在那样的地方，有命活着已算幸运。
常常是脱去战甲，汗水混杂着血水，草药整片地覆盖上伤口，痛至昏睡。明朝又该拔营或是迎敌。
城墙上的砖瓦是士兵们最爱的东西，进了城便代表着可以休整两三日了，养精蓄锐。
即使是自己，看到城墙也有种心安的感觉——
直到那场大战。
他苦笑着睁开眼。
子衿已经穿整齐了，握着一头湿发烤火。在幽幽的灯光下，少年的脸光滑美好，还未生出或刚毅或沧桑的轮廓棱角。吴钩想，自己或许是羡慕这个孩子的。
他以后的道路，应该与自己截然不同吧。江南习文，江北尚武，何况他虽没有多问，却看出子衿家里不是一般人家，应该是书香门第。他再过几年大概就会在京城的酒楼喝上一壶状元红，成为……大哥那样的人。
“今天我们惨了。”子衿的声音。
吴钩冷不防被吓了一跳。
“每年就放一次河灯，是不能熄灭的。不然愿望就不能达成了。而且，放河灯的日子是不能下水的，否则是会惊扰河神的。”
吴钩倒是头一回听说这样的风俗。“惊扰河神？可是我跳下去的时候，一下子就栽到河底的淤泥里去了啊？河神不会住在这样的地方吧！应该住在更深更远的江流里……”
子衿看着吴钩困扰的表情，终于忍不住笑出声来。
“开玩笑而已！江南的水我们谁没游过？又有哪个见过河神了？我命由我不由天！”
“只是兆头毕竟不好。反正，今天我是不能进家门了。让我睡这里吧，要是家人知道我落水了，就惨了。”
两人抵足而眠，有一搭没一搭地说着话。
子衿迷迷糊糊地说了句，吴钩，你做的床实在太硬了。
吴钩也迷迷糊糊地答了句，我以前
8、副将 。。。
都是睡地上的。
第二天子衿醒来，发现吴钩躺在地上……“哎，忘记说了，我睡相不太好。”
他把吴钩搬上床，伸了个懒腰，推开门出去。
天色尚早。灰蓝色的布景安静而柔美，偶尔有一两声鸟儿的叽喳传来，划破落花无声的世界。
“燕子就要回去了？”身后传来吴钩的声音。
“已经四月了。燕子早走了吧！”
落寞。子衿回头时只看见吴钩这样的表情。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
子衿忽然觉得，那座西北的城池，那片荒凉而广袤的疆域，不仅牵扯着吴钩的思绪，还有他的骨，肉，血脉。
“今上主战不主和，西北的失地迟早会收复的。”
一年前先皇在签订和议书后三月身亡。原本西北胡人蠢蠢欲动，而庄泽将军死守西城半月，胡人兵疲粮尽，只得后撤。只可惜两场战争中将士伤亡无数，跟随庄泽多年的副将也受了重伤，今上重赏其家人，准其解甲归田，免赋税，享俸禄。
“那个副将，好像姓吴？”子衿忽然想起，惊讶地转头望向吴钩：“难道是你？！”
“嗯。”
“啊……毕竟已经三十六了，不过跟随庄将军多年，还是算年青的将领呢。”
虽说少壮入军是常事，但西北戍边将军的副将是可以调动三万兵马的实职。大多数军人一辈子过着戎马倥偬四处奔波的行军生涯，却只能止步于千夫长罢了。
“若是文武状元，朝廷会酌情赐予五品以下的官职。”
“原来如此。”子衿有些羡慕，又有些说不出的豪气。
“吴钩，有朝一日，我一定会和你喝上同一杯状元红！”
作者有话要说：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
9
9、生辰 。。。
“少爷，后日便是您的生辰了。”书童欢快地说着道贺的话。
子衿看着镜中的自己。黄铜的质地，镜子再光滑也只能看个大概。
“少爷，这里这里。”小仆端来盛满水的铜盆。
十五岁是重要的生日，束发。
家里的长辈几乎都到了。在堂中，道贺声寒暄声不绝于耳。
子衿觉得烦躁。自己是这个家族期待着的孩子，于是这个生日也成了一种必行的节日。
家里男子十五岁后必须考上功名。尤其是嫡子，十五岁之前或可放任，十五岁后几乎完全不得自己做主。
家中虽未出过多少大官，却是士子遍天下。这样的族规也就流传下来。
只是这一代的长辈似乎有些贪心不足，而希望自己“有出息”。
试完衣服，子衿仍是从后门溜去了吴钩家。
院子里有茶香，这对吴钩来讲是件难得的事。
说不出名字的偏甜的茶里放了青梅，杯子旁还有一叠冰糖。
子衿欢快地坐在石桌旁，吹凉茶喝了一口。
“不过瘾。这样的茶应该用碗喝。”
吴钩笑着说：“我以为江南的茶必须用杯呢？”
“什么规矩。风雅的东西从来就不是茶。”
“我刚刚被那套衣服压得都喘不过气来了。又不是女子及笄，有什么好庆贺的。”
吴钩笑着想到自己的十五岁束发。差不多吧……不过那时父母已亡，兄长还是个京城里极平常的四品官，几乎没什么人来家里庆祝。兄长却仍是郑重地做了衣服，按着规矩一步步地来。
自己小声叫着累，就见兄长黑了脸，红了眼眶。
从那时起，懂得了世态炎凉，与兄长的关系也渐渐由亲近变得疏远。
“要是父亲还在，他一定会把你揍得下不了床，还由得你在这里放肆……”兄长如是说。
吴钩看着与年龄不符的抱怨着的子衿，突然想起一件事：“你为什么没有去学堂？”
“啊？”
“你家里是江南的望族吧，我记得刘姓多出士子举人……为什么没见你上过学？”
“我已经通过乡试，现在是解元了。别看不起人！”
“你是那个‘神童’？”吴钩不由得用有些好奇的眼神看着他，“可是他不是云阳府的小公子么？”
子衿的神色顿时有些黯然。“我们家是上一代分出来的旁支。大伯家的孩子不成器，前岁纵人行凶丢了刘家的面子，后来我中了解元，才猴急地逼得父母把我过继了去。名义上是云阳府的少爷，不过家中只有一个妹妹，所以我还是在这里住。不过迟早还是要离开的。”
吴钩沉默了一会，终究还是忍不住笑出声来。
“你实在不像是少年老成的人啊——我还以为你在考童声呢？”
笑闹一阵，院子里渐渐静了。风从花架中，茶杯旁掠过，偶
9、生辰 。。。
尔吹动浮在水面的茶叶。
隔院传来依依呀呀的管弦声，偷得浮生半日闲。
“吴钩，你明天能来吗？虽然不是冠礼。”
吴钩苦笑。“十五岁的束发虽比不上加冠，也是重要的仪式。你家人应该不会让外人——特别是我这样的人，”他摆了摆右边空荡荡的袖口，“出现在你的生辰上吧。”
一时无话。
子衿的样子极委屈。“其实我一点也不想满十五岁。人情，事故，功名，一样一样全是够讨厌的。”
“可是我不想——”稚气的话语，子衿突然红了脸。
吴钩大笑道：“娶妻生子？”
“嗯。我记得以前学堂有一个大我几岁的人，他一直没考上功名，家里就逼他先娶了妻。之后忙里忙外的，学业就这么荒废了，现在整个人看不出一点二十岁的样子，就是个中年人了。”
“我不想这么早开始操持家务，变得像他一样。”
“而且……娶妻很麻烦！”子衿想到方才小仆念的琐事，又恢复了稚气的表情。
“你想想么，那些闺中小姐讲究的很，娶妻的时候又只看面相八字，要是我一揭开盖头看见一张这样的脸——”子衿夸张地做了个鬼脸，“那怎么办？”
“怎么能以貌取人？娶妻娶德。只有小鬼才会这样揣测嫌弃过门的女子。”
“要是我，就要自己喜欢的！那才能谈以德识人。怎么能找个自己不认识的。”
“不过，还早着吧——反正家里的规矩是考上功名前不得近女色。”
“挺稀奇的。”
“据说是怕玩物丧志。在家里，酒色财气都是一样的，浅尝则可，不得耽溺。犯了族规，譬如我那个堂兄，就得行家法。虽然我大伯凭着嫡子的身份保下了他，只紧闭了半年，但还是惹得许多族叔族人不满。”
吴钩惊奇道：“按你的行事，整天跟我这晃荡，怎么还没被打成平板？”说罢，自己也忍俊不禁。
10
10、生病 。。。
子衿瞪吴钩一眼：“我说我是来跟你学习棋艺和兵法的。书已经读够了，家中只有经史典籍，又专请了一个腐儒来教书，再待下去，我非疯了不可。三年后就要去参加会试了——本来去年便要去的，可是京城附近不是也传了疫病的消息么，结果就没去成。”
去岁春初，京城旁的涞水关突发疫病，民众极其恐慌。甚至有传言言曰连年征战天怒人怨，国之将亡。
今上爱惜百姓，下罪己诏；然疫病不止。为制止疫病扩散，谏官李淼向今上进言，锁城以治病，并自荐暂代此事。今上感其忠义，准李淼暂理此事，代城领一职。
四月后，涞水开城，城内秩序井然，疫病消弭，天下称奇。
今上大赦天下，以示恩德。只可惜李淼不慎染病，身死异地，今上怜其忠正死国，让他家人扶王侯规制灵柩返乡；又赐金银数万，举家谢恩而去。
——李淼此后成了子衿钦佩的忠直之士之一。
只是当年有不少准备应考的士子都须经过涞水关，莫不是畏于疫病退缩不前；少数大胆的考生也因绕了水路而耽误了行程。恩科少了近一半人，子衿原本也该是其中一个。
“你说谏官李淼为什么会得病？他那种大官，不该躲得远远的才对么？”当时，有人发出如此疑问。也有人猜测道：“大概是为表亲民，去底下探访时染上的罢——毕竟不是什么太厉害的病症，即使是锁城，也不该莫名其妙地死了。”
吴钩看着子衿有些向往的眼神，脸色有些难看。他轻声说：“李淼他——是个很好的人。”
“哦。”
“不过，他当年是个胆子很小的人。”
“那便是为民而死，更值得敬佩。”
“大概吧。”吴钩无意再解释。别人的故事说在嘴里，不过轻轻一叹，未曾深究。
“子衿，你以后若进了朝堂，千万收敛锋芒，记住明哲保身——否则，有些时候会陷入身不由己的困境。”
看着子衿不服气的眼神，他暗自摇头。风华正茂，年少轻狂。
子衿又神游了半晌，转过头来已带上些调皮的神色。“我说，吴钩——我们出去玩吧！”
********************
四五月的江南已是烟雨蒙蒙。空气中飘散着酒香，从幽深的巷子中传来拉长了调子的歌。枝头无数粉白堆红，模糊了季节。
偶尔街角有两个老人对坐，中间放着茶碗与烟杆。细雨打湿了高盘的头巾与清瘦的长衫，他们言语与动作间比卷云流水更悠然。
吴钩向家里走去，手里提着几个药包。他全身隐隐作痛。当初兄长劝他不要去潮湿的南方，然而他执意前来，因着他的母亲有一半是江南人。只是受罪的日子更长了，每到阴雨时身上更痛得欲死。他不禁
10、生病 。。。
疑惑——怎么以前在战场兵刃带来的伤痛，还不及这缠绵入骨的江南雨？
人们从沉思者的他身边走过，都刻意让开了路，避之惟恐不及的样子。几个孩子唱着歌谣，丢着石子从他身边跑过，童鞋溅起水珠，打湿了他衣服的下摆，也不知是有意还是无心。
瘦腰长裙的女子从油纸伞下略一抬头，便匆匆收回视线。
——习惯了，习惯了。吴钩有些自嘲地想。于他而言，被人鄙视躲避的痛楚，与世人异样的目光带来的伤痛，还不及因失去右臂而不能握兵刃杀敌军的千万分之一。
他看着，四面环顾。
江南。
天青的暗光，黛瓦白墙，处处华服锦衣，光转声色。
长桥卧于流水之上，滋润了河堤的垂柳与更远处郊外的农田。
吴钩想，自己难免怨愤——“这样的繁华，为何不能向更远的大漠延伸！”他记起随从自京城一行后对自己说的话。彼时自己与随从于边关赶回，只为庆贺皇上的寿诞。整个京师端的是车如流水马如龙。金色的纹饰代替了漫天黄沙，宝马香车换过了兵戈铁骑，流灯玉壶亮得看不见狼烟烽火。笙歌短调，弦鼓声声，在王孙朱门前后彻夜未息。
直让一身风尘的将领迷惑于戍边卫国的意义与理由。
若将这处夜光杯中的美酒倾洒一半，那边干旱的土地恐怕足以遍地成河！
京城的繁华与江南的柔软几欲重合。
上苍既已将自己的血液淌在这片山河之上，为何不能让江南的柔软延伸到荒野边城？！
他记得很久以前一位将领所吟：登临莫向高台望，烟树中原正渺茫。那位将领竟是死在如今的江南边界！
将之耻，兵之恨，百姓之苦难！
忽然的愤怒，苦涩，不甘……一瞬间被狂涌的痛楚淹没。断臂处的血液仿佛在沸腾一般。他紧紧抓着空空袖摆，仍是直挺挺地，倒下。
“吴钩？”他隐约听到子衿的声音。
11
11、争论 。。。
睁开眼。吴钩发现自己已在家中。木床的纹路依旧拙朴简单，浓浓的药香氤氲弥散。
嘴里苦涩的味道混杂着几丝血腥味。
旁边的药碗只剩些许药渣。
“你醒啦。”冰凉的手探了探脸颊。“大夫，您看看他怎么又发热啦？”
“他自己要在街上淋雨，又不打伞又穿得单薄，加上断臂残肢的伤，寒气入体入骨。”老人走了过来，脸色十分难看。“知道自己的病么？你看的是哪个庸医？胃脾受损还敢开这么猛的药？嫌你死的不够早是吧。”
“记住了，五脏皆损，心气郁结，风寒入体。这几个月要好生养着。年纪还轻，别忙着定棺材入土去——这几帖药好好吃着，以前的药切不可再买了。”
“难怪你方才呕血。”子衿愤愤然道。他站起来，看着脾气略显火爆的老人收拾好了，又恭敬地送他出门。
声音渐远。子衿不多时便又带着一身湿寒回来。“你刚刚一碗药吐了三次。大夫煮了好久又一勺勺喂给你的，气得脸都黑了。”
吴钩带着些许愧意：“诊金呢？”
“帮你给了，也不多。以后自己把药钱付了就行了。”
吴钩起身，却发觉关节又痛又麻。
在边关的那些年，虽不全是风餐露宿，长年累月的辛劳却也早已把身体掏空。
“江南的花草长得更茂盛了，本来是踏青的好时节，你却还要在这里吃药。”子衿有些埋怨与心疼，“不过，这雨下得连绵不断，倒也着实讨厌。”
“这时节的漠北，有些地方还会下雪。”
“啊？”子衿对突然转换的话题有些反应不及。
“漠北的雪下过之后就不见了，将士们都猜是渗进了沙子里还是直接化成水汽了。”吴钩继续着，神情中满是迷茫与忧伤，少见的脆弱，“在边关，唯一长上青草的地方是将士的坟墓。每次大战总会有无数尸骨堆积在城门前。很多时候将军都只能让那些尸骨腐败化灰。
“等到敌军退去，偶尔会有几百个士兵被派出去收殓。更多的时候，是将军，官阶稍高的人战死了，才有专人去收捡。剩下的普通士兵好一点的，都只能一并埋了或烧了，推进‘万人坑’里，不至于落得个死无葬身之地，曝�