“将军长得很白又秀气，像个书生。和我们明显就不太一样嘛。怎么说呢……不太适合待在这种地方。”
“是么。”子衿擦了擦汗，又用布小心地擦拭着还在滴血的云纹。
“不过将军的手一看就是握剑的手，手上的茧比我们这些在家做惯了粗活的人都厚呢。”
“嗯。”
“将军，你打算什么时候回江南呢？”
“回……江南？不知道。什么时候把他们赶到那座山的北面，我就可以回去了。”
“那座山？不远嘛。”
“还要让他们几十年内不能南下。”
小石头在一旁苦想，子衿看着他年轻的脸笑了笑：“你为什么叫石头？”
“贱名好养活嘛。我们那里叫石头的人多了去了，到处都是一样。石头哥不也是……”他轻快地说了一句，眼眶忽然湿了。他抬手擦干眼泪，说道：“可惜上次胡人来的时候他战死了，回不去了。不知道我能不能活下去——我爹我娘真在等着我呢，家里只有我一个儿子呀。”
“只有你一个，怎么还来当兵呢？你爹爹多大岁数了？”
“三十二。”
“那……还算是壮年。”
两人都不说话了，子衿一个人站起身来，向东南看了看。他记起江南的时候，吴钩几乎是一动不动地看着西北的方向。
彼时他还不明白其中的滋味，现在懂了，却是沧海桑田。
什么时候回去？也许要在这里驻守多年，也许在下一场战争便会马革裹尸而还。
不该是待在这西北的人么？
他嗤笑一声，站起身来。
作者有话要说：差点忘了要解释一下……这记性！
1、特勤，即突厥对可汗子弟的称呼。
2、突厥可汗和特勤的名字都是编的，没用史实上的人物，主要是因为本文就是架空（？应该是吧）
3、古时候的阵势有小有大，不过到了后期的大阵有的需要十万人以上，据说什么“八八六十四”阵势光是中心一个小方阵就要五千人，因此不足五千人能排出的阵势算是挺少也挺简单的。
4、本文所涉及的兵器没有多先进，不会超过明清，参考是：明朝的火炮比清朝的土炮威力还要大，中国古代还有有五个枪口的武器，所以除了能点燃的火药外，我还是乖乖写回冷兵器~~
72
72、穆里 。。。
子衿走回营帐，歇息片刻。桂岩匆匆进来，禀道：“将军，这次捉来的俘虏中，为首的那个是突厥可汗的三子紮利，据说是骨碌默寿最宠爱的夫人所生，也是他最重视的二子之一。”
“看他的武功不过平平，在战场之上查探敌营竟还喝醉了酒，穿着那么华丽的衣饰——呵，他要成了突厥的可汗可真是汉人百姓之福。”
“骨碌默寿年轻时倒是武勇剽悍，只是人近中年，沉迷酒色，挥霍无度，各部族都十分不满。他的几个儿子都不算出色，有的还身有残疾。这个紮利在其中还算好的，母妃又是第二大部族首领的妹妹，他自然要宠爱。”
“这么说，若是骨碌默寿死了，这可汗的位子是必定要传给他的？”
“是。不过部族之间的势力日渐失衡，几个部族间都是英才辈出，看来骨碌默寿死后皇位之争该是一场恶战。”
子衿敲着桌沿想了半晌，又问桂岩道：“此时是将紮利放回的好，还是杀了？”
“若是将他杀了，突厥便可名正言顺大举进攻，其他胡人也可能来分一杯羹。各部族间虽有间隙，却不会自相残杀。若是将他放回，骨碌默寿又恰巧死了，突厥的皇位之争便有戏可瞧；蒙古之类却要渔翁得利。利害得失，还请将军自断。”
“若是将紮利送予皇上处置，又当如何？”
“我朝几位君王都是主和，只是近些年两位圣上主战，若是交予朝廷处置，恐怕不是杀了就是用他与骨碌默寿讲和。”
“若是骨碌默寿死了，紮利才有作用？……放了吧。先将他带上来。”子衿对帐外的兵卒吩咐一声，又问桂岩道：“我们的暗钉是要用来刺杀骨碌可汗，还是——到了战时再说？”
“迄今为止暗钉最多不过传来寥寥几条消息，恐怕监视严密，地位也不高。不过……”桂岩压低了声音，“捉来的俘虏中却有一个人说要见您。”
“那就先见见这人。紮利暂且押在营外。”
声称要见子衿的是个身形在突厥中略显高大的人。鼻梁高挺，浓密的眉毛胡须，却有一双黑色的瞳仁。子衿微觉诧异，走近一看，那瞳仁竟是纯黑色。
“你有何事？”
那人压低了声音用不算流利的汉话回道：“我叫穆里，是岳霖在元德十四年安插的暗钉，原先是木汗啜特勤与汉人母亲生下的儿子，后来依附于骨碌可汗，被他安排保护紮利特勤。”
“你有何证据？”
“两月前我才与新来的人联络上，他说他叫金弦。这次紮利来此，也是我的计划，希望能与将军有所联络。”
“信物？”
穆里从怀中取出一块极小的石头，递到子衿眼前。子衿仔细
72、穆里 。。。
看了许久，又从箱子中翻出一本名册核对。这本名册是岳霖之前在京城所交付的，其中录写了仍未启用的暗钉，共两百零五人，突厥中共有二十七人。穆里拿出的石头正是暗钉的信物——只有中原才能出产的名贵雨花石。如此纹路只有一块，名册上还写了名字、绘出那人的脸孔。
确信无疑，子衿这才与他说起话来。两人商议要寻机杀死骨碌可汗，使突厥各族自相残杀，将紮利扶上王位。
过了半个多时辰，子衿吩咐将穆里重新捆紧，这才让士兵将紮利押进来。紮利被押到营中时，已是晒得满面通红，酒也醒了，却犹自挣扎不已。他站在帐中，环视四周，大声问道：“穆里，你怎么会在此处？”
穆里还未出声，子衿已淡淡地笑道：“自然是为你求情。他在俘虏营中大吼，我的士兵都被吵得不得安宁。不得已把他带了过来问话，他说要用自己的命换你的命。你认为如何？”
“哼，明明是要保护我的人，却让我被汉人当成俘虏，自然该死。”
“那么，我就将他杀了，把你一个人放回去，如何？”
“你……！不正面进攻，趁乱捉了我来，不算好汉！”
“既然并非两军对垒，我也无意杀一个连我这个书生也打不过的特勤。营中还有很多胡人的俘虏，你要带什么人回去，自己挑一个，如何？”
紮利喘着粗气，安静下来。他咬咬牙，对子衿道：“我要带穆里回去。”
他想了想，又说道：“不过，我不能因为一个手无缚鸡之力的书生被所有人耻笑。你要把俘虏营中刚刚被捉的所有人都杀了。”
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73、去信 。。。
紮利和穆里回去后，士兵们对紮利的残忍仍是心有余悸。所有的胡人俘虏当着他的面全部被处决，只为不被人知晓他成为汉人的俘虏一事。他甚至亲自拿起刀，砍杀曾为他奋力作战的兵卒。
子衿站在一旁，看着士兵们打扫染满血的沙地，沉默无言。
他想起很久以前与吴钩下的棋。走車，走相，用那些奇特的方形象棋在一块小小的木制棋盘上敲出清脆的声响，却不动一个卒子。
吴钩说，要怜惜每一个小卒才是。
子衿看着打扫干净却仍有些血迹残留的地方。在这样残酷的疆场？
他回身，看着同样有些心寒的士兵们。
他大吼道：“我刘子衿，必与将士们同生共死，杀敌卫国！”
将士们沉默了半晌，又不约而同地举起刀枪，大吼道：“同生共死，杀敌卫国！”
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酉时。
用过晚饭后已是月上中天。高处的戍楼之上几个士兵挺立的身姿映在月色之中，铠甲闪现出银白色的光泽，更显萧瑟。
子衿在风中站了许久，不觉轻吟：“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。可惜今夜无雪，不是一般景象。”
身后桂岩笑道：“将军今日怎么有如此雅兴，吟一首高适的塞上闻笛？军中似乎无管弦之声吧。”
子衿苦笑道：“不过是一场小胜而已，我竟得意至此，真是惭愧。今日紮利如此对待跟随自己的士兵，不知多少将士心寒。”
“若是言行得当，士兵自然拼命杀敌，而不想成为突厥的俘虏。”
“金弦……去了有多少日子了？”
“两月有余。如今已是夏初了，今年的雨似乎多了一些。”
“草长得茂盛起来，胡人的绿洲草原也是一样。今年若是战事又起，不容乐观。”
“兵力消耗太多，以往庄将军如何对应？”
“每年朝廷送来的壮丁不过两千人，庄将军在时都是战事刚起时从战线后的小城各抽调几十名士兵。下一批士兵就快要到了，或可缓解眼前的窘况。”
“照此看来，此战确是在所难免。只希望朝廷能多征派些戍边的征夫才好。”
桂岩回去后，子衿一个人在营帐中继续处理军务。因是夏日，帐子底是掀开的，不时有风透进来，十分舒爽。只是子衿总觉得胸闷心悸，他只得不时站起身来，四处走动。
他将外衣脱下，擦了擦身上的汗。
吴钩为什么还不回信——他都写了好几封了！
想了想，他又坐到案前，提起笔来给云阳去了一封信。
***
73、去信 。。。
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江南。
吴钩躺在床上，身上有些发热。低烧持续了一些时日，他捂在被子里除了一身的汗，十分难过。
近些时候子衿的来信已经堆了一沓，只是他总是不清醒，他原先便只能读几行，再歇息，更遑论提笔回信。到了后来，便只能让旁边的人帮着读写。
卧床之时心肺之处时时绞痛，身体各处也不时疼痛难忍。
他忽觉不适，又挣扎地爬起身，从床边拖过痰盂。
半晌，咳出一口血来。痰盂中已经积了一些血沫，吴钩看见的时候，只得苦笑。
子衿派来照顾自己的人找了很多大夫，却都说是痹症或是心肺的问题。开的药不出乌喙、续断根、防风、白芷、牛膝一类。珍奇的药材不是没有，却是浪费而已。
他清楚自己是血气皆少，感于寒湿，却无能为力。
他已经四十了。
头发掉的越来越多，镜子中的人已是满头白发。他的手开始不停地颤抖，浑身乏力，很多时候连走路的力气都没有。
照顾自己的人有一些只能时时在旁边看顾，他觉得有些不自在，却又无可奈何。
春夏之交的梅雨已经过去，到了夏时，本该渐渐好起来的身体却似乎不听使唤。
子衿却不过弱冠之年……正是身强力壮的时候。
他想着一些事，又抹去唇边的血，就着跑进屋中的人递来的湿布擦干净手。
他轻声说道：“暂且别告诉子衿，我还有些时日。”
几个人相互看看，都是一脸为难之色。
吴钩温和地笑了笑，说道：“我先给他去一封信，到时你们再对他说也是一样的。”
几个人只得勉强应了。出了屋来，领头之人又思量了一阵，说道：“刘将军托我们照顾副将，岳先生生前也有嘱托，若是等到将军回信后才传出消息，恐怕……迟了。”
“也是，前些天大夫说不剩多少时日，这……”
“不若把信与消息一并寄去，由将军决断。”
作者有话要说：明天开更新文……现代文~
74
74、长信 。。。
子衿近几日有些不安地等待着吴钩与派去照顾他的人的回信。
他知道吴钩即便病重也绝不愿他从西北赶回江南，何况是在敌军时常来袭的夏日。
现在只希望收到信的人能够告诉他一些吴钩的情形。
云阳那边的人收到子衿的信后便不再犹豫，将吴钩写好的信与他的病情一并寄到边关。
正是练兵对敌最忙的时候，子衿拿到信拆开时已是深夜。
第一封是吴钩的信，子衿迫不及待地拆开来看。他的手有些颤抖——字迹全无初见时的刚劲有力，有些歪斜，且字写得极大，一个字占了两行。
信很长，用了很多张纸。子衿一页页快速地翻过。吴钩写的事情却不是平日里所说的琐事，反倒如同临别之前的叮咛。
“子衿，见信如晤。
“见此信时，余生活安泰，小院已修葺一新。遣人皆聪慧谨细，药食穿用尽皆有度，不必太过挂念。
“如今闲时甚多，自忖你在边关多有不便，不免惭愧。
“……余已到不惑之年，念及此生常有感慨。戎马半生，生前身后功名甚多，现下想来不过负累而已。唯有西北边塞一事难以忘怀。古人有云‘捐躯赴国难，视死忽如归’，同行将士大都死战，唯余一人右臂伤重，苟且偷生。
“如此残损之躯，犹如风烛，怎敢拖累他人。望你以边关之事为首，万勿被私情困扰，徒增烦忧……
“提笔之时，听窗外打更已是子时。侍立身旁之人已站了多时，递药磨墨，极为周到。无奈三言两语难表心怀，此信写就天已渐明。余忽忆起少年时读归去来兮辞一篇，尝有‘悟以往之不谏，知来者之可追’一言，悲难自胜。
“浮生一梦，醒时烟霞满枕，用舍行藏，身不由已。父母早亡，兄长游赏山水，不知所往。余心所忧唯你一人。
“沙场之上，刀剑无眼，万望珍重。
“余今一切安泰，勿念，勿念。”
生活安泰？如此残躯不敢拖累他人，万勿被私情困扰，徒增烦忧？
子衿将信纸握成团又展平，仔细地装进信封中。
他即刻撕开另一封信读起来。这信只有一行，写着：“久卧病，药石无医，速归。”
子衿手已抖得不成样子，他腾地站起身来，冲出帐子，对着营中大喊道：“桂岩在何处？叫他速来见我！”
片刻后桂岩便收拾妥当，从旁边的帐子冲了出来，将子衿拉近帐里，沉声喝道：“你在做什么？若是声音再大些，引起恐慌又当如何？！”
子衿惊恐地捂住胸口，胸中郁结之气不散，更觉闷堵。他迅速地简单收拾了包裹，低声对桂岩道：“我要回江南，今夜就走，军中公
74、长信 。。。
文都摆在案上，其余秘密事务放在榻下，这几日暂且交由你来处置。”
“你疯了吗？没有调令，双亲无事，边关守将擅离职守可是形同谋反欺君的大罪！”
“等不及了，今夜我必须回去，二十日后一定回来，我……”
“二十日？西北几族胡人虎视眈眈，彦城守兵不过五百，你将这�
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