大卫把电脑拿到餐桌上，打开以后进入“谷歌”主页。“阿米尔·古普塔，”他一边说一边在搜索引擎中键入了这个名字。“50年代时，他也是爱因斯坦的助手之一。”
不到一秒钟，搜索结果出现在显示屏上，大卫向下拨动滚动条，快速地逐一审视各个条目。其中绝大多数都是关于古普塔在卡耐基·梅隆大学机器人学研究院的工作情况的。在上世纪80年代，古普塔突然放弃了已经从事30多年的科学研究生涯，离开物理学界，创办了一家电脑软件公司。不到10年的时间，他便为自己挣得了数亿美元的财富。他变成了一位慈善家，不断把自己的钱捐赠给各种各样离奇古怪的研究项目，但是他的主要兴趣一直在人工智能方面。他向梅隆大学的机器人学研究院捐赠了5 000万美元，并在几年后成为该研究院的院长。当年大卫采访他的时候，他一心只想谈他的机器人，大卫可是费了不少工夫才使他勉强回到有关爱因斯坦的话题上。
《终极理论》第五章（10）
大卫检查了至少100个搜索结果，终于放下心来：网上没有任何关于古普塔的可怕的消息。但是，这并不意味着他们就可以完全放心，因为古普塔也有可能已经死亡，只是到目前为止还没有人发现他的尸体。
大卫仍然两眼盯着显示屏，基斯两只手各端着一杯咖啡来到桌前。他递给大卫一杯并且问道：“给你咖啡。要加奶或者糖吗？”
大卫接过咖啡，心中非常感激，因为他的大脑急需咖啡因的刺激。他回答说：“不用了，黑咖啡正好。非常感谢！”
基斯把另一杯咖啡递给了莫妮卡，说道：“听者，莫，我要上楼睡觉去了。明天早上八点我就得赶到修理厂。”他伸出手放到她肩上，俯下身体靠近他的脸，关切地问道：“你自己肯定没有问题吧？”
她捏了捏放在她肩上的手，微笑道：“是的，我不会有问题的。去休息一下吧，亲爱的。”她吻了吻他的脸颊，又在他转身离开时拍拍他的屁股。
大卫一边大口地喝着咖啡，一边观察着莫妮卡脸上的表情。不难看出她对他的感情，很显然她喜欢这个大块头。虽然莫妮卡比她这个男朋友大了20岁，但是从长相看她同他一样的年轻。自从上一次大卫在她那间狭小的研究生宿舍的长沙发上见到她以后，她漂亮的脸蛋几乎没有任何变化。
几秒钟后，莫妮卡发现大卫正注视着她，这使他不免有些尴尬。他把杯子举到嘴边，把滚烫的咖啡一口喝下了一半。然后，他把杯子放到桌上，扭过头去继续看着电脑屏幕。他还要查另外一个人的情况，在搜索栏中键入了“阿拉斯泰尔·麦克唐纳”这个名字。
在爱因斯坦的所有助手中，麦克唐纳是最不走运的一个。1958年，他的精神崩溃，不得不离开了高等研究院，回到在苏格兰的家中，从此再也没有恢复健康；他的行为也变得喜怒无常，经常在格拉斯哥的大街上向过往的行人大喊大叫。几年后，他攻击了一个警察，他的家人不得不把他送进了精神病院。1995年，大卫就是在那里采访的他。尽管麦克唐纳同他握了手，也坐下来接受他的采访，但是对大卫提出的有关当年同爱因斯坦一起工作的情况，他却毫无反应，只是呆呆地坐在那里，无神的眼睛直愣愣地看着前方。
电脑显示屏上出现了长长的一串搜索结果，但是仔细看看却都是关于其他人的信息——苏格兰民歌歌唱家阿拉斯泰尔·麦克唐纳，澳大利亚警察阿拉斯泰尔·麦克唐纳，等等，根本没有关于物理学家阿拉斯泰尔·麦克唐纳的任何信息。
莫妮卡站起身来，从他身后看了看电脑上的内容，问道：“阿拉斯泰尔·麦克唐纳？这个人是谁？”
“他是爱因斯坦的另一个助手。看来，他已经彻底地从人们的视线中消失了，所以找不到有关他的任何信息。”
她点点头道：“哦，对了。你在书中还提到过他，就是那个疯子科学家，对吗？”
听到这话，大卫感到一阵喜悦涌上心头——她相当仔细地阅读过《站在举人的肩膀上》。但他还来不及回答她的问题，却想起了一件事情。他立刻走到窗台前，拿起莫妮卡的那一本他自己的著作，翻到了关于麦克唐纳的那一章。他找到了那家医院的名称，叫做霍利鲁德精神病医院。他回到电脑前，弓着腰在搜索栏中阿拉斯泰尔·麦克唐纳的后面又加上了医院的名字。
电脑很快显示出了唯一的一个结果，不过这条信息是刚刚放到网上的。大卫在那个网址上点击一下，《格拉斯哥先驱报》电子版的一页立刻出现在显示屏上。这是一条短讯，时间为6月3日，也就是仅仅九天之前。
霍利鲁德医院接受调查
苏格兰行政卫生署今天宣布，该署将对霍利鲁德精神病医院发生的一起死亡事故展开调查。星期二清晨，有人发现该医院的一位81岁的常驻病人阿拉斯泰尔·麦克唐纳溺死在医院的水疗室里。据卫生署官员称，当天夜里的某个时候，麦克唐纳独自离开了他的病房，后来在一个水疗池里发现了他的尸体。卫生署此次调查的目的，是要确定夜间值班人员是否存在玩忽职守的问题，从而导致了这一悲剧的发生。
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《终极理论》第五章（11）
看着屏幕上的文字，大卫不禁开始战抖。麦克唐纳淹死在治疗池里，布歇在浴缸中割腕自杀。他也清楚地想起了罗德里古兹警探在圣卢克医院告诉他的情况：警察在浴室里发现了克莱曼教授。这三位老物理学家不仅因为同爱因斯坦一起工作的相同经历联系在一起，而且又以同样恐怖的死亡方式联系在一起。那个把克莱曼折磨致死的畜生，肯定也就是杀害麦克唐纳和布歇的凶手，他把这几起谋杀都伪装成了意外事故和自杀的样子。但是他的目的何在？这一切都是为了什么？唯一的线索只有克莱曼临终前的那句话：统一场论，世界的毁灭者。
莫妮卡弯下腰靠在大卫身上，以便看清楚那条短讯的内容。看完后，她的呼吸立刻变得急促起来。她低声道：“该死！这事情可太离谱了。”
大卫转过头看着她的眼睛，不管他的猜测是否有根据，现在他都必须把它提出来了。他问莫妮卡：“你对爱因斯坦关于统一场论的那些研究论文知道多少？”
她向后退了一步，不解地问道：“你说什么？爱因斯坦的学术论文？它们同这事又……”
“请给我一分钟。我所说的是，爱因斯坦曾经一直致力于研究一个场方程，它可以把引力理论和电磁学理论合二为一。你知道他研究过五维流形和后黎曼几何学。你对他这些方面的论文了解多少？”
她耸耸肩道：“很少。那些东西早已经是历史的陈迹，同弦论毫不相干。”
大卫皱起了眉头。虽然可能性不大，但是他本来确实希望莫妮卡了解这个问题的前因后果，可以帮助他分析眼前这些问题的各种可能性。他说：“你怎么会这样说呢？它们同弦论绝对是有联系的。那么，你怎么看待爱因斯坦同卡鲁查的合作？他们俩是最先提出存在第五维的人。而你呢，你的整个事业就是研究额外纬度的！”
她失望地摇了摇头，那神情就像一个教授为一个无知的大学新生讲解物理学的基本原理一样无奈，他怎么就不明白呢！她解释道：“爱因斯坦试图创造的是一个经典理论，一个有着严谨因果关系的理论，而不是什么怪诞的量子不确定性。而弦论却是从量子力学中衍生出来的，把引力理论包含在其中的是量子理论，这同爱因斯坦的研究风马牛不相及。”
大卫争辩道：“但是，他在后期的论文中显然采用了一种新的途径，试图把量子力学整合成一种更为普遍适用的理论。这样，量子理论将成为在一个更大范围的经典理论构架中的一个特例。”
莫妮卡不以为然地挥挥手说：“我知道，我知道。但是到头来有结果吗？他的那些方法没有一个站得住脚；他后来的那些学术论文都是些垃圾。”
大卫已经涨红了脸，他不喜欢她说话的腔调。也许他确实不是莫妮卡那样的数学天才，但是他知道在这个问题上他是对的。他坚持说：“爱因斯坦已经发现了一个可行的办法。只是他故意没有发表而已。”
她歪着脑袋，用嘲弄的眼神看了他一眼；嘴角稍稍地翘起，道：“哦，真的吗？是不是有人给你送来了一份失传多年的手稿？”
“不，是克莱曼死前告诉我的。他说：‘博士先生成功了。’这就是他的原话。而且，这就是他今天晚上被谋杀的原因，就是他们所有人被谋杀的原因。”
莫妮卡听出了他话中的紧迫性，表情立刻严肃起来。她说道：“听着，大卫，你心情烦躁，我理解。但是，你所说的事情根本是不可能的。爱因斯坦是绝对不可能研究出一个统一场论的公式的，他当年所知道的只有引力和电磁力，一直到上世纪60年代，物理学家们才懂得了弱核力，而又过了10年，他们才弄懂了强核力。在这四种最基本的力中，爱因斯坦有两种不懂，他怎么可能想得出一个万能的理论？这就好比做拼图游戏，图块少了一半，谁还能拼出完整的图形来！”
大卫想了想她提出的问题，接着说：“但是，设计一个具有普遍意义的理论，他不需要知道所有的细节。与其说像拼图游戏，不如说更像填字游戏。只要你获得了足够的线索，就可以猜得出整个模式，然后，就可以逐一填上每一个空格。”
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《终极理论》第五章（12）
莫妮卡并没有被说服，大卫从她的表情上可以看得出，她认为这种想法简直是荒唐可笑。她说：“那好，如果他真的研究出了这样一个实实在在的理论，为什么却不发表呢？这难道不是他终生的梦想吗？”
他点头表示同意。“是的，这确实是他的梦想。但是，这一切都发生在广岛原子弹爆炸仅仅几年之后，虽然爱因斯坦同实际研制原子弹并没有直接的关系，但是他知道，是他的能方程式揭示了制造原子弹的可能性；E = mc2①，极其微小的铀原子可以释放出极其巨大的能量。他对此感到非常痛苦。他曾经说过：‘如果我早知道他们会干出这样的事情，我就会去当一个鞋匠。’”
“是啊，是啊，这些事情我以前都听说过。”
“那么，请仔细想一想，如果爱因斯坦确实发现了统一场论，他难道不担心同样的悲剧会再次发生吗？他很清楚，他必须事先充分考虑到这一发现的意义所在，考虑到它可能带来的一切后果。所以，我认为，他已经预见到这个理论将被用于军事目的，很可能因此制造出比原子弹更加糟糕的东西。”
“你指的是什么？什么东西比原子弹更糟糕？”
大卫无奈地摇摇头。这正是他整个论证环节中最薄弱的一环，以为他并不知道什么是统一场论，更不用说它可以创造些什么。他回答说：“我不知道，但是肯定是一些十分可怕的东西。因此，爱因斯坦才认为他不能发表这一理论。但同样，他又不能放弃它，因为他相信物理学可以揭示出上帝造人造物的真谛。他不可能简单地把这个理论抹掉，假装它根本没有出现过。所以，他把这个理论托付给了他的几个助手，很可能每个人只给了这个理论的一部分，并且要求他们保证它的安全。”
“这样做又有什么意义呢？如果这个理论真的如此可怕，他的助手将来也不能把它公之于众。”
“他把希望寄托于未来。爱因斯坦是一个不可救药的乐观主义者，他确实认为用不了几年，美国人和俄国人就会放下手中的武器，共同组成一个世界政府。到时候，战争将被法律所禁止，人人享有和平的生活。那么，他的助手们只需要等待这一天到来，然后再把这个理论公之于众。”说到这里，大卫突然眼睛一酸，几乎流下泪来，他自己也觉得意外。“结果，他们却苦苦地等待了一生。”
莫妮卡不无同情地看看他，沉默了一会儿，让他的心情平静下来。但是，她显然并不相信大卫所说的一切。她说：“大卫，做这样的假设确实非同寻常。而非同寻常的观点必须要有非同寻常的证据。”
大卫却更加坚定了自己的信念，他说：“今晚我到医院看望克莱曼的时候，他告诉了我一组数字，并且说这是爱因斯坦交给他的密匙，现在他把它交给我。”
“哦，这很难……”
“不，这不是证据。证据就是从那一刻起所接连发生的一切事情。”
接着，他详细讲述了他的遭遇：他在联邦调查局楼群里如何受到审问以及紧随其后的血腥杀戮。开始，她只是带着怀疑的目光看着他，但是当他讲到灯灭之后走廊里枪声大作的时候，她无意识地抓住了睡衣的下摆，在手里紧紧地攥成一团。等他讲完了自己的故事，莫妮卡已经吓得不轻，那神情就如同他刚刚从自由街的停车场逃出来时一样的惊恐。她抓住他的肩膀，喃喃低语道；“我的天哪！什么人攻击了那个地方？是恐怖分子吗？”
“我一无所知，因为我根本就没有亲眼看到他们；我只看到了那些被打死的联邦调查局的特工。但是我敢肯定，他们就是杀害克莱曼、布歇和麦克唐纳的人。”
“你怎么知道是他们干的？照你说的情况看，联邦调查局和恐怖分子都在抢夺同样一个东西。也许，杀害他们的人正是被联邦调查局。”
他摇头否定了她的推测，说：“不对，联邦调查局只会把他们抓去审问，而不会杀害他们。我认为事情是这样的：克莱曼、布歇和麦克唐纳三人中的某个人可能不慎泄露了秘密，使恐怖分子首先发现了统一理论的存在。所以，恐怖分子找上了门，逼迫他们交出这个理论，最终把他们折磨致死。但是，随着他们的一个个相继死亡，美国情报部门才开始意识到一定有重大事件发生了。所以，联邦调查局的探员才会如此迅速地出现在医院里。很可能，他们已经开始对克莱曼进行监视。”
《终极理论》第五章（13）
随着大卫对整个事件梗概的分析，他的声音也越来越高；他说的最后几句话在厨房的四壁间回荡着。大卫突然停下来，看看莫妮卡有什么样的反应。她脸上的表情已经不像开始那样充满怀疑，只是还不能完全相信他的故事。她松开抓住他肩膀的手，再次低下头盯着她的电脑，显示屏上已经自动转到了屏幕保护程序，一个动画卡拉比…丘流形不断地翻滚着。她坚持道：“这还是难以让人信服，我的意思是，关于那些杀戮，你的分析可能是对的。恐怖分子找上克莱曼和其他两个人，可能确实是因为他们研究的某个秘密项目。但是，我很难相信这个项目就是爱因斯坦的助手们保守了50年秘密的统一场论。这也太不可思议了。”
他点了点头，完全能够理解她对此事的怀疑态度。这不仅仅是意味着量子理论占了传统经典理论的上风，而且意味着她一生的付出都将变得毫无意义。大卫提出的观点，就等于说她和她那些研究弦论的科学家同行们在过去20年中所取得的所有成就，含辛茹苦换来的诸多科学进展，来之不易的一切探究成果和杰出的理论创新，都是不着边际的白费工夫。一个在他们大多数人还没有出生之前就已经死去的科学家，早就拿走了他们为之苦苦奋斗的最高荣誉——统一理论！说得好听一点儿，这种可能性确实有些让人难以接受。