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礼物的背后
根据美联社报导，由于2005年的圣诞节刚好是星期日，有好几个超级大教会都取消了当天的聚会礼拜。为什么呢？怕打断圣诞节大家送礼物的时间！对许多美国人而言，圣诞节的意义就是礼物。像目标商店（Target Store）出售的一种上下颠倒的圣诞树，就是为了方便人们在树底下放更多礼物。
圣诞节不只是小孩的节日，大人们也会买礼物给自己的亲戚、同事和朋友。要做到充分了解别人的品味，是件很困难的事。很多我们收到的礼物，最后都变成了车库和储藏空间中的杂物。这里有几个方法，可以帮助你控制节日期间的礼物数量。
·如果你有一个大家庭，在圣诞节的时候，要每个人从帽子里抽出一个名字，明年你就负责给你抽到的那个人买礼物。
·如果你有一个大家庭，那么请考虑只送礼物给小孩。
·送给你的同事一些可以用而不占空间的礼物（例如礼券、食物礼品篮、优惠券等）。
·在开始购物之前，先决定需要购买的礼物数量。买到这个数目后就停止购买。
·给你的孩子买一件，而且是唯一一件较为昂贵的礼物，例如脚踏车或是袖珍娃娃屋。
·将一些不再适合你或孩子年龄的礼物，或孩子已有的重复礼物，立刻捐给慈善机构。
PartⅣ 别给杂乱重现的机会……维护与保持不可少（1）
亲爱的皮特：
“把垃圾丢掉，腾出空间给珍贵的物品。”“让那些重要的东西拥有重要的位置。”我在家中一面清扫，一面对自己说着这些话。我开始明白哪些东西对我很重要，而哪些则可以轻松地丢掉。一个我在度假时随手购买的便宜镜子，随着一堆泡绵送出了家门。腾出的空间则可以放下一个新近改良的留言板，让我老公真正有一个地方可以放收到的邮件，而且让我可以挂钥匙！接下来，我买了一个按日期分成多个格子的账单分类盒，取代原有的放在门后的一个牛仔布袋。它真的管用！昨天我在收到有线电视账单的同一天，就把费用付清了！
这本书并不只是教你如何进行一场大清除，然后一切就会回归正常。要是事情有这么容易就好了！如果你曾试过一些减肥餐，就知道光是饿肚子是不会让你减肥成功的。你可能会减掉一些体重，可是一旦你停掉减肥餐，你不仅会恢复，甚至会变得更胖。最好的减肥计划不是这些短期的减肥餐，而是永久地改变饮食习惯。同样的道理也可以应用在杂乱物品上。我们谈的不是要吃什么“清理杂物”的减肥餐，而是改变你的生活方式。庆幸的是：维持一个无杂物而舒适的家，远比你抗拒冰激凌和炸薯条的###容易得多。如果能遵循这些维护与保持的原则，日后你只需要偶尔花个几分钟时间，就能将杂乱搞定。
维持现状
维护保持的工作，从你达到理想目标之后就要开始。你的家，是一个让你觉得放松、舒适，并能让你过理想生活的地方。你周围摆放的，都是对你有意义的东西。
现在请看看你的四周。每样东西都有固定的位置，而家中每个人也都知道这些位置在哪里。你可能对此早已习以为常，但有些人却没有这样的习惯，而很有可能你的家里就住着这样的人！如果有一个盘子散落在外，他们就把它放到橱柜中——只要哪里有空间就放哪里。当然啦，这总比把它留在流理台上好，但却会浪费空间和时间。浪费空间是因为你没有将类似的东西放在一起；而浪费时间，则是因为下次你需要用这样东西时，不知道从何找起。因此，请务必确定家中的每个人都知道并遵循这个黄金定律：如果你拿出来了——请放回原处；
如果你打开了——请关上；如果你用完了——请换上新的；如果一个东西满了——请倒干净；如果你拿下来了——请挂回去；如果东西脏了——请洗干净；如果它是垃圾——请丢掉。
每日进行清除
你会对自己在5分钟内可以完成的事情感到非常惊讶。每天花5分钟时间整理，将这5分钟专注于清除抽屉内、架上或平面空间的杂物，这样你的家就会保持整齐有序。想想看，如果你一个星期有五天这么做，一年下来，你就清除了家中260个小区域。一个个小“工程”累积下来，便有惊人的效果。
清理的时间最好在每天同一个时段。如果你是全职的家庭主妇，那就利用孩子睡觉或是上学的时间进行。如果你是早起的人，可以在家上班，或是准时上班对你不成问题，那就把清理工作纳入每天早上的例行活动。假如你早上总是匆匆忙忙的，那就选一个回家后的时段——一进门的时候、晚餐之后，或是孩子们上床之后——任何你觉得对你最适合的时间。我的一位客户喜欢在早上整理东西，这样她回家的时候，家里就会看起来很干净。同时，她把清除的工作留到晚上，以便将清理工作全部完成。这些小小的步骤真的能带来很大的变化！
PartⅣ 别给杂乱重现的机会……维护与保持不可少（2）
5分钟清除法
1。把厨房的定时器设定在5分钟。
2。找一个中型垃圾袋。根据清除物品的情况而定，你可以使用这个袋子来装准备丢掉的东西，或是将要捐赠的物品送到你选择的慈善机构。
3。选定你的目标。请确定这是一个小目标，这样你才能在5分钟内完成。它可能是厨房的一个抽屉、一层放录像带的架子、衣橱的地面，等等。
4。将任何最近6个月到1年都没有使用过的东西清除掉。还记得吗？你应该在一开始清理你家时，就要做这件事。不过，家是一个有生命的物体，你昨天觉得需要保留的东西，今天却可能可以放手割舍。现在请狠下心来！你清掉的东西越多，下次需要再回来清理这个区域的时间，就可以隔得越久。
5。当定时器一响，停下你的工作。如果袋子满了，就把它放到车库（或是你的汽车后备箱，以便你下次路过一家二手商店或慈善机构时，可以交给他们）。如果袋子没有装满，先把它和其他垃圾或是资源回收物品放在一起，明天再装。当你下次清理的时候，一定可以把它装满。
“一进一出”规则
这个规则很简单。既然你的家已经是你想要的样子了，以后每有一个新的东西进来，就有一个旧东西必须处理掉。这个处理掉的东西，必须和新添购的东西属于同一类物品，或是占去同样大小的空间。你买了一双新鞋，那就处理掉一双旧鞋。够简单了吧。不过，当你需要处理一台仍然可以看的旧电视机时，事情就变得有点困难了。你会很想将它留下来，即使你已经有一台又大、功能又多的新电视机。于是你想着：新电视可以放在客厅，而旧电视就移到厨房好了！这可是一个攸关生活形态的决定。你会在厨房看电视吗？这是你对这个房间功能原有的计划吗？当你购买一个相当占空间的新物品时，你就必须先计划好应该处理掉什么东西，以便腾出空间给新采购的物品。
你知道，在美国有数以百万计的家庭从来不丢任何东西吗？你可能不属于这个族群，不过呢，我们都知道，要把辛苦赚来的钱所买的东西丢掉，真的很困难。所以，不用说，要遵循这个规则最简单的方法，就是少买东西。你需要控制进来东西的数量。当你去购物的时候，你是否会预先计划？你是否分得清楚什么是你需要的，什么是你想要的？如果你买了一样不在购物清单或购买计划之内的东西，不妨问问自己：这是我需要的东西，还是我想要的东西？我是不是已经有一个了？我打算如何处理那件我已经有的物品？
一进一出的小秘诀
＊衣服、玩具：买一件新的，就处理掉一件旧的。
＊价格与空间的关系：在购买昂贵的物品时，我们通常会花较长的时间考虑。同样地，在买较大宗的物品时，请多花时间考虑，再做决定。因为一样东西占的空间越多，你的成本就越高。
＊延迟购买：在买每一件东西的时候，都规定自己延迟一下再买，这就可以减少由于一时兴起带来的冲动型购买。
＊找到你喜爱的东西：等48小时后再买。
＊经验基金：将每次你成功克制自己冲动型购买而节省下来的钱放到一个称为 “经验基金”的特别户头中。
＊挑选一件全家都很期盼的事：到东京旅行、去海滩度假、去迪斯尼乐园游玩，等等。如果孩子在商店里要求买一件玩具，你可以借此转移他的注意力，对他说：“这个玩具要300块钱。我们不如把这笔钱放到迪斯尼基金内。”1年后，我保证你会有一笔足够的钱，让全家人享有一次毕生难忘的经历。
PartⅣ 别给杂乱重现的机会……维护与保持不可少（3）
增进感情的最好方式——沟通
请记住——不同的东西对不同的人，会因为不同的原因而有其重要性。我们这里所做的工作，往往会牵涉到感情的因素，所以请花些时间了解彼此。在你与家人的互动当中，经常沟通你们对居家环境的看法，让清除杂物的过程不会有彼此责难或互相敌对的状况发生，这样，就能为每个人找出一个适合他们清除杂物的方式。
* 解决清理过程的冲突
借由分派责任来解决冲突，特别是有小孩牵涉在内的时候。
1。要求每个人记录他们在一个星期内完成的家务，以及在每项工作上所花费的时间。在一周结束的时候，大家交换、比较彼此的记录。
2。使用以上的练习，重新分配家务，以便让每个人花费在清理和处理家务上的时间能够均等，并由此制作一个工作表。
3。你的工作表应该包括：
·将信件分类
·洗衣服（适合儿童）
·折衣服（适合儿童）
·倒垃圾（适合儿童）
·付账单
·摆设碗筷、准备用餐（适合儿童）
·洗碗（适合儿童）
·整理房间（适合儿童）
·遛狗（适合较年长的孩子）
·喂宠物（适合儿童）
·清理宠物造成的脏乱（适合儿童）
保留一个放捐赠物品的袋子
永远保留一个装捐给慈善机构物品的袋子。当你试穿一件衣服而不怎么好看时，考虑将它放进这个袋子中；当你打开你的衣橱，看到一个你从未用过的旅行背包时，把它放进这个袋子里；当你收到一样你不喜欢的礼物，把它放进这个袋子里；当某件衣服对小孩来说已经太小，先检查一下是否有污渍，如果它的状况良好，那就直接放到袋子里。养成把东西放到慈善捐赠袋的习惯——就像你把空的食物容器丢掉或资源回收的方式一样。
算术问题
我已经说过一百万遍了，我还会一直说下去：你需要计算价值（value）与成本（cost）的问题。只要你算一下堆积杂物的成本，你就会明白，因为一样东西的价值而不愿割舍，实在是一件不值得的事。请记住：根据你想要过的生活和你对家的愿景来思考问题。
* 时间就是金钱
你是否需要超过5分钟的时间来整理与清扫一个房间？如果你需要更长的时间，那么你的杂物还是太多。你花多少时间找汽车钥匙？你花多少时间找身份证？你花多少时间找未付的账单？这些时间加起来便是积少成多。即使你每天只花5分钟找东西，一年下来就有30个小时——超过一天的时间。现在你是不是愿意花一些时间来清理了呢？你愿意花5分钟心平气和地清除杂物，还是慌张狼狈地到处找东西呢？
* 空间就是金钱
* 不管你是有自己的家还是租房子，你都需要为每一平方米的空间付出代
价。我不会要你现在就计算出来，但是，当你不能###受一个房间，或是无法将你昂贵的车停放在一个像样的车库时，你等于把一部分的租金丢到窗外。当你为此而专门租赁一个储藏仓库时，你是在浪费金钱，而非解决问题。当你因为无法将东西丢掉，而搬到一栋较大的房子（或是有这个幻想），你其实是在为不当的花费付出代价。
* 情绪的益处
当你的空间整齐、干净而没有杂物的时候，你会发现，你对你的生活和人际关系的看法，也会有一些改变：聚会的地方让朋友和家人都觉得很舒适；卧室就像一个浪漫的天堂；书房总是给你各种灵感。好好享受你自己选择的生活所带来的安详、自豪与满足吧。
* 财务的益处
当你将你的文件整理整齐，你的财务状况也会改进。你开始关注债务，因而账单也会按时缴付。不仅如此，当你开始检视那些你拥有却不曾使用或并未增值的物品时，也会开始少买一些东西、少花一点钱。当你花较少的时间购物，你就会花更多时间寻找新的兴趣，或是从事一些户外活动，或是跟你的家人与朋友在一起。
* 时间的益处
当每样东西都各归其位，早上准备出门的时间会随之减少，你不会迟到，你不会忘了重要的日期，或是在参加会议时忘了带极为重要的文件。你会觉得更轻松、更自信，你会觉得对生活拥有掌控权。你的时间属于你，而不是属于你的东西。
* 空间的益处
家中的杂物越少，你就越能享受腾出的空间所带来的益处。现在你的家人可以一同坐在餐桌旁享用佳肴；你的起居室是一个舒适的地方，可以供你放松、休息；你的客厅宽敞、干净，可以供你随时邀请朋友来做客甚至临时举办派对。你不会再因为你的家跟你想让人认识的自己有如此大的落差而感到羞愧与不好意思。好好在你的家中大肆庆祝，举办派对，炫耀一番吧！因为这是通过你的努力获得的。
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PartⅤ 给自己打分——成果验收
亲爱的皮特：
昨天我离开了茂宜岛（Maui），这个我住了13年的家。我把我的东西减少到不到30立方米。每当我在考虑是否要保留一样东西，或是将它处理掉的时候，你的话就会一次又一次地在我耳边响起。纪念物不是记忆。虽然它是一件礼物，并不代表你就需要将它保留一辈子。如果它很重要，那么就以能彰显它重要性的方式来保存它。你对我的生命有极深的影响。我打从心底向你献上感谢。Mahalo nui loa！（非常谢谢你！）
清除杂物和整理环境，需要完全投入、专注的精神，以及相当可观的时间。现在你应该会发现，你的家里、你个人的幸福感，以及你对自己决定要留下来的东西的态度，都有了很大改观。如果你已经打赢了这场仗——那么你会看到干净的房间，感受到开阔的视野，养成一些新的且有效率的习惯，并体验到一种任何事都有可能达成的###。如果你仍停留在原点，过度留恋那些不能带给你快乐的东西，欺骗自己你已经做了改变，请回到第2页的杂乱小测验，看看你的生活究竟变得有多么“不杂乱”。
家庭高峰会
现在，你应该和家人开会讨论一下你们已经达成和没有达成的事项。制作一个讨论重要事项的表格看看彼此的妥协是否解决了一些问题。你们是否可以根据每个房间原有的作用来使用它？你的伴侣是不是乐于与你共享同一个空间？你的小孩是否更加自在而且能更专注？你是不是以你住的地方为荣？你对杂乱物品的焦虑是否已经消除？你的家与你在其中想过的生活是否兼容并包？