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从竞争的目的看，最基本的竞争就是获取养分或食物，其后逐渐发展为生物为性、为权力而进行的竞争，而所有的竞争都围绕着生物的生存和发展这条主线来展开，竞争的目的是每个物种和个体都要取得生存和发展的机会。从竞争的作用看，竞争对生物个体的生理和心理、以及生物的存在形态和发展方向产生影响。在生物由低级生命向高级生命进化的过程中，竞争这种生物之间的相互关系形式所起的作用是决定性的。
观察自然界生物的生存状态可以发现，对于所有生物来说，竞争是自然存在的一种激励机制，竞争有利于生物生存机能的完善和发展，这也反映了物质作用关系在生命这个发展阶段的深化。任何生命个体存在都必须面对生存的压力，生存压力一方面来自于环境变化，生物体要有适应环境变化的能力；另一方面来自于其它或同类生物，这就是生物物种以及个体之间的竞争，在竞争中不同的生物个体结成一定的相互关系，并对各自的生存状态产生着影响。从生物生存的角度看，每一个生物个体都要承受来自其它生物体所施加的压力，生物体要对这样的压力做出反应，即进行生理和心理的调节，并且产生对应于环境的适应性改变。对于竞争的作用，我们不能仅仅从自然选择的角度去看待，而且更需要从生物之间的作用关系，以及这样的作用对生物形态的影响来看待。
自从达尔文提出了生存竞争的概念，人们对自然界生存竞争已很熟悉。在自然平静的外表下面，生存竞争无时无刻不在进行着，每一种生物的存在都处在不稳定的状态。生命的存在面临种种危机，食物的短缺、异常的气候、以及各种自然灾害、天敌威胁、疾病等等，这时生物体之间就要进行遗传性状和成长环境的比较，生存不是一件容易的事，每个生物个体为了自身的生存都要经过一番努力，克服生存中的困难和适应不断变化的环境，完善生存机能和对自然的适应能力，而那些能在变化的环境中调整自己的个体具有更多的生存和发展机会。
自然界中，不同物种之间、同一物种中不同个体之间都存在着竞争。以动物为例，动物之间有捕食与被捕食的关系，捕食者需要猎取其它动物，而被捕食者则需要设法逃避被捕食的命运。在同一生态体系中，不同的物种之间存在着既相互制约又共同发展的关系。一种物种的存在会对另一物种的产生影响，在食肉和食草动物的相互关系中，这两类动物既相互对立，又相互依存，它们在习性和形态上相互影响，这种关系对两者的进化都有促进作用。
在生命的发展过程中，动物的速度、灵敏度及智力等这些生物性机能都会在竞争过程中得到提高。在非洲草原上，羚羊、斑马这类食草动物必须有很强的奔跑能力和耐久力，这样的能力是为了摆脱那些猛兽的追捕；而对于狮子和豹子这类猛兽来说，它们需要有很快的速度和足够的力量来捕获猎物，否则就难以生存下去。在这样的生死斗争中，每一种生物都要承受来自对方的压力，食肉动物要努力提高自己的猎食技能，那些被捕食的对象则要增强保护自己的能力。这里食草动物和食肉动物之间互为环境，它们之间始终需要相互的适应，彼此之间影响着各自的生存形态。表面看，不同的动物之间存在着食与被食的对立关系，但这样的对立关系又是生物发展的必要条件。
同样，竞争也发生在同一物种的不同个体之间。同一物种中不同个体间存在差异，也就是它们的生存能力是不一样的，如奔跑的速度、身体的力量、灵敏性、智力水平等，这些差异对每个个体取得生存机会非常重要，那些能力差的个体会在生存竞争中被淘汰，食肉动物中的弱者因捕食不到食物而被饿死，食草动物中的弱者容易被猛兽捕食。在生物的生存竞争中，那些生命力弱的、不能很好适应环境的个体消失了，而那些生命力强的，能够适应环境变化的个体生存下来，通过这种个体间的竞争，实现了物种的完善和优化。
所以，在竞争状态下，任何生物的存在都不是无条件的，一个生物个体要生存下去，它需要完善自身的能力，也就是生物体获取环境资源和保护自身生存的能力，以保证自己在自然界的竞争中立于不败之地。同时，在自然体系中，生物所面对的环境在不断变化，而它们必须依据这样的变化不断地改变自己。
作为一种自然机制，生物之间通过相互之间的竞争得以生存和发展。从表面看，生存所需物质的有限性导致了生物间的竞争，而竞争的实质是生物之间的相互作用关系，或者说是一种生存体验。若是自然界不存在竞争法则，地球上的生物进化就不可能实现，当然也就不会有今天的人类存在。
每一种生物的存在形态都受着生物相互竞争的影响，不同的生物，同一种生物的不同个体在竞争过程中结成一定的相互关系，任何生物的活动都会影响到周围其它生物的生存。竞争作为生物生存活动中的一项重要内容，它对生物习性和行为、生理与心理产生影响，生命的进化不仅反映了生物与静态物的关系，也反映了生物体之间动态的关系。竞争作为一种生存体验影响着生命的发展，生物在竞争过程中进行自我的完善和相互关系的调整，因竞争而产生的得与失、生存与死亡，这些都是生存中的必然现象。
竞争对生物有这样两种基本的作用：一方面，竞争是一种生物间相互作用的状态，生物的生存处在一定的压力之下，生理及心理都会受到竞争的影响，这是生物适应环境进行自身完善的过程；另一方面，竞争是生物个体在优化适应基础上的选择，那些能够调整自己并且适应环境的个体生存下来。从自然的发展过程看，竞争推动了生物的进化，同时也促进了自然体系的发展。
不论是植物还是动物，经过亿万年的进化和发展，生物性机能不断得到完善，形成能够适应不断变化环境的能力，这些都是生物适应环境和竞争作用的结果。现在地球上丰富的物种，以及各种物种复杂的组织构造，这些都是生物之间在亿万年相互作用过程中逐渐发展和形成的，对于所有生物，发展离不开生存竞争。
“物竞天择，适者生存”这句话是对生物存在状态的精辟注解。竞争在生物进化中起着不可或缺的作用，生物由低级向高级发展，地球上生机勃勃的万物，以及人类今天的文明，这一切都是在竞争这样的自然机制作用下实现的。每一个生命从它诞生的那一刻起便加入竞争的行列，竞争在不同的物种之间，同一物种之间普遍存在着，不同生物之间相互作用和影响。在生物的生存过程中，竞争无所不在，一个生命从生到死，无时无刻不处于竞争的氛围之中，竞争不仅是自然选择的前提，更是一种生命在其发展过程中必不可少的生存体验。
第七章 智慧是如何产生的
很多人对智慧有种神秘感，他们认为智慧是由神赋予的，这是由于人们无法解释智慧是如何产生的。那么，神是什么，它存在吗，用神来解释问题并不能消除人们的疑惑。
那么，什么是智慧，它又是如何产生的，我们能将智慧产生的问题解释清楚吗？
关于智慧，有一点我们可以确定，它不是从来就有的（至少在我们所知的宇宙范围内），也不是在某一天或某一时刻产生的，而是有一个漫长的形成和完善过程。
生物的进化史给我们展现这样一幅图景：生命的初始阶段是具有一些特殊机能的有机体，它们的活动表现出某种目的性；再进一步，是生物朦胧意识的出现，一些生物具有情感、记忆以及经验，它们在这种朦胧意识的作用下生存和发展；而在更高层次，是人类智慧的出现，它反映在人类社会所特有的文化、科技等方面。
宇宙是一个由物质和能量组成的一个体系，物质结构和能量在宇宙固有规律和法则的作用下进行转换和演变，在这样的转换和演变过程中逐渐形成了复杂的、能够再生的物体──生命有机体。生命的发展经历了从无知无觉，到能够感觉，再到能够感知，这样的进化发展是宇宙规律作用使然，它反映了生命对作用于它的环境所做出的反应，或者说做出了某种方式的诠释。
在宇宙演化过程中，物质存在特征反映了宇宙及自然存在状况。由于宇宙中有各种物质及其相互关系的存在，于是便有了一种存在去感知和认知它们，从此角度讲生命智慧的产生不是偶然的。
自生命出现以后，环境与生命体之间的相互作用一直在进行着，自然环境变化的同时生命也在不断进化，两者之间是相互促进的。随着生命的进化，生物体的结构越来越复杂，包括生理和心理方面，这种复杂的构造是对复杂环境的反映。从环境演化和生物进化来看智慧的产生，生命智慧的产生与自然存在形态相关联，智慧所反映的是宇宙间物质的存在形态和属性、事物之间的内在联系、以及运行的规律和法则。从生物形态与环境之间对应变化关系来讲，当生命演化到一定阶段，智慧的出现就是必然的了。
以下来探讨一下生物智力产生的具体过程。
谈到生物智力的形成和发展，先要从意识的产生说起。意识是宇宙的一种创造，如果把意识放在自然界中进行考察可以发现，意识其实是生物体对自然各种存在的反映和描述。生物体本身是一种物质结构，而这种物质结构能够对环境变化做出反应。自然界中的物质形态与属性、各种物质之间的相互关系、自然规律及其法则，这些都先于意识的存在，意识不能脱离这些东西而存在，并且其存在形态只能是这些性质、形态和规律的反映，意识的本质就是生物对自然现象及其本质的描述。
对于意识来说，它属于一种生物属性。在生命出现以前，并没有意识这种概念的存在，意识是随着生命的出现而出现的。从生命的存在形态看，生物的各个生理组织都是对环境状况的反映，这些从生物的各个生理器官形态表现出来，视觉反映了不同波长的光，听觉反映了不同频率的声音，嗅觉反映了物质的化学结构，如此等等。而对于动物的大脑来说，它反映的就是环境中各种物质存在的属性及其相互关系。
有人认为，意识为人独有，这是不对的。在人类出现以前，也就是生物进化处在动物阶段，意识就已经存在了。意识是生物机体（躯体加大脑）同环境关系的内部描述，它反映了生物生存的环境状况。一般动物虽然不能象人那样进行复杂的思维，但它们具有简单的思维能力，对于绝大多数的动物来说，它们能够对食物进行判别，什么可食或不可食，还能根据经验找到食物充足的地方，以及如何逃避和对付天敌，更聪明的一些动物还有使用简单工具的能力，等等。动物的意识来源于本能和经验，是欲求、情感和思维结合的产物，虽然与人的意识相比显得简单和肤浅，但却实实在在地存在着。
不论对动物或人，意识是大脑的思维活动，如果对大脑的思维活动进行研究，意识就是脑组织中各种功能细胞之间的信号传递和处理过程。动物的大脑实际上是一个由生物细胞组成的信息处理系统，复杂的大脑有多达数十亿个功能单元，这些单元构成了一个相互联系的庞大的网络，对各感官信息进行运算、对比、储存和表达。大脑的工作模式与现在的电脑有些相象，只不过它一种自然进化的产物。
以人脑为例，脑内有各种功能细胞，有负责接受感官信号的，有进行记忆的，有做信息处理的，有控制神经和肌体组织系统的等等。不同的细胞组织处于大脑中特定的位置，执行特定的功能，这些功能细胞组成一个工作系统，它们之间通过生物脉动信号进行沟通和传递，人脑便在这种状态下对外部感官信息进行逻辑思维、分析综合和判断。从人脑的结构和工作状况来看，意识其实缘于一些物质在脑组织中的运动。
意识的出现是生命进化中的一个重要环节。和生命的产生和发展一样，意识经历了从无到有，从简单到复杂的过程。那么，是一种什么样的力量在推动意识的产生和发展。
地球上每种生物，包括微生物、植物和动物，机体内都有称之为“意念”的存在，何谓“意念”，“意念”就是生物为维持自身生存和发展的欲求，每一种生物都力求存在下去，这实际上反映了生命在演化过程中与环境的关系。植物有对空气、阳光水和土壤养分的需求，动物有对食物、*繁衍的需求，这些需求表现即是生物的“意念”，这种“意念”的存在保证了万物的生生不息。
“意念”和意识不一样，意识由“意念”而生，但并不是任何“意念”都可转化成意识。植物和动物有一根本区别，植物体内不存在能够进行思维的组织，而动物则有──脑组织，这样的生物构造决定了植物性的“意念”不能转化为思维，而动物性的“意念”则可通过脑组织进行思维活动。植物和动物的本质区别在哪里，一般地讲，植物不会自己移动，从一粒种子到长成一棵大树，树通过根系吸收土壤中的养分，树叶可进行光合作用，只要满足这些条件树就可以生长，树的体内不需要有思维组织的存在，也就是没有脑组织它们也可以生存，其它植物的生长过程也是这样的。
与植物比较，动物的生存方式就不同了，动物的生存需要食物，没有食物它们就无法生存。所以，一般动物都有一定的活动空间和范围，通过某些活动来获取食物，动物的特点就体现在一个“动”字上面。那么，动物的活动与意识有什么关系吗？动物的行为目的可称为意图，因目的而产生了判断和选择的需要，表现在生物形态上就具有意识的特征。动物的活动表现出主动的特性，它们不只是对外界刺激的简单反应，还要去描述自身与环境中各种存在之间的关系，即通过主动调节自身与环境的关系求得更好地生存。
环境的变化，生物的求生本能，这些都要求生物体做出相应的调整和反应，生物体内由此产生出协调身体各部分运作的组织，这就是生物的神经系统组织。生物的神经系统有更加精密的细胞组织结构，并具有复杂的功能，它能够感应外界的刺激和发出行为的指令，大脑是动物的神经中枢系统，动物的脑组织就是从原始生物的神经系统进化而来的。
在动物的生存活动中，大脑有两项基本的功能：一是协调身体各组织的活动，包括器官和肢体的活动；二是处理来自各个感官信息的功能，进行记忆、思维和表述。
动物智力的发展和各种感官系统的发展是相辅相成的。智力最主要的作用表现为对感官信息的感应和处理，生物体在与环境作用时会产生各种感应�