vol.1 乌鸦- 第41部分

　　“院长，阿吹她……”


　　“她已经死了。”


　　敏夫的口吻十分冷淡。上了年纪的老人家总是习惯以自己的认知来代替医生进行诊断，延误就医时间不说，严重的时候甚至会害患者无辜送命。秀司的印鉴不远，如今阿吹又落得同样下场，敏夫实在难掩内心愤慨。身体不舒服就应该看医生，偏偏老一辈的村民总是以不想打扰医生、或是不想大惊小怪为理由，放任患者的病情恶化，最后落得回天乏术的结局。这时敏夫突然想起，村迫三重子又何尝不是如此。


　　“昨天又没有出现咳嗽的状况？”


　　“没有，没特别注意。”


　　“有没有上厕所？”


　　“我在的时候，她一直躺在床上。”


　　“有没有说她哪里不舒服，或是特别难过？”


　　“当然没有。”阿妙猛摇头。


　　“如果她这么说，我就会请院长过来了。昨天阿吹一直在睡觉，虽然不时说出一些呓语，可是我看她烧得并不严重，所以才判断她可能只是很疲倦。”


　　敏夫不语。呼吸停止、心跳停止、没有血压。瞳孔放大，照射强光也没反应。全身僵硬，而且还不是普通的僵硬。


　　“死亡时间大概是昨天晚上，应该是午夜之前。”


　　死亡时间已经超过十二个小时了，大概是昨晚十点左右。


　　“昨天晚上？”


　　敏夫把脸凑到阿吹的嘴边。没有什么异臭。暴露在外的颜面以及手足并没有特别的外伤或是疤痕，顶多只有老人家比较常见的色斑，或是蚊虫咬伤的痕迹而已，其中有几处小伤口还出现化脓的情况。比较异常的是身上有若干浮肿。敏夫将手指插入阿吹的发丛当中检查头部，也没发现任何外伤或是肿瘤。


　　眼角膜的混浊情况还不算太明显，放在胸前的双臂已经完全僵硬，扳也扳不开。敏夫将盖在腹部的凉被拉开，掀起睡衣的衣摆。阿吹身上穿着夏季衬衣，掀开之后只看到苍白的皮肤上面布满淡淡的尸斑，用手指压下去之后也不会消退，看来应该已经死亡十二个小时以上了。床铺以及内衣上面都没有见到失禁的现象。


　　敏夫看不出任何异常的状况，只能确定阿吹的死因来自身体内部，与外伤完全无关。阿妙表示昨天待在这里的时候，都没看到阿吹起身如厕，然而尸体也没有失禁的现象，这其中似乎透露出些许的不寻常，若非十分严重的乏尿，就是完全无尿的状态。加上尸体表面呈现出轻微浮肿，敏夫推断阿吹的死因恐怕是肾功能衰竭，意识模糊的情况更为尿毒症或是高钙血症的可能性背书。


　　“院长。”一旁的田茂悠子忍不住说话。


　　“阿吹到底得了什么病？”


　　“可能是急性肾功能衰竭，不过真正的死因还是要等到解剖之后才知道。”


　　“原来如此。”


　　悠子的表情十分复杂，她不知道该高兴还是该难过才好。父亲定次也好不到哪儿去，恐怕在场的所有人都有相同的感觉。阿吹才刚刚失去兄长和儿子，本身的年纪也不小了，接二连三的打击早就让她心力交瘁，大家都在担心她会不会走上自杀的不归路。事实上若对外宣称阿吹是自杀身亡，也不会有人感到奇怪。


　　“阿吹的年事已高，再加上接连好几天都是酷热天气……也难怪会发生这种事。”


　　定次自言自语，仿佛在替自己找个合理的解释。阿吹的死因其实与岁数和天气无关，只要提早就医，急性肾功能衰竭根本不会致人于死地。然而敏夫并未将心中的想法说出来。


　　“治丧主委是中外场的小池先生吧？找个人先跟他联络一声，寺院那边由我来联络就好。”


　　离开后藤田家之后，敏夫走在炙热的柏油路上。


　　后藤田秀司、村迫秀正、后藤田吹，就在短短的半个月之内。


　　敏夫告别上外场的部落，以手帕拭去额头的汗水。


　　（村子被死亡所包围……）


　　纤细敏感的多年好友曾经说过这句话，如今敏夫感到整个外场村似乎真的被不知名的物体团团围住。


　　（有事情要发生了。）


　　“……不可能。”


　　还会发生什么事情？


　　日本全国到处都看得到像外场这种逐渐走向死亡的山村，村子里的人个个过着数百年如一日的生活，一点变化也没有。更何况这里是有如一滩死水的乡村，又不是走在时代尖端的大城市，有的只是无益又无害的永恒不变罢了。敏夫实在看不出这种万年不变的村子到底会发生什么事。


　　然而，敏夫却无法挥去心中的异念。


　　“他们的死法几乎一模一样，好像是被同一种东西害死似的。”　

尸鬼第一部　乌鸦　第九章　7


　　电话铃声响起的时候，静信正打算将桌上的稿纸摊开。他制止打算接听电话的池边，自己拿起话筒，耳边顿时听到敏夫的声音，语气有些僵硬。


　　“敏夫吗？有事啊？”


　　敏夫的回答十分简短。


　　“阿吹死了。”


　　静信说不出话来，脑中浮现出“自杀”二字。年迈的阿吹在今年夏天连续失去儿子和兄长，如今已是八月下旬，傍晚时分的凉风充满了初秋的萧瑟。白天虽然依然酷热难耐，日出日落间却令人不由得感到季节的变换，一连失去多名亲人的老婆婆在这种气氛的催化下，也难怪会走上绝路。


　　仿佛察觉静信的心思一般，敏夫继续说下去。


　　“不过不是自杀，我想应该是急性肾功能衰竭。昨天晚上去世的，今天一大早就被下外场的矢野妙发现。我才刚从后藤田家回来而已。”


　　静信低头无语，喉头仿佛被一团物体哽住了一样说不出话。一旁的池边直盯着静信，仿佛察觉事态不对。


　　“我请他们通知治丧主委，对方可能等一下就会跟你连络。”


　　“……我明白了，谢谢。”


　　“嗯，就这样。”挂上电话的敏夫令人感到格外冷漠，说话的语气不带半点感情，十分的公式化。静信不知道该如何面对这个坏消息，他并不感到特别惊讶，却又无法保持平常心，或许电话那头的敏夫也有同样的感觉。


　　“发生了什么事？”


　　看到静信放下电话之后，池边连忙询问。


　　“后藤田家的阿吹过世了。”


　　“什么？”池边大为震惊。


　　“难道……”


　　“听说是肾功能衰竭而死。昨晚过世的，知道今早才被人发现。”


　　看到池边露出宽心的表情，静信才知道原来他也跟自己有同样的猜想。这时鹤见和光男快步走进办公室，察觉气氛不对的两人立刻开口询问。当他们听说阿吹过世之后，鹤见马上问了一句“是不是自杀”，等到明白阿吹的死因之后，鹤见跟光男两人对望了一眼。


　　“……怎么又来了？”


　　令人窒息的沉默笼罩办公室，梗住静信喉头的物体也正是这句“又来了”。这已经是今年夏天的第七件讣文了，而且全都集中在这短短的半个月之内。秀司、山入的那三人、小惠、义一，再加上阿吹。


　　光男率先打破沉默。


　　“看来今年夏天不太寻常，搞不好事情还没完呢。”


　　静信看着光男，脸上难掩讶异的表情。


　　“还没完？”


　　“对啊，以前也发生过类似的事情。”话才刚说完，光男立刻露出尴尬的笑容。“那时副住持还太小，大概不记得了吧？”


　　“嗯，我还有印象。”鹤见表示同意。“大概是二十几年前的事情了吧？梅雨造成山洪爆发，在河边玩水的两个孩子就这样丢了性命，之后就发生了一连串的事情，全都跟水边有关。”


　　“对对对，老住持也是在那年入秋的时候去世的。”


　　光男十分感慨，旁边的鹤见立刻瞪了他一眼。


　　“说这种话太不吉利了。”


　　“啊……对不起，我没那种意思。”


　　池边婉转的说出心中的疑惑。


　　“老住持的往生也是跟水边的意外有关吗？”


　　静信露出苦笑。


　　“不，祖父死于胃癌。”


　　看着一脸释怀的池边，静信不由自我解嘲起来。没错，就是这么回事。无论是好事还是坏事，都会接二连三的发生。即使事情的发生符合机率法则，人们还是会对坏事留下深刻的印象，人的死亡更是难以忘怀。


　　就长远的眼光来看，那一连串的坏事其实也可以用机率法则来解释，然而村民还是很容易就会产生接二连三的印象。而且一旦有了这个先入为主的观念，原本稀松平常的事实就会被夸大扭曲为百年难得一见的怪异现象。刚刚鹤见表示二十几年前有好几个人死于水边的意外，然而静信的祖父其实是死于胃癌，鹤见也不是忘了老住持的死因，却还是在“水边意外”的既成印象诱导下模糊了真相。


　　静信叹了口气。死亡是乱数决定的，每个人的死亡都有其原因，彼此之间也未必有所关联。然而人们总是将这些毫无相关的个体结合在一起，让他们产生关联。这种结合的意义不是自然存在的，而是人们所赋予的。就拿星座来说吧，明明是毫不相干的独立星体，却在人类的认知之下被串在一起，还被赋予了人类自以为是的意义，村民对死亡的看法就跟古人对星座的认识差不多。


　　死亡不是连续的，只是以会让人以为是连续的表达方式呈现出来罢了。阿吹已经是年近七十的老人家了，生前还请人整理自己的墓地，表示她早已作好随时面对死亡的准备。再加上连日酷热的气候，连续失去兄长和儿子的打击。这对年迈的阿吹来说都是精神上的折磨，更加速了原本就年老力衰的她死亡的脚步。


　　阿吹的死十分理所当然，没什么好讶异的。


　　然而静信的潜意识中，却觉得这似乎是自己在安慰自己的看法。


　　（为什么？）


　　静信凝视自己的内心，发现隐藏在心中的不安。小惠去世的时候，他也感到同样的不安和莫名的恐惧，义一去世的时候，他也感受到不祥的预感。静信十分明白自己面对的是不正常的死亡，因此才努力寻求将这些死亡正常化的借口。


　　（……真是如此吗？）


　　一种说不出来的冷静，仿佛早已料到会有这种结果。原来是阿吹，静信心想。不是清水、不是宽子，也不是德郎。


　　小惠葬礼那天的景象清晰浮现在静信的脑海，看起来老了好几岁（仿佛随时会离开人世）的德郎和宽子，像后藤田吹一样躬着身子伏在地上的背影，以及扶着德郎的背心一直低头不语的武雄。共同承受着痛失爱女（或是爱孙）的打击的他们，令静信感到无法言喻的不安全感。


　　——爱哭的人会被魔鬼抓走喔。


　　不是清水，也不是宽子，更不是德郎。


　　原来是后藤田吹。


　　大川义五郎死了，村迫秀正死了，三重子也死了。秀司死了，小惠死了。完全没有顺序可言，就像秀司早一步先母亲而死，就像年纪轻轻的小惠竟然与世长辞，死亡似乎在村子里无限蔓延。


　　静信的脑海浮现出了“污染”二字。不寻常的死亡正在污染死者的近亲。


　　清水平安无事，宽子和德郎也未传出不幸。三重子死了，阿吹死了，一个是秀正的妻子，一个是秀司的母亲，再加上义一。


　　毫无抵抗力的人正紧密的结合在一起。


　　静信握紧双手。这是传染病。


　　封闭的土地、自成一格的社会、错综复杂的地缘与血缘、土葬的习俗。


　　一旦传染病开始蔓延，整个村子势必会走上灭亡之路。




－第一部　完－　
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附：！
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