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她还没说完便被父亲一把拽了回去。表舅冲谷慈笑了一下，歉疚道：“这丫头不懂事，你别往心里去。”
谷慈微笑着表示无妨，可心里却不似表面那么洒脱。
父亲在世时一直有接济这些远房亲戚，然而送葬时竟有好几个都没有来。如今轮到姑姑，前来吊唁的就更少了。
毕竟自小一个人打拼，她倒不奢求别人帮她什么，只是偶尔会想起沈清和最嗤之以鼻的人情冷暖。
他看似与谁都是那么格格不入，有时却一针见血。
方竹卿振作得很快，没过多久便回了官学。毕竟已经长大，谷慈也觉得让他住过来不太方便，只是经常做些饭菜给他送去，他也时常会带着些书本来问问题。
清晨方竹卿前来的时候，谷慈恰好去了学堂。他敲了半天都无人应门，垂头丧气地转过身，只见沈清和不知何时出现在了对门，面无表情地看着他。
方竹卿吓了一跳：“沈公子……你知道小慈姐姐去哪里了吗？”
沈清和沉默片刻，“你找她干什么？”
方竹卿皱眉，指了指手里的书：“我有问题不懂，想要问她。”
沈清和不假思索道：“你可以问我，我解释得必然比她好。”
方竹卿露出不耐烦的表情，他本来就是来找谷慈的，谷慈不在他还不如不来呢。
不知是不是看出了他的想法，沈清和来了劲，索性走了过去：“你有什么不懂的地方？”
方竹卿叹了口气，知道躲不过去了，干脆胡诌了几个问题，以为对方会讽刺他，然后闹得不愉快便可以脱身了。
谁知，沈清和不但没有出言嘲讽，还回答得十分认真，末了问：“听懂了吗？”
“懂……懂了。”方竹卿不可思议地看着他，“你怎么突然对我这么好了？”
“哦，难道你以为是你变聪明了吗？当然不是。”沈清和终于扬了一下唇，“既然以后要和你长期相处，你的问题我都会回答，你不用去问小慈了。”
方竹卿愣了一会儿，突然想到什么：“……以后？”
沈清和郑重地点头：“我与她成亲以后。”
“……！”方竹卿惊得瞪大双眼，“姐姐答应你了？”
沈清和没有回答，只是愉悦一笑，胸有成竹的样子。
方竹卿突然间懵了，飞快地小跑出去，连书都忘了拿。
另一边，谷慈一大早前去学堂，便是为了正式将这份工辞了。
她先前便很少来了，林昔白离开后不久，董学官也离职了，她在学堂里熟识的人便只剩下了顾管事。
得知她来辞工，顾管事有些不舍，干瘦的脸上似乎又多了些皱纹，调侃道：“你们这一个个都走了，我倒是寂寞得很呐。”
谷慈微微一笑：“顾管事若是想找人说话，我有空也会回来帮忙的。”
顾管事摆摆手：“不耽误你了。哎，本来以为你会和林先生……”
他突然闭了嘴，有些尴尬地笑笑。谷慈听出他的意思，只笑了笑便离开了。回去之后她不经意地想起什么，从柜子里翻出了林昔白先前赠与她的青莲玉佩，放在手心颠了颠。
一晃过去了这么久，曾经的她绝对想不到如今的生活会有这么大的变化。不用再彻夜打工，书院也卖掉了，还结识了朝中之人，甚至当初对林昔白的那份憧憬，也随着时间彻底淡去。
如此温暖而安详的日子，便是源于那个住在她对门的人。
谷慈将柜子收拾了一下，正要去找沈清和，唐府那边却派人来，道是杨氏让她过去一趟。
虽然唐岷夫妇都个性随和，但杨氏的事她从来不敢怠慢，当即跟着去了。丫鬟领着她到了小阁之中，杨氏果然在那里等她，手里端着刺绣。
“唐夫人好。”谷慈恭敬地行礼，“不知找我来有何事？”
“坐吧。”杨氏放下手里的针线，喜上眉梢，“我听清和说了。”
谷慈一时没反应过来，不确定沈清和又说了什么不着调的事。
杨氏微笑：“媒人我已经吩咐去找了，这次让你来便是想问问你的生辰八字，还有与你说一些话。”
谷慈的心绪乱了，默默喝了口茶，没有回答。
杨氏端详着她的表情，“你……不愿意吗？”
“不、不是……我……”她语无伦次起来，不知该怎么解释，神色黯淡下来，“夫人，我爹娘去世多年，而且在濯城已无长辈在世……”
杨氏本以为她是不乐意，此刻不由展露笑容：“清和是我唐家人，唐家这么多年随性惯了，何时会在意这些小事？你一个姑娘生活不容易，我与老爷都知晓你的情况。清和表面上不吱声，其实已经与我提过不少次了。”
谷慈看着对方和善的笑脸，将头埋了下去，想起先前表姐对她说的话，鼻子一阵发酸。
杨氏没注意到她的表情，乐呵呵地续道：“认识你之后，清和的变化不小，人也更懂事了。谷大人生前与老爷是莫逆之交，这亲事若是能成，那便是……”
她说到一半突然愣住，看着眼前的姑娘低着头，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉。
连旁边的丫鬟都愣了，连忙给谷慈递去一张帕子。
杨氏惊讶地起身，忙问：“怎么了？难道是清和欺负你了？他把你怎么了？”
第58章 「第五十八讲」
谷慈也没想到她会突然哭出来，连忙擦干眼泪。
“夫人见笑了，我……”饶是她脑子转得再快也想不出什么好的说辞，只好再次低下头。
为什么会哭呢？大概是因为这些天受的委屈太多了，或者是因为唐家人对她太好了，无论哪一个都令她说不出口。
每天都忙得几乎忘记吃饭，每天都要看着雇主的脸色，突然有一日有人告诉她什么都不用在意，包容得像个母亲一样，那感觉仿佛是陷入泥潭时有人向她伸了把手，耀眼得像太阳。
杨氏的神色愈发温和，吩咐丫鬟都下去，小阁中便只剩下她二人。
“唐家的情况你也了解，老爷与我成婚多年，始终未有子嗣，清和便是我们的儿子。”提及此事，她叹了口气，“这个孩子从小便与别人不太一样，他的婚事也一直让我与老爷记挂。如今他主动提出想迎娶你，也算是了却我一桩心事。”
二人谈了许久，一直到了快傍晚才结束。杨氏有意留她吃饭，但谷慈婉拒了，只将自己的生辰八字写了下来。
临走前杨氏出门送她，让她转交一封信给沈清和，说是唐岷已经回京，只留下一封密信。
谷慈将信妥善收好，回去找沈清和时，竟看见方竹卿也在他家里，捧着茶杯心神不宁的样子。
“竹卿？”她有些意外，“你怎么来了？”
沈清和面无表情地解释道：“他白天就来等你了。”
方竹卿面目严肃，腾地站起来将谷慈拽到外面，咬着唇道：“姐姐，你真的要嫁给他？”
不知是不是长了个子，原本看起来与她一般高的方竹卿显得挺拔了不少，少年俊秀的脸庞愈发明朗，却是带着怒气。
谷慈不明所以，微微笑道：“八字还没一撇呢。”
虽是这样说，她的脸上却洋溢着淡淡的暖意，还不自觉地往屋子里看了一眼。
方竹卿猛然抓住她的手，像是下了很大的决心，“因为我比你小吗？”
谷慈愣了一下，“……啊？”
“如果、如果我不是你弟弟……”
说到一半，方竹卿闭上了嘴，轻轻松开了手。
说到底，他不过是个刚中举人的官学学生，尽管人人都道他的前途一片光明，未来必是栋梁之才，然而此时此刻，他却一无所有。
想到这里，他勉强挤出一个笑容：“小慈姐姐，我先回家了。”
言罢他转身就走，步伐迈得飞快。谷慈在后面想叫他留下吃饭，可话还没说完，对方已经不见了踪影。
谷慈回屋后坐在沈清和对面，不禁叹了口气：“你与竹卿说了什么？”
沈清和正在书写着什么，头也不抬道：“我说了实话。”
谷慈扶着额，揉了揉眉心。
“先前我便告诉过你，他不止拿你当姐姐，但你没有听我的。”他的声音忽然有些委屈，重复了一遍，“你没有听我的。”
谷慈有些好笑地摸了一下他的脑袋，将唐岷的信递给他，“这是唐夫人让我带给你的。”
沈清和的眸子亮了一下，一瞬不瞬地望着她，似乎有些得意：“姨母与你说了什么？”
想起杨氏与她说的话，谷慈的脸颊微微发红，“……不告诉你。”
难得的是，沈清和识趣地没再多问，将信拆开读了一遍，目光微沉。
注意到这个变化，谷慈忙问：“可是唐大人出了什么事？”
沈清和不动声色地将信收了起来，顿了一会儿，“姨丈问我何时成亲。”
谷慈白了他一眼，干脆回家去了，出门前却看见他又将那封信拿出来看了一遍，神色愈发肃穆凝重，不知在沉思什么。
***
次日，厉知府一大早便让谷慈通知沈清和去衙门。
不查不知道，那遇害的四名死者虽互相不认识，但因住得不算远，认识她们的倒不在少数，从卖首饰的到卖早点的再到看病的，均与这四人有交集。
沈清和到时，赵翔正拿着一个大名单，苦思冥想不知怎么办。
“把与钱亦荷有关联的人挑出来。”他锁眉道，“她是第一个遇害的，是最重要的一人。”
赵翔立即让手下照办，又道：“仵作已经确认，章慧是在发现尸体的前一天身亡的，与前三名死者一致。需要再查一遍抛尸的地方么？”
“不必了。”沈清和摆手道，“抛尸的地点不是关键。章慧失踪了两天才身亡，说明这段时间她被关在了什么地方。尽快检查她们的衣物，或许能发现线索。”
赵翔应声下去，突然想起什么：“沈先生，昨日我们本想去成衣铺询问钱小姐后来去了何处，结果那里的掌柜说她压根就没去，应该是在这之前就被掳走了。”
沈清和顿了少顷，问：“掌柜可有提到她多久去一次？”
赵翔没答上来，倒是旁边一个捕快道：“掌柜有提到，好像是一个月一次。”
这时姜师爷已将名单整理了出来。与四名死者都有交集，且认识钱亦荷的一共有四人：首饰店的老板杜遇和伙计田兮，学堂上门讲课的先生齐立英，以及医馆的大夫楚屹。
没想到竟会看到楚屹的名字，谷慈有些吃惊：“不会是楚大夫的，我好几年前就认识他了。”
沈清和冷不丁道：“如果每桩案子都讲究交情，至少会失去三成以上的线索。”
谷慈哑然，又盯着那张纸看了一眼，奇怪道：“怎么没有胭脂铺的人？”
沈清和问：“胭脂？”
她点头道：“陶芸绣和章慧用的是同一款脂粉，而且味道挺独特的。钱亦荷身上的已经看不出来了，不过她们四人用的蔻丹是同一种。”
沈清和似乎有些惊讶，“这你都看得出来吗？”
“都是女子常用的东西嘛。”
沈清和悟了一悟，让姜师爷去调查她们所用的蔻丹来自何处，随后将从死者身上取下的首饰拿了过来。
这些首饰质地普通，大多是假货，而且看起来陈旧，似乎有些年头了。
他突然想到什么，抬头看着谷慈：“既然是女子常用的东西，你怎么看这些首饰？”
谷慈仔细瞧了瞧，托着下巴道：“虽然是假的，不过样式还不错，有几件很漂亮。”
听罢，沈清和又陷入沉思。
谷慈不想打扰他思考，但还是忍不住问：“有什么问题吗？”
“如果只是为了杀人，不会做这么多余的事。”他正色道，“凶手给她们佩戴不属于她们的首饰，一定有理由。”
谷慈想了一会儿，“会不会是将她们当作了什么人，比如亡妻之类的？”
沈清和没有否认这个猜测，决定去钱亦荷家中再看看。
钱父虽然是秀才，但日子过得并不好，只能靠给人写写字帖为生。钱家早已布置好了灵堂，出来迎接的是钱亦荷的母亲朱氏，穿着一身素衫，脸色发白，形容枯槁。
钱家一共只有两个孩子，除钱亦荷之外便是一个垂髫小童，似乎还不能理解发生了什么，站在母亲身边好奇地打量着他们。
谷慈瞧着不忍，唯恐沈清和说错话，便与之前一样，让他把要问的问题交代给她，二人才一同进屋。
朱氏的眼角一直含着泪水，凄哀道：“二位大人，先前已有捕快来问过了好几遍了，我知道的都已经告诉你们了。你们可有什么线索，究竟是谁……”
她说不下去了。谷慈连忙安慰她几句，待对方的神色稍稍舒缓，开口道：“钱夫人，不知令千金多久去一次成衣铺？”
对于这个问题，朱氏愣了一下，或许是与先前捕快提出的问题截然不同，她有些疑惑地答道：“一个月得去个两三次吧。这孩子爱美，总是挑来挑去的。”
谷慈觉得哪里奇怪，但说不上来。这时，身后的沈清和问：“令千金的遗物中，可有什么你们没见过的东西？”
朱氏更加惑然，摇头道：“好像……没有。我也不是特别清楚，可以去问问宝珠。”
她说完便唤来一名丫鬟打扮的少女，应该就是钱亦荷的贴身丫鬟，名叫宝珠，十五六岁的模样，生得十分瘦小。
谷慈将问题重复了一遍，那丫鬟也是摇头，似乎想补充什么，但还是欲言又止，低头默默抹着眼泪。
朱氏看她抹眼泪便伤心，索性让她下去了，奇怪道：“大人……为何要问这些问题？”
沈清和起身道：“只是好奇而已。”
谷慈总觉得有什么地方违和，出门后拉住他道：“刚才宝珠好像有什么想说的，为什么不继续问？”
沈清和粲然道：“有意思。”
不知是什么引起了他的兴趣，他整个人都金灿灿的。谷慈不由问：“哪里有意思？”
“钱亦荷分明一个月才去一次成衣铺，却告诉她母亲一个月去两三次；光天化日之下消失得无影无踪，而且没有一个人看见；分明是年轻貌美的女子却未遭到侵犯，还被戴上了首饰——真是越来越有意思了。”
听他概括完所有的疑点之后，连谷慈也觉得此案有些不寻常之处，似乎并非普通的诱拐后遇害的案子。
二人随后去了药斋见到陶芸绣的父亲，得到的答案出乎意料的一致：陶父也认为女儿似乎隐瞒了什么事。
下一个遇害的便是乐坊的姑娘罗琴。同溪乐坊临水而立，一开始只是供文人墨客消遣的地方，随着生意越来越大，伺候的姑娘添了不少，甚至还�