。
思考片刻，陆离还是决定直接前往牧场，跳过与马克同事碰面的这个环节。于是，重新启动引擎，朝左手边看了看，一辆藏蓝色的皮卡车开了过去，陆离紧跟在它的身后也开出了停车位，眼前的十字路口又变成了红灯，他再次把车子停了下来，四周打量着周围的街道。
视线落在了正前方那辆皮卡车上，此时后车斗里摆放着一大堆农活工具，琳琅满目，还有两个硕大的马鞍抢占不少眼球。可以看得出来，德州人钟爱皮卡是有理由的，比起四座轿车来说，皮卡往往更加实用，也更加方便，不仅仅是牧场主，包括这里的居民也都是如此。
可是……那车牌为什么感觉不太对劲……
陆离往前凑了凑，在车牌底下还有一个白色的小牌子，上面写着，“草/他/妈/的格雷戈…雅培”。陆离愣了愣，脑袋转了一圈，然后这才反应过来，格雷戈…雅培是德州州长。扑哧一下，陆离就直接笑出了声，这着实太有德州特色！
陆离将副驾驶座上的手机拿起来，正准备拍照，可没有想到，眼前的车子居然就缓缓移动起来——红灯转换成为绿灯了，他只能把手机重新放到一旁，松开手刹，让车子缓缓前进。
靠近之后，隐隐约约可以看到，坐在驾驶座上的是一名女性。不过，那辆车子是直行，陆离却必须左转，双方渐行渐远，很快就什么也看不见了。仅仅只是一个照面，陆离就已经对德州产生了难以言喻的好感。
路过奥斯汀之后没有停顿，陆离径直就朝着新布朗费尔斯进发，正如贾斯汀所说，距离并不远，仅仅二十分钟之后，道路两侧的牧场风貌就已经在视线之内铺陈开来了，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象一派宁静祥和。
不远处可以看到七、八个孩子正在稻草堆上下攀爬戏耍、追逐嬉戏，他们欢乐的笑声犹如泉水般叮咚作响，干稻草在空旷的平原上飞舞，间或可以看到鸟儿在上空盘旋，彷佛正在以他们的笑声作为伴奏翩翩起舞般，那一张张红润的脸颊洋溢着幸福的光芒，在午后慵懒的阳光中闪耀。
忽然，一个孩子被绊倒了，整个人噗通一下就消失在了视线里，只能看到一片稻草翻飞，这让陆离的心脏不由一紧，下意识就踩了急刹车，整个人往前猛地一撞，安全带勒得胸口隐隐作痛，但他却顾不上自己，定睛看了过去。
那个孩子重新站了起来，看起来似乎没事，他弯腰检查了一下自己的身体，然后抬起头看了看四周，却发现其他小伙伴们都没有注意到他的跌倒，他们依旧在肆意的奔跑追逐着，然后他毫无预警地就“哇”地一声哭了起来，惊天动地、撕心裂肺。
小伙伴们被哭声吸引了过来，有两个大孩子跑到了孩子身边，一个人蹲下来，询问着发生了什么，另外一个人则拍打着孩子膝盖上、身体上的稻草屑和尘土，剩下几个孩子站在不远处面面相觑，犹豫了片刻，还是围了过去，纷纷表示了自己的担忧。
孩童的情绪总是如此，来得快去得也快，就好像夏日的暴雨一般。转眼之间，那个孩子就重新喜笑颜开，和小伙伴们再次开始追逐了起来，彷佛刚才什么事都没有发生过一般。
陆离不由哑然失笑。
再次前行，跟随着谷歌地图的指引，距离榉木牧场已经越来越近，远远地就可以看到一片茂密的树林，一片郁郁葱葱的嫩绿色连绵开来，金色阳光穿梭其间弥漫起一片缭绕的云雾，隐隐约约可以看见那粗粝张扬的枝丫纵横其间；约莫十几匹骏马在阴影底下悠闲地散步着，有的正在低头吃草，有的正在活动着蹄子，有的正在感受着阳光，浓郁的色彩、安宁的景象，彷佛一副精致的油画般，在眼前铺陈开来。
榉木牧场的名字是来源于牧场里的一片榉木林，据说那是附近牧场里保养最完好、景色最宜人的榉树，每到秋天时，树叶都会在那轻风吹拂之下渐渐变色，从明黄色过渡到枚红色，虽然比不上丹枫般瑰丽壮阔，但却是这附近的绝妙一景。
难道，这片树林就是榉木林？
陆离将车子停靠在了路边，走下车瞭望了起来，然后就看到一团鲜红色的火焰肆意地狂奔而过，那跃动的红色不断熊熊燃烧着，风驰电掣，以蓝天为背景、以草原为底色，洋洋洒洒地泼墨成画。
仔细一看，那赫然是一名女牛仔，大红色的上衣、藏蓝色的牛仔裤和深棕色的靴子，胯下则是一匹油光发亮的黑马，只见她挥舞着手里的马鞭，不断驱动着马匹，速度越来越快、越来越快，一头黑色长发没有牛仔帽的束缚，犹如一匹上好的绸缎般迎风飘扬，随性不羁、英姿飒爽，让人挪不开眼睛。
女牛仔绕着空地放开速度地狂奔了两圈，而后这才放缓了速度，驱赶着山脚下的羊群，朝着另一侧的羊圈方向前行，她似乎也注意到了站在牧场边的陌生看客，吹了一记口哨，三只牧羊犬不知道从哪个角落冒了出来，然后在她的指挥之下，开始成为了羊群的指挥官。女牛仔轻轻踢了踢马腹，朝着陆离所在的方向走了过来。
“嘿，陌生人，刚才的表演还精彩吗？”女牛仔那直爽的话语没有任何羞涩和胆怯，丝毫没有掩饰，一记直线球。
陆离没有回答，而是把右手放在了嘴边，吹起了两记口哨，以此表示回应。这一举动博得了女牛仔的好感，