“那么，他为什么要这样设定呢？”
迈克尔慢慢张大了嘴，好像立刻要开始号叫了。但是，他却第一次抬起头看着大卫的眼睛说道：“他告诉过我，这样安全！那是一个安全地带！”
大卫若有所悟地点了点头。很显然，“游戏男孩”有可能落入任何人的手中，因此克莱曼博士改变了“战地勇士”的软件程序，把一个节选版装在了游戏机上，而包含了克莱曼添加信息的完整版本则被放在了一个更为安全的地方。于是他接着问道：“那么，那个服务器在哪儿呢？”
迈克尔还来不及回答，“游戏男孩”就发出了一声“咻”的声响，提醒玩家游戏已经回到了A1级。少年立刻转身躲开大卫，从母亲床边走开，一直退到了房间的另一边。他面朝墙壁，重新开始了“战地勇士”新一轮的拼杀。
伊丽莎白盯了大卫一眼说：“嘿，不要再追问他了！你已经让他心烦了！”
“好吧，好吧。”他也离开了床边。其实，他已经不需要再问迈克尔更多的问题，他已经知道那个服务器在什么地方。克莱曼博士选择了一个最为大胆的藏匿之处，几乎没有人能够想象得到这个地方——他把爱因斯坦的统一场论藏到了戒备森严的本宁堡的一台电脑上。
* * *
米罗·詹金斯大夫和他的妻子双双面朝下躺在起居室的地毯上，如果不看他们头上的弹孔，西蒙会觉得他们就像在午睡一样。上午九点钟的时候，这个乡巴佬医生刚刚宣布古普塔教授已经脱离危险，在餐桌上静静地睡着了，西蒙就把他们夫妻一起射杀了。枪声惊醒了躺在起居室沙发上呼呼大睡的布洛克特工，不过，他只是翻了个身，几秒钟后又进入了梦乡。
西蒙自己也很想睡一会儿，在过去的36个小时里他一直没有休息过，而为古普塔输血后他更感到身体虚弱。但是，9点30分又是他那个神秘的客户亨利·科布每天给他打电话的时间，又要向他询问任务的进展情况，西蒙觉得出于职业精神他应该告诉他的客户一些好消息。于是，他嘟囔了一声，拖着疲惫的身体走进医生的饭厅，站在到处是淤血的餐桌旁，注视着躺在桌上的古普塔。
枝型吊灯上还挂着输液管，另一头连接在古普塔手臂的静脉血管上，而输液袋已经完全空了。身材瘦小的古普塔时醒时睡地仰面躺在餐桌上，一个沙发坐垫垫在那条受伤的大腿下面。无论詹金斯大夫给他使用了哪一种止疼药，现在药效都应该大大减弱了，古普塔一旦完全苏醒过来就会感到疼痛无比。而这正是西蒙希望得到的效果。
西蒙向古普塔俯下身体，喊道：“醒醒，教授，上课的时间到了。”接着他用力在教授大腿的伤口上拍了一巴掌，这一掌使詹金斯大夫细心缝合的伤口再次崩开来。
古普塔睁开了眼睛，嘴里发出一声惨痛的尖叫。他想坐起来，但是西蒙把他的肩膀紧紧地按在了餐桌上，对他说：“教授，你知道吗，你的运气还不错。刚才你差一点就完蛋了。”
古普塔快速地眨着眼睛向上看着他，显然还有一些迷糊。西蒙用手捏了捏他的肩膀接着说：“没事儿了，教授。你会好起来的。你只需要回答我一个问题，一个小小的问题，我们就万事大吉了。”
《终极理论》第九章（16）
教授张了张嘴又闭上了，但是并没有说得出一个字。过了几秒钟，他才恢复了说话的能力，问道：“你说什么？你是谁？”
“我是谁现在并不重要，而重要的是要找到你的那些朋友。大卫·斯威夫特和莫妮卡·雷诺兹，还记得他们吗？昨天晚上你和他们一起在那间小木屋里，后来你倒在地上血流如注，而他们却扔下你溜之大吉了。他们可太不讲义气了，对吧？”
古普塔扬起眉毛回忆着。这是个好兆头，说明他的记忆开始恢复了。西蒙抓住老人肩膀的手又使了使劲，说：“没错，你记得他们。而且我认为，你还记得他们跑到哪里去了。要不是你被枪打中了，你也会跟着他们一起跑掉的。”
又过了几秒钟，老头儿眯缝起眼睛、皱起了眉毛，他显然已经恢复了记忆，眼光又开始变得咄咄逼人了。他又问了一句：“你是谁？”
“我已经跟你说过了，这不重要。我想知道斯威夫特和雷诺兹跑到哪里去了。现在马上就告诉我，教授，不然情况会变得对你非常糟糕。”
古普塔的眼睛转向左边，第一次看到了他身边的环境：一张红木餐桌、一个枝型吊灯和詹金斯餐厅墙上红白相间的墙纸。他痛苦地吸了一口气，声音微弱地说：“你不是联邦调查局的人。”
西蒙用一只手继续按在古普塔的肩膀上，把另一只手放到了他的伤腿上，回答说：“不是。不过，好在我比他们有更大的回旋余地。当然，你们美国人也有那么几招·——水刑、不许睡觉、德国牧羊犬什么的。不过我可不会浪费时间干这种不痛不痒的事情。”说着，他把手伸到教授的伤口处，抓住贴在伤口上的纱布一把把它扯了下来。
古普塔发出一声惨叫，身体像一张弓一样痛苦地蜷缩起来。然而，西蒙观察了一下教授的脸，却并没有发现伴随着极度扭曲的面孔而通常都会出现的极端恐惧的表情，相反教授咬牙切齿地回敬道：“你这个低能儿！你跟那个特工一样的愚蠢！”
西蒙被激怒了，他用两根手指插进教授已经缝合的伤口之中，转动手指用指甲使劲地抠他的肉。鲜血立刻再次从撕开的创口中流出来。他又问：“够了吧。斯威夫特和雷诺兹在哪里？”
“低能儿！蠢货！”古普塔厉声叫道，一边用拳头敲打着餐桌的桌面。
西蒙把手指继续往伤口深处插下去，在他手指的周围已经积满了一摊血并且开始顺着古普塔的大腿流下来。“如果你还不告诉我他们在那里，我就把这些缝合线一根一根地拔出来，然后再像摘下手套那样剥掉你腿上的皮。”
教授躬起上身，瞪着一双怒不可遏的眼睛大声吼道：“你这个没脑子的俄国畜生！我就是亨利·科布！”
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《终极理论》第十章（1）
莫妮卡以十分不满的眼神看了大卫一眼，说：“这样做太疯狂了。我们是在浪费自己的时间。”
他们这时正待在多功能旅行车里，但不是在亲吻而是在争吵。汽车来到“夜袭宫”以南大约400米处胜利大道上的一个加油站里，伊丽莎白·古普塔到加油站的付费电话上打电话，格拉迪克手里端着一杯从唐肯甜甜圈店买来的咖啡跟在她身旁守护着，而大卫、莫妮卡和迈克尔则在车里等候。
大卫坚持说：“这并不疯狂。这是完全讲得通的。”
莫妮卡摇摇头说：“如果克莱曼想把统一理论藏到政府找不到的地方，他为什么又要把它放进属于美国陆军的一台电脑里呢？”
大卫回答说：“因为军用电脑是世界上最安全的系统，而且他是把它藏在了一个已经没有人使用的战争游戏软件之中。”
“但是，陆军仍然能够接触到它。要是哪一天某个上尉或者上校在虚拟战场模拟室玩腻了，想打开‘战地勇士’玩一玩又怎么办？”
“首先，你必须能够达到游戏的最高一级，才有可能接触到这个理论。这恐怕非常困难，除非你是一个像迈克尔一样一天到晚都在反复练习的真正玩家。”大卫用手指一指躬着背坐在后座上打游戏机的少年。“其次，即使你完全掌握了这个游戏并且发现了那些方程式，除非你是一个高级物理学家，否则也看不懂那是什么东西。你只会以为那是一些毫无意义的垃圾，根本不会理睬它们的存在。”
莫妮卡看来并没有信服，她说：“我还是不明白，大卫。你必须承认，这样的猜测太异想天开了。你能肯定……”
她还没有说完自己的想法，伊丽莎白已经离开付费电话大步向旅行车走来。她现在虽然穿着弹力纤维紧身短裤和T恤衫，但是看起来仍然像一个妓女。她从车窗处向大卫说：“没有人接电话。希拉可能外出度周末去了。”
大卫皱了皱眉头。希拉是伊丽莎白的朋友，现在仍然在虚拟战场模拟室做秘书，大卫原本希望她可以帮助他们混进本宁堡。他问伊丽莎白：“你还认识其他在那里工作的人吗？”
伊丽莎白：“谁也不认识了。那里的绝大多数人都是些电脑怪胎，我在那里工作的时候，他们甚至连一句问候的话都没有同我说过。”
大卫在心里骂了一句“该死”，没有某个在基地工作的人提供一点小小的帮助，他们根本不可能通过本宁堡的安全门卫，更不可能进入虚拟战场模拟室。
伊丽莎白继续说道：“奇怪的是，我在俱乐部里从来也没有见到过那些电脑怪物。他们大概是靠因特网上的黄色网站自慰吧。”
这立刻使大卫有了一个主意，他问道：“贝丝，你的固定客人中有没有基地里的人？那些定期找你为他们服务的人？”
“当然有，操！”她说话的口气听起来像是在为自己辩护，仿佛他刚才的话是在挑战她在业界受欢迎的程度。“有些人每周来一次，这样的人很多。”
“他们之中有没有军警？”
她想了几秒钟说：“嗯，有。我认识一个叫曼海姆的宪兵，是个中士。我刚到俱乐部工作时就认识他，到现在已经有好几年了。”
“你知道他的电话号码吗？”
她没有回答他的话，而是把身体伸进车里用手指在迈克尔鼻子前打了一个响指。少年立刻从“游戏男孩”上抬起头看着她。伊丽莎白紧盯着他的眼睛说：“哥伦布市的电话簿，理查德·曼海姆？”
“706…544…1329。”迈克尔张口就说了出来。然后低下头继续玩他的游戏。
伊丽莎白笑笑说：“很奇妙，是吗？他同我住在一起的那段时间里，就把哥伦布市的电话簿全部背下来了。梅肯市①的电话簿他也背得。”
大卫在一张纸片上记下这个电话号码。迈克尔惊人的记忆力展示并不使他觉得特别惊讶，他知道许多自闭症儿童都有特别强的记忆力，他同时也想起了在卡耐基休养所的那台电脑上看到的那些电话簿。然而伊丽莎白利用儿子特殊才能的这种方式却让他感到很不舒服，显然她以前没少干过这种打响指的事情，这肯定是她同嫖客保持联系的最便捷的方式。
《终极理论》第十章（2）
他把纸片递给她，吩咐说：“给这个中士打电话，请他帮个忙。告诉他你有一些城里的朋友需要进出基地的通行证。就说我们想到营房里看望一个小兄弟，但是又把身份证件忘在家里了。”
她斜着眼睛看了一眼手上的电话号码，然后摇着头说：“你知道吗，曼海姆肯定不会为我白帮忙的。他肯定会要求我为他免费服务一次，甚至是两次。”
大卫已经估计到这一点。他拿出自己的钱包，从中取出五张20美元的钞票说：“你不用担心，我来付钱。这是100美元，我们办完事以后再付200美元。成交？”
伊丽莎白盯着他手中的钞票看了看，张开嘴舔舔嘴唇，好像已经尝到了甲基苯丙胺的味道。然后她从大卫手中一把抓过钞票，转身向付费电话走去。
大卫回头看看莫妮卡，但是她已经扭过头去不再看他。毫无疑问，她生气了，只是没有说出来，这比大喊大叫更糟糕。他们一言不发地看着伊丽莎白拨通了电话，开始在电话上交谈起来。大卫终于忍不住了，他伸出手碰了碰莫妮卡的肩膀说：“嘿，怎么啦？”
她一扭肩膀甩掉了他的手说：“你心里知道怎么啦。你在给他拉皮条。”
“不，我没有！我只是……”
“你以为她用那些钱会干什么？她会一分不剩全部花到甲基苯丙胺上面，得到短时间兴奋的快感，然后又回到脱衣舞俱乐部去，回到那一家汽车旅馆去。”
“你看，我们需要她的帮助找到统一理论。如果你有更好的主意，那干吗不……”
这时，莫妮卡突然抓住了大卫的手臂说：“出事了！”她同时指了指付费电话。只见格拉迪克站在伊丽莎白旁边朝她喊叫，她没有理会他，继续在电话上说着话。接着，格拉迪克用手搂住她的腰，拽着她向旅行车走来。大卫感到很奇怪，抬头向胜利大道望去，才发现“夜袭宫”前停下了六七辆黑色运动型多功能车，一群身穿灰色西装的特工正纷纷从车里跳下来，迅速包围了整个脱衣舞俱乐部。
格拉迪克一把拉开汽车后门，把伊丽莎白推进车里，大声喊道：“快发动汽车，兄弟！撒旦的队伍跟来了！”
* * *
凯伦站在格洛利亚·米切尔的起居室里，透过窗户的遮光布观察着东27街上的交通情况。两个身穿运动衫的健壮男人在一辆送货车旁的人行道上来回溜达，这辆送货车在过去12个小时里一直停在那里。每隔几分钟，其中一人就会用手遮住自己的嘴，装作咳嗽的样子，但是显然他是在对着袖子里的麦克风说话。
乔纳坐在躺椅上，翻看一本从格洛利亚的书柜里找到的天文方面的书；格洛利亚自己站在房间的另一头，手里拿着移动电话，同《纽约时报》的编辑说着话。她身材娇小，长着一头乌黑的头发和一双骨瘦如柴的腿，尖尖的下巴和一双不停地转来转去的眼睛，性格十分火爆。她打完电话后啪的一声关上手机，几步来到凯伦身边说道：“我得走了，布鲁克林又发生了一桩两人死亡的凶杀案。你们待在这里别动，等我回来。”
凯伦立刻紧张起来，她指了指窗外说：“那些特工还在外面候着呢。”为了不让乔纳听见，她把声音压得很低。“他们一旦看到你离开这幢建筑，就会马上冲上来把我们抓走。”
格洛利亚摇着头说：“非法闯入一个调查记者的公寓房间？他们不敢。”
“他们会把门撞开，然后在你回来之前又把他修好，看上去就像是我和乔纳自己决定离开这里的。如果你去问他们我们怎么了，联邦调查局肯定会这样告诉你的。”
“你真的认为……”
“你不能让你的编辑把这个任务交给别人吗？”
她哈哈一笑道：“别提了，那家伙是个冷酷无情的混蛋。”
凯伦看了儿子一眼，他正专心地研究一幅小行星带的照片。她决不能让那帮混蛋再碰他一根手指头。于是她说：“那么这样吧，我们同你一起去。只要你和我们在一起，他们就不敢逮捕我们。”
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《终极理论》第十章（3）
格洛利亚耸耸肩回答说：“那好吧，随你们便。”
* * *
如果这只是一项普普通通的任务，西蒙早就一枪打死他的客户了。这个自称为亨利·科布的阿米尔·古普塔教授，是他服务过的最傲慢也最可恨的雇主。从教授表明了自己的真实身份的那一刻起，他就一直不停地用最恶毒的语言咒骂西蒙。就算古普塔有理由生气，实际上造成这个错误的原因还是他自己：他如果不用那个荒唐可笑的化名，也不会有混淆视听的结果。西蒙一边为他重新包扎好腿上的枪伤，一边尽量向他解释问题的前因后果，但古普塔仍然不停地侮辱他。接下来，他刚刚可以走路了就开始指手画脚地下命令，并且制定了新的行动方案：他和古普塔驾驶皮卡车前往佐治亚州继续追踪他们的目标，而布洛克特工则驾驶詹金斯大夫的道奇小货车前往纽约。当西蒙问他布洛克回纽约干什么的时候，古普塔却生硬地叫他闭嘴并把道奇车的�