“父亲大人的意思是，雪堡这边，能不能麻烦你帮一下忙？”马琳娜适时地补充。
“怎么个帮法。”苏闻并没有一口回绝，而是询问其中的原由。
在苏闻的考虑之中，那封机要文件之中说的，无非就是针对古魔教的一些事情，最多有几句关于苏闻的情报。苏闻不知道他们对自己的评价是怎么样的，所以，对情报中提到的有关于自己的内容，是“运气好的技术人才”还是“扮猪吃老虎的强者”，苏闻都一概不知。
沃仑特这些雪堡家族的高层，可都是体会过苏闻的气势的。所以沃仑特，大概还是因为自己的考虑。
“苏闻先生……”沃仑特的长子，马琳娜同父异母的弟弟，芭洛特的亲哥哥，罗森，接过话头，在得到了沃仑特的应允之后，便开口说道：“雪堡这边的情报，您大概还不了解……在大约几个月之前，北境长城之外的魔物活动，突然活跃了起来，与之相对的，来自北方国家的商队数量，也减少了许多。因为魔物出现的位置没有规律，也构不成规模，所以在当时，只吸引了一些冒险者前来……”
苏闻略微一想，在那个时候，似乎的确有一些冒险者是赶往雪堡的。
“经过调查之后发现，在国境线之外的无人区中，似乎出现了魔物降临的现象……不过这个结论，也只是初步的推断。因为并没有真正目击的人存在，后来的商队，也都是改道绕路南下而来的，即便是他们，也没有可用的情报。”
“但是。”罗森由开始的紧张，逐渐变得得心应手起来，表情也严肃了很多：“自从王城的那位强者，伊登大人陨落之后，古魔教的活动，也频繁了起来。在雪堡，也发现了古魔教徒活动的现象，不过暂时还没搞出什么事情。结合国境线之外的事情，古魔教要对雪堡动手，也是有可能的……”
苏闻微微点头，稍微一想，便把这些事情串联了起来，然后顺着罗森的话头，接了下去：“所以公爵你派出黑……”
“咳咳。”马琳娜突然不自然地咳了一下。
“……黑衣人保护马琳娜和芭洛特他们，也是出于这个考虑？”
沃仑特点了点头。
转念一想，苏闻这才发现，那个伊登的死，怎么就牵连出了这么多的事情……按理说，在伊登位置身后，应该有很多候补者的，不至于死了一个伊登，就引起这么大的连锁反应吧？
不过按照伊登那家伙的性格，把持权力，专注于提高自身影响力且又忠诚于皇帝，还是有一定可能的。从另一方面来讲，也不是任何人，都能达到钻石级的实力的，所以伊登的继任者，才久久没有出现，现在的那位，也只是名正了，还没有被大众所承认罢了。
“然后呢？”
沃仑特端起杯子，嘬了一口，说道：“雪堡在这几天内，会派出一个调查团，由罗森担任副领队……”
“所以苏闻你能不能帮忙照拂一下我弟弟……”马琳娜说道，出口之后，觉得有些不妥，便又硬生生地加上了一个“苏闻先生”。
“可以啊。”苏闻点点头，顺手从兜里摸出来一块骨片，扔给罗森，并说道：“这是一个防护道具，只要启动了，钻石级以下的攻击你就都可以无视了，持续效果应该能撑几天，你看着用就好了。”
罗森连忙伸手抓住骨片，甫一接触，就被骨片之中蕴含的澎湃魔力吓到了。这样恐怖的魔力波动，几乎与自己曾今见过的魔导炮阵列相当了。罗森完全不敢想象，这只是一块骨片之中蕴含的魔力。
“苏闻先生，这……”
“啊，因为我不知道有没有时间啊，我得问问艾莉，艾莉她大概想回家了，毕竟都出来这么久了嘛……”苏闻认真地解释道。
“……”
这个理由让在座的人都有些无言，大卫更是凑到了罗森的旁边，眼巴巴地望着那块不合理的骨片。对这个在魔法上有着不俗造诣的老人来说，能够见识到这样神奇的道具，也算是一种幸运了。
只是大卫诧异的是，这种价值连城的宝物，居然被苏闻顺手就扔给了罗森……
“毕竟这样才符合设定嘛。”苏闻注意到了大卫的样子，笑了笑：“报告书上大概提到过我使用了上古遗迹中的神奇道具的事情吧？”
沃仑特默然，因为那份报告中，的确提到了苏闻的这件事，不过在说明的后面，还补充了一个“存疑”。
第三百七十三章 早上好
“起床了！”
苏闻掀开艾莉的被子，喊道。
一个男性去掀一名少女的被子，这种事情是相当不合礼仪的冒犯之举，不过对于苏闻来说，却没有这么多的顾虑。
因为她知道，被子下的，不会是一名赤裸着雪白肌肤的花季少女，而是身上覆盖着软性黑色甲片构成的“内衣”，像一个西瓜虫一样蜷在一团的艾莉。
对于温度的不敏感，让艾莉的睡眠质量并不取决于有没有被子这件事，盖被子只是一直以来的习惯罢了，形式的意义大于“保暖”的实用意义。
“……你别闹，我再睡一会儿……”艾莉翻了个身，换了个姿势继续蜷缩。
“吃早饭了，赶紧起来决定，你不是还要回去见你奶奶吗？晚了就不合适了！”苏闻继续说道：“要是现在出发的话，开足动力我们能赶上中午饭，你不是很想吃你奶奶做的菜吗？喂！……喂喂！！”
苏闻说了几句，发现艾莉仍然不为所动。苏闻这才反应过来，这家伙大概是为了抵御声音，而把耳道封闭住了。
真的是，仗着身体结构就可以为所欲为……
苏闻抓住艾莉的脚，将她提在了空中晃了晃。
效果惊人。
然后苏闻连忙跑出了艾莉的寝室，免得被当做发泄目标白锤一顿。
与艾莉相比，米娅就要精神多了。
这个在战舰上养足了精神的姑娘，在休息了一夜之后，一大早就起了床，在面向花园的窗户边，呼吸着这雪堡之中的新鲜空气。
这可是雪堡啊……不是玛克威那种偏僻地方，也不是书卷气息和人文气息充斥的学院，这可是北方的要塞，传奇的边境城市，世代雪堡公爵镇守的雪堡！！
若是在雪堡城中，米娅还不会这样激动。但她现在所在的位置，可是在雪堡之中！
雪堡，最早只是一间建立在这片平原上的石头堡垒，经过时间的推移，逐渐成为了这样一座宏伟的城堡，在城堡周围，一片一片的居民建筑，也呈放射性散开。
这间城堡内的很多东西，都是传承了至少一百年，带有历史气息的贵重古董！米娅从未想过，以自己的身份地位，有朝一日，也能住到这个城堡中来，亲眼观赏这雪堡内的陈设！
更让她感到惊喜的是，在米娅换好衣服蹑手蹑脚地打开房门之后，一名在门外等候的女仆，以相当高规格的礼节，向米娅问好，并询问米娅有没有什么要求。
米娅有些受宠若惊，不过想到马琳娜她们的身份之后，才稍微有些释怀了。本来米娅不打算麻烦这位年长的女仆，不过心中的好奇，还是让她按捺不住，斗胆向女仆提出了“想参观雪堡”的请求。
这位女仆并没有露出多余的表情或者情绪，很尽责地亲自带着米娅，从她的客房开始，按照一个似乎是已经规划好的路线，在雪堡之内参观着。
一边参观，女仆还会跟米娅讲解一些房间或者物品的历史，或者是在这里曾经发生过的事情。当然，这是绕开了一些机密的地方的。
没有听说过的，米娅就认真地听着，感受着来自北境的人文风情。米娅听说过的，或者是在某首歌曲中出现过的，她也会与女仆交流，有一些东西，还是这位年长女仆没有听说过的事情。
米娅与女仆的相处是愉快的。
一直到雪堡的食堂享用早饭的时候，米娅看上去，也仍然是处在了解到新东西的兴奋之中。
她的样子让苏闻想起了以前印象中那种很纯粹的旅行作家。
沉迷于早饭美味食物的艾莉，也忘掉了之前被苏闻惊扰睡眠时积累的怨气。
“你想什么时候回薛顿？”苏闻向艾莉问道：“我在书上看到，再过几天就是冬宁节了，这个节日不是讲究的是团聚吗？”
冬宁节让苏闻想到了自己国家的春节，产生了一点怀念的感觉，只是这感觉也并没有那么强烈。
“那下午就走吧？”艾莉放下碗，认真地回答着苏闻的问题：“反正留在这边也没什么事情……米娅你呢？”
“我都可以啊！”米娅说道：”刚才一个女仆姐姐带我参观了雪堡了，暂时没什么留恋。“
“不过城内你还没去看过吧？”苏闻问了一句。
“薛顿我也没看过啊！”米娅接口道：“哦不对，看过，不过没有很仔细，听说雪堡冬宁节的氛围很薄，薛顿倒是相反……”
“冬宁节你不回家看看吗？”
米娅摇摇头，笑道：“我都在那边过了二十二个冬宁节了，偶尔不回去一次，也是可以的。”
“米娅你都二十二了啊？！”艾莉大吃一惊。
“……不然呢？”
苏闻喝了一口热牛奶，忽然想起了什么似的，对两人说道：“说起来，昨天他们找我……”
用了两三句话，苏闻将沃仑特的请求与自己暂时的解决方法说给了两人，然后征询着两人的看法。
说实话，对于做决定这件事，苏闻是有些不在行的，大概是与情绪缺失有关。到了这种时候，苏闻也会问一问其他人的意见，特别是艾莉。
至少苏闻从苏醒到现在的行为，大部分都是与艾莉有关的。只有扫荡古战场这件事，勉强算是苏闻自己的想法。
原以为两人会不感兴趣，不过在听完之后，艾莉跟米娅的眼睛里，都出现了期待的小星星。
米娅感兴趣的，是“国境线之外的旅行”；而艾莉感兴趣的，是“降临魔物的疑似出现”。
艾莉的眼神之中，甚至还隐约透露着一些狩猎者的兴奋。
“咋，狩猎的本能觉醒了啊？”
“才不是呢！”艾莉否认。
“你们在说什么狩猎？”米娅从碗边抬起头，好奇地问道。
“在说每次到深冬季节，冬宁节前后，雪堡就会组织一场雪猎活动。延续到现在，也是传承文化的作用大于实际狩猎的作用，毕竟现在交通发达了，粮食都能从南方运来了……”
“啊~我知道那个！”米娅一听，兴奋道：“《北方猎歌》就说的是这个传统吧！难道我们还能等到雪猎的时候？？”
“大概行，主要还是看你们，是不是啊艾莉？”
“嗯嗯嗯！”艾莉连连点头，问道：“那我们什么时候出发？”
第三百七十四章 调查团
不知道是不是马琳娜跟沃仑特说了什么，这一次苏闻来到雪堡，沃仑特并没有大张旗鼓地邀请苏闻参加这个参加那个，虽然这两天沃仑特的确是因为皇帝机要文件的事情得不可开交。
除了战略意义上的会议之外，工作结束之后的社交活动也是安排得满满的。
马琳娜发挥着她在帝国学院综合系之中积累的才学，斡旋在雪堡的权利者之间。比起上一次在雪堡的露面，这一次，马琳娜由一个仪态从容的“花瓶”，变成了“有两把刷子的贵族小姐”，得到的认可，也多了一些。
但这依然远远不够，马琳娜仍然需要学习和积累。
已经被确定是调查团成员之一的罗森，除了在军营中露面，聚集人气提升自己的影响力之外，也在抓紧时间进行着实力的恢复训练。
从雪堡军校中毕业的罗森，有着黄金中阶的不俗实力，但在毕业之后进入军队的这段时间中，能把实力派的上用场的机会，实是在太少了。
虽然有着好几件质量不俗的装备道具，甚至还有苏闻送出的保命神器，但罗森仍然不敢放松对自己的要求。靠着装备的压制建立起来的威信，与凭借自身实力与智慧建立起来的威信哪个更有分量，他当然也是知道的。
与他们相比，芭洛特则显得轻松多了。
她这两天除了呆在自己的卧室之外，就是带着米娅跟艾莉四处逛了。
罗兰和雪莉回到雪堡之后，也没有成天粘着苏闻让他带自己去冒险，而是与一学期未见的雪堡好友们天天泡在一起，分享着自己的这段时间以来的见闻。
经历了这学期两件大事，开阔了眼界的丰富了阅历的两人，在这一群小伙伴之中的地位也更加高了。
至于沃仑特的小儿子凯尔，苏闻倒是也碰上了一面，这小家伙比起一个学期之前，收敛了太多了，只是看着苏闻的时候，还有些惧怕的感觉。苏闻很随意地看着凯尔，他不擅长应付小孩子，更不知道该如何缓和两人的关系，甚至他也不清楚应不应该缓和两人的关系。
旁边的艾莉倒是很自然地跟这个小家伙打着招呼，一学期未见，艾莉的气质，似乎也有所改变，这种改变当然也影响到了凯尔。
毕竟只是艾莉的一个招呼，凯尔的脸就红得跟猴屁股一样了。
好在一起行动的芭洛特适时地站了出来，用几句话打破了僵硬的气氛。
凯尔之前的一些行为的确让人讨厌，但他毕竟也是沃仑特的儿子，马琳娜和芭洛特的弟弟。
人是会改变的，更何况是尚未定型的小孩子呢？有时候，多一些包容，也不是什么坏事。更何况，听女仆跟其他人说，凯尔也的确在改变着自己。
“所以说，你们到底要不要去啊？”
“你等我再想想……”艾莉一副为难的样子，正在纠结着到底是先回薛顿，还是顺应着自己的内心，去北方看看。
“他们明天就要出发了。”
“出发就出发，又不是追不上他们……”
苏闻想以时间的压迫感来逼艾莉做出选择的计划以失败告终。
这两天苏闻也没有闲着，拿出了一小块能源晶石，在雪堡内四处打听着关于这东西的消息。雪堡针对于冒险者的市场规模不算大，但却因为地理位置的原因，所流通的，不乏一些稀奇古怪的高级货。
遗憾的是，这些老板们，也只给出了“我可以帮您留意一下”这种模棱两可的回答。
做生意的，当然不会说他这里没有。
又是一个早上，雪堡北方的城门广场，显得有些热闹。
在这里，一队十三人的精英小队，正在集结之中。
这就是沃仑特派出的、前往国境线之外的调查团。带队的，是雪鹰骑士团的塔夫李尔中校，听芭洛特的介绍，苏闻才知道这是一个实力不俗的优秀军官，还不到三十岁，就有了黄金八阶的实力，在一些比武演练中，经常名列前茅。副队，是苏闻熟悉的罗森。这大概是罗森第一次执行大型任务，所以他显得有些紧张。
其余的队员，魔法师与战士的数量基本对半开，每个人身上，都显露出了不俗的气场。
他们虽然没有一个统一的服装，但至少披着的披风，都是有着雪堡徽记的光荣披风。光荣披风一般都是颁发给有贡献的立功者，如果这不是沃仑特统一提前发放的话，那么这个调查团的成员，每一个都是为雪堡立过功的精英！
在出发之前，沃仑特甚至还亲自带着左右手下与马琳娜，来到了这广场上，为调查团的成员的打气。
被维持秩序的士兵们隔开的围观民众，也�
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