本干不了，这不是我能干的。你们还是等我爸爸来吧，我爸爸说，他会回来的。”
他无助极了，眼前一片漆黑。
就在这当间儿，小牛感到有人抱住了他。结果让他哭得更厉害了：“我爸爸说，他一定会回来。他把我带到座舱里，他说百日鬼能保护我，只要我呆在百日鬼系统里，就不会有事。他真的只是离开一小会儿。我爸爸是言而有信的，他的所有承诺都兑现了。他说会让全联队的人都安全，他说会让百日鬼成为我们的保护神。他还说，如果他不能回来，会让百日鬼带我走；如果他回不来，我就得把这些东西带给外面的人，让更多人使用，让百日鬼成为我们的保护神。”
小牛已经语无伦次了，“可我说不行，我做不到。他却说他一定会回来的，他从不食言……”
“可是，小牛，你做到了，不是吗。你很勇敢，你把中继器成功带出来了，你做到了。”
这句话，对于他来说仿若天使的呵护。可他始终无法抬起头，直到有一双温暖的大手把自己满是泪水和鼻涕的脸捧了起来，才让小牛稍微停止了哭泣。他看着面前的女人，是刚才那个满面威严、不可侵犯的高个儿姐姐、卡拉…琇特格林。
她看着小牛，某种奇特的情绪也在卡拉的心里焕发出来：“站好。”她帮这男孩整理揉皱的衣袖，擦干净他的脸，“你做到了，迈出这一步最重要，小牛，你已经走出了第一步。不过接下来的事情可就得看你是不是个真正的男子汉了。步子迈出去，就要坚持走完，任何事情都要善始善终。你把你父亲交待的中继器带了出来，可他的任务还没完成呢，他可不希望你把中继器丢在飞机里不管。你的父亲要完成这个任务，他从不食言，对吗？”
小牛点点头。
“你要继承他的诺言，就像你能继承联队的座右铭。小牛，到了这里，你是你自己的主人了，为自己做主。你要继续承担这份责任吗？”
他犹豫了一下，接着坚定地、郑重地点了一次头。
卡拉拍拍他。
可那群佣兵没闲心关怀别人，他们是真正从生死线上闯回来的硬汉，现在这男孩儿是最好的取乐素材，“那玩意儿我可不用。”“谁要用受气包儿的东西啊。”“他自己用吧，我可不会碰百日鬼，谁说我也不碰。”“什么破中继器，说得他爹很了不起。”“他爹准是死了，也没准跑了。”
卡拉哄散了人群，她看到围观人中还有蚂蚱，把他叫了过来，让蚂蚱带小牛去洗洗，给他安排床铺。毕竟还是孩子们在一起最好，榔头也来了，他们几个说着话、朝机场塔台跑去了。
猎鹰2号走了过来：“不管怎么说，我们能利用他带的中继器、把贝克岛残留的那几架百日鬼型机发动起来，战斗指数增大好几倍。我们能干得更好，甚至杀回前美。这是我们反击的标志。他就是我的好消息。”
“我还不敢肯定这是个好消息。”卡拉望着远去的那群男孩子。
“为什么？”
“那孩子的父亲说……让百日鬼成为我们的保护神。”她摇了摇头，用手按着太阳穴，“我有不好的预感，可我说不上来。”
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第571章 零人喝彩
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“原来她就是卡拉，她是蒙击的僚机哇。”
新来的护航队飞行员小牛趴在窗台上，一动不动地朝外看着。天色开始暗下来，完成当日任务的游猎佣兵三三两两地坐在停机坪外的椅子上，有的翘着二郎腿，有人无意义地抖动双脚，他们得抓紧时间休息。紧急支援命令随时都会传来，为了在战斗机旁待命，他们把食堂里的罐头和炊事车拉到了停机坪北面的草坪上，几乎是边吃边睡。
日落的时间很短暂，地勤和待命飞行员抓紧时间把篝火升起来，准备把湿漉漉的外套烘烘干。贝克岛基地的海风不断、海雾又太重，衣服整天都像是抹了胶水，黏黏糊糊。基地里头倒是有烘干机和暖炉，但现在是非常时期，所有人都尽可能少用电。
杂乱的人群中，小牛一直在注视着女巨人卡拉。
“是的。卡拉带领夜战组。白天是猎鹰2号带队。”蚂蚱在旁边探探头，“快到出击时间了。”
“我想当蒙击。”
“我也想。”
两个男孩在屋子里谈论着卡拉、百日鬼和一些不着边际的事情。国界已经被完全打破，现代科技又缩短了长途旅行的难度，对于青少年来说，这是个更适合他们的时代、一个完全自由毫无管束的时代。
“你就睡这儿吧，我晚上要去塔台值班，换我朋友回来，他叫榔头。榔头看上去有点凶，其实脾气挺软的。对了，”蚂蚱咽了一下口水，“你跟他别提什么让百日鬼成为保护神之类的话。”
“为什么？”
“他父母死在傀儡潮爆发那会儿，他肯定不想听什么百日鬼的好话。”
“可你怎么想，你也那么觉得吗？”
“我说不清。”蚂蚱耸耸肩，表情轻松，“战争就是这样，没什么谁对谁错。甲午年大战，谁又是正义的呢。前美说中央大陆改变了现状，所以是邪恶的；可中央大陆改变了这个世界的旧面貌，我倒不觉得现在比原来更差。你看南洋的新东都，中央大陆的重建那么高效、那么快，把那里建设得像天堂一样，我希望其他地方也很快能改造成新东都的样子。中央大陆一向很快。谁能让我过上好日子，我就觉得谁好。”
“我也是那么想的。”小牛对这个话题很感兴趣，可他显然有着不同的关注点，“现在的世界发展是对的，打破全世界的国界，实现人民均势，知道吧，均势非常重要。均势实现后，再由一个拥有绝对力量和执行力的核心来领导，这个世界才能得救。所以，下一步，就是这个核心的动作。它将会具备拯救世界的能力，也就是把均势世界领导起来的能力。”
“什么核心？哦，我是不是该问，谁会有这种能力。”
“百日鬼。”
“百日鬼？可是，”蚂蚱没说完，噗嗤一下笑了，“你真的认为是百日鬼拯救世界？”。
“当然。它拥有拯救世界的力量。想要让整个世界得救，唯有靠百日鬼。”
“可百日鬼毁灭了世界。”
“毁灭的是旧世界，旧世界必然要被毁灭，百日鬼要完成世界的更替。实际上，百日鬼已经为我们的未来指出了一条光明道路和前进方向，难道不是吗。”
“它没有权利决定人类的未来。”
“它没有权利，他才有权利。百日鬼就是他的化身，知道吗，是蒙击。我认为，蒙击是个英雄、一个独自承受了所有责任的英雄。他所做的一切本来就是人类进化的必经之路，而他的伟大之处就在敢于承受这一切，为这些承担责任。”
旁边传来唏嘘声：“老天，这位还是个小思想家哩。”
嘻嘻笑声随之而来，但声音并不响亮。
蚂蚱这才发现他们的讨论把其他休息的佣兵吸引过来了。佣兵显然觉得小牛是个幼稚鬼，但却笑而不评。
“我这样说，是因为所有人都在逃跑。创普的人跑了，自由州防卫队也跑了，遍观泛美协约所涵盖的土地，甚至包括奥斯特里亚，没有人不在往西边跑、往更靠近中央大陆的南洋和日邦列岛跑。而蒙击没有跑，百日鬼也没有抛下已经被毁灭的旧世界，他还在为拯救世界、孵化新世界，做着最后的努力。”
“操！能闭嘴吗！”旁边床位的佣兵怒骂道。他正在休息，晚上还要值班出击，可现在却被一个毛头小子的蠢话搅得难以入眠。如果只是闲聊也罢，可他没法想象怎么会有人把百日鬼那样的东西视作救世主。他曾是自由州防卫队的一员、成功地保护加油机降落贝克岛，可这英雄行为被这小鬼说成了狼狈不堪的、可耻下流的逃跑。
“不！蒙击是伟大的，百日鬼是伟大的。”小牛再次变得激动起来，双眼有些放空，“伟大之处就在于他高于那些以自由为名的混乱，避免了自由的旗帜被滥用。它拥有把一切统一起来、条理化的力量，而他将完成新世界的奠基。”
“如果他是合法的、选举产生的，而且不见血，那我会同意你的观点。”门口的另一名中年佣兵插话。
“这不可能，旧世界已经烂透了，从根子里被腐蚀了。到处都充满着欺骗和谎言，我们难道没有被泛美协约骗得团团转吗。到最后，人民只能被迫把权力交给力量最大的人，前美就是活生生的例子，弱肉强食，均势也会被打破，世界会一直这样烂下去。可蒙击不同，他的百日鬼以绝对力量保持了世界均势，把所有人从阶级压迫中解救了出来。你们难道看不到吗，百日鬼所破坏的都是政权与金融的中心、压在我们头上的人。而我们这些人都好好的。你们会认识到，蒙击是个伟大的人，这是项伟大的事业。”
“谁把这个人赶走。”旁边床位的佣兵说。
半天没人答话，那佣兵跳了起来，对小牛怒目而视。他恶狠狠地啐了一口，“傻碧。”然后卷起自己的被子、拿起包转身离开，“这屋子真他妈臭。”
门边的佣兵闪身让他离开，接着又说：“杀人是伟大的事业？我可没法同意。虽说我也看不惯东海岸那帮家伙，我讨厌虚伪的上流人士，他们让世界不公平。可是，如果只为了创造你所说的什么、均势，就要把有权有钱的人全杀了？”
“不，战争、变革，就会造成伤亡。这不是杀人，这是进步，这是思想。”
“是呢，杀人的思想。我还头一次听见有人把杀人说得那么伟大。”
“你的思想太偏激了，偏激是不应该主张的。”小牛站了起来。
就在他想要说话的时候，另一人问：“我过去的家曾在科罗拉多的里高城，我听说卡拉的旧家也在那里。里高城不也被毁了，可那儿的人有什么错？那里住着什么该死的政客或富豪吗？”
“别说是里高城啦。”另一人嚷嚷，“生死选举、南北划线，一路的城市都被毁了。你打算怎么解释。”他的语气带有极强的敌意。
“说到阿诺德的生死选举，我记得新约克城躲过了核弹攻击，对吧。所以你这小子才如此肆无忌惮地大放厥词。阿诺德真应该把新约克城也统统……”他没接着说下去，否则就连他也可能变成众人的靶子。
所有人都盯着小牛。
他再次陷入了孤立无援的尴尬。所有人像是突然长高、变成了巨人，把自己围在中央，自己就像个小可怜虫儿。小牛的嗓子哽了几下，脸忽地涨红起来，不知道该从哪一句开始回答，他甚至不知道应该说什么。嘴角抽动着，不哭不笑，像是要笑，却是一副哭丧的脸。刚才慷慨激昂、旁若无人的严肃感已经没了，剩下的表情变成了一种十分纯真的稚气。
“闹够了吧！你们要他同时回答所有人的问题啊。”
屋门传来的呵斥把所有人吓了一跳，那是卡拉的声音。
女巨人稍稍低头，走进屋内，“晚上出击全都忘了，白天睡迷糊了吧！”
这时候，凑进来听热闹的游猎佣兵才想起一会儿还要换班去执行救难者护航任务。他们该提头盔的赶紧提、该整理装具的立刻开始整理。刚才一时讨论得入迷，倒把正事儿忘了。
“我，我其实可以回答这些问题。”小牛看到卡拉帮自己说话，高兴极了。他从佣兵身边挤过来，走到卡拉面前，“我也要出击，我能去准备吗？”
“不，你留下。”
“为什么？我的百日鬼系统是很好用的，我完全能控制。我可以让你们轻松取得胜利。百日鬼是我们的保护神。”
卡拉听到这话，脸色骤变。她没有回答，转身离开。
小牛忽地愣住了，不知道自己说错了什么。
佣兵们纷纷拥出屋子，朝作战待命室跑，简单布置后就得开始登机了。最后一名佣兵撞了一下小牛：“长点眼力价儿吧，小子，你要学的还多着呢。”
“为什么？为什么不让我去。”
“自己看外边！”
小牛朝窗外望去，天色已经暗了下来。各个战斗机已经启动电源，航行灯和防撞灯交相闪烁。在战斗机后面，有个巨大的身影在缓缓移动，那是kc…135加油机“油吧”。
“加油机？”
“还不明白，小子。那架加油机也是民用百日鬼系统的，卡拉不会让队伍里有两只百日鬼。”他拍了一下小牛的后脑勺，接着快步跑出门。
小牛看着众人远去，就连蚂蚱也回塔台替班了。他往前走了几步，看到自己的主动智能化型百日鬼战斗机、f…16ccv/fsw，就停放在停机坪上，连登机梯都没撤掉。
“不，我得出击。”他咬了咬嘴唇，“我得证明，百日鬼是我们的保护神，这是我的任务。”
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第572章 海雾迷阵
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贝克岛的海雾就像无数细细雨滴悬浮在空中，终日不散，晚上变得湿凉湿凉的。
新员小牛坐在自己的床铺上，回忆着刚才过去的一天，思来想去，他觉得自己真有点傻，不过并不影响他今晚的兴奋心情。他看到换班回来的佣兵躺在床板上打鼾，干脆坐了起来，把自己的飞行服换好，挂齐海上任务的救生装具。小牛也许在人情世故上不那么老练，但在战斗飞行方面绝对是个专家。在父亲的熏陶下，他对纸面空战和理论飞行颇有了解，只不过一次都没有真正尝试过。今晚是个好机会。
“卡拉说过，要把任务坚持到底。”
他迈出门。门外很黑，薄薄的雾气让能见度变得得更低了。海雾一团一团的，自己有时能看得很远，有时又觉得身旁模模糊糊、就连手臂也几乎要消失。小牛经过一棵没了叶子的枯树，看到树皮在不停地往外渗水。没走多远，就到了停机坪。机库内停满了白天出击的昼间护航队战斗机，地勤人员紧张地实施维护。地面铺着一排一排的航炮弹带，随时准备进行装填。远方，影影焯焯地有几架战斗机在缓缓行进，由牵引车拖到停机坪另一侧。远方还有一堆篝火，快熄灭了。旁边躺着几名地勤，他们在休息；不过没全睡着，小牛听到轻轻的聊天声。
他径直穿过停机坪，朝自己的战斗机走去。小牛的百日鬼型f…16ccv/fsw停在另一侧，和其他战隼战斗机放在一起。这架战斗机实在是太特别了，闪亮的外表和凶猛的造型，即便在黑夜中也非常容易辨认。小牛走了过去，伸手摸了摸复合材料雷达罩，手掌沿着光滑的机身一直轻抚到边条位置：“你在想什么。你觉得我们该上场吗？”
“小牛，是你小子哇，怎么不睡？”有一名地勤躺在战斗机下面。
“没有。我不想睡，如果我睡了，一定会错过重要的事。快要战斗了，这种时候我是不睡的。”他看着这名地勤，“你是帮我维护的吗？这是架了不起的战斗机，你也那么觉得吧。”
“呵哦，老实说，确实非常完美。”
“它曾是我爸的战斗机。”小牛开始聊起自己的父亲，说着他过去的功勋。
对于小牛旁若无人的演说，地勤好奇地又问了句：“白天我还以为你是个胆小鬼，没想到你还挺能说的。”
“我只是不想跟人打交道。让我去说服别人、求别人，这�