老婆儿好容易瞅个机会，插话道：“可人总得吃饭呀？”看来，她也没叫神婆灌晕。
“瞧你说的，亲家。”神婆喝口水，“有了这么有本事的女婿，能叫你们两个活宝受穷？人家老俩口，贤惠得很，自己宁饿一口，也要叫人吃饱，能眼睁睁叫你亲家受孽障？再说，还有我呢，我老嘴老脸地穿针引线，他别人想亏你，我也饶不了他。我就说，亏天亏地，也亏不了亲家。我不信，谁能打我的脸？他全沙湾所有吊把儿的男人，借他十个胆子，也不敢。何况，你那两个亲家，真是个贤惠人呀。”
老汉呆呆地坐着，许久不语。终于，他问出一句：“你说，多少合适？”
神婆却把球踢回去了，“你瞧，亲家，过得去就成。不对亲戚是两家，对了亲戚是一家。少了，亏你亲家；多了，你丫头面子上下不去。差不多就成，马太快，牛太慢，骑个毛驴儿走中间，中间就成。”
老俩口却给她暴风雨般的语言打蒙了，你望我，我望你，谁都说不出个中间数儿。一谈婚礼，菊儿就不自在了。这阵势，在骡马市上老见，就出去了。神婆见俩“亲家”不好当着“女婿”的面张口，就对猛子说：“你也出去一下，我们喧和喧和。”
猛子出了庄门，见菊儿正倚了门框，望那母猪，就也望去。猪旁是一堆猪粪，一垛麦秸。十几个猪娃在吱吱哇哇追逐。猛子很想和菊儿说句话，可又不知说啥好。菊儿却问了：“你念了几年书？”“初中。”“我也初中。我还想上高中呢，可爹妈不供。”猛子说：“我是爹妈供，我不想上了。念书没用，花上几万上大学，又不分配工作。有啥用？”菊儿望他一眼，“咋没用？总比当牲口强。瞧，他们，那口气，跟骡马市上一样了。”
猛子半开玩笑地说：“那你别要钱呀？”菊儿也笑道：“你以为我就那么贱？现在的人，不要钱的心不疼……”又狠狠盯猛子一眼：“我不知道，你还动这心思。”
猛子笑道：“啥心思？我连书都没心念，还有啥闲心动心思？瞧你，也是个难侍侯的主儿，爹妈要钱了，你说当牲口了；不要钱，又说贱，左也不行，右也不行。”
菊儿笑了，“他们养个人不容易呢，该要个金山才是。”
猛子笑道：“别说金山，金海也得出，把爹妈剐着卖了，你一过门，就手背朝下要饭去。”菊儿笑道：“成哩。我还羡慕那些走南闯北的乞丐呢，人家啥地方没走过？啥场面没见过？我们，盆盆下的蚂蚱呢？”说着，叹了口气。
正说着，菊儿妈出了庄门，对猛子说：“亲家喊你呢。”
猛子一进书房，神婆就说：“差不多，不亏东家，也不亏西家。猛子，连衣服啥的，一包在内，一万，订婚送四千，送婚送六千。有心了，你给外父外母扯一套衣裳，没心了，人家也不要。”
“扯，扯。”猛子忙说。他知道，这数儿，真是中间价。神婆的儿媳妇，都花了一万五呢，还不算冬衣钱、夏衣钱、逢年过节的零花钱、开箱钱、开包袱钱等等乱七八糟的钱。这乱收费，已深入婚姻了。
4
相过亲后，神婆来摧了一回，要问个实信儿，定个日子，好给那边回个话。老顺懒得和这个“脸皮比城墙厚”的“活爹爹”谈婚论嫁，就叫老伴去问。猛子却因曾和双福女人谈过嫁娶之事，说好她若离婚，自己就娶她，可现在，人家婚还没离，自己就已相亲了，实在有些说不过去，便想探一下那婆娘的口风再说。因为相个亲，没啥要紧，只买点“礼行”就成，花不了几个钱。订婚可不一样，一订，就得送订婚的彩礼。若女方反悔，那彩礼一分不少，要退给男方。若男方反悔，彩礼就成了女方的“遮羞钱”。这是千百年的规矩，谁也破不得。妈一问，猛子只好胡乱地啃哧，不说成，也不说不成。齐神婆得不到个准信，大发脾气，说：“生娃娃的不急，倒急死接生婆了。”猛子却想：“先探探那婆娘的口风再说。”
《白虎关》第四章（8）
吃过晚饭，妈洗了碗筷，和兰兰进了北书房，去修那金刚亥母本尊法。猛子出了家门，见一群人在“桥儿头”上叽喳。这“桥儿头”，并无桥，只有一大堆黄土，人们蹲呀坐的，方便，就成摆龙门阵的地方了。上了黄土堆，东望，可见沙窝，就是书上说的那个叫“腾格里”的大沙漠。吃过晚饭，汉子婆姨便自发地聚到这里，发布些新闻啥的，倒也热闹。
自弟弟出去后，家里少了说话的，猛子心里空堂了不少。虽说灵官也不是他的“知心人”，但总能斗阵嘴，磨阵牙，时不时的，还能拽出点笑声。现在，抬头是爹，低头是妈。两个老的又老是犟嘴，常为些针头线脑的事争个脸红脖子粗。屋里便闷了许多。
更糟糕的是，这日子，是越来越难打发了。地里活多时好办，苦个驴死鞍子烂，脑袋才挨上枕头，呼噜声就响了。怕的是农闲时，地闲了，人闲了，日子短了夜长了，便有了太多的难熬。除了到“桥儿头”上闲谝外，真想不出再有个啥干的。那日子，真成“熬”了。“熬”上一天等于两半日子。村里，连个“消磨”时间的玩意儿也没有，活得真没劲。
最可怕的，除日子的难熬外，还“没个啥盼头了”。这本是爹妈的感叹，却不觉间进了猛子的心，时不时的，就拽了心，荡几下真没盼头了。以前，还有“想”头：饿了，“想”吃的；冷了，“想”衣服；燥了，“想”女人。现在，饿呀冷呀离得远了，女人也不过那么回事，几分钟的用途。一完，就觉得这玩意儿也可有可无。那么，就该有个“盼”的东西，就像爹娘曾经盼弟弟考上大学，“月月有个麦儿黄”，过几天好日子一样。还是有个“盼头”好。他想。
不觉间，猛子就到双福家门口了。这门高，大，总叫他产生被压迫感。这劈面而来、巍巍峨峨的门庭太欺负人，仿佛在说些很嚣张的话，很令猛子恼火。这感觉，会一直延续到双福女人脱衣之后。这时，他就觉得双福也没啥，你门高门大有啥用？女人照样叫老子压在身下。但女人一穿衣服，猛子又憋气了。因为，那衣服呀，家具呀，电器呀，也会像门庭那样，说些很嚣张的话。
双福和女人的婚至今没离。据说，双福忙是一个原因。他的财势又扩了，许多大建筑项目都是他投标修建，暂时还顾不上处理那些屌长毛短的事。但另一个众说纷纭的原因是：双福正在争取个啥劳动奖章，不是“五一”，就是“六一”。究竟是“几一”？谁也弄不清楚。想来是“六一”，因为乡下人眼里，数字大些当然好些。双福怕离婚一事，影响自己的形象。当然，更有一种说法：双福怕一离婚，他的财势就一分为二了。
猛子在高大的门庭前憋了一阵气，但那门庭依然高大。猛子只好把憋的气变成长长的叹息了。
“吱哑”一声，门开了。女人出了庄门，见是猛子，撇撇嘴，把一盆水狠劲泼了出去。
“进呀。你癞蛤蟆告天爷吗？站客难打发呀。”女人挑挑眼，说。
说来也怪，跟女人越接触，猛子越打骨子里看起这女人了，和她结婚的念头也越淡了。女人是啥？娶来的媳妇买来的驴，任我打来任我骑。这婆娘，心又高，气又傲，人家不骑你，你就烧高香了。一想娶她当女人，总是心虚。猛子知道自己肚里有几两酥油。好饭无盐水一样，好汉无钱鬼一样。连毛撕不上一盘子的猛子，在这女人跟前，咋也龇不开翎毛，抖不出威风来。但有一点是肯定的，他觉得自己有些离不开她了。先前，下腹火炽的时候，便是想她的时候。现在，改了：心里一空堂，这婆娘那张讨人喜欢的脸就趁虚而入了。一想她，猛子就会想起个词儿：“知音”。虽说猛子也知道，自己没个啥“音”值得叫人家“知”。但这个词儿，要比“心肝”呀，“宝贝”呀，“心头肉”呀啥的文明。时代在发展，人类在进步。猛子也变文明了。
丫头叫双福接去城里念书，女人屋里就空堂了。馍馍老在盘儿里放着，猛子啥时想“吃”了，就来；想做啥，就做啥。这女人一张口，就是叫猛子刮目相看的一大堆词儿，把他的心也熏亮活了。人说，好女人是一本书。至少这女人就是，而且，是本大书，老翻，老嚼，却不腻，总嫌翻不透。书包 网 。 想看书来
《白虎关》第四章（9）
因为她明里还是双福的婆姨，两人没再谈婚呀嫁呀的事。车到山前必有路。双福不急着办手续，女人也不急。到哪山，打哪柴。有了猛子，她水也行着，磨也转着，没个啥急的理由。猛子也一样，急的是他爹，身上背不住烫面条儿，三天两头，就找神婆，想把这“羊头上的毛燎掉。”真是“生娃娃的不急，倒急死接生婆”了。猛子笑了。
“笑啥？”女人挑挑眼，“瞅准了没？把灯挑亮些，可别挑来个猪不吃的茄莲。”
“人家，是天仙女呢。哪像你？一座肉山。干个啥的，也像东洋大海里掉进了一根针。”
女人吃吃笑了，道：“没跟你嫂子学花儿吗？那首花儿咋唱来？‘心肝妹妹别嫌我的尕，裹上些布来缠上些麻。’”
猛子笑道：“你尽想这些。怪，这花儿里啥都有，你有啥心，就有啥花儿。真是的，我倒觉得有首花儿好。一空扎个手到你这儿来，就想起那花儿了。”“啥？”“枣红马儿走的好，尾巴上绾了个绣球。看一回尕妹没拿头，口里含了颗大豆。这词儿好不？可惜我五音不全，一出声，怕老鼠都夹不住尿了。”
女人笑道：“你没拿头就没拿头，也用不着含啥大豆。其实，啥都比不上人。人才是个活宝。人真怪。活个几十年，为啥不恩恩爱爱好好地活，却去追别的东西，啥钱呀，名呀，利呀，无休无止的。等到手了，人也该咽气了。好好一个大活人，为啥不贴心贴肺地爱？不变着法儿，爱出花样，爱出滋味，却图那些虚名虚利干啥？莫名其妙。”
猛子眯了眼，望女人一阵，道：“你不是说男人仅仅是个屌吗？”
“没错。”女人笑道，“可也不仅仅那样，还得为心活呀。女人总爱寻个盼头，有盼头，就把一辈子祭出去。没盼头，连个笑脸也懒得露。谁不是这样呢？有为爱的，有为子女的，有为丈夫的。若没盼头，心就死了，人就牲畜差不离，不过多个说话，少个尾巴。”
“你呢？你图个啥？”
“我？”女人拧眉一阵，冷冷笑了，“我图一口气。我要把眼睛睁得大大的，看那一阔脸就变的浅碟子有个啥好果子吃。知道不？这老天爷，打盘古起，就划好了一个道道儿。谁也逃不过这道道儿去，那就是：有多红，就有多黑。”
一股冷气，窜上猛子脊梁。
5
出得门来，猛子还被女人的话震撼着。这婆娘，真不简单。想想赫赫焰焰的双福，再想想孤孤凄凄的女人，猛子吮起了牙花子。一个财大气粗，如日中天；一个被人抛弃，守着活寡――想到“活寡”，猛子晃晃脑袋，笑了――这对比，叫猛子的心一下子抽紧了。
想当初，双福穷得夹不住屁时，秀秀跟了他。那时，他是啥？二杆子，贼疙瘩。她是啥？秀女。用瞎仙的话说：“生得齿白唇红，面如桃花，走路就像春风摆动了柳条那么好看。”提亲的涌破门呢。爹宁叫秀秀死，也不叫她嫁双福。秀秀宁死，也不嫁别人。死死活活，闹了一阵，才洞房花烛，成大团圆。现在呢，你驴撵的双福，一阔脸就变，眼睛红了，认不得人了？你顶个箩儿，就当个天？抓住个屁大个事儿就想离婚？你想摔了旧貌，换个新颜？你指头入到屁股眼里“思谋”一下，算人不？
猛子咬咬牙，想到女人的话：“有多红，就有多黑。”得叫你败，等你穷得连鼻涕都吸不住时，就会定准定盘星，知道自己有几两重。
路不平，众人铲哩。
你不是“能”得拉不下屎吗？那就叫你败！
可一想双福的赫赫势焰，猛子又泄气了。那真是个庞然大物呀。一想到他，就像想到了老天爷一样，连个下口的地方都找不到。若是双福的钱集中到一个万人把守的所在，猛子也能变成老鼠，自浇汽油溜进去，烧他个鬼哭狼嚎，一贫如洗。水拉火烧单日穷哩，这是凉州贤孝中常有的情节。可双福，已不仅仅是一大堆纸币了，他有公司，有大楼，他的建筑器材据说至少千万，还有钱啥的……不说这些，哪怕大水冲了他的全部财产，他穷得只剩下个“双福”，凭这名头，他照样能贷到款，照样能闯出万儿。几年过去，照旧成一个赫赫焰焰的双福了。
想到这，猛子才明白，双福有多么强大。但怪的是，猛子心里的女人也强大。女人的冷笑，老在心头石头似滚。老听她说老天划的那个道儿：有多红，就有多黑！
《白虎关》第四章（10）
可猛子能发现双福“红”的途径，却找不到叫他“黑”的办法。他即使是个老虎，也吃不下这个天去。
不觉间，猛子出了村子，上了沙丘，坐在那个高突突长满芨芨的沙丘上。望着瑟缩在沙海皱折处的村庄，他心头灌了铅似的沉重。秀秀的影儿，老在眼前闪。猛子知道，双福和她离婚，是迟早的事，就像爹说的那样，“羊头上的毛，迟早得燎。”那时，赫赫焰焰的双福依旧赫赫焰焰，秀秀也依旧会呆在沙漠皱折处的一所小院里，女巫似的笑，也女巫般睁着在黑暗中发亮的眼，等着老天划的那个叫双福“黑”的道儿的来临。
夜降临了。月亮白孤孤的，照着大漠，照着村子，照着莫名其妙地长大，学会了莫名其妙地思索的猛子。带着沙米黄毛柴和其他混合气味的漠风，轻悠悠荡来，在猛子心上拂，拂一阵，猛子便化在漠风里了。
不知过了多久，一阵犬吠传来。猛子激灵一下，心便怯了。月光下，沙漠啥的，都模糊出神秘了。神秘里有沙狐，有沙老鼠、沙娃娃……有一些多愁善感的小生灵，也有坟堆，和游来荡去的磷火。还有鬼魂。今夜，他有些相信鬼神了。这一点上，他和爹一样，半信半疑，时信时疑。需要信的时候，就信，比如上坟烧纸祭神；需要疑的时候，又疑，比如爹一和妈吵架，就扔香炉，骂菩萨，说些对鬼神大不敬的话。
猛子想，夜幕里应该有鬼神。不远处，一道巨大的黄土岭在月光下模糊出磅礴的轮廓。那里，埋葬着世世代代的沙湾先人。岭上，有许多砖石垒的圈。圈里，是许许多多的坟。坟里，埋着整个家族的先人。那家族，各有名儿，如白虎关、巷道里、金银城……等。每个名儿，代表着一个大族。每年的三月清明、十月初一等节气，就会有黑压压的孝子贤孙们来这里烧纸祭先人，先人们就会乐颠颠变成一个个小旋风来接受祭祀。而后，就带着子孙们烧的纸钱，去阔阔气气过几天鬼日子。
那土岭很高，很大，俨然成山了。其名儿，也叫黄龙山。先前，山上有黄龙庙。每到初一十五，必须上供。一不上供，龙就怒，风就吼，沙子就咆哮。一座座沙山也蠕蠕而来，压房屋，埋庄稼，把人烟填个一干二净。后来，破四旧毁了那庙，老百姓也懒得再建。既然供得不好便招祸，索性便不供它，倒也清静。
倒是那土地庙还保存着，塑个老头儿，倒也不霸气。你烧香也成，不烧香也成。他也不嚷，慈善了脸笑。土地庙上方，就是金刚亥母洞。听说历史上很有名，但那是历史的事，猛子也懒得打听。
那黄土岭，年代久远了，