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大卫刚刚坐到副驾驶的位置上，轻型巡洋舰便启动了。莫妮卡紧紧踩着油门，引擎发出急促地轰鸣声，几秒钟后他们已经离开服务区，来到了进入高速公路的坡道上。她大叫道：“我的上帝啊！你干吗要跟那个老头儿说话？”
大卫害怕得浑身发抖。那个老人认出了他。
莫妮卡把油门踩到底，速度计的指针一路攀升到了接近每小时145公里的位置，轻型巡洋舰沿着高速公路疾驶而去。她道：“下一个出口最好不要太远，我们必须在你那个朋友通知警察之前离开这条路。”
遛狗老人的形象再次出现在大卫的脑海里，这时他才意识到，是那一卷报纸让老人认出了他。
莫妮卡好像也感觉到了他的思路，把手伸进放在两人之间的塑料袋，从里面抽出了一份《匹兹堡邮报》。她把报纸递给他，说：“我在星巴克旁边的报摊上看到的。”
大卫在头版的最上面看到了那篇报道，标题是《纽约缉毒行动，六名特工被杀》，下面的副标题是：“警察搜捕哥大教授”。在大标题上方，赫然登着大卫的黑白照片，正是原来印在《站在巨人的肩膀上》护封的勒口上的那一张。
* * *
西蒙站在新泽西州的华盛顿渡河村州立公园一个废弃的停车场上，身体斜靠在一辆鲜黄色的法拉利跑车上，居高临下遥望着特拉华河静静的流水。
这是一辆法拉利575马拉内罗豪华跑车，是他从普林斯顿汽车修理厂的车库里偷来的。他在莫妮卡·雷诺兹家里抓到了这家修理厂的一个汽车修理工，名叫基思，并从他那儿知道了车钥匙存放的地方。这对他来说真是莫大的帮助，由于不久前同普林斯顿区警察局的那个警察不期而遇，他不得不扔掉了原来那辆奔驰车。如果基思能够再告诉他大卫·斯威夫特和莫妮卡·雷诺兹的去向，那就是锦上添花了。只可惜，从西蒙剁掉这个年轻机械师的三根手指直到切开他的肚子，他都坚持说他一无所知。
西蒙无奈地摇了摇头。他得到的全部信息，只有莫妮卡留在厨房操作台上的那张便条。他从衣袋里摸出那张折叠起来的便条，再次仔细地看了看，仍然没有得到任何线索。
便条上写着：
“基思：对不起，我和大卫必须赶路。他有一些很重要的情况，我们必须
搞清楚。回来后，我会给你打电话。
又：冰箱里有橙汁，面包篮子里有面包圈。别忘了锁门。”
便条的最后几行字上印着一个大拇指的血印，是他拿起这张便条时留下的。离开之前，他顺手带走了面包圈。基思已经吃过他最后的晚餐了。
西蒙把便条重新放进衣袋里，看看表：9点25分。已经快到他每天同客户联系的时间了。那个叫亨利·科布的人每天上午9点30分都会准时打来电话，询问行动的最新进展情况。几乎可以肯定，“亨利·科布”是一个假名字。西蒙从来没有当面见过此人，他们是用亨利自己设计的各种语言代码，通过电话敲定这个合约的。但是从他说话的口音判断，他的真实名字很可能是阿卜杜拉或者穆罕默德。虽然西蒙至今仍然无法猜出这个人的国籍，但他的老家肯定在从开罗到卡拉奇之间的某个地方。西蒙之所以得出这样的结论，是因为他多年来在车臣杀死过许多从那一带过来的叛乱分子。令他惊奇的是，竟然会有一个这样的组织雇佣了他，尽管他对他们并没有什么好感。为了达到他们的目的，这些人根本不会在乎雇佣对象对他们的态度，只要能够找到真正的高手就行。而车臣叛乱分子可以作证，他的追踪记录可是响当当的。
不论亨利所在的组织具有什么性质、来自哪个国家，有一件事情是明白无误的：这些人拥有雄厚的财力。为了帮助西蒙完成这次任务，亨利给他送来了整整一箱子关于粒子物理学和广义相对论的教材，这还不包括几十期《物理评论》和《天体物理学杂志》。更重要的是，亨利已经预先给他电汇了20万美元，作为这次任务的开销，并且承诺事成之后再向他支付100万美元的报酬。
。。
《终极理论》第六章（8）
具有讽刺意味的是，如果西蒙从一开始就知道这件事情的来龙去脉，他会十分乐意地免费接受这个任务。直到一个星期之前，当西蒙闯进雅克·布歇在普罗旺斯的乡间别墅之后，他才真正认识到了亨利所追逐的目标的全部内涵。当时，这位法国物理学家正躺在浴缸里洗澡，西蒙突然出现在了他的面前。除了弄得到处是水之外，老人并没有反抗多久便说出了真相。不幸的是，布歇所知道的仅仅是统一场论的片断而已，但是，他却详细地向西蒙介绍了滥用这些公式可能带来的可怕后果。很显然，布歇以为西蒙会因此感到恐惧，从而就此罢手，彻底放弃这次行动。结果恰恰相反，西蒙感到喜不自禁。他这是撞了大运了，没有想到他的客户竟然同他本人有着完全相同的需求。他感受到了胜利的喜悦在胸膛中激荡，于是不停地拷问布歇，直到老人失魂落魄地蜷缩在浴缸里，浑身发抖。这时，他才一刀割开了这位著名物理学家的手腕，眼看着老人的鲜血喷涌而出，在浴缸中形成一个越来越大的云团。
9点29分，西蒙伸手拿出他的手机，打开来，等待着亨利的呼叫。谢尔盖和拉丽莎再次出现在手机显示屏上，微笑中充满期盼的神情。西蒙轻声说道：孩子们，耐心一点，你们现在不会等待太久了。
9点30分整，电话铃声响了。西蒙把电话拿到耳旁，说道：“喂，我是乔治·奥斯蒙德。”这是他用的假名。
“早上好，乔治。又一次跟你通话，可真好。”还是带着同样中东地区的口音，同样地慢条斯理、斟字酌句。“请告诉我，昨晚的比赛结果如何？”
不知出于什么原因，亨利使用的大多数代码来自棒球用语。尽管他们这种隐晦的谈话有时近乎荒诞，但是西蒙不得不承认，谨慎的防范是十分必要的。自从“”事件以来，任何电话都不再安全；你必须相信政府对所有的电话都在进行监听。他回答说：“那场球多少有些让人失望。到头来，谁也没有得分。”
亨利沉默了相当长的时间，显然很不满意。他问：“那个投手的表现怎么样？”“投手”就是克莱曼的代名词。
“连上场的机会都没有捞着。恐怕这一个赛季都见不到他了。”
更长时间的沉默。“这到底是怎么回事儿？”
“这都是扬基队插手的结果。你可以看看今天的报纸。其实，那些记者并没有了解到真实的细节，他们又想把这件事说成是一桩毒品丑闻。”
这一次，沉默足足持续了半分钟之久。西蒙心里想象着这位客户现在的模样：身着白色阿拉伯长袍，手中愤怒地攥着一串珠子。他终于说道：“这很让我生气，我一直指望这个投手发挥作用。没有他，我们怎么才能取胜？”
“不用担心，我手里掌握着另外一个大有希望的年轻人，很有发展前途。我认为，他以前肯定同这个投手一起打过球。”
“我以前听说过这个球员吗？”
“报纸上也提到他了。是一个大学队的球员。我相信，他拥有我们需要的东西。”
“你知道他在哪儿吗？”
“目前还不知道。昨天晚上，我差一点就同他联系上了，谁知道他突然出城去了。”
亨利颇为不满地嘟囔了一声，很显然，这是个性情十分急躁的人，但是像他这一类的人通常都相当有耐心的。他接着说：“这样的结果是我不能接受。我给了你如此高的薪水，这不是我希望看到的结局。”
西蒙不由得怒火中烧，他对自己的专业能力从来都是非常自豪的。他回答说：“冷静。你的钱不会白花的 。我知道一个人，他可以帮助我找到这个投手。”
“他是谁？”
“扬基队方面的代理人。”
又是长时间的沉默，但是这次有所不同，是在考虑，深沉而仔细的思考。这位客户问道：“扬基队方面的人？你在他们那儿有朋友？”
“仅仅是业务关系而已。你看，扬基队早晚会找到他的。只要他们一知道他的下落，那个代理人就会把信息告诉我。”
《终极理论》第六章（9）
“我猜，他不会为你白干吧？”
“当然不会。所以，我的预算要相应的大幅度提高。”
“我早就说过了，钱不是问题。只要是需要花的，我都乐意支付。”他的语气明显缓和下来，甚至有了一点恭维的味道。“不过，你能肯定这个人确实靠得住吗？”
“我已经同他约好见一次面，这样就可以确定他的真实意图。实际上，几分钟之后他就要到了。”
“那好吧，我不打搅你了。请务必同我保持联系。”
“那当然。”
西蒙皱着眉头把手机关掉并放回衣服口袋里。他讨厌同客户打交道，这是他的业务中最让他厌恶的一部分。不过，看来这样的麻烦不久就将结束了。如果一切按照他的计划顺利进行，这次任务将是他最后一次充当雇佣兵。
他转身再次面对着特拉华河，看着河对岸那一排挺拔的橡树。根据河边上一块标示牌上的文字，这里就是当年华盛顿将军率领他的部队渡河的地方。那是1776年12月25日，他带领着2 400名叛军士兵从宾夕法尼亚来到新泽西，然后向驻守在特伦顿兵营的英国军队发起了突然袭击。眼前这条河流，现在是那么的平静，很难让人相信许多人曾把自己的生命丢在了这里。但是，西蒙的心里是十分清楚的，在阵阵温柔的涟漪之下，无疑潜藏着死亡的湍流。所有的河都一样，无论它在那个国家；整个宇宙无不充满了死亡的气息。
一辆运动型多功能车引擎发出的声音打断了西蒙的思绪。他回头看去，一辆黑色雪佛兰巨无霸开进了停车场。他再没有看到其他任何车辆，这是一个好兆头。如果这是联邦调查局设下的埋伏，那么一定会有多辆汽车跟随其后。
巨无霸在停车场的另一边停了下来，几秒钟后，一个身穿灰色西装的男人走下汽车。虽然他戴着墨镜而且远在50米以外，但是西蒙还是立刻认出他就是自己的线人。这个人缩着肩、弓着背，双手插在口袋里，一副无精打采的样子。他踏着沥青路面向他走来，河风吹拂着他凌乱的头发。在上衣下面的肩挎式枪套里，很可能还插着一把半自动手枪，不过这无所谓，西蒙也有枪。如果发生枪战，他倒很愿意同他比试比试。
这个特工在离法拉利几步远的地方停下了脚步，用手指着西蒙的车笑着说：“好车！肯定花了你不少钱。”
西蒙耸耸肩回答道：“这算不了什么。不过是干我们这一行的一件工具而已。”
“只是一件工具，嗯？”他绕着法拉利走了一圈，欣赏着车身流畅的线条。“我要是能得到这么一件工具，那就太棒了。”
“这是完全可能的。我的报价仍然有效。”
特工用手指轻轻地抚摸着法拉利的扰流板。“六万美元，对吗？你是开的这个价吧？”
西蒙肯定地点点头，重申道：“现在就付给你三万美元。如果你提供的信息帮我抓住了嫌疑犯，我再付给你三万美元。”
“好吧。看来，今天该我走好运。我在来这里的路上，刚刚收到了一份总部发来的情况通报。”他双手交叉放到胸前。“你带钱了吗？”
西蒙一边用眼睛继续观察着特工的一举一动，一边把一只手伸进法拉利车里，从驾驶座上拿出了一个黑色的公文包：“这是第一笔钱，全部是20美元面值的。”
特工不再欣赏法拉利汽车，把全部注意力都放到了眼前的公文包上。这是个贪得无厌的家伙，也正是因为这个原因，西蒙才把他培养成了自己的线人。他赶紧道：“我们得到报告说，一位市民在一个小时之前看见了斯威夫特。地点在宾夕法尼亚收费高速公路的一个休息站里。”
西蒙向河对岸看了一眼，那边就是宾州的地界。“在哪儿？是哪个休息站？”
“新斯坦顿服务区。在匹兹堡以东大约50公里的地方。州警察已经在高速公路上设了路障，但是并没有发现他的踪迹。所以，他很能已经下了高速公路。”
《终极理论》第六章（10）
听到这里，西蒙毫不犹豫地把公文包塞到了特工的怀里。事不宜迟，他必须立刻出发。他说：“至于剩下的那一半报酬，我会同你保持联系的。12个小时之内你就会接到我的电话。”
特工的两只手紧紧地抓住公文包，看来，他对如此轻而易举得到的这笔横财仍然感到意外。他说：“我等着。同你做生意，真的非常开心。”
西蒙迅速地坐到了法拉利汽车里，发动了汽车。他回答说 ：“不，你错了。开心的是我，布洛克先生。”
* * *
大卫所在的位置十分有利，从这里他紧紧地盯着接近100米以外的纽厄尔…西蒙大厅，脑子里尽力回忆着阿米尔·古普塔办公室的确切位置。这里是卡耐基·梅隆大学校园里临近纽埃尔…西蒙大厅的一幢建筑，属于普奈尔美术中心，他和莫妮卡就蹲伏在这个中心一间空无一人的教室的窗户后面。这显然是一间用做戏剧布景设计课程的教室，课桌之间散乱地摆放着一些平整的木板，上面画着树木、房子、汽车和店面的图案。在大卫和莫妮卡向外张望的那扇窗户的旁边，立着另外一大块同样的木板，上面画着一家理发店，画面上方写着“斯文尼·陶德”①几个大字。教室里的这些二维图画，使人产生一种不知身在何处的感觉，就像走进了一个游乐园。大卫禁不住想起了那篇关于平面国的论文，那个没有任何深度的平面的宇宙。
现在的时间已经接近正午。从新斯坦顿服务区落荒而逃之后，为了躲开警察的巡逻车、顺利到达卡耐基·梅隆大学，他们一直不敢在主干道上行驶，而是在匹兹堡郊区人迹稀少的背街里穿行，结果花去了一个多小时的时间。到这里以后，莫妮卡把轻型巡洋舰藏在了大学主停车场上的数百辆跑车之中，然后两人步行穿过校园来到这里。他们之所以选择普奈尔美术中心作为侦查的地点，是因为它坐落在纽厄尔…西蒙大厅旁边的一个小山丘上，从这里往下看，位于两幢建筑之间的停车场可以一览无余。
首先进入大卫视线中的，是那辆名叫“高地人”的机器人汽车。这是一辆定做的悍马吉普车，车顶上安放着一个很大的球形天线。他曾经在《科学美国人》杂志上读到过有关这辆车的报道，这也是古普塔最得意的项目之一。“高地人”可以不要驾驶员独自行驶数百公里。两个机器人学研究院的学生正在测试“高地人”的性能，观察它在停车场内自动穿行的能力。车顶上的球形天线安装有一个雷达扫描器，可以探测到行进道路上的障碍物。其中一个学生手里拿着一个无线电遥控盒，一旦机器人汽车失去控制，他可以随时关掉它的引擎。
紧接着进入大卫视线的是四辆黑色的“巨无霸”运动型多功能汽车，两辆停在纽厄尔…西蒙大厅入口处的附近，第三辆停在停车场的最里面。他把三辆“巨无霸”一一指给莫妮卡看：“你看到那些运动型多功能汽车了吗？它们都是政府用车。”
“你怎么知道？”
“我在纽约联邦调查局的车库里看到过许多这样的车。”接着，他又指了指两个身着T恤衫和短裤，正在练习足球传球的男人。“注意那两个踢足球的男人。他们为什么