百步之外，城楼顶上，十四皇子手执神兵，坐镇中枢。眼观六路，耳听八方。只见东南西北，四边城墙之上，到处酣战不断。无论哪边出现险情，十四皇子都能立刻出手解围，确保城防安全。
万夫长额尔多，在猛古军队中，也是极有名的勇悍之士。眼见他连一招都还未出手，已经惨死城下，猛古大军禁不住齐声发喊。喊声当中，充满了恐惧和沮丧之情。
眼看大军士气低落。继续这样下去，休想能够取胜。于是顷刻之间，城外鼓角雷鸣。众蛮子齐声大喊道：“前军护，前军护！”
呼声自远而近，如潮水涌近。眨眼工夫，三十万人齐声高呼，真如天崩地裂。但见一根青色的奔狼旗高高举起。千余铁骑拥卫着一名身穿狼头铠甲的大将，锵锵驰近。正是前军护雄武嗥日临阵督战。
猛古蛮子最崇敬勇士。十大军护在军中的地位，堪称至高无上。此时此刻，众蛮子见前军护上前，当场气大振。只听得号角声响起，令旗招动。又是两支万人队冲上来，急攻城门。
这两支万人队本身也是特选的精锐之师。再加上又是迄今从未出动过的生力军，力气充足，斗志高昂。只见数百云梯纷纷竖立，无数蛮子活像蚂蚁般，争先恐后地爬向城头。
燕伏龙见状，不禁放声狂笑。他左矛右剑，两件兵器同时高举向天，大喝道：“猛古蛮子又来送死了。来得好！兄弟们，为了咱们北疆的老百姓，为了咱们自己的父母兄弟，杀啊，杀光这伙蛮子！”
这一声呼喝，中气十足。纵使置身万军之中，依旧被城上城下，城内城外的所有人，都听得清清楚楚。
须知道，武川新军的绝大部分人，本身就因为猛古蛮子入侵，才被迫背井离乡，成为难民逃亡。他们的家人朋友，也有很多都来不及逃走，惨死于猛古蛮子刀下。故此，武川新军对于猛古蛮子，可谓存在着血海深仇，有刻骨之恨。
另一方面，赫无忌麾下的赫家军，多年来镇守磐石长城，和猛古蛮子相互拉锯撕杀。彼此的仇恨，也早已经浓得化不开。此时此刻，众人听见燕伏龙这么一声大喝，登时精神大振，齐声呼喝应和，更加驶出十二分力量，不断死战。
今日大战之前，十四皇子已经下令，把五万斤皇粱米都煮熟了，让众军士放开肚皮，尽情饱餐。这种由武圣培养出来的珍品米粮，不但能滋补身体，而且比什么行军丹行军酒，都更加神奇。
众士兵吃下皇梁米之后，一个个生龙活虎，精神百倍。即使以寡敌众，连续出力酣战，也丝毫不觉得疲累。即使以一当十，照样不在话下。
眼看日头由东边移动到头顶正上空，然后又逐渐西斜。猛古蛮子的尸体，在城下不断越堆越高。但后续队伍仍如怒涛狂涌，践踏着尸体攻城。竟是悍不畏死，誓要依仗数量优势，硬生生把清河水城淹没。
好几次，燕伏龙都疲于奔命，几乎抵挡不住了。但十四皇子坐镇中央，左刀右剑。一双神兵随时蓄势待发。所以清河水城就像大海当中一块顽强的礁石，任凭风再高浪再急，始终屹立不倒。
眼看暮色越来越浓，猛古大军虽然依旧占有数量优势，但他们这边，可既没有行军酒，也没有皇粱米。酣战了整整一天，依旧半点水米未进。那些宗师级别的千夫长，大宗师级别的万夫长等，纵然还可以无所谓。但占据军队绝大部分的士兵，却逐渐忍耐不下去了。
眼看敌人攻势逐渐衰弱，再不如之前生猛。赫无忌老于战阵，知道时机到了。他回过头来，大声呼喊道：“殿下，请替末将清理城门。”
坐镇城楼的十四皇子，应声断喝，飞身急跃。踏虚驭空，来到城门之上。不由分说，刀剑齐施。虎魄凶刀“十刀破极”；昊日煌权“万剑归元”。两大杀招，同时杀出。
说时迟那时快，刀剑之气浩浩荡荡，一泄千里。簇拥在城墙之下，用攻城锤拼命撞击城门的一个千人队，当场被杀得血肉横飞，溃不成军。城门之外，登时出现了大片空地。
就在此时，城门大开。赫无忌一马当先，策骑冲出。身后处，三千赫家军的精锐骑兵，同时排列成锋矢阵，紧紧跟随杀上。
赫家军久经训练，骑术之精，不在猛古蛮子之下。他们双足紧夹马腹，左手握定长矛，右手拿着火铳。彼此还隔得远远的，就已经不由分说，一火铳轰过去。
赫家军所使用的迅雷铳，射程远过弓箭。而且弹丸打出去之后，会自动分裂，打击面十分广阔，大大提高了杀伤力。城门附近的一个万人队，被火铳轰得几下，当场人仰马翻，一片大乱。赫家军乘势一冲，当场把这支万人队狠狠凿穿。
见势不妙，这支万人队的万夫长，连忙大声吆喝，竭力收束队伍。但吆喝之声未落，赫无忌早率领大堆骑兵冲到身边。一声令下，几百支火铳同时对准了这名万夫长，乱枪扫射。
彼此距离近了，火铳杀伤力也大增。这万夫长不敢像之前那名万夫长一样，硬吃弹丸攻击。当下怒吼连连，挥动兵器挡格。混乱当中顾此失彼，赫无忌策马飞奔而起，挥起父亲所赐的虎啸宝刀，豁尽全力，一刀斩下。
“蛮子受死。虚无刀诀第一式，斩山岳！”
赫无忌把超越本身极限的十二成功力，尽数贯注于宝刀之上。再加上人马合一，借助其冲击之力，威力更暴增三成。弹指刹那，这完全达到大宗师第一阶神奇境水准，威猛绝伦的一刀，不偏不倚，正中万夫长胸膛。
鲜血飞溅，哀嚎震天。万夫长被齐胸斩成两截，倒撞下马，当场气绝。四周众蛮子士兵齐声惊慌大喊，士无斗志，四散奔逃。
不过，赫无忌斩出这么一刀，也是超极限发挥了。一刀过后，浑身如贼去楼空，再没有半分力气，只能软软伏在马背上，连半根手指头都动弹不得了。四周的赫家军骑兵见状，唯恐少将军有失，连忙簇拥着他返回城中。
“呜嘟嘟～呜嘟嘟～”
苍凉号角声响起，又是一支猛古蛮子的万人队，应声从斜里杀出。要把三千赫家军挡在城外，把他们围困歼灭，绝不容他们再和城中主力汇合。
就在此时，但听一声清朗凤鸣，直冲云霄。紧接着，但见金光闪烁，一道身影横空而至，正是十四皇子。他身在半空，右手一晃，掌中早出现了个水晶圆筒。
拇指用力，按下机栝。只听得“嗤～”轻声响过，一点幽蓝鬼火，立刻激射飞出，不偏不倚，恰好落到一名猛古蛮子身上。
是鬼火妖虫！到了这个时候，不管任何手段，只要能够克敌制胜，都必须使用了。
……
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355：将临城下
弹指刹那，那名猛古蛮子身上的罪孽业力，被妖虫彻底引发，熊熊燃烧起来。他嘶声惨嚎着，倒在地上拼命翻滚，企图扑熄鬼火，却根本只属徒劳。不过短短几个呼吸，他已经被烧成灰烬。
仅仅只是开始！尸体上余烬未消，大群妖虫腾空扑起，不由分说，就冲进猛古万人队之中，肆意扑食捕猎。它们接触到谁，谁就立刻现身火海。一传十、十传百，过不多久，整支万人队都被幽蓝妖焰所包围，无一幸免。
皮焦肉烂的臭味，迅速随风扩散。赫然中人欲呕。获得充足养份的幽蓝鬼焰，仿佛滋生出了邪恶的灵性，贪婪地渴求更多更多祭品。在十四皇子指挥之下，
千千万万头妖虫集合在一起，振翅疾飞，发出勾魂荡魄的嗡嗡震响，凝聚成一道烈火洪流；前赴后继，源源不绝地，再涌向附近另一支万人队。看样子，不把整片战场上所有人全部烧成灰烬，它们便誓不罢休。
那支万人队，几时见识过如此凶悍诡异的妖虫？见它们扑过来，原本杀人不眨眼的蛮子，也当场吓得魂飞魄散。连忙拨转马头，拼命奔逃。
他们这样一逃，当场引发连锁反应。原本驻扎在后方，并未参与交战的大军主力，被乱兵冲得几冲，同样阵脚大乱。士无斗志，纷纷跟着后退。
战况糜烂，一发不可收拾。到了这个份上，统领大军的前军护雄武嗥日，也知道事不可为，只好指挥亲兵，缓缓退却。
妖虫虽然厉害，毕竟并非无敌。假如有万夫长之类的大宗师强者，急中生智，振声咆哮起来，利用雄浑音波去攻击妖虫，妖虫非得损失惨重不可。
所以，眼看猛古大军开始退兵了，十四皇子也见好就收，从精神层面发出命令，收拢妖虫，同样向后退兵。
成千上万头妖虫，接收到指令，立刻毫不犹豫地彼此啃咬，自相残杀起来。在这个过程中，胜利者吸收失败者身上的鬼火，不断壮大自己。终于，万千妖虫杀到只剩下最后一头虫皇，自动向十四皇子手里的水晶圆筒飞过来。“咻～”钻进筒里，就此蛰伏，不再动弹了。
透过水晶凝神细看，只见这头妖虫浑身有红、蓝两色光芒流转不定。十四皇子马上知道，它已经修练大成。从此以后，此虫不但能够以无量业火烧人，而且也可以释放乃穷神冰，把敌人冻成冰渣。更能够在冰火两种形态之间自由转换，威力比起之前，何止暴增十倍？
这场大战，猛古三十万大军，围攻清河水城内的一万五千士兵。结果，猛古大军虽然连番猛攻，却始终不能破城，反而连连损兵折将。最后在妖虫疯狂进攻之下，终于抵挡不住。军心大乱，士气不振，被迫率先退兵。
清河水城这边，虽然守住了城池，但也同样到达极限了。哪怕明知猛古大军退兵时，只要这边再出兵趁势掩杀，必定可以扩张战果，得到更大收获。无奈有心无力，最终唯有放弃，同样鸣金收兵。
等到双方都各自收兵完毕，已经是繁星当空，明月高悬之时。站在城头处极目眺望，但见四野里黄沙浸血，死尸山积。断枪折戈、死马破旗，绵延十余里之遥。
此战之惨烈，即使赫无忌跟随父亲镇守磐石长城十几年，也从来没有见过。细思之下，不禁暗暗心惊。而对于自己率队冲阵，居然还能侥幸生还，益发庆幸不已。
纵使战况惨烈，但毋庸置疑，战火也最能锻炼人。假如说，武川新军原本只是一块初具模样的铁胚。那么经历此战之后，整支军队便已经锻造成百炼宝刀了。和之前相比，战斗力何止提升了好几倍。
但与此同时，武川新军也付出了损失近千人，余者几乎人人带伤的代价。这还是依城而战，占据地利的缘故。假如野战的话，结局绝对不堪设想。
另一方面，损失更大的，是赫无忌麾下的赫家军。开城出外冲阵，固然给猛古大军带来最沉重的打击。但自己损失也不少。总数原有五千的赫家军，现在只剩余四千刚出头了。
十分幸运。之前叶家送来了大批药物，无论治疗外伤内伤，都足够应用。除非在战场上当场丧命，否则的话，即使只剩一口气，负责率领医护营的王宣，也能把人救回来。
开战之前，全城所有士兵，都吃过了皇粱米所煮成的米饭。即使经过了整整一天激战，军中士兵倒也不饿。但精神上的疲惫，却无论如何也难以压抑。很多士兵，接受完治疗，包扎好伤口之后，甚至来不及脱下身上护甲，纷纷就地躺倒，呼呼大睡起来。
士兵们可以休息，十四皇子作为城内守军的灵魂，却还有得忙活。他亲自巡视四门，抚慰将士。又安排守夜巡逻，警戒猛古军队的动静，提防夜袭。直到深夜时分，一切才安定下来。十四皇子方有机会坐下，稍微打个盹。
次日清晨，十四皇子召集了燕伏龙、王宣、赫无忌等三人，商议军情。
燕伏龙的情绪，显得十分亢奋。大声道：“猛古蛮子人数虽然多，但也没什么了不起的。咱们城内物资充足，将士又上下一心。经过昨天血战之后，心态也锻炼出来了。那群蛮子假如胆敢再来，就让他们来得去不得！”
赫无忌摇头道：“燕兄，不可如此大意。事实上，论战斗力，猛古蛮子确实精锐勇悍。我们城里的军队，大部分都是新兵。即使经过了锻炼，始终技逊一筹。
事实上，我们昨天之所以能够再三打退猛古蛮子的进攻，全因为有殿下坐镇而已。即使到最后，迫使蛮子退兵的那些火虫，也是殿下所放。假如没有殿下……说不定，现在清河水城已经被攻破了。”
顿了顿，赫无忌向十四皇子一拱手。凝声道：“殿下，末将认为，现在咱们的处境，似安实危。继续打下去，战况将会越来越不利。殿下那些火虫即使厉害，毕竟也只是些虫子。猛古蛮子迟早会找到方法克制的。必须早做打算，弃城撤退了。”
萧昇还未回答，旁边王宣已经愕然叫道：“什么？撤退？”
赫无忌神情严肃，沉声道：“对，就是撤退。殿下，清河水城的地理位置，其实不算十分重要。在兵法上来说，并没有非守到底不可的必要。既然已经打痛了猛古蛮子，大挫其锐气，那么正好乘机向后撤退，和大皇子、二皇子、九皇子他们汇合。集中兵力，再和猛古蛮子决战，方为上策。”
燕伏龙冷哼道：“哼，这不是要咱们去求那个二皇子？”
赫无忌冷道：“燕兄，你害怕丢脸吗？但在我看来，丢自己的脸，至少也要比丢掉士兵的性命，要强上千倍。”
王宣打圆场道：“老燕不是这个意思。不过赫兄，你是没看见那天发生的事。二皇子他……对我们有些误会。只恐怕，即使咱们过去求他，他也不肯答应的。”
赫无忌摇头道：“即使有误会，但我相信，二皇子还是分得清轻重缓急，知道什么是公事，什么是私事的。”
燕伏龙冷笑道：“我可不这么看。赫兄，你也未免太乐观了。再说，殿下不是有九子神雷吗？只要这神雷一出，猛古蛮子数量再多，也是灰飞烟灭。咱们何必去求人？”
“九子神雷虽然厉害，不过，也有一个弊端。赫无忌皱眉道：“那就是这东西必须要双手紧握，滴血念咒，以自身心意沟通九子神魔，才能发动。却没办法启动之后，再抛出去炸人。总不能让殿下以身犯险吧？而假如殿下不出手，我们这里，又有谁具备如此本领，能深入敌阵，在猛古蛮子的大军之中，引爆神雷？”
燕伏龙和王宣两人，都为之愕然一怔。问道：“竟有此事？”
赫无忌苦笑道：“千真万确。家父从小聘请大儒，教导我们兄弟学文。那位大儒学识渊博，上知天文，下知地理，世事几乎无所不晓。
这位大儒，曾经品评天下间各种雷系法宝。说这九子神雷虽然只排名第五，其实以威力而论，并不输给排名第一的乾天霹雳一元神雷。就因为必须近身发动，发动后便再也来不及逃生，只能玉石俱焚，所以才排名第五。”
坐在上位的十四皇子，忽然一笑。道：“别人使用这神雷，只能同归于尽，但对我来说，却也未必。本王自有办法，可以在发动神雷之后，好好保住自己这条性命。”
珈罗手串，就是十四皇子的护身符，杀手锏。滴血沟通九子神魔之后，再到神雷正式爆炸，期间有一段极短暂，顶多不过三分之一个刹那的空隙。
趁着这个空隙，十四皇子就可以通过珈罗手串，进入神殿之中躲避。这样一来，不管外面的爆炸再怎么厉害，也绝对伤�
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