的接待工作还是我哥来做的，轮到自己时，倒是有些力不从心了，反正再过一个月学校也开学啦，到时候就不用这么麻烦啦……”
果然是自言自语。
艾莉虽然看着芭洛特，也在时不时地点头回应，但她的注意力仍然放在了内厅之中。作为一个能够引起芭洛特共鸣的倾听者来说，却是最合适不过的了。
此时的芭洛特，比起刚才在人前神色自若谈吐优雅的标准贵族小姐模样，更加像一个小女生。
或许，这才是她的真实面目也说不定？
第五十六章 王女归来（八）
女仆和侍者们推着一辆辆的餐车，从侧门进来，将精心烹制的食物摆放在正中间的长桌上，以自助餐的形式供人取用。
芭洛特向两人告辞之后，便重新回到了午宴的中心，作为雪堡公爵的代表，她需要承担起主人翁的职责。
方才内厅中发生的事情，艾莉听得一清二楚，苏闻的做法，也刷新了艾莉心目中苏闻的形象。在苏闻回来之后，艾莉几乎是一直盯着苏闻，想要看出什么东西来。她发现，她对苏闻的了解还是太少了。
“你……该不会是神吧？”艾莉小心翼翼地问出了一个幼稚的问题。
苏闻斜着眼睛瞟了艾莉一眼：“你没睡醒吧？”
这片大陆中虽然有信仰和宗教，但是，所谓“神”的存在，却是任何人都没见过的，一般还相信神的存在的，除了狂信徒之外，就只有那些单纯的孩童了。
“但是……这是在雪堡啊。”艾莉少见地没有反驳苏闻：“公爵大人的府上，你居然都能让他们听话……”
“是有点惊世骇俗了吗？”苏闻想了想，也是这个道理：“那我下次注意一点。”
失去了穿越之后的一段记忆，苏闻的行事方式还停留在穿越之前的文明社会人状态，也就是说，他还是一名遵纪守法的好公民。
“但是，好厉害啊。”
苏闻从艾莉的眼中发现了一丝小小的崇拜。
……
到了饭点，内厅自然也有女仆送上了午饭，能被安排到往内厅送饭的女仆，都是表现优秀的佼佼者，女仆们也认为能为雪堡家族成员送饭是一种难得的荣耀。
不同于外厅之中丰盛的午饭，内厅之中成员们的午饭只有简单的熏肉三明治和奶茶，这也是效仿先祖的行为。
在正午的饭点，一群手握着马雷诺北境封地雪堡大小权力的贵族们，一边就家族事务进行磋商，一边啃着对他们而言就像是粗茶淡饭的三明治，虽不至于是一桩美谈，倒也称得上是一件马雷诺帝国境内的逸闻趣事。
坐在马琳娜旁边的罗森似乎有些不自在，时不时地东张西望或者心不在焉，看来这个姐姐给他带来的压力也还是比较大的。不过若是没有苏闻这个煞神突然出现，以可怕的气势为马琳娜撑了一波腰的话，或许他的表现会好很多吧。
罗森与芭洛特一样，继承了雪堡家族优秀的外在条件，特别是那一双眼睛，跟马琳娜有六分相似。这个从雪堡军校毕业的年轻人，除了没有真正上过战场之外，已经算是一个合格的预备兵了。
会议上的议题身为后辈的两人插不上话，让他们参加家族例会，更多的还是让他们熟悉流程积累经验。
比起最开始的争吵，现在内厅的气氛可以说是非常和谐了。一些涉及到利益方面的，马琳娜认为应该有很激烈辩驳的问题，当事双方居然能心平气和地做出让步与妥协。从身份派系上来看，做出让步的，统统都是保守派的一方，得到利益的，自然也都是站在沃仑特这边的少壮派。
这大概也是受到了苏闻的影响。
同样是因为这个原因，会议的进行速度有了极大的提高，原本预计可能会争论很久的问题，不到五分钟就能解决。
主要问题解决完毕之后，时间才过去三分之二。
“辛苦诸位了。”沃仑特整理着手中的材料，开始最后的结束语：“关于马琳娜的事情，我会在今晚正式向外界宣布，另外，希望大家记住，作为我的女儿，马琳娜享受与其他五人一样的待遇。”
“本次例会到此为止，请大家稍事休息，准备一会儿的晚宴吧。”
沃仑特正式宣布了会议结束。保守派们带着吃瘪的表情灰溜溜地离开了内厅，几位领头的长老，更是一副天要塌了的样子。
不过作为大长老的文森特却有些反常。
他在自己儿子的陪同下，等到了其他人都散去，只剩下了沃仑特几人的时候，才站了起来，走到了沃仑特面前。
“大长老还有什么事情吗？”
“既然已成定局，我自会尊重投票结果。”文森特平静地说道：“但是，我可不希望你费尽心思接回来的亲生女儿，是个上不得台面的村姑。”
“这个自然不劳您废心。”
文森特深深看了一眼沃仑特，然后转身离开。
整个会场中，就只剩下了沃仑特几人。
沃仑特长吁一口气，这次特殊的议会，总算是顺利地结束了。当然，展现了极为恐怖实力的苏闻突然出现，也是功不可没的。
“马琳娜，这是罗森，你的弟弟。”沃仑特开始让两人互相认识：“这是你的姐姐，马琳娜。”
有了沃仑特的牵线，姐弟俩终于互相对上了视线，然后按照礼仪，轻轻地拥抱了一下。马琳娜抱住比他还要高一个头的罗森的时候，明显感觉到了罗森肢体的僵硬。
“好了，接下来该说正经事了。”
沃仑特收拾好东西，带着两人和大卫来到了后台，从一个隐蔽的通道中，拐到了一个更加小的房间中。
房间中有一张圆桌，希文已经坐在了旁边。
“刺客怎么样了？”
希文摇摇头道：“这种级别的杀手，什么也问不出来。”
“死了吗？”
“已经自尽了。”
罗森听出一阵冷汗，看来，家族内有人请动黑绳会暗杀马琳娜的传闻，是真的。
沃仑特点点头，并没有在这个问题上纠结太久，接着说道：“既然马琳娜回来了，恐怕幕后黑手会收敛一些，但是，这件事必须要彻查下去，希文，你还要多操点心。”
“马琳娜，苏闻先生……真的是你的老师？”
“……不是的。”马琳娜给出了否定的答案：“他那样的说法应该只是临时起意……”
“是吗……”沃仑特陷入了思考，沉默了起来。
几秒之后，沃仑特再次开口。
“趁着这个机会，我们刚好再来讨论一下爵位继承人的问题。”
马琳娜和罗森同时觉得，脑中被沃仑特炸了一发炎爆术。
第五十七章 王女归来（九）
“开完会啦？”仍然是那个角落里，艾莉见到了从侧廊进来的马琳娜，首先打招呼道。
“啊……是的。”马琳娜似乎有些心不在焉，愣了一下，才反应过来，回答艾莉。
“顺利吗？”苏闻也顺着问了一句。
“……这个，大概能算是顺利吧？”马琳娜叹了口气，坐在了旁边的空位上，靠着椅背，身子往下滑了滑，找了个最舒服的姿势。
休息了几个呼吸之后，将事情的细节告诉了两人。
沃仑特把罗森与马琳娜带到小房间后，开诚布公地谈到了关于爵位继承人的问题。雪堡公爵的爵位是世袭制，而且为了维持家族的兴盛，采用的是择优继承的规定。
也就是说，长子继承在这个家族中是不存在的，兄弟姐妹六人，谁都有可能成为爵位的继承人。
沃仑特大概也是想消除姐弟两人之间的隔阂，谈话间互相介绍了一下两人的情况，并向两人坦言，谁的素质高，谁就是下一任的雪堡公爵，他不会偏袒任何人。
从另一方面来讲，他这样做也是对双方品格的信任。
罗森的确与马琳娜想象之中有些差别，与她下意识脑补中的贵族纨绔完全不同，罗森更像是一个大男孩，为人没有城府，倒是很真诚的一个人。
而马琳娜也并不是罗森想象之中的粗野村姑或者是仗着老师身份不知天高地厚的自大狂，因为苏闻而对她产生的恐惧也减少了许多。总的来说，双方留下的印象都还算不错。
最后，出于各方面的考虑，沃仑特将在一个月后，送马琳娜去马雷诺帝国学院读书，除了提升基本素质之外，也有让马琳娜用一纸文凭堵上保守派嘴的打算在里面。
也就是说，马琳娜将会成为芭洛特的同学……还是低一个年级的学妹……
“那挺好的啊。”苏闻对这个结果似乎很满意。
“可是……”马琳娜的神色一下子黯淡了下来，望着对面的窗户，心情也沉重了起来：“我很难想象，刚才我还能镇静地与逼死我母亲的凶手坐在一间屋子中，什么都不做……而且，其中还有请动黑绳会的幕后黑手……”
“从表面上看去，那些人是不是都不像？”
马琳娜仔细一想，还真就是像苏闻说的那样，连连点头，然后又像是说服自己一样地否认道：“但的确是那些人逼死了我母亲……我……”
“他们做事情，在乎的无非就是名誉，规则，与利益。”苏闻淡淡说道：“虽然说起来无情，但是你母亲的死，对他们而言只是按照规则所做出的一个选择而已，至于造成了什么后果，对他们来说都无所谓。这样的环境，你能适应吗？”
马琳娜沉默了。
“把仇人杀掉不就好了？”艾莉实在憋不住，插了一句。
这一句直接的建议把马琳娜逗得摇头苦笑，苏闻也伸手捏了一下艾莉的脸，一副你还要学习一个的无奈表情。
“哪里错了嘛！”艾莉挣脱苏闻的手，不服气地问道。
“那些人可以说是雪堡的半边天，如果一口气把那些人杀掉之后，雪堡这个体系就会陷入崩溃。”参加完雪堡家族例会的马琳娜看得很清楚，对艾莉解释道：“这样的结果，就算是我母亲也是不愿意看到的吧。”
“如果剧情是沃仑特抛弃妻子又虐待马琳娜的话，那样做也是没问题的。”苏闻插了一句，换来马琳娜的一锤粉拳。
“那怎么办？”
“等到他们交出手中权柄，不过等到那个时候，他们大概都已经寿终正寝了吧。”苏闻说道：“马琳娜现在就像是上了一艘贼船，虽然船上很多都是仇人，但为了避免沉船还是要与那些人虚与委蛇。”
“但我父亲是船长，母亲曾经也是船员。”
“临时工编制而且还被解雇背锅的船员。”
艾莉听得似懂非懂。
“但是。”马琳娜不打算再与苏闻纠缠于这个问题：“请动黑绳会的那个人，我一定要找出来。”
苏闻与艾莉都点头同意。
“话说回来，为什么那些人那么怕你？你真的很厉害吗？”
在内厅时，苏闻的威压避开了马琳娜，马琳娜看到的，仅仅只是苏闻做出来的酷炫光影效果而已。
“你问他们呗。”苏闻笑了笑。
准备回房沐浴更衣的芭洛特路过侧廊，正巧看见了三人，便支开女仆，凑了上来。由于芭洛特还是第一次见到马琳娜，所以她欣喜之中，还带着一点害羞。
“苏闻先生艾莉小姐你们好啊。”芭洛特笑眯眯地向几人打着招呼：“马琳娜姐姐你也好啊。”
眼前的这个女子的眉眼与自己有几分相似，从面相上来看，却更像罗森，再结合女子的年纪，马琳娜便隐约猜到了眼前女子的身份。
“……芭洛特？”
“是的。”被马琳娜认了出来，芭洛特开心地点头：“居然能被姐姐认出来，太好了！”
见到马琳娜之后，芭洛特与之前岁月静好的恬淡模样判若两人。看得出来，她对这个素未谋面的姐姐，有着诸多的好奇。
聊了几句之后，芭洛特便向三人告辞，回到了自己的房间。
小半天的社交应酬积累的疲惫还得靠泡个澡来消除，比起白天，雪堡的晚宴要更加舒适，除了室内，在外面的花园中，也有面向平民以上，白色勋章以下的幸运宾客举行的宴会，至于平民，则会聚集到广场上，观看由雪堡家族出资举办的盛大演出。
这几乎已经成了雪堡的常态，也是马雷诺北境略显剽悍的民风中，少见的柔和的一面。
“哥！”芭洛特在门口遇到了同样归来的罗森，迫不及待地把见到马琳娜的经历分享给他：“我见到马琳娜姐姐了！”
“我也见到了……”罗森叹了口气：“开会的时候她也在，而且……嘛，算了，总之……”
罗森对马琳娜的情绪还是很复杂的。
“等到开学，她就是你的同学了……”
“真的吗！！”
芭洛特抓住罗森的肩膀，使劲摇晃着，得到确定答案之后，便兴奋地跳回了自己的房间。留下了身心俱疲的罗森在走廊，接受着两名女仆的目光洗礼。
第五十八章 王女归来（十）
夜色初临，雪堡城中的大街小巷中，已是一片欢声笑语，结束了一天辛苦工作的人们在酒足饭饱之后，便带着全家老幼来到了大广场，观看某知名歌舞团的盛大演出。
一些幸运儿，例如雪堡军校的优秀学员，或者是某个机构的年度先进，亦或是退休不久的匠人，他们都得到了来自雪堡的晚宴邀请函，凭借这张邀请函，就能够参加晚上在雪堡花园中举行的盛大晚宴，对他们来说，这是可遇不可求的机会。
这些幸运儿中，也有不知道这个机会的珍贵之处，或者被一些有心人煽动，将邀请函变卖出去的。在地下交易市场中，这张邀请函的价格甚至突破了一百银币的大关。
钟声准时地响起，原本喧闹的会场也逐渐安静了下来。
沃仑特站在二层的露台上，举着酒杯，在四盏高功率晶石灯的照射之下，准备着晚宴开始的发言。他的身后，站着四位伴侣和六名子嗣，以及贾斯汀，大卫等一干助手，这些助手们连同沃仑特在内，就是整个雪堡的骨架。
中规中矩的致辞的内容通过魔法广播了出去，整个雪堡都能听见沃仑特的声音。内容无非也就是怀念过去，总结现在，展望未来的套路讲话，但这也是必要的。
马琳娜的位置异常显眼，由于灯光的原因，她无法看清露台下面宾客的脸面，自然也就不知道一些眼尖的宾客正在对着马琳娜这个生面孔指指点点。
所以她只能把注意力转移到其他的地方。
站在她斜前方的是沃仑特的四位伴侣，在沃仑特身边的，是他名义上的正妻，名叫薇薇安的，另一个大贵族中的嫡女，也是罗森和芭洛特的母亲。稍微靠后一点的，是一对双胞胎姐妹，一个名叫丽莎，一个叫做爱莎，分别是罗兰和雪莉的母亲。最后一名，比起前三位要年轻得多，听说来自于某个小贵族中，是某个子爵还是男爵的妹妹，是叫温蒂尼来的，也就是找茬的那个凯尔的母亲。
说到凯尔，马琳娜即使不转头去看，也能感受到两股时不时停留在她身上的目光，其中一道，就是来自于凯尔这个十岁小孩的。不知道为什么，凯尔对马琳娜表示出了极大的敌意，因此，马琳娜对他的母亲温蒂尼也没有什么好印象。
至于另一道视线，自然是来自于芭洛特的，与极力避免与马琳娜有眼神接触的罗森正好相反，芭洛特甚至恨不得把自己的老哥拽到自己后面，免得这么一个大块头挡住