叔，时候不早了，该上路了！〃说着将杯中酒一饮而尽，〃侄儿先走一步！〃
狗吠声越来越近，并隐约可闻人呼马嘶声。
〃上路了！是该上路了！〃魏忠贤操起酒壶，脸色木然，然后引颈将壶中酒全部灌入口中，〃叔侄结伴而去吧！〃
待兵部尚书孙承宗率领人马赶到阜城县时，只见到旅舍里面并排陈列的两具尸体。
这一天，是天启七年（1627年11月4日），一代权奸魏忠贤就这样在离他老家不远的阜城县自杀身亡。
魏忠贤一死，引起政局的极大震动。因魏阉虽不通文墨，却是一个精于权谋术数的宵小之徒，他得势后倾全力结党营私、蝇营狗苟，朝廷内外大权尽归一身，其死党有什么〃五虎〃、〃五彪〃、〃十狗〃、〃十孩儿〃以及〃四十孙〃等，自内阁、六部至四方总督、巡抚，盘根错节，遍置阉党。
为彻底清算，斩草除根，崇祯以霹雳手段首先拿〃五虎〃之首的崔呈秀和妖妇客氏开刀。在查抄妖妇客氏的卧室时，竟查出多种春宫图和欢喜佛，这些用来对少年天子性启蒙、性教育的物品，历朝历代都是住深宫中开辟专门的殿堂，专供皇帝一人受用，秘而不宣的！而这个大胆的妖婆竟将这宫中禁物私藏在自己的卧室，可见关于她勾引先皇熹宗淫乱之传闻并非虚诳。崇祯得此密报后，大为震怒，立即下旨将她在浣衣局鞭笞处死，罪名是她私自将四名孕妇携带入宫，妄图效法古时之吕不韦，觊觎皇位。
第38节：阜城挽歌（7）
已经罢官返回蓟州老家的崔呈秀，听说魏忠贤已死，自知难逃法网，于十一月十一日在家中，与宠妾萧灵犀一起，摆了一桌豪奢的〃送终宴〃，二人放肆痛饮，并将巧取豪夺的金银珠宝、珍异酒器一一摔个粉碎！发泄完毕，夫妻俩双双上吊而死，真的到阴间为魏忠贤〃守制〃去了！
崔呈秀畏罪自杀的消息传到朝廷，崇祯并不解恨，决定以最严厉的方式对魏、客、崔三犯再进行惩处，遂下令：
将魏忠贤于河间府戮尸凌迟，崔呈秀尸于蓟州斩首，客氏尸也一并斩首示众。
为震慑阉党分子，除开棺戳尸这一极刑外，客氏的儿子侯国兴亦被处死。魏氏一族，除却已经自杀的魏良卿，后来连同七岁的魏鹏程和襁褓中的魏鹏翼也部未能幸免，一道破除恶务尽、斩草除根了！
紧接着于十二月二十三日，崇祯又正式下令定阉党逆案，除首逆魏、客二人已明正典刑外，其余另列七大类，分别为：首逆同谋、结交近侍、结交近侍减等、逆孽军犯、谄附拥戴军犯、结交近侍又次等及祠颂，共计二百五十八人。前三类为罪大恶极分子，后四类为从逆分子，对此，分别给以凌迟、斩首、坐牢、充军、罢官、降职等惩处。
与此同时，崇祯又大规模昭雪冤狱，对遭到阉党迫害的官员一一平反。
至此，正气弘扬，民心大振。年轻的崇祯看上去瘦削柔弱，但登基仅三个月便一举铲除了中国历史上危害最大的魏客阖党，挽救危亡，变革朝政，这不仅使弱帝自身增强了自信，同时也给大厦将倾的大明王朝带来了中兴之望。对此，洋洋自得的崇祯颇为踌躇满志，当他问大臣欲国家大治，当效法何人时，群臣回说当效法唐太宗。崇祯不屑地一笑：〃别的暂且不说，太宗后宫的混乱，朕深信自己决不至此！〃
连历代为人称许的唐太宗，在崇祯看来尚有瑕疵，足见他心气之高。冥冥之中，他俨然已自认为完美无缺、毫无瑕疵可寻的中兴之主了！
中兴，固然是所有人都翘首企盼的。这次，崇祯以霹雳手段铲除了阉党，但是否仅仅铲除魏逆阉党或者仅仅勤政、不近女色，就可得以中兴呢？
再则，这次铲除了魏客阉党，甚至斩草除根，但宦官作乱是不是就此销声匿迹，会不会重又借尸还魂、死灰复燃呢？昭雪阉党制造的冤狱，会不会又滋生出新的冤狱呢？
…………
第39节：岳母风范（1）
·战神蒙冤袁崇焕·
■ 岳母风范
深秋的郊野，一场秋雨过后，路上铺满了厚厚的落叶。一辆破旧的牛车正碾着这落叶，缓缓地行进着。
车上坐着两个人，一是曾经叱咤风云、功高盖世的袁崇焕，另一位是从家乡追随他到辽东，这些年一直跟他辗转奔波的老家丁。
袁崇焕虽然功高盖世，但现今却早已没有了当年的威风。衣衫褴褛，多时没有梳理过的头发胡须显得蓬头垢面，本来就黑瘦的面容如今更加黑瘦了。自打因拒绝魏忠贤的贿赂，罢官遭贬、被放逐回乡之后，至今在外漂泊已经几个月了，当初离京时，尚是夏季，如今已进深秋了。
刚刚离京时，因有好友孙祖寿陪伴，倒也并不寂寞。孙祖寿是为袁崇焕打抱不平愤而辞官的，一路上他与袁崇焕谈天说地、评古论今。袁崇焕多年为官，一旦卸去了封疆大吏这千斤重担，也是一身轻松，故二人毫无羁绊地游山玩水，不仅遍游了名山大川，也造访了人迹罕至的荒野古刹。二人寄情自然、忘情山水，倒也是难得的人生休闲。
但一进入湖广地界，相送千里的孙祖寿告辞离去，路上便只剩下主仆二人。老家丁虽一生忠厚，但无奈年已老迈，耳目不聪，所以一天下来，和袁崇焕竟难得有几句交谈。加上袁崇焕一世清廉，本来就没有什么积蓄，这样一连几个月花费下来，使得他原本就羞涩的银囊更加羞涩起来！钱袋瘪了，老牛仿佛也没了力气，行进起来便越加别扭、缓慢了。
夕阳西下，天色渐渐地暗了下来。
袁崇焕坐到车前，替换下昏昏欲睡的老家丁，紧甩了几鞭子，赶到了一家旅店门前。
袁崇焕走进旅店，礼貌客气地说：〃店主，我们要借宿一夜。〃
〃住一夜？〃店主的目光移向了袁崇焕，上下审视着，只见袁崇焕又黑又瘦，衣衫褴褛，身上还隐隐散出一股刺鼻的异味。店主厌恶地用手在鼻前扇了扇，厉声回道，〃本店无房，请住别处吧！〃
袁崇焕与老家丁只好悻悻离去。
老家丁边走边唠叨：〃天这么晚了，再上哪里找店去呀？〃
正说着，只见一位衣冠楚楚的客人带着仆人走到这所旅店门前。没等客人说话，店主便热情地迎出来：〃客官可住店？〃
〃还有房吗？〃
〃有，有！中等的、上等的任由客官挑选！〃
店主点头哈腰地接过客官的行李，接进店去。
老家丁将这一切都看在眼里，气愤地骂道：〃欺人太甚！狗眼看人低，我找他评理去！〃
老家丁说着跳下牛车，却被袁崇焕一把拉住：〃算了！咱们另寻别处，看还有没有再便宜点的小店。〃
自从罢官以后，袁崇焕看透了世态炎凉，对这种势利小人已是见惯不怪了！
老家丁赶起牛车，二人又来到一家更小的村边小店。
此时夜色渐深，老家丁跳下车来赔着小心，颇为礼貌地说：〃店主，我们住店！〃
〃住店？〃店主又如前家一样打量一番家丁和袁崇焕后说道，〃真是对不住，小店无房啦！〃
〃又是无房？〃老家丁气不打一处来。他本以为如此无人问津的荒野小店，不会再有问题，所以他边说边欲卸车，这时他将东西一放，冲了过去，〃店主，这位可是袁大人啊！〃
〃圆（袁）大人？还方大人呢！〃店主不屑一顾，带着轻蔑的微笑，〃既是大人，小店更不敢留住，前面有豪华大店，去住大店吧！〃
老家丁被噎在那里，气得还想争辩，袁崇焕走过去劝住老家丁：〃算了算了，我们另寻别处。〃
〃另寻别处？另寻别处？〃老家丁痛楚地说，〃咱这一路受了多少这种窝囊气！我一个下人算不了什么，您可是威名远震的抗金名将，不受后金的气，却受这种势利小人的气！〃
袁崇焕点头一笑：〃这年月，好人才会遭罪受气啊！〃
背后传来店主嘲弄的声音：〃脱了毛的凤凰不如鸡，瞧那穷酸样，还充什么大人呢！〃
前面不远，即是一所气势恢弘的豪华大店。雕梁画栋，加上门前几盏耀眼的红灯，昭示出这家店的显赫身价。
一位身着长衫的官员和两名听差，正伫立在旅店门口观望。
袁崇焕驾着牛车缓缓走来，车经过这豪华大店的门口时，袁崇焕斜视了一眼旅店，连多看一下都没有，便将鞭子一扬，牛车迅疾地向岔道上驶去。
〃大人，这店……〃老家丁疑惑地说了半句话。
〃那高门大院，还有那站着的公差，趁早躲开他们，免得再生闲气！〃
袁崇焕打了个响鞭，牛车直向小路奔去。
弯出路口，突然那两位公差拦住了牛车。
〃为什么拦车？我们又没有妨碍你们！〃老家丁气犹未消。
〃请问，这位可是袁大人？〃
〃别什么圆大人、方大人啦！这年头认的只是钱，有钱有势才是大人！我们这等连小店都不让住的，还什么大人？〃老家丁依然没好气地发着牢骚。
〃小店不让住？那就去住巡抚官邸吧！〃公差说道。
〃住巡抚官邸？老爷，看我们主仆这等寒酸褴褛，寻我们开心是不是？〃老家丁以为他们是在揶揄自己，更加有气。
〃谁如此大胆，敢拿蓟辽总督开心啊？〃站在门口的那位官员赶到后，笑着插言。
袁崇焕寻声望去，突然惊异地叫了起来：〃范景文？范大人！〃
公差：〃正是。我们大人现拜湖广巡抚。〃
范景文连忙上前，躬身施礼：〃袁大人一路劳顿，卑职有失远迎，企望恕罪！〃
袁崇焕跳下车来，连忙回礼：〃不想范大人在此，幸会！〃
公差：〃我们范大人在此专程迎候，已经整整三天了。〃
范景文趋前一步，躬身礼让：〃快快，请袁大人上轿，屈居卑府！〃
袁崇焕看看范景文那崭新的八抬大轿，又看看自己的褴褛衣衫，摇头叹道：〃范大人，改日再去府上叩望吧！〃
〃不不不，现在就去！〃范景文果决地一挥手，双顶大轿抬了起来。
郊外。
灯笼前导，袁崇焕和范景文并坐在大轿中。
公差帮着老家丁赶着牛车随后而行。
袁崇焕想起刚才范景文曾说过一句〃御命钦差等着袁大人〃！他疑惑地望着范景文，问道：〃你说什么钦差大人等着我？〃
范景文微笑点头：〃皇上已经下旨，袁大人升任蓟辽总督了。〃
袁崇焕淡然一笑，连连摇头：〃官场腐败绝伦，错勘贤愚，忠奸不分，黑白颠倒，崇焕实不敢回京复命。范大人，让袁某下轿吧！〃
袁崇焕说着便欲起身下轿，范景文连忙伸手阻止：〃这……怎么可以！景文何以回去复命？〃
袁崇焕依然淡淡一笑：〃景文兄，劳烦你回去复命：崇焕现乃一介布衣草民，朝命可以不受，钦差恕不拜见！〃
范景文望着袁崇焕，知他几个月的荒野行程，尚不知朝中翻天覆地的变化，所以他语气一变：〃既然袁大人执意不肯……那好吧，小弟领你去另外一个地方。〃说着吩咐轿夫向另一个方向走去。
大轿转过文庙，转向溪水边。
大轿停在一处断壁残垣的祠堂前。
范景文领着袁崇焕来到这被毁坏的祠堂，袁崇焕诧异地看看四周：〃范大人，这是……〃
〃袁大人，看吧！〃范景文命公差将灯笼移近那断壁残垣。
在灯光的余晖下，只见三个巨大的字体〃忠贤祠〃已经横楣断裂，旁边的魏忠贤的生人彩塑也被砸碎弃地。
袁崇焕心中一动：〃这可是魏忠贤的生祠？〃
第40节：岳母风范（2）
〃奸臣只能横行一时，岂能霸道一世！〃范景文满腔义愤，〃魏忠贤的生祠已被全部捣毁，阉党余孽也被一网打尽！〃
袁崇焕内心不由一阵激动：〃善有善报，恶有恶报！也是罪有应得啊！〃
范景文于是将熹宗的驾崩，崇祯的登基及魏忠贤与客氏一伙的下场，一一向袁崇焕作了介绍之后，再行劝道：〃而今大奸已除，崇焕兄耻辱尽洗，冤仇已报，皇上重整朝纲，举贤任能，恩师孙承宗举荐崇焕兄官复原职，难道崇焕兄也置之不顾，执意返归故里，终生安居为民？〃
〃人之大伦，以孝为先。〃袁崇焕停顿良久，方徐徐回道，〃家父早逝，老母双目失明，风烛残年，孤苦无依；镇守宁远，崇焕已愧对老母，这一次……〃他毅然决然，〃说什么也要孝养慈母，朝命断不再受！〃
范景文对袁崇焕的一片孝心是十分敬重的，但一想到临来时，后金皇太极借熹宗驾崩、新皇初立之机，发兵锦州，采取围而不打的策略，以求牵制明朝。刚刚登上皇位的崇祯对此忧心忡忡，束手无策，一时竟不知如何是好，幸得老臣孙承宗痛陈直谏，说：〃制服满夷皇太极必先武备，武备必先练兵，练兵必先选将，选将必择贤能。〃崇祯问他：〃谁是这贤能之将？辽东防务究竟谁能领兵御敌呢？〃孙承宗回道：〃依臣所见，唯有袁崇焕！〃崇祯追问：〃这袁崇焕到底能力如何？〃孙承宗说：〃胜老臣十倍！〃
范景文虽说敬佩袁崇焕的孝心，但一想到这些，想到边关的吃紧，他又不得不慨然叹道：〃自古忠孝难两全啊！〃
〃企望谅恕！〃已经被朝廷伤透了心的袁崇焕一心只想退居山野，孝敬老母，以尽人子之道，他向着范景文拱手致歉，〃范大人一片真情，崇焕铭心不忘！〃说着转回身，向牛车走去。
〃袁大人！〃范景文叫住袁崇焕，无奈地深深叹了口气，〃既已如此，请袁大人换乘马车，也可早日见到令慈大人！〃
袁崇焕感激地躬身致礼：〃请受崇焕一拜！〃袁崇焕收下了范景文的美意。
换乘马车之后，果然快了许多，不消数日，便回到了广东省的东莞老家。
袁崇焕一进家门，便〃扑通〃一声，跪在了地上，高声呼叫：〃母亲大人，孩儿回来了！〃
双目失明的老母亲闻声站起身来，摸索地走向儿子：〃儿啊……儿啊！〃
母亲枯瘦的手颤抖地抚摸着儿子的头发，摸完头发，又摸儿子的面颊：〃为娘……想死你了！〃说着说着竟禁不住老泪纵横起来，〃儿啊，你瘦了……瘦了……〃
袁崇焕喉头发咽，噙着眼泪：〃孩儿虽瘦，身子倒很结实。〃
老母亲边说边又抚摸儿子的双肩、臂膀：〃儿守卫宁远，娘这颗心啊，就随你到了宁远，通宵通宵地睡不着，想你……牵记你……担心你……〃
袁崇焕目视老母亲的缕缕白发：〃母亲，孩儿已经安然无恙回到您老人家身边来了！〃
〃儿回来，娘……就踏实了！〃老母亲揩着泪水，〃这次回家能住多少日子？〃
袁崇焕心中一阵酸楚：〃孩儿这次回来就不走了。〃
老母亲面色诧异，抓住儿子的手：〃不走了？〃
袁崇焕点点头：〃不走了！永远留在您老人家身边。〃说着他岔开话题，〃过几天就是母亲的七十大寿，儿给您老人家祝寿！〃
母亲破涕为笑：〃那敢情好啊！〃
崇祯收到〃袁崇焕矢志孝养慈母，拒受诏命〃的塘报后，并没有生气发火。相反，他边读塘报边赞许地喃喃自语：〃拳拳孝悌之心，人之常情，可敬可佩啊！〃
崇祯之所以这样，因为他本身也是个孝子。他五岁时生母便亡故，之后一直由西李康妃和东李庄妃轮番照料，不要说没能享到贵为皇子的权威，就连宫女、太监也常常给他以冷遇和白眼。加上魏忠贤和客氏对他的歧视挤压，崇祯一直是在仰人鼻息、看人眼色的境况中成长的。
他把这一切，都归结在自己早年丧母、无人疼爱上，因此他对生母刘氏的思念便越加殷切。此次，登基�