又每每见他言语慷慨，以忠心自居，那黄白之物，他又不受。邹公常常送他古玩之物，良玉便觉十分照察。丝毫细事，必要谆谆推敲，每夜三更纔睡。黎明早起，手不释卷，勤于政事。邹公见他十分用力，倒有不过意之处。每劝他稍停，惟恐有误，因而想道：“此生才情，真正可爱，为老夫勤劳政事，竟将齐家一节都忘怀了。我想云英女儿，年已及笄，今此生又孤居异乡，若配吾女，准是一对好夫奔。但女儿大了，不便对面相说，署中又无人可为媒妁。”心中常怀念不已。
一日，忽见侧门传进话来，说圣上旨意下来。邹公吩咐摆供香案。不一时，圣旨已到。邹公接进署内开读，见上面是着他进朝圣上，要面询民情。邹公读罢，急速出了朝觐的告示，又委了官护印，即打点各属官员的考试，缮写文官并武官册籍。
忙了两日，又写了一封家书，书中暗暗将择婿之事备细叙明，又加上护封，着人将良玉请来，说道：“贤契可暂至老夫私宅，盘桓几时歇息。候老夫信，再来相见。”良玉道：“大人诏进，不过两月光景，晚生在署内恭候何妨。”邹公道：“这复任之事，出自圣上，或者留朝，亦未可知。吾意已决，贤契不必推辞。我已吩咐完了，收拾行李，贤契可以明日动身，老夫也随后进京。”良玉见邹公出自诚心，只得依允。次日遂拜别邹公、众幕友，取路竟往大名府而来。
再言邹公在任所，已忙了数日，护印交待已毕，方纔起身进京。少不得入朝面圣，奏对封疆，并各属的官员贤否优劣，又将合省民情官吏考注册籍献上，一一彻底澄清。天子大喜，见他十分精明政务，勤劳国事，遂任补兵部左侍郎，在京供职。
邹公谢恩出班，次日又忙忙碌碌，拜会同年故旧，大小官员，又料理些部中事务。又去拜见了冯公，谈及穆荣之事，冯公甚是欢喜，以为眼力不差。真正是一刻无暇，忙了一月有余，方纔写了家报，着人回家送信不提。
再表梅良玉回转邹府，几个家人一路行来，非止一日。那一日，已至大名府。邹府家人请梅良玉大厅上坐，传禀入内，见了夫人，将家书呈上。夫人拆开，从头至尾一看，早已知道穆相公是老爷心爱之人，况有姻缘之说，叫留在内书房住着，丫环、书童供给，要十分用心，不可轻薄夫人向着二小姐说道：“我儿，正愁无书信与你爹爹，不想又朝觐去了。方纔此书回来，又写着你的姻事，将穆生送归府内。”云英小姐把脸一红，回头往房中去了。厅上的良玉已茶罢，令书童请夫人见礼。夫人正要看看穆生人品如何，遂命下人垂下帘来，走至厅前。穆生站起身来，走到帘前，一躬到地道：“请夫人上坐，容晚生见礼。”夫人也回了一礼，道：“不敢！任所多亏先生大才扶持，家老爷每每道及。今又屈到寒舍，无人陪伴，恐有简亵，幸勿见罪。”良玉道：“老夫人此言，使晚生无容身之地矣！前在任所，承蒙老先生教育栽培，晚生以菲薄庸才，而得邀如此过誉，真令人愧死。”夫人道：“说哪里话来。”
于是，吩咐书童，好生服侍穆相公，将行李铺盖，搬到内书房。于是，良玉告退，夫人自回后堂，即命速办酒席，与穆相公接风。晚上又着丫环传说，夫人多多拜上穆相公，无人奉陪，请穆相公畅饮数杯。良玉对丫环说道：“烦你致意夫人，小生在此搅扰。”
丫环答应，进内回禀。是日，良玉在书房内独酌，吃了几杯酒，又用过了饭，起身进房，洗了手脚安寝。家人们撤去酒席，各自安歇。
再言梅良玉在邹府住了半月，比任上倒觉安闲。每日在书房看书，夫人又爱他，所以每日送茶送汤，俱着丫环传递。良玉见如此款待，自觉外观不雅，常常对那些丫环道：“以后夫人所送对象，可著书童或是小丫环递传，凡年已及笄之人，恐生嫌疑。”丫环遂将良玉的言语，回禀夫人。不知良玉与杏元小姐可曾相会否，且听下回分解。
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第三十回 失金钗梅公子得病 睹旧物陈小姐思夫
词云：
无限心中多少事，还如春梦难凭，人财两失最伤情。急向书中翻寻，不见根源，妙药难医心上病。只因改姓更名，男女两地病沉昏，若非恩心相照，险些丧幽冥。
话说夫人听丫环这一番言语，便说道：“这也是他年少之人欲避嫌疑的意思，以后照前服侍。不要因他有此言语，你们就生回避之心。”众丫环应声道：“晓得。”再言良玉在书房一向无事，心中想道：“杏元小姐所赠我的金钗一股，向在任所，日夜不得闲暇，未曾细看。今在邹府，”并无事做。于是开了箱儿，取出金钗，反复细玩，却是一支金钗玉蟹，果然十分精美。又想起当日赠钗言语，却又提起笔，将杏元所赠的诗句写出来看，不觉掉下泪来，又不好十分啼哭。非止一日，竟连茶饭都不想吃了，不觉恹恹黄瘦，一日重一日。那些送物件的丫环，凡是到书房来，见良玉不是躺着叹气，就是依着桌上徨啼。
即问他话，连话也不答应，竟象个痴子一般。众丫环也只知道是思念家乡之故，倒也不曾留心。惟有二小姐身边有个心腹的丫环，呼唤春香，早已窥破机关，又不好当面说破，她只得回转后面而来。一路上心中思想，早已到了二小姐香房之内。却不见人，只见小姐在此，便低声向着二小姐道：“婢子有一句话要说。又不好启齿。”云英小姐道：“有话就说，何必做这等模样。”春香道：“那穆相公终日在书房内，茶不思，饭不想，只是哭。只见他手中拿一样什么东西，嗟叹不已。见了人去，他就藏了，不知是何缘故。”云英小姐把脸一红道：“他啼哭，想是思念家乡故土，他有甚么东西，你怎么知道？”春香道：“婢子是偶然看见，不知是何物件。等他不在书房中，待我偷来，与小姐看看。”云英正欲止住她，只见大小姐走进香房，只得住了口，与杏元小姐一同到夫人房中去了。春香见二位小姐去了，便悄悄地走到书房中来。抬头一看，不见穆相公在内，她便三两步走进书房。见桌上书史，本本都有泪痕。
用手将箱打开，看见一本书上，放着一股金钗，她就急忙拿了，笼在袖内，遂出书房，一直往内去了。
再言那良玉在后天井小解回来，吟诗一首，道：“惜当年到上台，依依不舍两分开。奈因命薄身遭难，来世团圆睹此钗，”吟罢，走到书房桌边，见书箱翻了些，心中疑惑。
忙开箱一看，不见金钗，心中着惊，忙将书本翻抖，不见踪迹，心中气恼，放声大哭道：“我只说见鞍思马，还可借此盘桓。岂知我命苦，连一股金钗，也消受不起，又被狠心的贼子偷去，真正我的对头冤家拿去此物，我性命休矣！料我也不能久活人世矣！就死入阴司，遇着了小姐，若说先失了此钗，有什么脸去见那有情有义的小姐！”正哭得如痴如醉。忽见两个书童，捧着饭来，摆下了碗筷，说道：“请相公用饭。”那良玉啼哭说道：“我是不吃饭的，你们拿去吃罢。只有一件宝贝，你们好好的拿来还我，我情愿赏你们二两银子。”那书童摸不着头脑，一齐禀道：“相公，你不见了什么东西，就哭得这等的模样？”良玉哭道：“这东西是我的性命，你若不拿出来，告禀你家夫人，定要追究。”那一个书童说道：“相公真是书呆子。当初相公未来之先，这书房俱是我二人管的。内中古玩器，也不知有多少。若偷得一件，也值得几两银子。我二人从不爱小利，相公的什么东西，我们就爱起小利来吗？”良玉见他二人说得有理，只得放声大哭。进房就倒在床上，哭个不止。那两个书童，见他睡在床上，连饭也不吃，只是哭。他二人就在桌上吃了饭，收拾碗回后堂。
再言春香偷着金钗，来到云英小姐房中。只见杏元小姐又不在房内，便笑嘻嘻地拿着金钗说道：“小姐，穆相公哭的，就是此物。”云英小姐接来仔细一看，却是一股金镶玉嵌的钗儿，实是精巧。心中想道：“此人是至诚君子，谁知外面诚实，而内奸诈。也不知是谁家不顾廉耻的女子，与他情投意合，愿结丝萝，送与他的。如今两下情意隔离，心中睹物伤情，故此啼哭。”又低头把脸红了，想道：“我也不好来管他什么闲事。”
将钗儿复递与春香：“恐他不见了要找寻，你快些送去还他。”
春香道：“他此刻坐在书房，怎么好送去，只得改日送去。”随手将钗儿放在小姐首饰匣内不提。
再说良玉不见钗儿之后，哭得恹恹不止，竟得了一个思物之症。书童不敢隐瞒，只得回禀夫人。夫人听得良玉患病，把两个书童叱了一会，吩咐小心服侍，叫家人忙请医生看病。诊脉之后，说道：“相公此病乃是浮气多而心有所思，纔成此症。”
写了脉案，开了药去了。夫人又叫书童煎药，用心伺候。又过了两日，如石投水，全然无效，一日重似一日，夫人见了这般光景；心中十分烦恼。再言杏元小姐，因见穆生有病，夫人常常愁眉不展，因此二人每日到夫人床前请安。这一日，杏元小姐起得早些，梳洗已毕，走到二小姐房中，却见云英小姐还在镜前梳妆。杏元小姐走上前叫道：“贤妹，今日起得早。”二小姐笑道：“姐姐请坐。”杏元小姐走到妆台，看见首饰匣内有一股金钗，有些像自己的一般。随手取来一看，正是临河北所赠梅郎之物，因放在桌上，问道：“贤妹，这钗儿是你的吗？”二小姐不好说偷的，只说爹爹前日在任上押信回来的。杏元小姐一闻此言，因想道：“此钗是恩父在任上押信回来的，如此只恐梅郎不在世了，此钗方得落恩父之手。若还在世，此物断然不能弃置。”心中一想，不觉流下泪来。
二小姐梳洗已毕，抬头见杏元小姐下泪，便问道：“姐姐为何徨伤？”杏元无话可对，同往夫人房中来问安。杏元小姐略坐一会，便起身回到房中，倒在床上大哭一场，悠悠病去。房内丫环见大小姐如此光景，连忙报与夫人、二小姐知道。夫人道：“大孩儿是方纔在这里好好的，因何回到房中，就有此事？”
遂同二小姐来到杏元房中，问道：“我儿，你因何起病，莫不是今早少穿了衣服，受了风寒？你可放心歇息两天，包你无事。”
那杏元小姐说道：“多谢母亲与妹妹。”夫人又安慰了一会，又吩咐丫环好生服侍，自己走出来，忙唤家人去请本城周太医来看视。家人答应，去不多时，回来说道：“周太医不在家中，是个外乡客请去了，明日即回。”已是二日，夫人又嘱咐家人快请来，家人走至太医府中请着来，走到大厅坐下。茶毕，家人说道：“太太有话相请。”周医生向帘内打一躬道：“晚生不知老夫人在此，望乞恕罪。”夫人也还了一礼道：“请大夫到此，为家老爷奉命进京，请了一位主文穆相公，偶尔得病，不知其故，请大夫诊视。”周太医道：“是。”夫人命书童烦大夫到书房与穆相公切脉，于是来到书房，就在床前，二脉细细诊理。
良玉床上问道：“学生此症，先生已看过，不知从何而起？”
周太医道：“相公此病，乃思虑过分，懮伤于心。”良玉点头道：“先生高明，果然不差。”面向床里而哭。周太医出了书房，立了脉案，开了两剂药。家人问道：“穆相公病体何如？”
周太医道：“不瞒列位说，他这个病症，宜防转脱。若不变症，方可治得。”众人又说道：“还要请太医到后房看大小姐病症。”
周太医随了家人，来到后面房中看视。早有妇人扶起大小姐，将锦被围着，又将帐幄放下。
周太医诊脉，想道：“此症蹊跷，症候俱是一样。”又不敢说，只得含糊说道：“大小姐之恙，并无根源，也是想椿什么对象，故此心神不宁，感于肺腑。只要贵体自己开怀，放下思物之心，不须服药而愈矣。”夫人着丫环问道：“大小姐之病，所用何药？”周太医道：“据晚生看来，可以不用药，只要自己开怀舒展，自然无恙。”说罢，告辞夫人。夫人同二小姐来到床前，说道：“我儿，方纔太医说你思想过伤，为娘的知道，你莫非思想故土，以致如此？休要过虑，好好将病体痊愈了。为娘的少不得着人探你父亲之事，不必痴痴想念，你自己保重要紧。”杏元小姐哭哭啼啼说道：“母亲，孩儿并非思念故土。只是一句话说，望母亲笑纳。”但不知杏元有什么话说，且听下回分解。
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第三十一回 重台赠钗忽睹得病 无奈只得吐露衷肠
词云：望断天涯无际，凄凉无语惑伤。只因两地信茫茫，佳人才子愁状。淑女行权探病，出入吐露衷肠。指迷数语道其详，好教一齐怀放。
诗曰：
闷似湘江水，涓涓不断流。
犹如秋夜雨，一滴一声愁。话说杏元小姐含泪说道：“孩儿并非思念故土，况家中又无亲人。只是蒙母亲收养，早晚又承教训，这一番恩重，指望有日补报。岂知今日大限来临，想不能久住人世。孩儿蒙神搭救，又得遇母亲搭救，孩儿若死之后，望母亲垂念异乡孤魂，平日侍奉膝下之情，给孩儿一具薄板棺材，孩儿则生死皆受大恩，只好在九泉之下，保佑母亲与妹妹罢！”说罢，三人就痛哭起来。夫人收泪安慰：“我儿，不要如此，休得焦愁，为娘的怎生舍得你？况方纔周太医说你的症候，只要自己保重，不须用药而愈。既是你如此说，也罢，着人去买杉枋与你冲冲喜。待你痊愈了，妻与为娘的用罢！”于是，叫云英小姐在房陪伴，自己走到中堂吩咐家人，速买杉枋二副，匠家一齐叫来。
家人答应了。私相议论道：“穆相公这样一个好人，不想一病至此。又听得大小姐病得沉重，方纔夫人吩咐买两副杉枋，想是替他二人冲喜。我想，穆相公如此大才，任上一应大小稿案，件件都亏他料理，老爷十分爱他，心中欲将二小姐许他，所以留他在府内。倘若有些差池，岂不把老爷恼坏？”不言家人们议论，再言夫人吩咐家人买杉枋，却是无情无绪，真正是欢无半点，愁有万千。心中想道：“穆生与我母婿之分，不知连日病体如何？我要到他书房中观看，安慰安慰他。”连忙竟奔书房而来。书童一见夫人，即禀道：“穆相公十分沉重。”夫人道：“此刻如何？”书童道：“请夫人一看，便知好歹。”夫人道：“你先去禀一声，说我亲自来看穆相公的。”书童即忙到床前说道：“穆相公醒一醒，夫人在此看你。”良玉在梦中惊醒，说道：“请夫人不可进来。我有病之人，床铺上恐有污秽，亵见夫人，反取罪矣。”言未完，夫人早已走至床前，见他形容消瘦，便流下泪来，说道：“先生连日病体可好些么？”
良玉叹口气道：“夫人请坐。奈晚生病体沉重，不能起身拜揖。晚生这病，自料不能久住人世矣，是不能睹见老恩师之金面矣！只写纸遗书，待老恩师回府一看；便知其中委屈。”夫人道：“先生贵恙，料然无事，目下小灾，不日自然痊愈。适纔大小姐也抱病症，因替她冲喜