西蒙在心理琢磨着，玩游戏的关键在于灵活性。其实，无论你玩的是什么游戏，都必须自觉地不断调整你的战略。就拿今天晚上汉斯·克莱曼的案子来说吧，最初这活儿显得易如反掌，但是谁能想到他还没有从克莱曼的口中得到任何有用的东西，老家伙就昏死过去了。紧接着，事情变的越发糟糕，两辆警车突然开到了教授所住的公寓楼门口。西蒙虽然大吃一惊却并不恐慌——只是及时地调整了自己的战略而已。首先，他沿着消防梯爬上了楼顶，以便躲开警察，接着再从公寓楼的楼顶跳到相邻的一家仓库的屋顶上。然后，他钻进自己的奔驰车，尾随载着克莱曼的救护车来到了圣卢克医院。他已经有了一个新的计划：静静地等候着警察们离开急诊室，然后再一次设法撬开克莱曼的嘴，得到统一场论——当然了，如果到那时教授还活着的话。
实际上，西蒙从内心里对这位教授还颇有些崇拜，因为他确实是一个顽强的小混蛋。他让西蒙想起了阿列克塞·拉蒂波夫上校，那是他在俄罗斯特种部队的老指挥官。阿列克塞在俄罗斯特种部队干了几乎30年，他动作敏捷、头脑精明又残酷无情。在他的领导下，西蒙所在的部队熬过了车臣战争中最腥风血雨的岁月。他教会了他们如何以智慧取胜，如何在战斗中打败那些穷凶极恶的叛匪。后来，在袭击一个车臣叛匪营地的战斗中，对方的狙击手一枪打碎了他的脑袋。这虽然是一件可怕的事情，但也并非意料之外。西蒙这时又想起了这位前指挥官说过的一句话：生活就是他妈的臭狗屎一堆，接下来发生的任何事情都可能更糟、更臭。
在手机的显示屏上，俄罗斯方块已经高高地堆起来了，形成了悬崖峭壁的模样，最左边留下了一道深深的沟。就在这个时候，一根笔直的长块落了下来，西蒙立刻把它调动到左边，随着一声软件设计的惊叹声音，最下面的四层方块整个消失了。真过瘾，就像把匕首插入人的肉体一样！
过了一会儿，西蒙发现一辆装着有色玻璃的雪佛莱“巨无霸”正沿着阿姆斯特丹大道驶来，接近圣卢克医院时开始减速，最后在货物装卸区旁边停了下来。三个身材魁梧、身穿相同灰色西装的男人从汽车里跳出来，并排向医院后勤出入口大步走去，一边走一边掏出他们的徽章向露出惊讶神情的保安晃了晃。他们的距离虽然在大约30米开外，但是他们军人般的步态让西蒙意识到，他们都是从基层调到总部工作的前海军陆战队队员和骑警，极有可能是联邦调查局的人。看来，美国情报部门对克莱曼教授也相当感兴趣，这也说明了刚才警察如此迅速地到达教授公寓的原因。联邦特工肯定在克莱曼家的墙上安装了窃听器，很可能已经录下了刚才西蒙同教授的谈话。
三个特工走进了医院里，他们大概是要赶在克莱曼死亡前对他进行盘问。事态的发展不免使西蒙感到懊恼，但是他并没有惊慌失措。尽管这些特工训练有素而且纪律严明，连西蒙这样的人对他们也相当敬佩，但是他相信，要干掉这三个人也不会有太大的麻烦。他有他的杀手锏：单独行动和更为敏锐的直觉，这是自由职业者最大的两个优势。
此外，他有钱，这是另一个优势。自从离开俄罗斯特种部队以后，西蒙一天挣的钱比俄罗斯一个伞兵排一年挣的钱还要多。这里的诀窍就是如何找到那些既富有又身陷困境的客户，而属于这一类的客户不仅仅是个人，还有大量的公司和政府，需求之大确实令人惊讶。在这些人中间，有的急于要权，也有的急于要尊严；有迫切需要导弹的，也有迫切需要钚的。不管他们的目标是什么，西蒙都不会感到不安，因为这对他说来都一样，是生意。
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《终极理论》第三章（2）
他一边静静地等候着联邦调查局特工离开医院，一边思考是否有必要同这一笔生意的客户进行联系。他的客户通常都希望他及时通报计划实施过程中的重大变化，而这次行动已经大大有别于他原来的计划。但是，他最终还是觉得没有这个必要。这个客户第一次打来电话的时候，西蒙还以为是一个恶作剧，因为这个人仅仅为了一个科学理论竟然愿意付给他一大笔钱。看来，他比过去同他打过交道的其他客户更加迫不及待。但是，随着西蒙对这一笔生意的了解越来越深入，他开始明白了这一理论巨大的潜在应用范围，它不仅可以用于军事领域而且同样可以用于其他的领域。而且他后来恍然大悟：同金钱比起来，这一项特殊的任务显然极有可能为他带来更为巨大的好处。
就在这个时候，三名联邦特工突然从出现在医院的一个紧急出口处，他们如此迅速的返回使西蒙感到意外。此外，他们还带着一个犯人。这个人比联邦调查局的几个人稍矮，但身材匀称而健美；上身穿着美国人喜欢的某个棒球队的T恤衫，下身着牛仔裤，脚蹬运动鞋。他的双手被铐在身后，被两个特工推搡着，像一只惊恐万状的小鸟一样左顾右盼地向“巨无霸”走去。而第三个特工的手里竟然端着一支色彩鲜艳的玩具枪。西蒙忍不住咯咯地笑起来——难道联邦调查局正在做喷水枪的实地试验？整个情景显得那么荒唐可笑！西蒙一时难以确定，这个被捕的人是否同克莱曼有关。他可能只是一个精神失常的纽约佬，在医院里用“超级喷水枪”恐吓医生。但是，就在特工们把犯人扔进汽车之前，他们把一个黑色的面罩套到了犯人的头上，并且拉出袋口的绳子系在了他的下巴之下。西蒙心想，好了，这个犯人绝不是一个无足轻重的疯子，而是特工们必须带回去审问的重要人物。
开车的特工打开车灯，驾驶着“巨无霸”从路边疾驶而去。为了避免特工们经过时看到自己，西蒙在车座上俯下了身体。他准备让他们先行一两个街区，然后再跟踪他们。显然，在医院门口继续等下去已经没有意义，因为特工们离开医院时并没有带走克莱曼，这说明老头儿已经死了。不过，好在他的运气不错，看来教授已经把一些秘密告诉了他的这位年轻的同行。
西蒙按下手机上的“关机”键，同时也退出了“俄罗斯方块”电子游戏。就在关机前的一刹那间，一张照片从显示屏上一闪而过。这是他专门设置的程序，每当开机和关机的时候这张照片都会在屏幕上闪现。尽管在做生意用的手机上保存这样一张私人照片是相当愚蠢的做法，但是他仍然这样做了，因为他不愿意忘记他们可爱的面容。照片上的谢尔盖长着玉米穗颜色的头发和一双明亮的蓝眼睛，而拉丽莎却长着一头卷曲的金发，当时，只差几个星期就是她四岁的生日。
显示屏上一片黑暗，西蒙把手机放进了口袋里。然后他发动了奔驰车，挂上了前进挡。
* * *
“好了，霍雷，你可以把那玩意儿摘下来了。这是一个女人的声音，带有浓厚的南方口音。
摘掉面罩以后，大卫大舒了一口气，那个黑布面罩已经被他自己的汗水湿透，长时间地戴着它呼吸让他感到恶心。在刺眼的日光灯的照耀下，他的眼睛一时也难以适应，不得不歪着头、眯缝起双眼。
这是一间没有窗户的空荡荡的房间，他们让他坐在一张灰色的桌子前，霍雷特工就站在他身边。他把黑色面罩卷成一团，然后塞进了口袋里。他的两个同伴正在检查那把“超级喷水枪”，他们逐一卸下两个储水仓，然后通过进出水口一一向里面窥视。坐在桌子对面的是一个他没有见过的女人，宽肩膀、大肚皮，大约岁左右。“斯威夫特先生，你还好吗？”她问他。“你看上去有些衣冠不整。”
大卫的感觉很不好，他的双手仍然被铐在身后，又不知道自己身在何处，心中充满了恐惧。而现在眼前出现的这个女人，却完全把他弄糊涂了：她外面穿着一件鲜红色的夹克衫，里面穿着白色的女士衬衫，看上去根本不像一个联邦调查局的特工，倒像是一个经过精心打扮、准备参加宾格游戏①的老祖母。他忍不住问道：“你是谁呀？”
《终极理论》第三章（3）
“我叫露西尔，亲爱的，露西尔·帕克。你可以叫就我‘露西’，他们都这么叫。”她伸手拿起桌子上的凉水罐和两个“迪克西”牌纸杯。“霍雷，把斯威夫特先生的手铐取下来。”
霍雷特工不情愿地打开了手铐。大卫一边揉了揉酸痛的手腕，一边打量着正往纸杯子里倒水的露西尔。她的嘴唇上涂着同夹克衫同样鲜艳的口红；脸上布满皱纹，而眼角上的笑纹更多，看上去倒让人感到愉快。脖子上用珠状链条吊着一副老花镜，但是左耳后面同样也戴着一根盘状耳机线，这是政府特工们通用的无线通讯设备。“我是不是被捕了？”大卫问她。“如果是，我要同律师说话。”
露西尔微笑道：“不，你并没有被捕。如果是我们给你造成了这种印象，我表示歉意。”
“印象？你的特工把我的手铐起来，还把他妈的一个口袋套在了我的头上！”
“亲爱的，请让我来解释一下。这是一幢我们叫做‘安全设施’的房子，要把任何人带进来，我们都有着一整套标准的程序。因为我们不能泄露这里的准确位置，所以不得不用头罩。”
大卫站起身来，说：“那好。既然我没有被捕，我就可以自由地离开，对吗？”
霍雷特工赶忙抓住了大卫的肩膀。露西尔仍然微笑着，遗憾地摇摇头说：“恐怕，还不完全那么简单。”她把一个迪克西纸杯推到他面前。“坐下，斯威夫特先生。先喝点儿水。”
抓住大卫肩膀的手开始往下压，他顺从地坐下来，说道：“是斯威夫特博士。再说，我也不渴。”
“也许，你想喝一点儿更有劲儿的东西？”她朝他挤挤眼，这种调情的神态让大卫感到不安。接着，她伸手从夹克衫里面的口袋里摸出了一个银制的小酒壶。“这是真正的得克萨斯威士忌，180的标准酒精度。我有一个朋友在拉伯克①，他有自己的酿酒厂。他有美国酒烟火器爆破物品局颁发的执照，是合法经营。要来一杯吗？”
“不，谢谢！”
“对了，我怎么忘了。”她吧酒壶放回衣兜里。“你从来不沾这东西，是吗？因为你父亲的原因，对不对？”
听到这里，大卫不由自主的紧张起来。在他的朋友和同事中间，是有一些人知道他很早以前就发誓戒酒了，但是只有他的前妻和几个早期的老朋友才知道他戒酒的原因。而现在，露西尔随口就说了出来。他立刻质问道：“这到底是怎么回事儿？”
“别急，亲爱的。这些都在你的档案里写着呢。”她从挂在椅子后面的一个鼓鼓的手提包里抽出一薄一厚两个文件夹，戴上老花镜，打开了那个薄的文件夹。“我们来看看你的家族史。父亲，名叫约翰·斯威夫特，职业拳击手，从业时间是1968年至1974年。绰号叫‘恐怖双拳’。呵，这名字挺棒的。”
大卫没有理睬她。在拳台上，他父亲的表现从来都不如他的绰号来得威风，唯一确实感到恐怖的只有他自己的家庭成员。
露西尔的眼光跳到了那一页的末尾：“战绩记录：4胜，16负。1975年起受雇于纽约市运输局，任公共汽车司机。1979年曾因酒后驾驶被捕，雇佣关系因此终止。1981年，纽约奥辛宁认定其犯有殴打罪并判三年监禁。”她合上文件夹，看着大卫的眼睛说到道：“我很遗憾。这样的经历太可怕了。”
大卫心想，真是个聪明的家伙。这也可能是联邦调查局在特工学院里所教授的标准手段，首先让犯罪嫌疑人明白你知道他的秘密，然后再步步紧逼，迫使他屈服。“你这里的调查部效率挺高啊，”大卫讥讽道。“在短短的半个小时时间里，你们就挖掘到了这么多东西？”
“不是的，几天前我们就开始建立你的档案了。我们收集了同克莱曼一起工作过的所有人的材料，你是作为他的‘合著者’被列入其中的。”说着，她有拿起那个厚的文件夹。“这是已故克莱曼教授的档案。”她打开文件夹，一边翻阅一边摇摇头说：“跟你说实话，这些物理学的东西有的真难懂。我是说，这个‘克莱曼…古普塔效应’到底是个什么东西？档案里有六七处涉及这个问题，但是，我还是摸不着头脑。”
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《终极理论》第三章（4）
大卫仔细观察她，一时无法判断她是真的不懂还是装傻。“这是当某些粒子衰变的时候出现的一种罕见现象，是克莱曼博士和他的同事阿米尔在1965年发现的。我很乐意为你介绍更多的情况，但是不是在这里。带我回到我的办公室，然后我们接着讲。”
露西尔摘掉老花镜回答说：“斯威夫特先生，我看得出来你有些不耐烦了，不过还要忍耐一下。是这样的，克莱曼教授曾经接触过机密信息，我们怀疑有泄密的可能。”
大卫看着她，心里并不相信她的话。“你到底说的是什么？他为政府工作已经是40年前的事情了。当他完成对辐射的研究课题以后，就完全停止了任何同军事有关的研究。”
“这种事情他是不会到处张扬的。克莱曼从哥伦比亚大学退休以后，还参与了一个国防部的秘密项目。”
“所以，你认为他是因为这个而被人袭击的？”
“我只能告诉你，克莱曼拥有某些高度敏感的资料，我们必须找到它。如果你在他的病房里的时候他对你说过什么，你必须告诉我们。”
露西尔双肘撑在桌子上，身体向她前倾过来。她脸上的笑容一扫而光，也不再叫他‘亲爱的’，整个表情变得十分严肃。现在，大卫已经完全相信她确实是一个联邦调查局的特工，但是他仍然不相信她编出来的那套故事。“实在是对不起，这个说法恐怕有问题，听上去不像克莱曼博士的所作所为。他对从事军事方面的工作一直感到后悔，他说过，那是不道德的。”
“也许你对他的了解并不像你想象的那样彻底。”
大卫不相信地摇了摇头。“不可能，这根本不符合情理。他曾经在哥伦比亚大学里还组织过抗议活动，而且说服了所有物理学家共同签署了一个声明，反对研究和制造核武器。”
“我从来没有说过他研究过武器。‘’事件之后，他曾经找到国防部，主动要求为反恐工作提供帮助。”
大卫思考着是否存在着这种可能性，虽然有些牵强，但也并非毫无道理。克莱曼是辐射衰变方面的专家，他的知识无疑可以应用到反对恐怖主义的行动之中。“那么，他的具体工作是什么？”大卫问道。“一种新型的辐射探测器吗？”
“我无权透露。但我可以让你看看这个。”她又拿起有关克莱曼的文件夹，寻找她说的那些材料。很快她就找到了，她把它抽出来，然后递给大卫。这是一份很久以前的学术研究论文的复印件，大约有10页，页面已经有些发黄。“你可以看看这个，这是他的档案中不属于机密的少数文件之一。”
这篇论文发表在1975年的《物理学评论》期刊上，题目叫《Ρ介子通量的测量》，作者是H·W·克莱曼。大卫以前从来没有看到过这篇论文；题目显得相当含糊，他在研究生院学习的时候竟然没有学过这篇论文。更糟糕的是，这篇文章中还包括了许多令人费解的复杂方程式。
“斯威夫特先生，这就是我们把你带到这里来的原因。反恐工作的第一要务，就是�