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琴声停止，女人们和内臣们哆哆嗦嗦地跪在国君脚下。
原诚活动了一下脖子：“难道非要我这样做才能说明我确实不喜欢你们跟着我么？我喝酒的时候不需要人弹那种慢悠悠的调子，也不需要人帮我滤酒。我和你们以前的主子不一样，我是个贩麻的商人，从我曾爷爷开始到我，我们一家都是贩麻的。我第一次把麻包扛上马车的时候这件事已经注定了，注定了我喜欢在开春的时候一个人喝点小酒走一下神。”
女人和内臣们躬着身，倒行着要退下去的时候，一名侍卫官到来：“国君，出使教王国的特使叶素盟大人回来了。”
原诚呆了一下，上前又是一脚，把他踹倒：“那还通报什么？快叫他进来！”
侍卫官跌跌撞撞往后爬了几步，跳起来要往外跑，这时候又被原诚叫住：“就说国君被伺候着饮酒呢，让他稍微等等再进来。”
“让叶大人等多久。”侍卫官谨慎的问。
“让这个逾期不归的老家伙知道我对他不高兴就可以了，随便让他等一会儿吧。”原诚咧嘴笑了起来。
“你们，”他转向内臣和女人，“滤酒的继续滤酒，弹琴的继续弹琴，要摆出正式的样子来。不过只是这一次，下次饮酒的时候，绝不要再追魂一样跟着我了！”
叶素盟被带进花圃的时候，所见是一派雅致的景象，国君坐在草甸上饮酒，前面有青衣的内臣为他精心地滤去米酒里的残渣，周围几个女人的曲调雅致中正，悠悠扬扬。国君似乎已经醉了，扶着小桌如同玉山将倾，眯起眼睛欣赏音乐，并不看叶素盟一眼。
“再端一张小桌来，”叶素盟吩咐旁边伺候的人，“既然是春天大好的时光，我也喝一点酒开心一下。”
酣醉中的国君似乎发觉这里多了一个人，扭头过来：“什么人闯入这里指派我的内臣？”
“叶素盟。在我出使教王国之前，我以为我是这晋都最重要的文臣，国君不认识我了么？”叶素盟摸着自己的脸，“难道是出使的这些时间里，我变得更老了？”
“叶素盟？”原诚的脸上平添一股怒气。
“叶大人去年出使，十月参加教王国加冕大公们的盛典，却在春天才返回，这些月中我连叶大人的信都很少能收到，却支出着每月一百五十两黄金的巨额薪俸，叶大人是否觉得我这个国君需要一些安抚呢？”原诚拍了一下桌子，酒具都震得跳了起来。
叶素盟并不因为国君如此的对待而惶恐，自己走到原诚的席边坐下，为自己斟上一杯淡酒，细细地品味着：“那就不等他们送小桌过来了，还是故国的酒喝起来醇厚。”
原诚愣了一下，叶素盟这时候已经饮干了杯中的酒，把空杯子递到滤酒的内臣面前令他斟酒。内臣茫然地看看叶素盟，又用眼神征询原诚的意思。原诚呆了半晌，挥挥手令他退开，自己拿瓶子给叶素盟斟满，叶素盟再次饮干，苍老的颊边浮起红晕，神色惬意。
“西方教王国，是很强盛的国家，没有好酒么？”原诚也不动怒了，两个人忽地又达成了微妙的和睦，端坐着对饮。
“那里的白酒辛烈，用麦子或是果子酿造。葡萄酒干涩入不得口，颜色却很美丽，人们称那酒是神的血。”
“真想自己去看看啊，去看看最大的敌人。”原诚把杯中的酒一饮而尽。
“不必亲自去了。滞留在教王国的几个月里，我已经走遍了被允许通行的所有地方，我相信自己已经看穿了教王国的实力，很对得起国君的薪俸了。”
“那么来说说，信奉神的西方人，他们的实力是如何的。”
“是一条龙。”
“如此的强大么？”
“强大却笨拙，所以不堪一击。”叶素盟把饮干的酒杯随手扔在桌上。
“愿闻其详。”
“统治着教王国的，是一群教士，他们也控制着教王国最强大的军队，他们的军力甚至超过了接受教王国封号的大公们。可西方没有比这些掌握着权力的教士更加堕落的人了，他们打着神的名义愚弄他们的民众，而在私底下，他们贪婪地攫取金钱藏匿在圣堂里，这些本该与女色绝缘的教士们却是妓女们最大的恩主，他们也会以传教的名义和贵族的妻子们勾搭，而这些贵族们接受了教士们的庇护，也对此视而不见，听说地位最高的贵族和地位最高的教士们会举行奢华的宴会，宴会上的食物从西海岬角产的白鳗鱼到高山深处的熏岩羊肉应有尽有，还能看见我国产的青绵酒，一餐的费用要平民几百户一年的开销，宴会之后教师们留宿在主人豪华的海岛别墅里，或者和美艳的女人同车离开。而就在同时，失去土地的农民越来越多，平民沦为流浪的商人和手工艺人的越来越多，他们的生活在悄悄地恶化，一时间也许还不会表现出来，可是设想一个国家耕者无地，百姓无居，这么持续下去会是什么样的结果呢？在这个时候对于教廷的信仰变得分外重要，平民们中很多人相信他们所遭受的苦难是因为他们生来便有原罪，当他们交出了所有的一切依然虔诚的信仰神，他们会在死后得到解救。所以也很容易理解为什么俗世的国王们要从教王那里祈求加冕，使他们自己看起来像是受到了神的恩宠，因为这些人已经从人民那里掠夺了无数的金钱和土地，他们唯有以虚幻的拯救回报他们，驱使可怜的平民继续为了他们工作。最愚蠢的是，教士们越来越接近真正的统治者，教王的禁卫军中，越来越多的神职人员充当将军，他们脱下了红袍便是军人，穿上了红袍就侍奉神。可谁能指望没有上过战场的教士们懂得指挥的艺术呢？一旦战争开始，他们的军队会顾此失彼，只要集合兵力分别击破便可以了。”
“这么说起来，倒真的是不堪一击。”原诚把玩着手中的杯子，“那么不管教士们了，那些获得教廷承认的大公们中，谁可能是我们的敌人？”
“如果他们可堪作为敌手，那么也不必去卑躬屈膝的请求教王为他们加冕，以巩固他们在俗世中的权力了。”
“那么我们的大军将如踏入无人之境那样，直逼梵蒂冈的城门么？”
“也许。但还要等待时机，巨龙已经衰弱，但是它的牙齿还没有掉光。”叶素盟微微沉吟，“不过，教王的第二个儿子，那个叫做西泽尔的公爵，虽然年幼，却觉得他眼睛里的光像是凶残的狼那样，似曾相识。”
“哦？一头年幼而凶残的狼么？令人有点好奇。”
“是啊，那样的眼神，以前只在殿下的眼睛里看见过。”
“那么我是一头年老而凶残的狼了？”原诚微微地笑了。
叶素盟点头。
原诚转着酒杯，也沉吟了片刻：“西泽尔？博尔吉亚？真是拗口的名字，年纪才几岁，居然令我最引以为傲的臣子如此赞叹，那么看来是个很有趣的孩子了。”
“比起他那个聪明的哥哥来，这个孩子确实更有趣一些，虽然还看不出会有什么前途，不过在翡冷翠看到这样的人，让我眼睛忽地亮了起来。”
原诚一拍掌：“那么把纯嫁给他吧，我国和教王国的属国接壤，背后又有东方诸国的威胁。生活在夹缝里，就像刀刃上行走般危险，要生存下去，我们必须寻找一些盟友。既然有那么出色的孩子，就把纯嫁给他。我的女儿即将长大，就像她的母亲，坚毅勇敢，是时候让她成为我们棋盘上的重要棋子了。”
“不过也可能是个废物，孤狼一样的孩子，也许会自暴自弃，或者无端地仇恨着周围的所有人。把最珍爱的女儿嫁给一个废物，殿下不会觉得可惜？”
“如果他会成长为英雄，和我女儿在一起相得益彰，如果他自暴自弃，也不算坏，我的女儿将驾驭他，以他为傀儡，在教王国的心脏埋下一根钉子。”
“是不是太草率了一些？”叶素盟笑笑，“或者国君其实早就想好了要和教王国联姻？”
“你这个老狐狸，非要时时刻刻显露自己的聪明，等于对国君说，别看你是我侍奉的人，其实你的才智和我差得太远了，你心里的计策我都能猜到，你终究不过是个贩麻的乡下人。”原诚耸耸肩，摊摊手，“有时候在人前给我一点尊严。好吧，我确实早已想到要和教王国联姻，只是不知道教王的哪个儿子更加合适。”
“教王的长子苏萨尔公爵看起来是个很聪明懂礼貌的人，尚未婚配，是不错的人选。苏萨尔公爵看起来是个很乐意坐下来和我们谈谈条件的人，对于他而言，有一个来自东方国家的公主作为妻子也是不错的政治资本吧？”
“不必挑三拣四了，就西泽尔吧。”
“理由呢？”叶素盟看着国君那双醺醺然有醉意的眼睛。
“你不是说，他的眼神和我有几分相似么？”原诚低声说。
“是啊，可是要更黑一些，总是审视别人，保持警戒，骄傲、孤独、刻薄。”
“嗯，很好，”原诚点点头，“一头年老而凶残的狼，会看重和它有着一样眼神的孩子的！”
叶素盟点点头：“明白了。此外，如果消息属实，教王已经决定将公主，他的亲生女儿，也就是西泽尔？博尔吉亚的妹妹，嫁给高黎国的大公卡图卢斯。”
“好快。在我们想到要和教王国联姻的时候，教王国也在试图以联姻的方式对外拓展，高黎是很强大的国家，我们晋都和它无法相比。”
“如果一个强大的国家有一个行尸走肉的国君，那么它的强大大概快到头了。”
“那么为什么教王要把自己美丽而年幼的女儿嫁给一个没有几年好活的老头子呢？”
“大概就像我们为什么要把我们英武美丽的纯公主嫁给一个狼子般的公爵。”
“有意思，”原诚大声地笑了起来，“真是太有意思了。那便让我们去见一见纯，看看她会怎么想这件事。”
原纯坐在她的寝宫深处刺绣，女侍进来通报的时候，她刚在手指上扎了一个血点。十二岁的纯公主皱了皱眉毛，抬头看见父亲原诚的身影已经出现在门边。原诚是个不需要通报的人，他是国君，不喜欢别人有事瞒着他，包括自己的女儿。原诚坐在女儿的对面，看着她手上正在刺绣的凤凰枕巾。
“大概半个月没来看你了吧？”原诚说，“女儿到十二三岁的时候总是长得飞快，觉得你又高了似的。”
原纯穿着一身枫叶花纹的织锦裙子，染成华丽浓郁的红色和黑色，在宽大的袖口绣着金，腰间一条一掌宽的红色织锦腰带，把她的腰束得细而长。她的个子比同龄的女孩高些，因为腿很长，坐在席子上便显不出来了。漆黑发亮的长发很柔顺，绾起来用一根红漆烫金的木簪子固定在头顶，露出洁白的后颈来，只在两耳边留了两束垂到胸前的长鬓。这样的发式让她看起来有点像个十六七岁的少女，而不是小女孩儿，只有那张精致的脸儿小小的，还带着一股倔强的孩子气。
“父亲很久未曾来看我了，今天忽然来这里，是有什么事么？”原纯随口问。
“这是你刺绣的水准么？这样子的手工，拿去王宫外面，连六七岁的小姑娘也会嘲笑，说我们晋都的纯公主的手，简直笨得像牛蹄子！你这样子能够嫁人么？你嫁给哪一国的王子，对方的父母一看你为结婚绣的枕巾，怕要吓得把你赶出来了。”原诚皱着眉头审视原纯手上的枕巾，并不回答她的问题。
“如果我被休回来，父亲也不准备让我进家门了？”
“女儿从婆家给赶出来了，一定是有什么事情没做好，教出这样的女儿，我当父亲的颜面扫地。如果这时候打开门让女儿哭着回家，会显得我的家教更差。”
“难怪外面会有人说我的父亲是个畜牲一样不可信赖的人。”
“我是来跟你商量，我知道有个地方，他们不要求女人会刺绣，在那里女人和男人一样，”原诚直截了当地说，“你愿不愿意嫁到那里去？”
“这样的地方，我所知的只有西方教王国。”
“就是教王国。我的使者叶素盟刚刚从那里回来，在教王加冕大公们的典礼上看见了教王的第二个儿子，他的名字叫做西泽尔？博尔吉亚，据说是个孤僻的孩子，不太得父亲的喜爱，但是眼神很有魄力。他今年也该十三岁了，和你的年纪差得不大，我想就为你向教王提亲吧。”
“父亲见过那个叫做西泽尔的公爵么？”
“没有，我的国务很繁忙，没有时间去那么远的地方，只是今天听到叶素盟说起，觉得这样便也好。”
“父亲不在乎女儿的幸福么？”
“纯，你已经长大了，你想清楚你期待的人生是什么了么？”
“总之不是永远这么坐着学刺绣这种没用的手艺吧？”
“一个像父亲的男人至少不会太坏，我宁愿把女儿送到恶狼的身边，却不希望她和一个只会给女人画眉毛的男人共渡一生。”原诚从一旁的针线篓中抓起剪刀，向着原纯手中的枕巾笔直弟推了过去。剪刀的刃口咬上那件原纯已经花费了两日功夫的刺绣时，十二岁的女孩并不惊慌，也不闪避，相反，她拉紧了枕巾，让那柄利剪划开丝绸直刺向她的心口。丝绸在断裂中发出尖锐的咝咝声，原纯抬起头，死死看着父亲的眼睛。原诚不和她对视，凝视着被烛火映红的剪刀刃口，仿佛一个武士刺出全心全意的一枪的瞬间。
枕巾应声分为两半，剪刀尖准确地停在原纯的胸前。原诚默默地抬起头看着女儿，原纯冷漠的神情就像是原诚把一碗她不想吃的蛋羹递到了她面前。
“鬓角长那么长了还不剪，是要我的女儿看起来像街头那些浪荡的女孩一样么？”原诚抬起头对着原纯身边的女侍怒喝。
女侍们惊恐地匍匐在地，双肩颤抖，不敢发出一丝声音。
原诚抬起剪口，在女儿两鬓擦过，干净利落的嚓嚓两下，把垂到胸前的长鬓剪去，细软漆黑的两束头发娓娓落在原纯的腿上。她低头看着，连一根小指头也没有挪动。
“嗯，这样看起来就像个贤淑的妻子了。”原诚说。
“我可以把这个看作父亲对女儿的威胁么？”原纯冷漠地回应，“我很小就知道不用妄想像别的女孩那样趴在父亲的胸前撒娇，不过父亲也不要尝试用什么家长的威严来对待我，你从来就没有这份威严。你的枪我也从不怕，何况一把剪刀？”
“不是威胁，我只是觉得我的女儿不适合学刺绣，所以帮你毁了。”原诚翻起眼睛，和女儿对视，“别浪费你的时间了，你天生一双握剑柄的手，捏着这些柔软的料子多可惜。”
“为什么剪我的头发？”
“顺手，”原诚用握着剪刀的手挠了挠后脑勺，满不在乎地说，“觉得这样看起来好看些。”
“像母亲一样？”
原诚挑了挑眉毛，不说话了。
“我喜欢留长鬓角，不想别人碰我的头发。即使是父亲要剪，下一次我也要夺过剪刀刺回去！”原纯缓缓地说。
“好，我知道了，”原诚耸耸肩，“那么纯，做好准备吧，带上你生日时我送你的剑，去教王国掀起一番腥风血雨。”
“父亲指望一个女儿能掀起教王国的腥风血雨？那么父亲何不把晋都传给我，由我将来带领大军去扫平教王国的土地？”原纯冷笑。
“会有一场大战，但是时间还没有到。东方和西方，必将有一场决战，而你生在两方势力的夹缝之中，又贵为公主，就很难选择你的人生了。”原诚笑笑，起身离去。
“我不能选择人生，并非因为我是公主，而是因为我是父亲的女儿吧？”原纯看着父亲的背影说，“就像父亲对待母亲的态度，在父亲眼睛里，只有土地和军人。”
“不必抱怨，你�