“没关系。”明若宽慰地笑了笑，喝了一口，真的不好喝，但是还是很给面子地喝了下去。
“看小兄弟的言行似乎是读过点书的？”不是张保生多事，这个小兄弟穿的衣服虽然和自己一样，但是无论是那姿态还是言语中都透着些许的斯文。
“家父在世时确是上过点，不过死了后就没有在去课堂了。”明若很明白财不能外露的道理，所以上路的时候特地到店铺里买了几件粗布衣服，而钱财也分散放在靴子，帽子和衣服，包袱中。
“啊，真是……看我……”张保生不好意思地搔搔头。
“大叔不用自责，事情已经都过去了。”明若喝完了最后一口。
第二天，张保生很负责地把明若载到了西岭，并在那里为明若找了一个比较牢靠的车夫——从西岭到西陵边界有不少来往做生意的商人，所以有些人边做起了载人的生意。
“这几天来往的商队太多，已经没有空余的马车了。你又是一个人，没人肯做这笔生意的。我们这几辆是被人顾去西陵南边的边境的，正好有空余的位子，若是你不介意就上来吧，我少算你点路钱好了。”车夫不耐烦地说道。
“那……有劳了。”明若想了想，还是爬上了马车——反正自己只是想着要去西陵，哪边都无所谓吧？临走的时候张保生还塞给了自己一壶水和一些干粮，真是一个热心的人啊，明若暗想：本来还想给他点银子，但转念想还是算了，反而会让这种感情显得尴尬起来。
早晨出发的时候，自己教会了那个大汉怎么写“张保生”这三个字，记得那人会了以后抱着自己乐呵呵的，一点都不像是四十的人了……真是个淳朴的汉子……
说来也算是自己的幸运吧，到了古代，遇上的，都是很好很好的人……无意识地摸着颈中的鸡血石，那两个自己一直回避的字又窜到了脑门……
记得这块鸡血石就是那个人送的，那个人留给自己唯一的纪念。明若柔柔地注视着那块红中带着些许透明的石头，久久，久久……
可路程，却和明若事先预期的不同。
“还要走多久？”已经一个多星期了，怎么好像还是没有个尽头的样子，明若有些着急地问起了车夫。
“大概还要有两个多星期的路程吧。”回答明若的却不是车夫，而是做在明若身边的一个二十多岁的男子：“因为是去南边的边境，所以要穿过整个西陵国境。”一个星期的相处让明若和车中的其他人多少有些交情。大家的岁数本就差得不多，明若又是其中最小的，自然额外受了份照顾。
“你们结伴去那里究竟是干什么的？”明若这才想到，以前光顾着聊家常，倒是把正事给忘了。
“报国的。”那些人异口同声道。
“报国？”明若突地有些糊涂了。
“半月前楚王昭安率军十万攻打西陵，你不知道么？”其中一人不可思议地看着明若。
“半月前我在安临，所以……”明若随口解释，突然又想到了一个重大问题：“你们又不是军人，难道要去那里打仗么？”
“苏云和我是学医的，而子纯和宇铭自小便学习兵法，我们有兵部王大人写的推荐信，虽不能上阵杀敌，至少还能尽一点薄力。倒是……明若你到了那里……”
“虽然我没有诸位那么厉害……但是书我还是读过点的，若是诸位不介意，帮大家打打下手应该还是行的。”明若暗道：最怕的就是这些热血男儿了，动不动就是什么抛头颅撒热血的——若是此刻说什么要往安全地走的话一定会被这些人唾弃，自己好不容易找到了这些靠山，和这些人熟络了，而这些人又是挺照顾自己的，自然不能就这么被撇下。再说，既然打仗了，那外面也不见得比军营里安全。想来想去……也只有这么说了：“我和哥哥也都是西陵出生的，明若虽年幼，但既然西陵有难，自然不能坐视。”
“我和哥哥也都是西陵出生的，明若虽年幼，但既然西陵有难，自然不能坐视。”
“难得小兄弟这么年轻又有志气，若小兄弟不介意的话不妨请告诉你会些什么？这样也方便安排”那位叫子纯的人友善地问道。
“我会……”这个问题倒是真的把明若给问倒了——总不能说自己会唱戏吧？！而其他的……想了一大圈明若倒还真没想出有什么能见人的本事。
“我学过一点兵法。”想了半天，还是心虚地应了一句——小时候的确是把孙子兵法从第一页翻到最后一页，但是仅限于看故事的层次，至于研究，却是从来没有过……
“哦？”听明若这么一说，众人的眼里都流露出些兴趣。
“咳咳……正所谓知己知彼，百战不殆……小弟还未师成便遇到了此事……可否先请诸位，介绍一下眼前的形势？”——孙子兵法里讲什么，自己除了刚才那句是一点都想不起来了，不过转移话题的本事明若还是有一点，立刻推起了太极：“这样，想起对策来，也有个依据。”
“明兄弟说得有理。”一旁的苏云笑道：“如今天下的局势，就不用在多说了。当今的离国前有风冥司这个魔头，后有凤北这匹豺狼（注：凤北是风冥之的另一种称谓——风冥之率领的军队就叫凤北营，不过相对的，冷无双的别称却是慑南——其下的直属军队便称为慑南军。），估计此次即便昭安他不动手，他们也早晚会打西陵的主意。不过此次昭安似乎抱着铁托子心了，居然调集了十万大军杀过来……”
“若只有这些也就罢了，最怕是螳螂捕蝉，黄雀在后……”说到这里，宇铭插了一句。
“难道说……”
“没错。”子纯收起手中把玩的扇子：“若是慑南军跟在后面的话……那西陵这次恐怕真的在劫难逃了。”
“是啊，不过说起那个慑南……”
“不是，传言那个凤北……”
年轻人聚在一起大多喜欢热闹，谈谈英雄，论论时势——就这么说着说着，话题也就扯开了，到最后，谁都没想起自己开始的话题是救国，反倒是聊起了家常。或许是因为比较熟络的关系，沉闷的旅程反而变得鲜活起来。苏云和子纯本就是见多识广的人，明若听着他们口中说的趣事，心情也跟着变得舒畅了起来，偶尔也会露出几许笑容……就这样你一句我一句中，明若便跟着这群人来到了边防的驻军营中。
“这里就算是前线了？”真的到了这里，明若却不禁有些失望地叹道：一点都没有乱世佳人中郝斯佳到前线所看到的那种惨烈的场景——根本就是一个伤员都没有。
“不是。”对于这个认识不久的小兄弟，身为独子的子纯和苏云都是当作自家亲弟般照顾的。此时，子纯也是摇摇头笑道：“不过志愿前来的义士都要先到这里来报道，再统一听上头的安排。”
“这样啊……”看着身边走过的那些似乎和自己一道的“义士”，明若一时也莫不清个头脑，心想着：算了算了，统一调度就统一调度吧……
不过……
按这个样子似乎很有可能不能和子纯他们分在一起……
万一这样……
该怎么办？
这里……好像和自己想的有些不一样啊……
不会……
是让自己上阵杀敌吧？
当这个念头划过明若脑际的时候，明若感到自己整个人都颤了那么一下——这个还是要趁早打听清楚，已经这么不明不白来了，总不能这么不明不白再去送死吧？趁现在要走还来得及……
才想到这里，耳边突然响起了明若听起来有点像大学军训时教官的吼声：
“你们给我听清楚，你们领了名牌的，现在就是西陵军的一份子了，所以从此刻起，凡是临阵退缩，无耻投敌或是违背军令者，一律杀无赦！”只见一个身穿军服的男子站在校场的领台上，居高临下地扫视着下面芸芸众生，目光如炬。
“好！！！”周围响起了阵阵回应：“临阵退缩，无耻投敌或是违背军令者杀！
临阵退缩，无耻投敌或是违背军令者杀！
临阵退缩，无耻投敌或是违背军令者杀！
临阵退缩，无耻投敌或是违背军令者杀！……”
像是怕别人听不到似的，周围的喊声越来越响，那仗势，似乎每次都想是要把整个校场震三震……
若是明若心情好的话，说不定会想到高中时常背的那首诗辛弃疾的破阵子——
八百里分麾下炙，五十弦惊塞外声……沙场秋点兵……
然而此时的明若，却是毫无类似的心情。
“怎么能这样？！！！”
——可怜巴巴地站在这些人包围圈内，明若看着手中拎着的那块子纯刚递给自己的名牌，吃惊地看着四周纳纳道：“太，狠，了，吧……？！！！”
明若一直相信，当霉神爷爷硬是要附到你身上住几天的时候，不幸的事情通常就会像海中的带鱼一头搭着一尾，一尾接着一头——
分营的时候，不出明若所料，那些军爷硬是把明若和苏云他们分了个十万八千……
而以后的日子便是那囫囵吞枣般的操练了
期间，明若自然也不负霉神爷爷所望，成了所有军爷们眼中的“老大难问题”——
走不能多走，跑不能多跑，射不会射，骑不会骑，连提东西都提不了多少——整个拖油瓶一个。
明若想来当初自己也经历过初中高中大学三轮军训的摧残了，但到了这里，过往的一些都成了小CASE——当初无非是练练踏步，走走正步，偶尔围着操场跑上几圈——射击还是被当成娱乐活动的。
而这里——跑要跑半天，举要举铁砣，骑要骑那被明若怀疑吃了摇头丸的马，至于那弓——明若至今还没拉开过……总之一句话，
这不是人过的日子。
而无意中听到的那些官爷的话，更是打破了明若最后的意思幻想：
——在这里，要不就是像苏云那样是大夫，要不就像子纯和宇铭那样有官爷认领去当谋士，否则其他所有人，一律的都是上阵的。
而自己将来的前途，想都不想，就知道是一片黑暗了……半夜，明若有些悲哀地看着满手的水泡：即便手弄成了这样，即便这样的努力……还是一点希望都没有……连一张普通的弓，都拉不开……
若是以前的自己，早就放弃了吧？
正如辉所说的，自己从来不会受太多的伤。
因为自己向来等不到那一刻，就已提前放弃，做任何事，对任何人……
即使是辉，说到底，其实，先退缩的那个人，也是自己。
但今次，为什么到了现在，心里却还是一片的平静？
明若轻轻抚摸着颈上那块一直伴着自己的鸡血石，心中涌起一阵素未有过的暖流……
对了，有预感，今次一定会走到底……
来之前，就发过誓了
一定会再见面的。
活着，见到启枫。
所以，自己一定会撑下去。
“看你这样子……”一早，官爷便把明若叫了过去，上上下下打量了番后说道：“估计上阵杀敌也只能是拖大家的后腿。”
“军爷大人，我会努力……”
“不必！”明若刚想说些好听的，却被那人用大手一挡：“我现在交给你一个轻松的活儿。”
“哎？”
“待会我会派人送你去南边的叶城”说到这里，那人拿起酒杯又给自己倒了一壶：“你到了那里不用做别的，只要通知那里的城防安心守城就行了。”
“那么简单？”明若有些不可思议。
“就这么简单。等事成之后，你就是自由身了。”那人递给明若一封信：“把这封信交给那里的管事的。”
“好。”明若接过信，镇重地放到怀中——真的……那么容易？
“知道就可以准备上路了。”
不久，便有人带着整理好简单行装的明若上了路。
一直处于混沌中明若并不清楚——下命令通知城防岂是一个初来乍到的小兵就有资格做的？
而他更不清楚——前线来报，楚国先发的四万大军已经逼近叶城！
至于他怀中的那封信，更是经过了好几人的手……没有一个人肯接，所以干干脆脆一级一级往下面传：将军传给谋士，谋士传给参将，参将传给队长，队长再传给小队长……
而此信，却是西陵皇帝写给叶城的城主的亲笔信——
叶卿：
朕闻敌寇大军进犯，深感惶恐，故遣一万援兵助阵于卿，特附此信，引为凭据。卿若有心，当鞠躬尽瘁，以谢皇恩。
所以，明若自然很不明白——为何那个姓叶的城主一边看信，一边手却抖得这么厉害。那两撇胡子一耸一耸的，最后竟是像发疯了般转身对着手下笑道：“呵呵，好个皇恩浩荡，好个皇恩浩荡啊……”
只见那人晃晃悠悠走到城前，看着远处不断逼近的那些密密麻麻的黑影苦笑：“我怎能不尽瘁？……那么多人……我怎能不尽瘁？叶城的城防连着炊事班的人也只有一万……试问，这些人又如何抵挡得住昭安四万大军？
皇上啊皇上……今次我叶源真是……真是不想尽瘁都不行啊！”
“……皇上您真的慈悲……
也知道我们这些老朽是死定了，所以也没有必要再派一万个人来送死……既然如此，那又何必浪费这上好的丹珠墨笔，糟蹋这贵重的绢纸来写这封信；牺牲一个小儿的命，来送这封信！……呵呵……呵呵呵呵……您真的好慈悲啊……皇上……”
“援军？”叶源好笑地上下打量着身形瘦小的明若：“真的是个好援军啊……真的好啊……哈哈哈……”
而南边……飞天的黄沙在空中飞舞，昭安先发的四万大军，奔着最后一缕夕阳向叶城直扑而来。
看着眼前这些人，倒的倒，斜的斜，叹气的叹气……再看看不断往城下涌来的敌军，明若迟疑了一下才轻声问道：“我……可以走了吗？”
“呵呵，当然可以。但我劝你还是不必。”很久，那个叫叶源的城主才讽刺道：“虽然留在这里只是死路一条……不过恐怕此时，即便出去也来不及了。这城……已经被包围了，既然出不出去都是死，那还不如省点力气。”
“那……你们就这样了？”不会吧，这样自己来这里不是等于送死了，得劝劝他们才行：“你们都什么还没有做，怎么知道一定是死路呢？”
“从叶城再往南是幽州，那里无论是兵力还是城防都要比这里好得多。”叶源一副心灰意冷的样子，淡然解释道：“昭安既然到了这里，就说明那里已经破了……连幽州这样的城都破了，何况一个小小的叶城？”
“……”
“我死倒也罢了，但这里毕竟还有十万的百姓，还有那些从幽州逃难过来的……没想到，陛下居然能这么狠心……”
“是啊。”说到这里，旁边一位彪形大汉忍不住插口道：“本来叶城的城防至少有两万多的，但一开战那个狗皇帝就把一万多士兵调去了皇城，要不是这样……”
“住口！”叶源厉声打断了那个大汉的话；镇重道：“君要臣死，臣不得不死……无论什么时候，都不准说出这么大逆不道的话来！”
“可是……”
“好了好了，你们不要再这么可是来可是去了。”明若看着那边都火烧眉毛了，这里还在说那些老八股的话，气得有些跳脚——现在自己可是和他们在一条船上，就算他们都糊涂了自己可得清醒点：“天无绝人之路，我只信谋事在人。你们与其老是想着我们只有一万的士兵，还不如想想我们还有一万的士兵，还有一座坚固的城池，还有支持我们的十万百姓！”
“平时负责守城的将士大多都被调去守皇城了，被留下的人也只是写老弱伤残和新兵。我们还能做什么？”叶源茫然地看着明若，有些好笑道：“你该不会到现在还不知道皇上已经把我们给放弃了么？”
“就算皇上把你放弃了，你也不该现在就把自己给放弃了啊！”行军打仗，明若半点都不知，现在唯一知道的，就是再和这些人耗下去，恐怕自己的小命就不保了�