湃恕⒉豢梢皇赖呐尤淮笪铮沼诎艿乖谧约旱慕畔拢咝说谜嫦胩鹄创笊艚幸怀。】伤棺×耍娑晕褐蚁偷钠蛐荽侵埃廊徊欢皇亲旖歉〕隽艘凰课⑿Γ骸ㄏご友胖荆厮降诰惭！�
魏忠贤的府邸，坐落在宫外的东城，深宅广院，苍松翠柏，花红柳绿，假山奇石，歌台舞榭，比起崇祯过去所住的信王府，不要说布局设施的精巧，就光是规模也要远比它大上三倍四倍。气势宏伟的三层院落，曲径回廊，再加之数百成千盏的细纱宫灯，将偌大一座庭院照得如同白昼，更显得富丽堂皇、气势非凡。
过去，每当他下朝归来，面对这幢仅次于皇宫的豪宅，一步上那高高的台阶，便宛如平步青云，这豪宅便是宫外的朝堂，主宰大明命运的不在乾清宫，而实是这所魏府豪宅。这已是不争之事实，大明官吏无人不晓、无人不知。每次归来，他那在乾清宫中不得不躬腰跪拜的躯身，便一步步地挺直起来，待到步上家门台阶时，则变得扬首看天、挺胸腆肚了。而此刻，魏府上下的丫鬟侍女、管家仆人们则早早地排列两行，待魏忠贤一跨上丹墀，便一齐跪拜在地，山呼〃千岁安康〃，魏忠贤在这一次次的欢呼声中步入自己的府邸。
当夜，魏忠贤的马车将他载回府邸时，因其神情沮丧，他不仅没有注意到府内的灯没亮，甚至也没有注意到站在府门前的不是他府中的丫鬟仆人。他慢慢地走下车来，今天没有挺胸昂首，而是低垂着头，一步步地向府门口走去，直到两把长枪十字交叉地横住他的去路，他方抬起头来：只见盖有官印的两张封条贴在朱漆大门上，四名禁兵威武地分立两旁。
第35节：阜城挽歌（4）
魏忠贤见大门被封，正想发作……
命官一声长呼：〃魏忠贤接旨！〃
魏忠贤一看，王承恩、曹化淳手拿诰命已立在眼前。正所谓虎落平阳，威风不减，魏忠贤也是。他眼望着这两名过去的属下，不无嘲讽道：〃王公公、曹公公，来得好快啊！竟走在老夫前面来了！〃
王承恩没有理睬他，而是声色俱厉地喝道：〃魏忠贤接旨！〃
事已至此，魏忠贤只好无可奈何地跪伏在地：〃臣接旨。〃
王承恩朗声念道：〃朝臣屡奏逆恶魏忠贤罪状，朕俱已洞悉。忠贤身受三爵，位至极尊，忠贤不报国恩，竟串通客氏，表里为奸，盗弄国柄，擅作威福，陷害忠良，草菅人命，狠如虎狼……幸赖祖宗在天之灵，天厌巨恶，忠贤原形毕露，本应凌迟处死。朕念服侍先帝左右之微劳，从轻发落，削职凤阳，看守皇陵，中官押送，即刻起程。其家产籍没入官……〃
圣旨一出，魏忠贤知道大势已去，无法挽回。几天来，一直强挺硬撑的神经顿时崩溃，双腿一软，人如同没了骨头似的，泥瘫在地。后来是那四位禁兵平抬着把他送上马车的。
又过了许久，直待魏忠贤稍稍苏醒过后，马车方徐徐启动。
魏忠贤坐在车上，昔日威风已不复存在，顷刻之间，他仿佛苍老了许多。衣冠不整，头发也散落开来，时间还不到一日，这个曾一言九鼎、威震朝野的权奸便判若两人。他颓丧地坐在车内，用那双苍衰的目光，留恋地回首看着被封的官邸。慢慢地官邸越来越远，也越来越模糊，一切都留在了身后。
出乎意科的是，一出城门，却是另一番景象！这里车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。待魏忠贤的马车驶过广安门，驶过护城河，来到这城边桥头时，只见桥头长案上已经摆好了美酒，魏良卿、魏希孔等人率领锦衣卫和东厂的武士持枪配刀，排成长长的两列在夹道迎候。
待魏忠贤的马车刚一跨上桥头，众人便一片欢呼：〃恭送魏公公出行凤阳！〃
刚刚在朝廷受到贬斥、封家、逐出京城、遭冷遇的魏忠贤，见此情景，大为感动，两行热泪不由自主地滚落了下来。他连忙抬起袖口擦拭掉，镇定了一下情绪，然后重振往日的雄风，缓缓走下马车，魏良卿等人跪拜迎接，众人又是一阵欢呼。
魏忠贤伸手搀起魏良卿等人，与他们一一执手寒暄后，举目四顾，似乎有些怅然若失。其实众人顺着他的日光，都知道他在找谁，可却没有一个人捅破。
欢送的人群中没有客氏，也没行崔呈秀，这两个人曾是魏忠贤的左膀右臂。他们两个是先魏忠贤而遭到弹劾的，崇祯的目的是先除枝杈，后动树根。待借赐宴之机一举扳倒魏忠贤的同时，本已被逐出宫门的客氏重又被召回宫内，但这次回来，并不是像她自己所期盼的那样用八抬大轿抬回来，而是由一群卫士强扭押解回宫的。这位靠两只乳房而一生养尊处优的女人，过去对下人宫女一向颐指气使、飞扬跋扈。她原本是农家妇女，在宫中却一日也未从事过劳作，这次将她押来，放到最苦最累的浣衣房，并派过去一直受她欺压打骂的下女看管。
崔呈秀作恶太多，即使同党对他也颇为记恨。崔呈秀一见风向不对，便早早停止了与同党的钩心斗角，敛迹韬晦，以减少崇祯及大臣的注意。但谁知后院起火，最先遭到同是阉党弹劾的，便是他崔呈秀自己。而待韩■等人在崇祯的纵容下发动围攻，崔呈秀自然又成了众矢之的。此后，他接连三次递交辞呈，崇祯均未予理睬，而在魏忠贤被贬的当天，崇祯却立即提笔在已经〃留中〃的辞呈上批复：
〃呈秀栋梁之臣，舍之可惜，而父子情深，守制心切，准乘驿传归，期满回朝，勿劳朕念。〃
这纸批复，使崔呈秀啼笑皆非。崔呈秀的父亲去世已是很早的事，因为他没有回家守制，曾遭到大臣攻击，抨击他不孝。而此刻风潮已过，皇上却从此为理由将他罢官，批文上又写道〃父子情深，守制心切〃。谁都知道，崔呈秀认魏忠贤为义父，这父子情深，是不是在讥讽他追随魏忠贤呢？如今，魏忠贤被逐出京，这〃守制〃，当然也是讥讽自己去为魏忠贤〃守制〃去吧。
就这样，崔呈秀当晚便带着爱妾萧云犀，悄无声息地溜出了京城。
魏忠贤对客氏和崔呈秀的遭遇，虽都已了然，但在此情景场面下，没能见到他们的身影，仍是有些怅惘。
魏良卿看出了叔叔的心思，为掩盖不快，他率先举杯上前：〃叔叔遭贬，侄儿心中痛苦万分，特在桥头设宴，为叔叔送行！〃说着端起酒杯一饮而尽。
众人连忙大声附和：〃为魏公公送行！祝魏公公一路顺风！〃
魏希孔〃啪〃地一摔酒杯，抽出佩剑：〃今日送行，来日再聚！朝中只要有我等，定有出头之日，再现神威！〃
魏忠贤随着酒力的发作，昔日威风重又显露：〃老夫倒要看看，缺了我……朝中将如何运作！〃说着端起酒杯，洒酒在地，大喝一声：〃起程！〃
第36节：阜城挽歌（5）
众人簇拥着魏忠贤登车。马车徐徐启动，众人前拥后护地随车送行，威风凛凛，俨如天子出巡。
魏忠贤出行的情景，第二天便有塘报送达天庭。
崇祯接过王承恩呈上的塘报，看着看着，一股怒气便爬上了脸：〃魏逆忠贤竟敢在光天化日之下，私聚亡命之徒，身佩刀枪凶器，前呼后拥，势如叛贼。〃
〃陛下！〃韩■目视皇帝，跪拜进谏，〃臣以为：除恶务尽，斩草除根，忠贤余党，应该一网打尽，免留后患。〃
〃除恶务尽！〃崇祯点点头，毅然转向站在一旁的孙承宗：〃朕拜请孙先生亲自督察校尉，逮捕魏忠贤，所有跟随群奸，一并拿获！〃
〃陛下！〃孙承宗躬身致礼，回复，〃恕臣不能领命。〃
崇祯惊诧地望着孙承宗：〃孙先生，你这是……〃崇祯的未尽之意是，孙承宗你是不是也怕魏阉，不敢前往缉拿？
孙承宗摇头一笑：〃老臣受阉党排挤打击，罢官撤职，至今乃一介布衣！〃
〃噢！〃崇祯听后恍然大悟，立即手谕授命：〃孙先生官复原职，拜兵部尚书！〃说着将手谕递给孙承宗。
孙承宗按过手谕后，大声回禀：〃臣领旨受命！逮捕魏忠贤！〃
当晚，夜深人静。
一个黑影提着小包袱悄悄地潜进魏良卿的宁国公府。
在密室，魏良卿听完来人的禀报，直吓得惊出一身冷汗：〃这么说，要把我们一网打尽？〃
只见来人点点头：〃宁国公也早作打算吧！务请转告魏公公，奴才至死不忘魏公公的栽培！〃说着递出一只小包袱，〃这是百两黄金，请交魏公公备用。〃
魏良卿接过小包袱，一阵感动：〃谢谢你，真是患难知人心啊！〃来人站起身来：〃我得回去了。事不宜迟，宁国公一路小心，恕不相送。〃
与此同时，在距离魏忠贤家乡肃宁县不远的阜城县城的如意楼内，正一派灯红酒绿，欢语笑声，热闹非凡。
魏忠贤被捧为上宾，正坐主席，歌妓左右相陪。
阜城县令是个利禄小人，过去一直想巴结魏忠贤，均因官卑职微而未能如愿，今见魏忠贤突然降临，宛如天神下凡一样。他迷离着醉眼，手端酒杯极尽谄媚地为魏忠贤接风：〃下官乃阜城小吏，为魏公公接风洗尘，实乃三生有幸！啊，三生有幸！魏公公虽遭不测，在下官心中永远是九千岁！啊，永远是九千岁！魏公公此去凤阳，乃明主发祥飞龙之地，魏公公不久也必将重操国柄，振羽腾飞！〃
在座的酒囊饭袋及卖笑的妓妾，见县令如此，自是一片奉迎欢呼。
当夜，新任的兵部尚书孙承宗连夜点起人马，向阜城县乘马奔驰。
而此刻的魏忠贤依然苦中作乐、借酒浇愁。魏忠贤原本就是浪荡种，过去因囿于自己是太监总管，又在京都皇城，不敢放肆。如今天高皇帝远，自己又是这般心境，他便借着酒力依红偎翠，和歌妓们尽情猥亵调笑，让歌妓们都大为惊诧：没想到这位老太监竟如此风骚！
阜城县令见魏忠贤玩得这般开心，便讨好似的凑过来：〃魏公公，这如意楼还如意吗？〃
〃如意，如意！〃魏忠贤忘却了戴罪之身，乘着酒兴，淫邪地说，〃酒如意，歌如意。〃说着，搂过一个妓女，〃娇娘美女更加如意！〃
众人一听，荡起一阵哄笑，也就更加放肆地嬉闹起来。
突然，门咚的一下被撞开，魏良卿风尘仆仆、满头大汗地跑了进来，环视一眼这乌烟瘴气、醉生梦死的景象，大喝一声：〃别胡闹了！〃
众人震惊，立即鸦雀无声。
魏忠贤推开妓女，惊愣站起：〃良卿，你怎么来了？〃因为按照魏忠贤的谋划，魏良卿是留守京师，以为内应的。
魏良卿没有立即回复，而是心情沉重地摆摆手：〃快散吧！皇上已经下旨前来逮捕。〃
〃啊！〃人们闻言，立时像炸锅一样，四向逃散。
回到旅舍，魏忠贤叔侄俩虽也摆好酒菜，可隔着桌子面对面地坐着，竟是久久地相对无言。
正不知如何打破这沉寂和尴尬时，突然不远处传来一位书生的唱歌声，夜深人静，歌声听得分外清晰。叔侄俩不由得同时竖起耳朵来，唱的是民间小调《挂枝儿》，这是当朝最为流行的小曲，内容多为男女恋情。
叔侄俩侧耳倾听，只听这位书生唱道：
〃听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寞荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？〃
魏良卿听着品着，怎么听也不像是男女恋情，而是感到这位书生另有所指！他抬起眼来，望望叔公魏忠贤，见他眯着眼睛，并没有什么反应，好像专心致意欣赏小曲一样，魏良卿也只好随之聆听下去：
〃二更时，辗转愁，梦儿难就。
想当初，睡牙床，锦绣衾绸。
第37节：阜城挽歌（6）
如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。
壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。
可怜满枕凄凉也，重起绕房走。〃
魏良卿越听越不是滋味，深更半夜，唱得如此凄凄楚楚，如同挽歌一般。他想发作，可见叔公魏忠贤依旧无动于衷，便也只好忍住，继续接听下去：
〃夜将中，鼓咚咚，更锣三下。
梦才成，又惊觉，无限嗟叹。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙。
如今势去时衰也，零落如飘草。〃
魏良卿听到这儿，再也忍不住了，他〃霍〃地站起来！什么〃想当初，势倾朝，谁人不敬〃，什么〃九卿称晚辈，宰相谒私衙〃，朝中谁有这么大的威势？这分明是在讥讽叔公魏忠贤，阴阳怪气，幸灾乐祸。
魏良卿再看叔公魏忠贤，他那张处乱不惊的脸色也渐渐在变，知道叔公此刻肯定怒火中烧，于是他跳下炕去，操起腰刀，正欲跨步出门，魏忠贤睁开眼睛：〃放下！干什么去？〃
〃一介书生竟也胆敢如此犯上，不能任由他们这样嘲讽！〃
〃嘲讽？犯上？你我现今是什么处境？还管什么人家嘲讽不嘲讽？〃
魏良卿一听此话，顿时像针扎破皮球一样，泄气地停住脚步。是呀，生命尚且不保，哪还管得了人家嘲讽？！落入孙承宗之手还有好下场吗？魏良卿想到此，不由长叹了一声，〃被捕回京，不是腰斩，就是凌迟处决。〃
魏忠贤把桌上的酒拿起来，喝了一口，缓缓说道：〃无处可逃，大势去矣！与其被捕，不如自决。喏，这壶是毒酒，也是咱叔侄的断肠酒！〃说着掏出骰子，〃良卿，陪叔叔再赌一把！〃
魏良卿惊讶地抬头：〃叔叔这种时候……〃
〃人生就是赌博啊！〃魏忠贤点头苦笑，往一只粗碗中掷出骰子。骰子无力地转动两下，显出输点的〃么、么、么〃。
魏忠贤是条十足的赌棍，一生都在赌。从因欠赌债自阉当太监起，到巴结客氏、铲除魏源、操纵熹宗、位极人臣，号称九千岁，他无时不在赌。在朝堂上赌，在牌桌上也在赌，而且是每赌必赢！可今天，竟出现从未有过的〃么、么、么〃点。对此，他默默地看着骰子，许久方长叹一声：〃输了！输了！彻底输了！〃
魏良卿眼望着那壶毒酒，也潸然泪下：〃想不到我们位至公卿，会落到如此下场！〃
此时那位书生的歌声，又适时响起：
〃城楼上，鼓四敲，星移斗转。
思量起，当日里，蟒玉朝天。
如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。
鸡声茅店月，月影草桥烟。
真个目断长途也，一望一回远。〃
寂静寒夜，凄凉的歌声在小店上空久久盘旋。
〃贤侄啊，祸福无常，都是人自找的！〃魏忠贤摇头叹气，似乎是对这首挽歌的解说和注释，〃我一辈子在皇帝身边，忙这忙那，钻营的就是权力，现在终于明白了：权力使人产生野心，野心使人掉进万丈深渊。〃
〃汪，汪，汪……〃屋外传来一阵狗吠声。魏忠贤侧耳细听，知是孙承宗所率兵马已到了村边。
〃笃！笃！笃笃！〃打更的梆子声已报时五更。
〃五更了！〃魏良卿情不自禁地说了一句。
歌声也正唱到〃五更〃：
〃闹攘攘，人催起，五更天气。
正寒冷，风凛冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，温寒彼此。
随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。
似这般荒凉也，真个不如死！〃
〃似这般荒凉也，真个不如死！〃魏良卿下意识地叨念了一遍这句唱词，然后抓起毒酒，倒满，泪流满面地说，〃叔叔，时候不早了，该上路了！〃说着将杯中酒一饮而尽，〃侄儿先走一步！〃
狗吠声越来越近，并隐约可闻人�