“你为什么这样做？”珍妮不解地问。
“习惯了，”他淡淡地说，眼睛又重新盯着河面，“最近怎样？对新生活还适应吗？”过了好久，他也没有听到回答。他感到纳闷，回过头，看到两行眼泪正顺着珍妮的脸庞流下来。
“嗨！你这么吓人干什么？”
“你听说……听说了什么？”她说。
俩人沉默了许久。
“你一定听说了那些传闻？是吧？”
“那又怎样？我一点也不相信它。哦！你是不是在为此烦恼？”
珍妮没有吭声，仍怔怔地望着水面。
伯特放下鱼杆，注视着她的眼睛，有一瞬间，他真想把她搂进怀里。
“你不用担心。我、威尔逊校长、还有富兰克林他们都不会相信。即使有人听信这些传言，当他们了解事实真相，他们会更加信任你，他们都是些善良的人。请相信我，珍妮 。”
珍妮用力地点点头。“我信任你，伯特。谢谢你。”她用几乎只有她自己才能听见的声音说。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！
第九章（１）出征
l941年7月中旬，伯特接到命令，去旧金山与其它志愿队员会合，他们将从那儿乘船横跨太平洋，到中国的云南去，执行他这些天一直期待着的任务，保卫滇缅公路的畅通运行。
除了约翰逊社长、富兰克林、乔纳森和珍妮 斯图尔特几人外，他没有向任何人透露自己这次中国之行。甚至连鲁思――她的姐姐也没有说， 他怕她在与母亲通话时，不慎走漏了这个消息，那样他先前一切努力就会付诸东流，并让他在中国生活不得安宁。他相信约翰逊等人会保守秘密，一年并不是很漫长的时光，到明年这个时候，他又会踏上美国的国土，向朋友和家人讲述遥远东方趣闻逸事和他一年的收获，那一定是无比快乐的事情。
抵达旧金山，已是20日傍晚时分，霍华德、特克斯 希尔和埃德 雷克托都已先期到达，他们在埃莫瑞威尔车站迎接他。老朋友见面，免不了一阵亲热和寒喧。但很快，他们就坐进霍华德白色的雪佛兰车里，开始沿着旧金山高低不平、蜿蜒曲折的道路，向他们的集合地马克 霍普金斯旅馆驶去。他们一路上说笑着，畅谈几个月离别的相思和对未来的、不可预知生活的渴望，如果不是亲人们在焦急地等待，他们定会找个酒馆，坐下来痛痛快快地喝上一杯。
“伯特，你一个人来的吗？”霍华德一边开车，一边关切地问道。
“是的。姐姐住在辛辛那提，她的儿子刚1周岁，脱不开身，母亲……我没有告诉她。”
“如果我有一个这样的家庭，”雷克托同情地说，“我也会这样做。”
“你打算这一年都瞒着她。”特克斯说。
“是这样。”
“的确，这可能是最行之有效的办法。”特克斯同情地说。
“你们认为，我们会像合同上说的那么轻松吗？”埃德 雷克托忧心忡忡地说。
“决不可能，”霍华德回答道。“你没有看《时代》吗？那边战争打得很激烈，南京、北平和上海现在都让日本占领了。”
“你的意思是说我们会有大仗要打？”埃德 雷克托说。
“当然。”
“这样就好，”雷克托兴奋地说。
霍华德打开车上的收音机，体育评论员正在做这一周职棒大联盟赛的评述，他的声音高亢而洪亮，并夹带着些许的失望和激动。
“本周最伟大的神话结束了。在连续两个多月打出本垒打，乔治 迪马乔在18日比赛中未能成功，但他创造的历史……等待着他和后来人去超越。”
“这家伙真是个天才。”
“除此之外，他更是个幸运儿，”霍华德说。
“为什么你要这么说，”雷克托不解地问。
“如果你懂得棒球的话，会同意我的说法。对吧，伯特？”
说话间，汽车开上了电报山。沿着盘旋的山路向山上行驶。很快，一幢幢漂亮、各具风格的房子映入他们的视野，它们掩映在绿树丛中，与周遭的一切搭配得那么完美。仿佛再加一片树叶，也显多余。月亮照临着它们，显得越发神秘而妩媚。时不时的，有缆车从他们头顶上滑过，发出了咣当咣当的声音，这声音经久不息，一直传送到山上和山下去。经过亨廷顿公园时，霍华德指着前面一幢被棕榈和葡萄树环绕的维多利亚式房子，满是羡慕地说，“我认为这就是亨廷顿那座别墅吧？”
“对。应该是它。”伯特说。
“你真的这么确定吗？”霍华德说。
“是这样。我读过一本旅游杂志，上面介绍过它。上面还介绍，这座房子有100多个房间，4个标准的游泳池、4个网球场和一个马球场。当年，亨廷顿每个周六都要与朋友在这里打一场马球赛。”
“如果我有一套这样的房子就好了！那样我会天天请你们来作客，”雷克托充满幻想地说。
“我没有你那么大的雄心，”伯特说，“我只希望妈妈能住进一间更舒适的房子，而房子周围有一些鲜花和树木，就心满意足。”
不知不觉，他们抵达了山顶，当他们从那条长长的、不太陡峭的山间公路开出来时，马克 霍普金斯旅馆就赫然矗立在眼前，透过薄薄的雾霭，它显得越发灰白。霍华德把汽车开进位于地下室的停车场，几个朋友鱼贯而下，他们从大门走进去，穿过旅馆大厅，乘上电梯，在五楼一个房间前停住，特克斯 希尔在门上敲了几下，几乎与此同时，一个尖细的声音从里面传出来。
“请进。”
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
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第九章（２）威廉 波利
一个五十多岁，身材粗胖、面色红润的男子坐在一个办公桌后面，此时正抬起头，注视着他们。他就是威廉 波利，中央航空制造公司的老板，志愿队此次行动就受雇于他的公司。他的手摊开在面前的桌子上，上上下下地打量着这群闯入者，最后他把目光定格在伯特身上，仿佛在回忆着什么。霍华德想要为他介绍，被他挥手止住。
“你是伯特 克林斯曼，是吗？”
“是的。”伯特回答道。
“这些日子，我一直与你们打交道，”波利得意地说，“200多人的档案，我已不知道看过多少次。有一些小伙子给我印象太深了，这其中就包括你，我不是夸口，在美国任何一个地方，我都会认出你们。”
“包括我吗？”霍华德好奇地问。
“当然，”波利继续说。“还有你们两个，”他指着雷克托，“你让我想起了保罗 穆尼。”
“保罗 穆尼是谁？”雷克托一脸不解地问。
“哦，这个小傻瓜，竟然不知道穆尼，看过电影《大地》吗？”
“没有。”
“噢，是这样，”他摇着头，一脸不可思议地样子。“你不是喜欢吉卜林吗？”
“是的。我读过《大地》，但没有看过电影。”
“这也好。真希望今后有时间与你们探讨文学和艺术，我喜欢热爱艺术的年轻人。”他叹了口气，低下头，在抽屉里翻腾了一会，然后拿出一本护照，递给伯特。“拿着，小伙子。这是你的。”
伯特接过他的护照，瞅了一眼，他看到上面身份一栏填写的是艺术家，不由得笑了。
“现在只能这样做，”波利摊开他的手。“我们同日本还保持外交关系，也许将来会有很多变化，但那是以后的事。这是现在我们能想到的唯一办法，直接帮助那些正遭受战争灾难的中国人。
“我们什么时候启程？”伯特把护照小心翼翼地放进口袋里，看着波利的眼睛，询问道。
“24号。我们大部分队员已经启程了，第一批地勤人员现在已经到了仰光，第二批队员正在太平洋上，再过几天，他们就能抵达檀香山。”
“这几天需要我们做些什么？”特克斯 希尔严肃地问道。
“痛痛快快地玩玩吧！小伙子们，去看看金门大桥和渔人码头，或者看看电影、欣赏歌剧。一些艰难的、大的战斗在等着你们。你们今后日子不会轻松的。”
“我们可以走了吗？波利先生。”雷克托问道。
“当然。”办公桌后面的男子说。
“那么晚安，先生。”
“晚安，英俊的牛仔们。”
他们出了门后，波利就立刻从椅子里站起来，快步来到门口，一直目送着几个年轻人消失在走廊尽头。他关上门，在屋子中央站了一会，才回到桌后，颓然倒在椅子里。他一边在胸前画着十字，一边自言自语地念叨着，“上帝发发慈悲吧！保佑这些年轻人，保佑他们平安归来。”
他们没有回自己的房间，而是径直去了顶楼――那个著名的‘鸡尾酒酒吧’，里面的桌子都被占据着，下面的舞池中还有一些人在爵士乐队的伴奏下翩翩起舞，他们每人要了一杯葡萄酒，倚在柜台上，一边欣赏着优美的音乐，一边喝着酒。虽然在纽约生活过，见识过大大小小无数的晚会，但这里的奢华，仍使伯特感到吃惊。
他换了一个舒服些的姿势，静静地欣赏面前的顾客。有几个人他觉得十分面熟，那都是从《财富》、《电影画报》和《时代》诸如此类的杂志上认识的， 现在他们都活灵活现地展现在他的视野里。手里拿着名贵的马提尼酒，要么是与同伴们谈笑风生、高谈阔论着什么事情，要么是静静地望着窗外，欣赏着夜色里的旧金山。他还看到一个人正独自亨用冰鹅肝和卡里马提尼酒。他禁不住问自已，现在世界上究竟还有多少这样奢华、铺张的地方呢？可能在纽约、芝加哥、洛杉矶、华盛顿和柏林会有一些。除此之外他再也想不起其它什么地方了。他迫切想知道他们对现在世界局势持有一种什么样的看法。是一种漠然视之、任其发展的态度，抑或认为自己无力改变这种现状，只是用酒精来麻醉自己，以此来逃避现实呢？
他回忆着威廉 波利的话，开始意识到自已以前是多么天真，中国决不会像詹姆斯 希尔顿所描写那样，是和平、幸福的世外桃源。香格里拉如同他虚构的这个词语本身，现在是不可能存在的。日本人已占领了大半中国，中国政府被迫退守到重庆。而重庆可能是世界上最危险的城市，因为它几乎每天都要遭受日本人的轰炸。它不像伦敦那样，还有一些军队在保卫着。几天前，他在《时代》读到一篇文章，在日本人一年多的空袭中，重庆居民伤亡已达两万人。他简直不敢想象，因为这个数字比柯林斯堡整个地区的居民还要多，这是令人难以容忍地屠杀。并更坚定他来中国的决心和愿望，同时也让他认识到，仅凭他们一百多名飞行员和一百架飞机保护长达几千英里的缅甸路，决不会像他们想象得那样轻松。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
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第九章（３）托马斯 科尔一家
杯中的酒喝到一半时，他们才得到一个位于角落里的空桌，每人又点了一杯‘金门大桥’，几个朋友一边喝着酒，一边拉着家常。特克斯 希尔告诉大家，他的母亲和妹妹明天要来旧金山为他送行，她们对他中国之旅很是羡慕，与霍华德一样，特克斯也来自一个传教士之家，他出生在韩国的光州，对东方怀着一种十分深厚的感情。霍华德明天要到山下的唐人街去，他父亲在中国工作时的两个朋友住在那儿，听说他来到旧金山，邀请他去作客。他邀请伯特与他同行，这正是伯特所希望的，他一直想见识一下真正的中国家庭，所以就欣然应允了。
他们身旁那张桌也谈得正欢，这引起他们的兴趣，身不由己地注意起他们。在那边，三个表情严肃的中年人（2男1女）和2个同样严肃的年轻姑娘正围桌而坐，默默地喝着手中的‘Tundra Sunrise’，她们面前放着一盘dipped Strawberries，盘子里满满的，似乎还没有人动过。5人都心不在焉地听着一个小伙子在夸夸其谈， 他眉飞色舞，仿佛中了大奖一样。没有人打断它，也没有人离开。但听者明显没有在意他的话。伯特坐在那位中年妇女对面，发现她正满脸愁容地望着窗外夜色中的旧金山。
那个小伙子也注意到他们。他站起身，来到他们桌边，把酒杯放到桌上，又拍着特克斯 希尔的肩头，微笑着说，“朋友，能认识一下好吗？”
“为什么不？”特克斯微笑着说。
“托马斯 科尔，海军陆战队少尉。”年轻人说。
“哦，这真是令人难以置信，”伯特故作惊讶地说。
“为什么？”科尔不解地问。
“我相信你一定不是那个画《帝国兴衰》的家伙，要不这太不可思议了。”
“人们经常这样与我开玩笑，”科尔露齿笑道。“但是谁都知道，他比我爷爷还要年长。伙伴，你学过绘画？”
“学过一点。”
特克斯把在座的同伴一一介绍给他，科尔显得越发兴奋，他们这才知道，他也是一名志愿队队员，正与家人一起渡过他临行前的最后几天。他把特克斯几个带到自己的桌边，与家人见面。科尔夫妇看到这几个英姿勃发的年轻人，心里甚是高兴，脸上也渐渐有了笑容。他们落座后才知道，另一个中年人是科尔的伯父， 科尔一家是美国颇孚盛名的家族之一，是《财富》榜上名列前茅的人物。科尔的伯父为每位年轻人点了杯‘金门大桥’，他们喝着酒，愉快地畅谈着。
“我原本打算秋天让科尔到公司来，再过几年，就要由他来掌管我们家族的事业。”科尔伯父感叹道。
“这件事推迟一年也行，”科尔说，“但去中国作战的机会可能永远不会再出现。”
“为什么你这样看重它？”雷克托不解地问。
“你不明白，”科尔微笑道，“我们家族有从军的传统。一战时，我伯父在巴顿的坦克师服役。”
“时代不同了，科尔。我不希望你把这个当成负担，”伯父说，“再说你是我们家族这一代唯一的男子。”
“这不是理由，伯父。”
科尔的伯父耸耸肩，一脸无奈地样子。
“是飞行员吗？”科尔父亲问身边的雷克托。以便让他们不要在这个问题上继续纠缠。
“是的。我是一名俯冲轰炸机飞行员，以前在‘徘徊者’上服役。”雷克托说。
“真巧合，原来你们与哥哥一样，都是‘水中的孩子’，”科尔的妹妹说， “但现在却要去保卫什么公路，我觉得你们还是待在水中最好。无论怎样，你们擅长此道。”
“在陆地上，我们也很在行�