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“原来如此……”皇帝沉吟了片刻，心里愈发觉得这个乔瑟实在是不同寻常。
魔法师，精灵族，守城，战功……哼哼，果然是个有趣的家伙啊……
皇帝想到这里，看着立在一旁的佩里，语气也缓和了几分：“不这个了，你在西北待了一年，感觉如何？”
佩里挺直了腰板，行了一个捶胸礼，神色严肃的道：“末将带去中央军五千人，折损近半，是末将的失职！佩里只希望能重归军营，哪怕被丢到内城做一名普通的中央军。”
“这不怪你！”皇帝摇了摇头：“我已经听了，你的中央军是和巴赛勒斯的黄金甲胄主力拼杀，才损失惨重的。
哼，巴赛勒斯是谁！马其顿的所谓‘军神’！尽管这个家伙没有那些野蛮人吹嘘的那么神乎其神，倒也是个极为麻烦的对手。你和他手下的精锐骑兵硬碰硬，还能保存下大半的中央军，已经是不容易了。”
佩里注意到，皇帝在提到“巴赛勒斯”的时候，眼睛猛然一睁，眼神里闪过一丝凌厉的杀意！
“多谢陛下宽恕！”佩里单膝跪在了地上，头却丝毫没有抬起来。
皇帝笑了笑，沉思了片刻后道：“至于怎么安排你，我已经和你父亲商量过了，中央军你是不要再去了，你且休息一阵子。等到新年庆典过去后，我打算将你编入御林军，让你先做个骑长，你觉得如何？”
“御林军？”
佩里的脸上这才有些意外，他作为贵族子弟，自然知道皇帝口中的“御林军”指的绝不是什么治安所或者中央军。而是那支神秘的皇宫禁卫军，也是大陆为数不多的一支骑士团——“暗夜御林”！
按照帝国历来的传统，这支军队向来都是只掌握在皇帝本人手中，不归任何部门管辖，就连他们的军饷俸禄也都是由皇帝从自己的私库发放的。
可想而知，这样一支军队绝对可以算是皇帝的私军，而在暗夜御林骑士团中能担任军职的，更非皇帝陛下的亲信不可！·k·s·b·（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第二百零八章 帝国之患
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暗夜御林骑士团作为一支皇宫内部的力量，与神殿内的神圣骑士团被看作是帝国内最为强大的两支骑兵，甚至可以，他们是整个人类帝国内最为强大的骑兵力量之一！
不同于一般军队中的骑兵部队，骑士团的成员必须是由拥有骑士头衔的武者组成。而即便是低阶骑士，也是拥有斗气的高级武者，所以骑士团的单兵素质极强，这也是骑士团要远超过普通骑兵部队的重要原因。
即便是大陆上以骑兵力量最为著名的察台汗国，也因为武者的稀少也难以组建这样一支骑士团！
大陆上的佣兵组织和骑士协会里，倒是有不少打着“骑士团”招牌的佣兵们，但也都些名不副实的二流队伍。
纵观整个光明帝国，能有财力和物力修建起一支超过千人的骑士团，并作为常规力量握在手里的，也只有帝国皇帝陛下和神殿教宗陛下两人而已！
皇帝陛下自然不必，至于神殿内的神圣骑士团更是由来已久。光明帝国信奉光明女神，而神殿的教宗则是女神在人间的代言人，神殿也因此拥有超乎寻常的世俗权力。
据神圣骑士团的成员都是些虔诚的信徒，从便被各自教区选拔出来，教导神殿特殊的武技法门，再从中择优选拔进神圣骑士团。
暗夜御林的成员都是秘密从各个军队中抽调的精锐骑士，不但要求要有骑士级别的武技，更重要的是保证每个成员的家世背景都要干净，对皇帝陛下绝对的忠诚！
不过无论是暗夜御林还是神圣骑士团，这样精锐的骑兵力量都绝对不可能拥有太多的人数。即便是教宗和皇帝能供养的起这样的特种部队，但要保持大量的高级武者存在，本身就不是什么容易的事情。
所以暗夜御林的常备人数一直只有两千人上下，而神圣骑士团大约也是这个数字。
但是即便如此，这样重要的一支力量，历代以来都是牢牢地掌握在皇帝本人手里。加入骑士团的军人几乎等于独立出帝国的军队，而由皇帝直接管理更是意味着得到了皇帝陛下的信任。
这样重要的一支力量，历来都是皇帝握在手里，任免官员也都是在骑士团内部进行。
可此刻皇帝竟然让自己进入暗夜御林，一上来还给了自己一个骑长的职务，分明是要重用自己，也是对诺曼家族表现出的充分信任。
佩里想到这里，才勉强压下心中的想法，抬头仰视着蒙德维亚四世的眼睛，目光坚定地道：“感恩陛下的信任，佩里定当竭尽忠诚为陛下效力！”
皇帝哈哈一笑，站起身来将佩里扶了起来，满意的点点头：“好，好啊，若是军中能多些像你这样的青年才俊，我帝国何愁不兴盛昌隆？！”
佩里这时却像是想起了什么，神色有些犹豫地道：“陛下，前几日卡萨公爵回到帝都，父亲奉命迎接大人，车队行至内城南门大街，却遭到一群刺客行刺的事情……”
皇帝眉头一皱，脸色也阴沉了几分，他转身走了两步，才点点头，缓缓地打断佩里的话：“这件事我已经知道了，哼，能在内城动手，这些刺客的胆子倒是不！
不过诺曼随身都有护卫，知道这件事情的人也不多，在帝都里，能有这样渗透的势力，身手不俗的刺客高手……这件事恐怕和那些神棍脱不了关系……”
佩里心头一震，自然知道皇帝陛下口中的“神棍”指的是什么……光明神殿！
光明帝国开国数百年来，帝国子民绝大多数信奉光明女神，神殿作为女神信仰在大陆的代表，地位自然超凡。
事实上，在宗教势力十分强大的光明帝国，神殿在世俗也拥有着足以威胁皇权的巨大权力。除了帝国的行省之外，神殿也依次在行省内设立了大大十多个教区，并分派红衣主教进行治理。
神殿的权力历来都很受到皇室的重视，甚至有些的历史时期，皇权和神权的斗争十分激烈。
光明帝国的历代皇帝都宣称君权神授，而神殿方面一直宣扬的思想是，一切世俗权力都来自于光明女神，即便是君主的权力也一样。而教宗作为女神在大陆的代言人，自然也有权力授予君主权力。
两者虽然都承认权力来自光明女神，但是在教宗和皇帝到底谁是直接获得女神权力的继承者这个问题上一直存在分歧。为了权力的斗争，皇权和神权已经争斗了数百年，却谁都无法压制住对方，双方虽然看起来和睦共处，但是其中的明争暗斗也只有帝都内一些高层和明眼人知晓。
佩里听蒙德维亚四世直接在自己面前口呼“神棍”，心里也是一紧，即便性子沉稳如他，也知道这两方势力斗争的惨烈。如今神权皇权斗争激烈，明面上却是都不敢贸然对对方不敬，像这样的话语若是传了出去，恐怕会掀起一场轩然大波！
佩里深吸了一口气，连头都没有抬，仿佛什么都没听到一般，一言不发地立在一旁。
皇帝也自知失言，不过他似乎也不在意这些，只是淡淡地道：“不过，这件事我已经交给治安所处理了。你私下也就不要随意提及了，我已经交代了中央军，近日内在城中严密搜查，内城也抽调了不少治安所士兵和巡逻卫队。
佩里，你刚刚回到帝都，日后还要进入御林军中，这些事情就不要插手了。这段时间，就尽量低调一些，懂吗？”
“是的，陛下……”佩里眉头一紧，将头深深地低了下去。
皇帝见他这副神情，也点了点头，随后又细问了几句战事的情况，西北的兵力部署等等事务后，就让佩里下去了。
偌大的宫殿很快就剩下了皇帝一人，以及墙角一直如同阴影般潜伏的宫廷魔法师。
皇帝陛下的脸色有些凝重，他的眼神如同刀锋一般锐利，但是迟迟没有一句话。
终于，那个沙哑的声音又响了起来：“看陛下的样子，是心里已经有决断了？”
蒙德维亚四世脸色一变，忍不住苦笑了一下，语气反倒有些虚弱：
“**师，你知道这些年来，我面对的是一个怎样的帝国吗？
在这华丽光鲜的外表下，我却总是看到一个气息奄奄，满目疮痍的帝国……我已经迟疑了太久，也终于看清楚了这局势恶化到了各种地步！”·k·s·b·（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第二百零九章 虚伪手段
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“不管是与皇权争斗的神殿，已经贵族化的军部体制，还是那些地方权力过重的行省，甚至是帝国千百年来的贵族垄断政治……这些都是摆在帝国面前的巨大隐患，哪一个处理不好，都会造成难以想象的局面！
更何况还有马其顿，伊斯比甚至是草原人这样强大的敌国存在呢？祖先们浴血打拼下来的帝国，决不能在我的手里有什么差错！决不能！！”
蒙德维亚四世的脸色有些难看，他似乎是想到了什么，努力平复着复杂的心绪。宫廷大魔法师只是静静地立在那里，毫无生气和任何反应，过了很久才似乎低低地叹息了一声：“如您所愿，陛下……”
皇帝沉思了片刻，忽然轻轻一笑，随即眼神里闪过一丝精芒，脸上露出决断坚韧的神色：
“我已经迟疑了太久，如今已经到了这番局面，也就没有必要再优柔寡断了！
哼，从漠西战事开始，我已经决心改变这些了，先收西北，再打压下贵族和军部的权力，只要帝国权力集中于我手中，神殿也只能居于皇权之下！
到那个时候，才是对面帝国周围，这几个虎视眈眈的邻居的时候！呵呵，刚才那个乔瑟在和我谈及帝国体制的时候，无意间的一句话——‘攘外必先安内’！”
皇帝到这里，神色竟然有些动容，眼里也露出一丝精芒：“攘外必先安内……哈哈，这句话可真让我很是心动呢！”
宫廷大魔法师微微轻咳了一声，虽然看不到他的神色，却听到他那沙哑的声音里带着一丝淡淡的嘲讽：“恐怕让陛下心动的，不是这句话，而是那个家伙？”
皇帝哈哈一笑，脸上的阴霾一扫而尽，他随手拿起丢下的鹅毛笔，大笔一挥，在这张羊皮纸的最下面签下了自己的名字，然后对着宫殿外等候的侍从大喊了一声：“来人……”
…………
乔瑟被宫廷侍从很快送回了苏娅的府邸，而他一进院子里，苏娅此刻已经在这里等着他了。女孩见他神色自若，送他回府的宫廷侍从也很恭敬，心里才稍稍安定了几分。
乔瑟立刻被苏娅带到了书房，一进门，女孩就有些紧张的看着乔瑟：“怎么样，陛下和你了什么，没有做什么为难你的事情？”
乔瑟心里一动，看着苏娅紧张的神色，倒是有些感动，忍不住笑着道：“没事的，你不用这么紧张，那个皇帝只是让我进去，随便问了我一些话而已……”
乔瑟随后将自己在皇宫里发生的事情都了一遍，包括那个宫廷魔法师的故意威慑，皇帝从起初的试探到询问。最后还问自己愿不愿意到军中效力等等，都原原本本的了出来。
苏娅听了这些，神色也变得有些凝重起来。
也许乔瑟不了解，但是苏娅却知道，若是以那位皇帝陛下的心智，即便乔瑟表现出和苏娅并无深交，他也为未必会相信才对，更不用会对乔瑟有什么赏识。
可是按照乔瑟所，皇帝对他的态度倒是有些反常，莫非皇帝是故意这样做个姿态而已？
正在苏娅有些不解的时候，门外却响起了两声敲门声，随后便是老管家的声音传来：“公爵大人，佩里骑士在门口求见，是拜访乔瑟法师法师，我特地来向您请示。”
“佩里，这个家伙的速度倒是很快。”苏娅冷哼了一声，却摇摇头对着门外道：“你去告诉他，就乔瑟法师刚从皇宫见驾回来，有些疲倦了，近几日无法见客，他若是有什么要紧事情通报进来就行了。”
乔瑟眯着眼睛看了苏娅一眼，有些意外地道：“嘿嘿，我倒是没想到，你会把冷面男拒之门外。他一直以来对你的态度可不像他父亲那般呢！”
苏娅摇摇头，神色自若地道：“并非我对佩里有什么警惕，他自幼和我认识，性子又是极为倔强骄傲的，即便知道他父亲与我家族不合，也从不屑与人争斗，？所以对他我倒是放心的。
只是你眼下刚从皇宫回来，帝都之内多少双眼睛在暗处盯着你呢！佩里又是诺曼家族长子，如今又深受陛下信任，你虽然和陛下否认了和埃略斯家族的关系，但此刻却毕竟在我府上。你想想，若是你在从皇宫回来之后，他又紧接着到这里来，皇帝陛下那里知道了，总归是有些不妥的……
哼，到底，帝王的权衡之术也不过是扶持和打压罢了，诺曼家族能受到陛下如此信任，也是因为它正是以一个埃略斯家族的对手的地位，才得到陛下的扶持。
两家明争暗斗自然是皇帝陛下愿意看到的，但若是两家走的太近，反而不是什么好事。佩里性子骄傲，自然是想不到这些的，眼下我们可是刚刚在帝都内遇刺，这里可不比西北，这些事端能避免则尽量避免……”
乔瑟听苏娅这样，心里也清楚了几分，于是也点点头。
老管家很快来到了门外，此刻佩里依旧穿着一身锦服，骑在一匹神骏的战马之上。老路易将苏娅的话传达给了他，然后恭敬地立在一旁。
“哦，身体疲倦，不愿见客？”佩里眉头一皱，忍不住笑了笑，这话恐怕不是乔瑟那个家伙能的出来的，倒像是自己的那位表姐的意思。
只是……苏娅啊苏娅，你真把我佩里当作什么都不懂的傻瓜了吗？
佩里无奈地摇摇头，正准备离去，忽然看到街口一辆装饰豪华的马车缓缓驶来，正好在苏娅门口停了下来。
一位身形微胖的中年宫廷使者缓缓从马车上走了下来，在扫视了一圈以后，朗声对着老路易道：“奉蒙德维亚四世陛下的命令，有诏令下达给乔瑟法师，请你进府向他禀报！”
老路易自然知道这家伙来自宫廷，于是也不敢怠慢，赶紧吩咐手下的仆人进去禀报乔瑟和苏娅。
这时宫廷使者才看到了佩里，赶紧下车恭敬地行了一个礼仪，然后笑着道：“原来佩里大人也在这里，怎么，您是来拜访卡萨公爵大人的吗？”
佩里眯着眼睛，眉头一皱，故意冷哼一声：“公爵大人刚回帝都，事务繁忙，哪有时间见我？我来这里是为了拜会乔瑟法师的，前日父亲在街上遇刺，幸得乔瑟法师护救。
昨日父亲已经送上了礼物，今日我从皇宫出来，听闻乔瑟法师暂居公爵大人府上，便想特来拜访，不巧的是公爵大人府上的管家通报，是乔瑟法师身体不适，没办法，我也只能作罢了。”
那宫廷使者听他这么，眼睛转了几下，也是笑着点点头，却不好再什么。
佩里完，直接在马上行了一个回礼，故意装作一副冷漠的神色转身离开了埃略斯府邸门口。
不过刚走几步，转进街道的另一边，佩里脸上的冷漠神色就消退了下去，反而带着几分淡淡的玩味：自己今天在苏娅门口遭到为难的事情，恐怕不到傍晚时分，就能传到皇帝陛下那