礼；受臣子们的数次朝贺；受内宫后妃们朝贺；乾清宫设大宴。直到下午酉初以后，整整十个时辰，几乎不得喘息。但玄烨在寝宫只歇了片刻，竟又往慈宁宫来了。
慈宁宫里灯烛明亮。太皇太后坐在正间的宝座上，微微阖着眼，似在养神。玄烨对太皇太后左右的人一摇手，轻手轻脚地进了门，在祖母身边悄悄站了一小会儿。苏麻喇姑在侧，向玄烨努嘴示意，让他到东次间去．玄烨便贴着脚跟轻轻走过去。东次间的炕桌上摆了一席极精致的酒膳，里面有一碟玄烨最爱吃的芥末鸭掌，晶黄透亮．芳香无比，其它酒肴也都色香味佳二玄烨不由赞叹地“啊”了一声，跟着就听到祖母带笑的语音：
“馋了吧？我料到今天大宴上没有几味菜合你的口。”“这是给我预备的？”玄烨开心地问。
“还用问！我猜到你要来。快吃吧！”太皇太后说着，已经走进东次间，倚坐在炕头的座上。眼看玄烨吃得又香又甜，她比自己吃还觉得愉快二去冬那一场姐龄已烟消云散，祖孙俩谁也不再提起，仿佛没有发生过一样。实际上．双方．心里都因为在那件事＿仁伤害了对方而竭力弥补，相互间的感情反而更亲切更融洽了。
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屋内温暖如春，酒香菜美，老祖母目光慈爱，玄烨不由得心欢意惬，一边吃着，一边絮絮叨叨地向老祖母讲起今日典礼中那些错了礼数、出了毛病的许多趣事．正说得高兴，一眼瞥见地上有东西在动，玄烨开心地叫起来：
“老祖宗快看！你那大鱼缸里的螃蟹爬出来了！' “哦，”太皇太后不在意地说，“八成是水浅一「去了。别理它，只管吃你的。”
“咦，螃蟹背上有字哩！”玄烨一奇怪，嚷得更有劲儿，跳下炕就去抓。那螃蟹见人近身，扁圆的身体一挺，两把大夹子一竖，气势汹汹，怪吓人的｛玄烨却不怕它，伸手到它背后，… 下就掐住了它的硬壳。翻过来一看，背上竟有朱色写的两个汉字：
鳌拜
“老祖宗！看！”玄烨大叫，伸螃蟹到太皇太后面前。太皇太后也愣了一下，祖孙俩目光一碰，一时忍不住，都笑了起来，…… 玄烨笑了好半天才止住。这用意很明白，直指辅政大臣鳌拜横行无忌。或许还有这个意思：看你横行几时？
玄烨想了想：“这是谁十的呢？'
太皇太后道：“今几来过慈‘；分宫的人可太多了．哪儿找得出来了此人．总是好心，提醒咱们。他既不肯出头．也就不用找了。你这会子还到慈宁宫来，不就为着这事儿吗？”她向那螃蟹点点头口
在这之前，玄烨是一个老祖母的小孙子，不折不扣的十四五岁少年；太皇太后这一句话，魔幻般地抹去了他眼睛神态上一切少年人的特点，顿时变得庄重沉着，黑眉也皱了起来，说775
道；
“今儿我一看见他，就猜着他的用心了！他既要试探王公大臣、满朝文武，又要试探我和老祖宗。好哇，你就来试吧，我刁‘不会上当。 我偏偏没看见，偏偏待你格外和气，叫你以为我怕你、我服你，这还不成吗？· · 一”说到这里，玄烨咬牙切齿，愤怒得脸涨红了，眼睛也红了，白尊心忍受着巨大伤害。“你这样最好。”太皇太后连忙安慰，“我一看他那个样子，直怕你沉不住气哩。能做到这个地步，也真难为你了，我也放心。… … 可惜杜兰撞到他的网上，恐怕要吃点苦头了门”“这事老祖宗已经知道了？”玄烨犹自愤然，“瞧他跋息到了什么地步！拿王爷贝勒都不放在眼里！他的意思，要我革去杜兰的爵位，羁禁在家，还要撤去所属吏员呢！一。哼，杀鸡给猴看，真要一手遮天了 可惜宗室里只有一个杜廷，不然
“不说话的未见得就是心服！我看… … ”太皇太后慢慢睁大
了眼睛，非常明亮有神，直盯着玄烨说：
“是时候了！'
玄烨直跳起来，一把搀住老祖母的双臂：“真的？真可以动手了？'
“不是就动手，是着手准备。”一太皇太后毫不激动，沉着地说，“今天上午布库之戏，你没有得到什么启示么？' 玄烨目光闪闪，好像成竹在胸，朗声答道：“制胜之道，在于攻其弱点，必须因势而动，虚虚实实、明明暗暗。”“你以为他的弱点在哪里？'
“天算案！”玄烨毫不迟疑，“汤玛法无故冤死的天算案！无776
论人心还是天心、他都输理！而且这几年杨光先为钦大监监正，闹得人仰马翻．可历书年年出错儿，不应天象，不应天时，早就怨声载道了！辅臣也不得不下诏征求精通天文贤士。汤玛法的徒弟南怀仁应诏，去年腊月上奏，弹幼杨光先、吴明煊制历错外，种种差误。我想就得抓住这件事作文章！'
…… ．好！”太皇太后脱口而出口看着孙子成长得如此明睿英俊，她心情激荡，不由得仰望卜苍，仿佛在告慰儿子、丈夫和公公的在天之灵，刹那间泪水涌了＿卜来，她强自抑止，继续说道：“此事关系重大，稍一大意，后果不堪设想，定会酿成大乱）此人已养成很大势力，党羽极多，耳目灵便，他本人又是个身经百战的宿将，力大无比，所以必须谨慎而又谨慎。来，我们还是到花园含清斋去坐一会儿吧，细细地合计合计· ，一”元旦之夜，处处灯光笑语，宫里也显得热闹，不像平日那么死气沉沉。慈宁宫门口的两个守门小太监闲得无聊，提着灯在阶前掷般子，忽然觉得有人在一旁观战，两人兴头正高，一同激将：“看个什么劲儿？有种的来下注哇！”来人不应声，他们奇怪地回头一看，登时吓得跪倒阶前，因为那是一群宫女太监簇拥着的两位裹着绣金龙披风的主子，正是当今最尊贵的太皇太后和皇上：
小太监们赶紧叩头请罪。太皇太后却笑起来：' ”别叩啦，小心把头磕破。元旦节令，原准你们乐一乐，用不着这么拘礼。”说着竟随手把骸子拢在手里，递给玄烨说；“来，你也掷一把．' 玄烨一笑，拿六枚骸子合在两手掌中摇了摇，顺手掷下．骸子滚动撒开．太监们一起喝彩，嚷了起来：
“皇上掷了个顺花儿！ '
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果然，六只骸子，只只不同，一、二、一、四、五、六．六种点儿全啦！宫中惯例，掷顺花最是吉样之兆。
太皇太后异常欣喜，说：“好兆头！仁上大吉！”她又对夜空默默地看了一会儿二
“老祖宗，你在看什么？'
“我在许愿。”太皇太后小声地回答。
“许什么愿？”问话也压低了嗓音。
“如果这把顺花吉兆成真，顺顺当当过关，”回答有如耳语，“那今后每年新正，专铸金银钱各千枚，赐赏给这些掷般子的小赌鬼儿！'
“好！好」”玄烨大笑着响应，“就起名叫娘娘钱！好不好？'
自正月十三到正月十七．是灯节．其中十四到十六，朝服三天，庆贺上元佳节，其时．真所谓冠盖编趾，绣衣络绎，城市张灯，金吾不禁。
索额图虽然调任吏部侍郎，与原来侍卫处的朋友们来往依然频繁，和俘国维尤称莫逆，推心置腹无话不谈。年前就约好，正月十六一同去逛灯市。因为十六的灯最多、人最多、月最亮、花最繁。而且侈府就在灯市口附近，要看灯，不是十分方便吗？索额图这几日吃各处宴席，吃得一肚子油水，正经饭也吃不一下去，随意塞了儿块点心，喝碗奶茶，离家不过酉时。他想想离得又不算远，便带了两个仆从，骑了马出鼓楼南大街，进地安门，由皇城里北池子出东安门，慢慢往灯市口溜达口皇城里家家户户都挂出了花灯。一些衙门官署也无例外．红红绿绿，密如繁星，十分好看。街市上的孩童们提着狮灯象灯778
羚羊灯，前推旋转的橄榄灯、就地滚动的绣球灯，又喊又叫又笑，一队队从索额图身边跑过。仆从们一个劲儿地催主子快走，说是走得晚了路要不通的．索额图还不深信。一出东安门，索额图不由得叫了声苦，要想走到灯市厂，天知道要花多大气力：首先劈头而来的，是如雷的轰闹声：秧歌锣鼓敲个不住，踏歌摇铃无休无止，丝竹箫管、啧呐竹笛响成一片，腰鼓花鼓揭鼓太平鼓此呼彼应，这里喊那里叫男的唱女的笑，喧嚣得令人头晕。其中还夹杂着一阵又一阵的鞭炮的“僻嚼啪啪”、二踢脚的“乒一乓”巨响。索额图放眼往前看，灯棚十里，映着月色，把街市照得如同白昼，半边天都泛出了红光，到处人山人海，万头攒动。索额图迟疑片刻，咬咬牙，投身扑进人和灯的海洋。街市两边，悬挂的各色彩灯令人眼花缭乱：走马灯、盘香灯、莲花灯、荷叶灯、花篮灯、盆景灯、龙灯凤灯鳌负灯，还有迎风转动的太极镜光灯、一飞轮八卦灯，五光十色，恍如仙境。一些大的商号门前，各色灯堆成灯山，气概更是不凡：二羊开泰、五子登科、八仙过海、十面埋伏等等，引得游客停步观赏。索额图尽管有事，也免不了东张张西望望，两名仆从更是指手画脚、兴高采烈。
一路上，挨挨挤挤，笙歌沸天，香车宝马，长佩金貂。看灯的人，_ ！ 至贵戚工孙、下至平民仆役，不约而同地都集中到京师几个最繁华的悬灯胜处。索额图走的路线，正是从东安门到东四牌楼内城东边的灯节中心。
这边搭戏台，敲打着南十番；那边对台演着传奇故事，高歌着河清海晏。前面有一帮杂耍，翻筋斗、竖蜻蜓、叠罗汉、变戏法；后面又跟着一群半大小子鞭陀螺、踢石球、放空竹、跑779
竹马。索额图主仆三人，一路数不清遇上了多少百戏舞队：舞龙灯耍狮子的刚过去，又来一队玩九曲黄河灯的；才拐过路口，高跷秧歌又唱又跳地穿街而来，扮着一套一套的小戏：唐僧取经、观音送子、张君瑞与崔莺莺、潘必正与陈妙常等等。秧歌队还未停歇，又一路大头和尚打着十不闲、敲着八角鼓，载歌载舞地从人群中穿过，，一
月亮升高了。都说十六的月亮比十五的更亮更圆，真有点道理，灯市和填满街街的游人，映着明月倍显精神。索额图这时发现，游人中的年轻女子，并不像前几日那样穿红着绿，多半一身月白色衫子，被月光一照，格外娇媚口他奇怪地问：“这些女子难道是一家子姐妹？怎么穿一样的衣裳了”仆从想笑又不敢笑，连忙答道：“爷不知道京师风俗，正月十六晚上，是女人们走桥的日子。这些年轻的，多半还要往正阳门去摸钉呢！走桥摸钉，兴穿葱白缝衫米色续衫，号称夜光衣。”
“走桥摸钉？是什么意思？”索额图仍不明白n
仆从忍笑对他解释：京师妇人结伴行游街市，前面一人燃香开路，叫作走百病，走一趟，百病消；遇到有桥的地方，就三五相扶而过，叫作“度厄”，度过今年就不再有厄。总称为走桥。年轻妇人多半要走到正阳门中门洞乘夜摸门钉，据说心诚而摸，今年可生男孩儿口· · 一
索额图不禁笑了．“怪事儿真不少！'
四周忽然欢声雷动，只见亮光一闪，空中开出了万树银花，“嚼畔啦啦”的鞭泡声响彻云天。原来，几处富户门前的烟火花炮棚子开始放花了。游人都停步仰头观看，索额图他们想要前780
进，已不能举步，而烟火花炮又绚烂夺日，火树银花不足以比喻，也吸引着他们的目光。只得等放完一过，游人走动了，他们才能跟着走。
就这样，看一处，走一段，停停走走，挤到灯市日时，简直就没有了出路。伶府门前的花灯鳌山已经遥遥在望，可是要挤过人群走到近前，不出两身大汗怕是办不到，
这里是灯市的中心，灯棚数十架，气势浩大；各店肆高悬五色灯球，如珠串如霞标；而饶鼓歌吹之声，更是如雷如霆，游人一互相说话的声音都听不清。灯市东日和西口，各有一架高达十丈的巨型烟火架，把万千游人紧紧地吸引在那里，不得动弹。两边像是在竞赛。两口这边的不用说是伶府，他们家年年在这儿放花。东口那边，难道是鳌拜家么？索额图记得，鳌拜新近搬了家，不知看中了哪一处园子，好像就在这一片儿。这两家放花就是怪，西边不放，东边也不放；西边放上去一种花，东边一定也放，而且一定盖过西边，总是压着西边一头。这不，己是本夜第二过了。斗牌斗蟋蟀斗鸡斗鹤鹑，今夜竟有斗放花！一时何灯市口一条街挤得水泄不通，游人争看，大饱眼福。
西边放了一个灯笼锦，照得数丈以内一派红光；东边跟着飞上一支月明帘，如同空中又升上一轮明月，把四周照得雪亮。西边点燃了架上的水浇莲，火花飞速转动，如同开了数十朵金花；东边立刻把线穿牡丹烧着，顿时烟火架上开出了五颜六色斗大的牡丹。
西边气不过，“刷”的一声，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密闪动，仿佛垂下一串串成熟的葡萄；东边毫不放松，随7 名！
着向天空放了一副珍珠帘，那变幻不定的色彩四方流荡，实在令人惊叹。
西边飞出滴滴金，也叫叠落金钱，漫天金球雨点般下坠；东边却斜射十几只千丈菊，长长的金丝亮得叫人睁不开眼！每放出一种花，千万人便同声欢呼，这声势、这气氛，真像身处山摇地动之中。眼看着西边的烟火不如东边，游人纷纷向东边流动。几句议论传到索额图耳际：
“年年灯市，终皇亲家烟火盒子最棒，今年怎么栽啦？' “打对台的是鳌大人，懂不懂？'
“哦哦。是鳌大人… … ”
“打十四起就叫仁劲儿啦。前儿赛炮，昨儿赛灯，今儿个赛花儿，伶府都输了。人家拿升高花级浪响炮，赢厂他的双响震天雷；拿冰灯水晶灯胜丫他的彩灯纱灯羊角灯。今儿个，你也瞅见了。走！ 过去就近瞧瞧 ”
“那，我不去了！'
“晦，你这个人！看烟火嘛，还管他什么忠啊奸的 走吧
人群向东边流走了一部分，西边才疏通厂许多。索额图主仆三人得以穿过人丛，踏进俘府的大门。
不料俘氏兄弟就在大门内临时搭起的观灯楼下坐着。修国维脸气得通红，伸拳将袖地要亲自出去再买大花盒子来放，非要压倒东边，出一口气不可。 伶国纲倒不怎么在意，以长兄的身份，不准他出府。索额图到来．正好消饵了兄弟俩的争执。终国维大骂鳌拜老东西欺人太甚，一五一十地把这三天斗782
赛的事告诉索额图，并说；' ‘我们并没有跟他斗赛的意思，他偏偏压上头来欺人！他妈的）这口气怎么忍得下去？这老混蛋也太目中无人啦：； ；
伶国纲皱眉道：“花灯烟火．算什么火事，也值得动肝火？皇上平日怎么教导你来？气量这么小，能托给你大事么？”日气间，颇有步军统领领兵大员的威严二
伶国维一愣，冷静了一点，说：“我是恨那老混蛋过于嚣张，气焰太逼人土”
索额图笑道：”忘了皇上说的啦丫月盈则亏，水满则溢。这不正是他盈满的征兆？'
咚国维想了想，顿时拍手笑道：“索兄说得好！索兄说得好｛小弟敬你一大杯！'
三人二一问开怀大笑，上了楼，在铺着厚厚地毯的小屋里盘腿而坐，一面饮酒谈笑，一面观赏灯市一条街上的花灯烟火游人，惬意非常。
“元旦朝贺日，鳌拜的穿戴行为，你们都知道了吧了”索额图突然问一句．伶氏兄弟脸色立刻沉下来。将国纲点点头，心事重重地说：
“鳌拜居心巨测，皇上不叮不防！'
伶国维愤然道：“要照我的性子，一道圣旨，赐帛！' “哪有那么容易！”索额图说，“不过，我也不明白．皇上为什么还不动手· · ，一”
侈国纲又皱起眉头：“皇上何等英明，你我哪能预料！… … 索兄，你