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“那个开宾士的家伙可真没良心。”
一名酒客点了点头，表示赞同。
“开着高级进口车到处闲晃的外地人全都不是什么好东西。那个家伙该不会就是兼正之家的新主人吧？”
“天晓得，高见警官已经说过不是了。那个家伙肇事逃逸，我们也没记下他的车牌，我看恐怕抓不到。”
“该不会就是他干的吧？”喝得满脸通红的老爷爷开口说道。“昨晚一之桥的弘法石像不是被打坏了吗？”
“什么？”大川瞪大了眼睛。
“真是夭寿喔，这种事只有外地人才干得出来。他们根本不把石像当一回事。”
有些酒客大表赞同，不过也有保持怀疑态度的人。老爷爷将目光移向正在整理柜台的大川家的儿子。
“小哥，不是你干的吧？”
大川笃志猛然抬起头来。
“何必把脾气发在石像身上呢？”
“还是在打香油钱的主意？”其他酒客揶揄笃志。“小哥的手脚一向不怎么干净。”
笃志满是青春痘的脸上顿时浮现不悦的神情。他瞪了吧台的酒客一眼，干脆转过头去来个相应不理。
“你这是什么态度！”大川出言教训儿子。“翅膀硬了，就想飞啦？告诉你，你还早得很呢！”
笃志面向柜台，不发一语。将充当下酒菜的罐头一股脑的堆上柜台之后，笃志拿着空纸箱站了起来。
“喂，动作给我轻一点。”
“已经很轻了。”丢下这句话之后，笃志拿着纸箱走出店门。只听到父亲在背后跟酒客抱怨，说什么都二十几岁了还不会整理柜台。
“要不是老师可怜他，那小子搞不好连高中都毕不了业，就算好不容易找到工作，也总是做不久。那小子什么都不会，就只懂得耍狠耍酷，真不知道我上辈子造了什么孽，居然会生下这种一无是处的儿子。”
笃志走到酒店的后门，放下手中的空箱子，然后用力的将空箱一脚踩扁，随手丢到角落的纸箱堆里。
随口咒骂一句之后，笃志离开酒店。路边的石像干我屁事？没错，我小时候的确偷过香油钱，可是现在都什么时代了，谁还会对只有几个臭铜板的香油钱有兴趣？笃志最不能接受的就是大家动不动就把小时候的事情拿出来说，一旦村子里有东西被偷，就会立刻算在他的头上。
笃志离开酒店来到商店街，却不知道该去哪里才好。心情不好的时候就想飙个车抒解郁闷，然而笃志连机车都没有，更遑论是汽车了。念高中的时候，朋友会借车给他，可是高中毕业之后笃志就一直窝在村子里，昔日同窗老早没联络了。店里的货车和机车钥匙都是父母在保管的，生性节俭的母亲生怕笃志浪费汽油，只有在送货的时候才会将钥匙交给他。如果自己有收入还好，然而笃志即使在店里帮忙一整天，也领不到半点薪水。父母的说法是供吃供住就已经很对得起他了，到店里帮忙本来就是理所当然。
笃志对自己的生活非常不满意。他很想找个地方狠狠玩上一玩，改变这种令人窒息的气氛，然而村子里却什么都没有。二十几岁的大男人还没买车，这种自惭形秽的感觉也让笃志不敢跟朋友见面。无论是搭公车进城还是请朋友开车来接，都让笃志觉得浑身不自在，仿佛将自己没出息的一面暴露在朋友面前。所以他最后只能选择窝在山里面，哪儿都不能去。可是这种封闭的生活也不尽如意，村子里的老人家动不动就把笃志以前干的坏事挂在嘴边，其他同年龄的年轻人也与自己划清界限，甚至连父母和弟妹都视自己如寇雠，动不动就找他的麻烦。
日常生活的一切都让笃志感到忿忿不平，踏在路面的步伐不由得加重了许多。笃志漫无目的地四处游荡，直到日暮低垂的时候，才猛然发现自己来到西山的山脚。
阵阵热气迎面而来，草丛里的茅蜩正有一搭没一搭的鸣叫着。来往村民无不急着赶回家吃晚饭，没有人注意到笃志的存在。
反正会搭理笃志的人，只有那些自以为是的老人家而已。不要成天游手好闲，不要让父母操心，不要一直吃家里，赶快找份稳定的工作，跟弟弟或是谁谁谁多学点……，笃志对这些千篇一律的训话早就熟到不能再熟了。就算不是训话，也是不怀好意的揶揄和没来由的怀疑罢了。
（大家都瞧不起我。）
笃志有时真想化作一股疾风，远离这个讨人厌的村子。不过仔细一想，凭什么自己要逃离这个村子？为什么不是村子里的其他人全部消失，而是自己离开这里？笃志朝着路旁吐了口唾液。他想将喉头的痰吐出来，这口脓痰却黏在口腔壁上，吐也吐不出来。
前方有条通往西山的坡道，这条坡道直通兼正之家。坡道本身并不具有特别意义，然而走上山腰看见那栋雄伟的建筑物之后，笃志的心中却浮现出一个点子。
自从建好之后，那栋建筑物就一直无人居住。虽然有人说屋主早就搬来了，有时还会看见人影晃动或是听见有人说话的声音，然而事实摆在眼前，屋子里面就是连半个人也没有。外地人盖的建筑物与村子里的其他房子截然不同，这栋突兀的洋房就这样高踞山头，傲慢的俯视全村——以及笃志。
笃志站在深锁的大门前。在玫瑰色天空的衬托之下，屋子里面连半个人都没有。笃志若无其事的环视四周，附近只有他一个人而已。
附近没人。
笃志打量着气派的门柱。
（就算我偷溜进去，也不会被人发现。）
左顾右盼的笃志轻轻的将双手放在比人还高的木制门扉上。
即使潜进屋子里、即使打破玻璃、即使在地板上留下一个又一个的泥脚印，也没人知道是笃志干的。更何况屋子里没人住，根本不会有人发现这栋豪宅正上演着一出活生生的行窃戏码，一直要等到屋主搬进来的时候，才会发现屋子已经被小偷入侵了。
（真是个好主意。）
笃志咧嘴微笑，等到屋主搬进来的时候，一定会吓一大跳。盖这种豪华的房子摆明了就是瞧不起我们，且看我怎么教训你一顿。一想到这里，笃志顿时觉得心情舒畅许多。
“上吧。”笃志轻呼一声，爬上那比人还高的门扉。在全新的红色门扉和亮晶晶的金属门饰上面留下脚印，让笃志感到十分得意，他甚至故意朝着门扉踢了好几脚。夕阳照得宽阔的庭院一片金黄，却难掩荒凉破败的景色，看来似乎真的没人住。笃志对准庭院的一点猛然跃下，内心充满了报复的快感。虽然他根本不知道屋主是谁。
笃志打量着建筑物，寻找适当的侵入点。石砌的外墙让建筑物看起来颇有压迫感，右手边有扇大型的窗户。那扇窗户凸出外墙，正对着庭院，上面并没有挡雨板。厚重的窗帘从屋内拉上，只能从窗帘的细缝当中勉强窥视屋内的情况。
笃志原本打算从那扇窗户入侵，不过很快的就改变了注意。那扇窗户表面布满几何形金属窗框，即使将玻璃打破，也未必钻得进去。再说打破玻璃侵入行窃的手法太无趣了。
他不想留下太明显的痕迹，希望偷偷摸摸的潜入屋内。这样子屋主打开大门进入屋内的时候，才会发现美仑美奂的豪宅早就被小偷弄得乱七八糟。
露出一丝奸笑的笃志沿着建筑物的外墙朝着后门走去。他对建筑物的格局并不清楚，只知道这是一栋大有来头的屋子。厚重的外墙压迫感十足，就连屋顶都比其他房子要来得高。斑驳陈旧的石墙将后面一大块空间封闭起来，笃志可以想象墙后一定是被伸手不见五指的黑暗占据，如同他刚刚透过窗帘的缝隙所看到的景象。
建筑物的侧面被房子本身的阴影覆盖，隔着一条狭窄的通路建了一间类似车库的小屋。漆成白色的铁卷门整个拉下，看不见小屋里的情况。
笃志再度环视四周，确定自己已经在厚实的外墙之内，与外界完全隔绝。于是他举起右脚朝着全新的白色铁卷门踢了几下，清脆的金属声在空荡荡的车库里产生巨大的回响，紧邻车库的外墙顿时成为绝佳的共鸣素材，将笃志的踹门声扩大好几倍。笃志不由得缩紧身子，巨大的声响让他开始不安了起来。
（没有半个人……）
独门独栋的豪宅孤立于西山之上，附近没有其他人家，就算发出再大的声响，也不必担心会被听到。笃志虽然明白这个道理却无法不打量四周。他一直觉得会被其他人撞个正着，内心开始感到恐惧。原本打算将铁卷门踢凹几个洞才肯罢休，现在既然白色的烤漆已经被刮出几道伤痕，笃志决定就此罢手。毕竟他的目的不在破坏铁卷门，而在于潜入屋子里面。
车库与建筑物本身隔着一条细长的通道，这里已经完全被阴影所覆盖，能见度并不怎么好。看来通道尽头似乎是条死巷，不过通道旁边应该设有对外的门窗才对。笃志一面环顾四周，一面在黑暗当中摸索，企图找出通往后门的走道。
建筑物的对外开口并不如想象中的多。面对通道的外墙上虽然开了一扇窗户，高度却比笃志的身高还高出许多，而且窗户外面还覆盖这一层挡雨板。笃志找不到立足点，只好放弃从窗户入侵的计划。通道的尽头果然是一座高墙，看来连接车库和屋子的通路似乎不在这里。笃志“啧”了一声，站起身来打算循原路出去。
突然之间，笃志觉得他们的背后似乎有人，连他自己都不知道为什么会有这种感觉。他现在正在黑色的石壁以及车库之间的通道尽头，却觉得好像有人挡在通道的出口，直盯着他的背后。
（这怎么可能？）
屋主至今尚未搬进来，的确是不太可能。笃志慢慢的转过身去，看到通道前方沐浴在夕阳之下的庭院。入口和笃志之间没有半个人影。
笃志对自己的胆小感到有些丢脸，转身走向通道。然而才刚踏出一步，笃志又停了下来。这次他感到有人在通道的尽头一直盯着他，就在他刚刚所站的位置，不过还要更上面一点。
笃志立刻转过身来，却只看到镶在暗灰色外墙上面的二楼窗子。窗子没有挡雨板，玻璃窗的外侧装有铁窗。
笃志心里毛毛的。照理说屋子里应该没有人，可是他却觉得有人一直盯着他猛瞧。就是那扇窗户，有人躲在那扇窗户的背后偷窥着他。
村子里有人认为屋主早就搬进来了。或许屋主是趁大家不注意的时候，偷偷摸摸的搬进来的。
这时笃志突然想起另一种说法。屋子里的居住者是不属于这个世界的。当然这是骗小孩的鬼故事。
（不可能吧？）
心中虽然斥为无稽，笃志却不由自主的加快脚步。走出通道来到庭院之后，还是觉得有人正躲在某处窥伺着自己。笃志抬头望着屋子，只觉得沉重的压迫感排山倒海而来。
这时通道的尽头突然传来轻微的声响，那种声音就好像有人踩在铺在通道上的碎石。
笃志告诉自己一定是听错了。通道尽头没有出入口，更何况屋子里半个人也没有。可是笃志却一直觉得有人正蹑手蹑脚的朝自己走来。
笃志没命的朝着大门跑去。今天踢了车库铁卷门好几脚，这样就足够了。笃志忙不迭的翻过门扉，还不忘时时注意背后的动静。附近的山坡被枞木林所覆盖，树林里的夜晚总是来得特别快。
跳下门扉的笃志连忙沿着坡道飞奔而下，这时坡道两旁的草丛突然传来声响。笃志在慌乱当中朝着声音的方向看了一眼，就连忙加快脚步往山下跑去。那个声响一直跟在笃志的身后，笃志加快速度之后，声音的来源就钻进草丛，躲在树林里继续跟着笃志。
狼狈不堪的笃志一路跑到山脚下的转弯处，分开草丛的声音才为之止歇。笃志回过头看着刚刚一路冲下来的坡道，停了几秒钟之后，才鼓起勇气朝着声响的来源走去。这时笃志突然在草丛中看到一团白色与褐色互相混杂的毛球。
“原来是一只狗……”
听说这一带最近有不少野狗出没，原来只是一只狗而已。笃志不由得松了口气，下一秒钟却又觉得自己真是没用，幸好刚刚的糗态没有被其他人看见。堂堂的大男人居然会被一只野狗吓得拔足狂奔，这件事万一传了出去，一定会被大家当成笑话。再说好不容易才潜入那栋豪宅，竟然只踢了铁卷门几脚就跑了出来，笃志的心里很不是滋味。他厌恶没出息的自己，厌恶这条坡道，厌恶这栋豪宅，更厌恶所有他看得到的东西。
小孩子的游戏场所并不多，不外乎是小溪旁边、桥另一头的神社、或是山脚旁的枞树林。
裕介穿过家门口的小桥，来到神社前。笼罩在夕阳余晖之下的神社里面看不到半个人影。裕介早就知道神社里面没有半个人，因为他刚刚看见几个小孩子从神社里走出来准备回家。蹲在地上的裕介开始玩起新买来的四驱遥控车，没有人注意到他的存在，也没有人开口跟他说话。
加藤裕介是这一带唯一的小一生，下面有个今年刚满三岁的小诚，上面则有三个就读三年级的学生。没有同龄玩伴的裕介总是孤零零的一个人。比裕介小的孩子现在还离不开妈妈的身边，比裕介大的哥哥姊姊们早就有各自的玩伴，每次看到他们拿着球棒和手套高高兴兴的走在桥上，总是会让裕介感到羡慕不已。然而对裕介来说，神社就只是单纯的神社罢了。
裕介拿着遥控车站在鸟居底下发呆，看着眼前一望无际的空地。神社的正殿大门紧闭，相反的神乐殿则是完全开放的空间。一边是自我封闭的建筑物，另一边则是连墙壁也没有的开放空间，两者形成强烈的对比。小小的稻荷神像和颓然垂下的旗帜占据神社的一角，苍劲的老树在空地上留下大片的阴影。
裕介是神社的常客，祖母雪江每天一大早到神社打扫的时候，都会带着他一起来。清晨的神社对他来说，就像是别人家一样，虽然什么都没有，却充满了新鲜感。白天的神社仿佛附近邻居的交谊厅，裕介不属于那里。打不进那个圈子的事实让裕介感到有些失望。
“没人在家。”
环视夕阳之下的神社之后，裕介下了这个结论。夕阳西下的神社就像是空无一人的家，到处都显得空荡荡的。周遭的一草一木对裕介而言早已十分熟悉，然而现在的神社却仿佛是一个陌生的城市。跟前阵子举行庆典时的热闹景象比较起来，更凸现出现在的冷清。
裕介将遥控车放在鸟居下面，随手捡起一块石头。他模仿大孩子们将石块丢到鸟居上面，却一点也不觉得好玩。为什么他们在丢石头的时候，脸上的神情那么愉快？意识到遥控车比石头好玩之后，裕介又将地上的遥控车捡起。然而即使手中握着遥控车，裕介还是感到不快乐。
闷闷不乐的裕介将地上的石头踢进阴暗的矮树丛里，突如其来的一阵风吹得树叶沙沙作响。枝头的夏蝉仿佛受到惊吓一般，刺耳的蝉鸣持续了一段时间才逐渐止息。
这里一点也不好玩，反而还有点恐怖。
裕介不由得后返几步，却不甘愿就这样跑回家。他觉得这里才是最快乐的地方，即使神社里面半个人也没有，想找乐子也无从找起。
考虑片刻之后，裕介望着前方浓密的树丛，以及树丛后面的小桥。桥的正前方有间灯火通明的店面，那间水电行正是裕介的家。父亲每天开车出去“送货”和“维修”，留下年�