沈固四面望了一下，只有北边有山脉起伏，另外三个方向都是白茫茫的什么也看不见：“不知道是什么地方，我们先往北边走吧。”
两个姑娘现在把他当成了主心骨，自然跟着就走。地上到处是垃圾，什么臭的烂的都有，三个人捂着口鼻在这些垃圾当中穿行。走了一会儿，眼看着垃圾似乎少了点，张婕高兴地说：“好像要走出去了。”
这话还没说完呢，一阵风迎面吹过来，一股恶臭熏得王晶晶当场就吐了。沈固皱着眉紧走了两步一看，垃圾场确实已经到头了，前面是一条小河，但河面上飘着白花花一层死鱼，空隙里露出来的河水则是污黑色的，还浮满了黄不黄白不白的泡沫。死鱼腐烂的恶臭里混合着化学产品刺鼻的味道，又一阵风吹过来，张婕也吐了。
沈固一手拉起一个：“赶紧往前走，走到上风头就好了。”矿难，垃圾场，严重污染的河水，这些东西本不该在一起的，为什么现在都凑到眼前来了？他们现在这到底是在哪里？还是年兽的肚子里么？
河流并不长，沈固拖着两个姑娘走了一会，绕开了河水，那股恶臭就淡了些。张婕缓过一口气来，抹了抹嘴：“天啊，这到底是怎么回事，怎么好像倒楣的事都让我们碰上了。”
沈固心里一动，若有所思。王晶晶小声说：“我们再怎么走啊？这到底是什么地方，我们能不能回家啊？”到了这时候，她们两个再怎么不明白，也知道这地方古怪了。不说别的，至少滨海市附近是没有煤矿的。要说回家，实在是……希望渺茫。
沈固看看她们：“我也不知道这是什么地方，但我们走下去，可能有点线索，如果不走，恐怕就只能困在这个古怪地方。”
张婕打了打精神：“对。我们还是走吧，也不可能比这更坏了吧？”
她还没说完呢，头顶上就响起轰隆隆的雷声，紧接着豆大的雨点就砸了下来，打得人脸生疼。张婕麻木地抬头看看天空：“怎么说什么来什么啊？”
沈固想笑又笑不出来：“快走，找个地方避避雨去。”
前面那山就在眼前了，沈固拖着两个姑娘冒雨狂奔。一边跑，他的肚子一边在唱空城计，嘴里也觉得渴了，而两个姑娘却没露出半点饥饿的意思，不由得让他心里更疑惑了。自己和她们，难道还有什么不一样的地方？不过这种程度的饥饿和干渴远没有超出他的承受能力范围，所以他一时还没放在心上。
天色黑得很快，沈固他们刚刚跑到山脚下，四周已经有点深夜里伸手不见五指的意思了。借着闪电的光，沈固看见山脚下有个小村子，稀稀拉拉的几十户人家，都是依山而居。虽然很是奇怪这鬼地方居然真会有人居住，但沈固还是过去敲门。不管怎么说，得给两个姑娘找个避雨的地方。
房屋都是那种山区人家住的房子，门紧闭着，沈固敲了半天里面也没动静，不禁有些奇怪了。按刚才的天色，他估计也就是下午三点钟左右，就算现在雷雨天黑得可怕，但毕竟不是晚上，怎么连个应门的都没有？要说是家里没人吧？门却是反锁的，显然里面是有人的。
“他们不开门吗？”张婕抹着脸上的雨水问。王晶晶已经冻得直打喷嚏了。沈固眉头一皱：“你们等等，我进去看看。”
这种围墙在沈固眼里等同没有，轻轻松松就翻了过去。凑在窗户上往里看，影影绰绰是有人的，但好像睡熟了。沈固在窗户上用力敲了敲：“有人吗？我们想躲躲雨。”可是任由他把窗户敲得咣咣作响，里面的人跟聋了一样，半点也没有醒来的意思。
难道是死人？沈固心里一凛，就想撬开窗户进去看看，但是忽然之间他在风雨声中听到了一种声音，像是打雷，但又不太像，隐隐是从山上传来的。他跳上围墙，极力地向山上看过去。连续几道闪电划过夜空，照亮了前方，电光中，沈固看见山上的树木居然移动了起来——向前移动，然后倾倒下去。
“山体滑坡！泥石流！”沈固突然有点明白了。难道说，年兽其实并不是野兽，而是一年里所有灾害聚集在一起的产物？他们现在所看到的所经历的一切，其实就是去年一年所有的灾害，这些灾害就形成了年兽。从前年兽在除夕吃一个人就走，现在却连吃了好几个人，是不是因为现在的灾害比从前更厉害，所以吃一个人已经不能解决问题了？
山体滑坡这种东西，看着慢，来得快，要把这一小片村子吞掉其实要不了多长时间。沈固跳下围墙用力去踹门：“醒醒，醒醒！快起来逃命！”
以沈固的力气，这破板门只用一脚就能踢开，可是他现在连踢了几脚，都好像踢在钢板上一样，屋子里更是没有半点动静。沈固忽然觉得心里一阵发凉。是啊，这里出现的应该都是死人了吧？就像在矿井里的那四个怨灵一样，已经被塌方活埋了，不可能再活过来。现在这村庄里的人也是一样，大概都是在深夜熟睡之时被泥石流埋葬了吧？他又能做什么呢？
张婕这会儿居然把大门给弄开了，拉着王晶晶进了院子：“山上好像有什么声音，他们怎么还不醒？”
“是山体滑坡，泥石流。”
张婕愣了一下，脱口而出：“是不是跟煤矿里那些人一样？”
沈固沉重地点了点头。张婕呆呆地张大嘴：“那他们，都死了？”
沈固突然跳了起来：“不，我要试试！”
“试？试什么？”张婕茫然地说，“他们已经都死了啊？”
“我要试试。”沈固想的是煤矿里的四个地缚灵，本来，他们应该在那个矿坑里一遍遍重复自己的死亡，可是在他们挖出了一条道之后，那四个地缚灵消失了。他记得钟乐岑说过地缚灵是一种可悲的灵魂，因为被自己的执怨禁锢住而无法转世投胎，可是那四个地缚灵却在竖井里欢呼着消失了，那是不是说，他们可能已经脱离了地缚灵的身份呢？如果是这样，那么他要试一试，如果这村庄里的人全都死了，也许他能让其中一个或几个不再做地缚灵。
“你们两个，出去往高处跑，我再去其他家叫叫门。”沈固扔下这句话，就转身冲了出去。
风狂雨骤。沈固在风雨里一家家地踹门砸窗。可是即使是用金铁之英，他也没法砸开哪一家薄薄的门窗。虎口居然被那些木门木窗震裂了，每砸一下，就是钻心地疼痛。可是他不敢停。每一道电光闪过，都能看见泥石流更逼近一步，已经吞噬掉了最靠近山脚的几家。沈固迎着泥石流来的方向奔跑，眼看着泥石流逼到眼前，这已经是他能砸的最后一家了。情急之下他用全力往门上一撞，砰地一声，门竟然被撞开了。沈固没想到还能撞开，差点用力过猛摔到地上去。
“谁？”屋里传来一个老人惊慌的声音，接着是孩子哇一声哭起来。
“泥石流！山塌了！”沈固摸到床边上，借着电光看见果然是一个老人带着个三四岁的孩子，“快点起来！”
“啊？”老人吓得赶紧坐起来。沈固抱上孩子，拉着老人就往外跑。也不过跑出几十步，背后的房子就倒塌了。
张婕和王晶晶还没走远，沈固背上孩子架着老人，五个人一步一滑地往高处走。等他们走到安全的地方，天色已经渐渐亮了，雨也小了。沈固往山下看去，小村庄已经不见了，那里甚至看不太出曾经有人居住过。太阳慢慢地从云层边上露出了脸，沈固觉得怀里一轻，低头看时孩子已经渐渐淡去，身边的老人也慢慢化作了一缕烟雾，轻轻地消失在阳光里……
103
103、蜡祭
犬鬼用鼻子轻轻拱了拱钟乐岑的腿。从给钟益打完电话，钟乐岑又坐回了电脑前面，算算，他至少有一天一夜水米不沾牙了，这么个熬法，受得了么？
钟乐岑眼睛还看着电脑，随手摸着犬鬼的背毛：“怎么，饿了？等会，还有点饭我给你拿出来，先凑和一下。”
犬鬼无奈地咬一下他的裤脚。是你该吃点东西了啊！
钟乐岑完全没有领会犬鬼的意思，而且他的眼睛还粘在电脑屏幕上，说是弄饭，根本没有站起来的意思，嘴里喃喃地说：“祭祀，祭祀，二叔也觉得我说得有道理，但是有什么祭祀是祭一年恶气的呢？而且中国的祭祀，祭的要么是祖先，要么就是无生命的山川，或者虚无的神灵，还真没有祭兽的。年兽年兽，怎么着，也得跟兽沾点边吧？中国人对图腾的崇拜古来有之，比如说四灵就是四只神兽，可是在这方面的祭祀却几乎没有。少数民族倒是有的，但……不足为证。”
犬鬼用爪子挠了挠耳朵——你前面不是还说过“礼失而求诸野么”，怎么这会又不足为证了？
钟乐岑当然没有注意它的举动，摸着它的毛仍然自言自语：“年的渊源很久，中国在新年的祭祀也很多，没可能这么重要的祭祀会不流传下来……对了，新年的祭祀，我应该把所有与新年有关的祭祀都查一查，整个十二月份的都要查，而不应该光去查什么带‘年’字或者除夕啊大年初一的，那太狭隘了。不管什么东西，流传了几千年之久，都会有所变化，现在是这样，当初却未必……”
犬鬼叹口气，知道吃饭什么的是没戏了，于是在钟乐岑脚边上趴下来。钟乐岑也没注意，全副心神又都投到电脑里去了。过了半个小时，他突然重重一拍桌子：“八云，看这个！”
犬鬼被他吓了一跳，赶紧站起来。钟乐岑兴奋地一手搂着它，一手指着电脑：“你看这个——蜡祭！我的天，这可是很久以前的祭祀礼仪了。孔子还曾经看过，但后来好像就没有了。看啊，所谓蜡祭，主要内容是感谢百神在这一年里的照顾，并祈求下一年风调雨顺，五谷丰登，而且还要进行一些驱邪驱疫的活动。《礼记》里说，‘伊耆氏始为蜡。蜡者也，索也。岁十二月，合聚万物而索享之’。八云你说，这种论调跟现在说的‘向大自然索取’，是不是很像？‘蜡者，索也’，这可是明明白白地说是在向万物索取了。蜡祭就是因为人的一切活动都是在向大自然索取，然后因为产生了负面作用，就要用祭祀来补偿。这么说，跟我所设想的年兽是不是有点像？而且你看，这里还有一段蜡辞呢——‘土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽’。一般的解释是由此认为蜡祭与农业生产有关，可是你想想，人对大自然索取过度，大自然的反应是什么？仅仅是农业上的问题吗？那不就是灾害吗？你说自然灾害还能分几种？地震？洪水？泥石流？病虫害？土地沙化？那么上面这四句蜡辞，不就涵盖了所有的自然灾害的类型吗？土反其宅，什么塌方地震就不会有了；水归其壑，还会有山洪江洪吗？病虫害，蝗灾什么的就是昆虫，而山林砍伐过度，耕地沙漠化，就是因为草木不归其泽啊！所以这个蜡祭，并不只是与农业有关，它正是祭祀一年中所有的灾害啊！而且蜡祭的日期正是十二月，与年兽出现的时间也符合。”
犬鬼傻呆呆地听着，钟乐岑这哗啦哗啦一大串，它其实也就听懂了一半。钟乐岑放开它，眼睛发着亮，手指在键盘上飞快地移动：“问题是蜡祭失传已久了，究竟是怎么个祭法……这里面说：‘天子大蜡八’，一共是祭祀八位农神。第一位祭的就是神农氏，第二位就后稷，不对啊！一般认为神农氏很有可能就是炎帝，而炎帝本人就姓伊耆氏，这个作蜡辞的伊耆氏，会不会就是炎帝本人？难道炎帝会自己祭自己吗？还是说……这不是被祭的神，而是用来献祭的祭品……”
犬鬼瞪大眼睛看着他——没有自己祭自己的，难道就有自己把自己当作祭品的吗？
“有的。”钟乐岑肯定地说，“当初成汤因为七年不雨而在桑林祈雨，就是剪了头发，脱去衣服伏在俎上，把自己当作祭品献给上天。古人说身体发肤受之父母，头发也就是身体的一部分，轻易是不能剪的。在这里剪下头发作牺牲，也就是把自己的身体去做牺牲了。当然这只是个象征。所以我想炎帝的蜡祭也不会是真的把自己送给年兽吃，只是举行的仪式罢了。祭祀在心诚。孔夫子说：祭神如神在，全看心意到不到。哦，不对，也有可能这种祭祀确实是要把年兽请出来然后消灭掉，炎帝怕用来祭祀的人会有危险，所以自己上阵。你看，年作为人类社会的纪历，正是从炎帝的时候开始的，在伏羲以前称为‘载’，伏羲时期称为‘岁’，正是从伏羲之后，炎帝创造了‘年’，所以我觉得，年兽的名字也就是从这个时候开始的。但是有一件事很有趣，就是我们现在说年兽只在除夕那天出现，可是直到西周年间，农夫还在十一月间庆祝丰收和新年的到来，因为这个时候的年还没有固定下来是在哪一天。直到汉武帝时期，才正式确定农历正月初一为一年的开始。那么你说，在‘年’还没有固定下来是哪一天的时候，年兽出现了没有？根据传说中年兽必定在除夕出现这一条来说，那个时候应该没有年兽，至少没有现在传说中的这个年兽，或者说，还没有年兽的传说，因为除夕还根本没有定下来。而蜡祭的习俗，在周朝还是有的，到汉朝就没有了。《通典》里说‘自周以前，天地宗庙、社稷一切祭享，凡皆立尸。秦汉以降，中华则无矣’。就是说，立尸来蜡祭的习俗，到秦汉就发生变化，没有了。《清朝通志》说得更清楚，‘自汉腊而不蜡，此礼已湮。’到了汉朝，就只有腊八什么的，而没有蜡祭了。所以是不是可以说，之所以年兽会出现，正是因为自秦汉之后就不再举行蜡祭，年兽不能通过祭祀的方法来引出并加以消灭，就只好自己出来吃人。”
犬鬼已经完全听得迷糊了。它是日本式神啊，钟乐岑这些文绉绉的句子即使加以解释，它也还是听不怎么明白，何况是这么哗啦啦的一大篇。钟乐岑却越说越激动：“如果我的推测没错，那么可以通过蜡祭把年兽引出来并加以消灭。‘天子大蜡八’，说明在祭祀的时候至少有八个‘尸’，问题是为什么要八个？而且这八个尸当中还有所谓的‘猫虎神’和昆虫神，这连人都不是了。为什么要弄些连人都不算的东西来祭祀呢？究竟是确实需要呢？还是只是个名目？八位，八位……这和八卦会有关系吗？会不会这些都是巧立名目，目的只是为了用八卦的方式来消灭年兽？我记得《诗经》里就有写祭祀的诗文：‘礼仪既备，钟鼓既戒’，然后祭祀完成后，‘皇尸载起，钟鼓送尸’。这里就有意思啦，为什么礼仪已备的时候要钟鼓既戒呢？就是说钟鼓在祭祀开始之前不能响，而祭祀完成之后再敲钟打鼓。是不是因为年兽害怕巨大的声音，如果祭祀还没开始的时候就敲钟打鼓，年兽会害怕而不来；等到把年兽诱来之后，再突然敲钟打鼓，把年兽消灭掉。那么所谓的祭祀，可能就是设一个法阵，把年兽引诱并围困在里面，一方面用祭祀来安抚它，一方面用巨大的声音把它消灭掉。嗯，如果八尸对应八卦，那倒确实可以算一个阵……八云，我要试试。”
犬鬼吓了一跳，担忧地看着钟乐岑。钟乐岑对它笑笑：“二叔是说我不能用法术，但这个其实还是一种祭祀，与法术还有不同。我想应该没什么事的。而且——时间不能再拖下去了，我虽然护住了沈固的身体，但如果他的灵魂长时间脱离身体，最后也会被消磨殆尽，那时候他连转世都不可能了。就算没有消磨干净，三魂七魄随便少哪一个，他再醒过来�