刘掌柜脸sè剧变，连忙道：“我没有！这事跟我无关，你不能血口喷人！是人难免会做错事，我为连家堡工作了二十年，期间不知道被骂过多少次，就算方夫人也不是第一次骂我，我不可能因为这么一件小事就干下毒害人xìng命的恶事。”
岳鼎呵呵一笑，缓下表情，道：“刘掌柜紧张什么，你是负责管账房的，又不沾手厨事，方夫人出意外的这件事当然与你无关，我又没怀疑你，你何必辩解，想来就算是方夫人知道，也是会信任你的。”
“你……”
刘掌柜的一张脸顿时憋成了酱紫sè，他老于世故，又怎么不知道很多事情都是不需要讲证据的，到时候只要岳鼎在方蕙兰耳边这么一提，就算根本找不到任何证据能证明他跟这件事有关，嫌隙一样会产生，而一旦起了疑心，被穿小鞋是难免的。
这是软刀子，杀人于无形，尽管岳鼎口上说不怀疑他，甚至还为他辩解说不可能有关系，但看看旁边的人纷纷与他拉开距离，唯恐避之不及的目光就知道，什么叫人言可畏。
他纵横商场，不是没见过相似的yīn谋诡计，只是没想到眼前这个浓眉大眼，看起来像是一条肠子通到底的汉子居然也玩这套舆论杀人的手段，真正给他上了一课，什么叫人不可貌相。
丘离跟山子巽也是好奇的看向岳鼎，他们同样没想到自己这位憨厚老实的大哥会有这样的手腕，不过想起慕容山庄发生的事，便也释然，自己这位大哥本来就聪明，在学堂上课时成绩就名列前茅，只是为人老实，所以留给人好像很愚钝的印象，而现在只不过是开了窍，懂得转弯罢了。
当然，对岳鼎来说，这只是很肤浅的刑讯手段而已，他虽然没干过刑jǐng的职务，可这方面的知识或多或少听说过。
比如最简单的手段，就是将两名犯人分开来逼问，并告诉犯人，如果你交代而同伴没交代，你就可以获得宽大处理，可你没交代而同伴却交代了，那么你的刑罚就会变得更重。这样一来，只要双方不是把xìng命都能托付的信任关系，很顺利的就能得到口供。
现在不过是牛刀小试罢了，接下来岳鼎就将这方面的能力用上，他指定了护卫队里的成员作为负责人，然后两位义弟跟几名会写字的护卫作为记录者，要求所有人进行今天一整天行动的自我交代和举证，交代完后了就可以离开，但是若在离开后，有人举证你的行动，跟交代的不一致，那么后果就很严重，同时为了鼓励人相互举证，他宣称已经得到二夫人的允许，将会给予举证者相应的好处。
在一名负责扫地的仆人率先说明自己扫了一整天的落叶，并被痛快放行后，所有人都不再等待，尤其是那些一清二白，全天都跟别人待在一起，有着绝对的不在场证明的人，很愉快的配合岳鼎的行动，毕竟他们只需一句话就可以完事，没必要冒着被二夫人记恨的危险跟人起冲突。
有了这么一批人打开缺口后，其他人也就不再想着抵抗，老老实实的选择配合，群众本来就具有盲从xìng，而盲从xìng可以导向坏的一面，也可以导向有利的一面，一切就看领导者的手段，分而化之无疑是瓦解不牢固联盟的最佳手段。
毕竟是都是待在连家堡的人，大家抬头不见低头见，因此找几个人证明自己无辜是很简单的事，很快就有九成多的人离开了，而剩下的人要么是苦于找不到证人证明自己无辜，要么是跟厨房有着直接或间接的关系，不容易说清楚。
他们哪怕知道自己是清白的，可一想到万一自己没交代清楚，结果被后面的人举报，平白惹上嫌疑，当真是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。
所以他们一边要想清楚自己该怎么交代，一边要检查是否还有遗漏，看那副绞尽脑汁，想离开又不敢离开的焦急神sè，相信若是可以的话，真恨不得将心掏出来给人看，好证明自己真的是无辜。
岳鼎没有特意刁难某个人，就算是之前做出头鸟的刘掌柜也被他轻轻放过，最后将所有人做的记录收拢起来，对护卫们道了一声感谢，便声称要回房间慢慢分析情报，查询真正的犯人。
山子巽跟丘离对视一眼，心中都升起了疑问，似乎大哥对这次盘查并不怎么在意，表面功夫的意义要大过实际，但两人很默契的不动声sè，跟着一起回转房间。
果然，当岳鼎回房间后，就随手将那些记录的口供扔在一旁，然后坐在椅子上沉思起来。
山子巽看见这一幕，微微锁眉，片刻后也像是明白了什么，却也不开口说破，而是坐下来给大哥泡茶。
丘离可没他那么好耐xìng，看着两人极有默契的装神弄鬼，撇了撇嘴，不懂就问：“大哥，难不成你发现真正的下毒者了？”
他觉得只有这个可能，才让大哥不在意口供，毕竟若是真凶已经找到，那么其他嫌疑者的发言就无足轻重了，说不定这里面还有错误的讯息。
然而，岳鼎摇了摇头：“我不知道下毒者是谁，也不知道幕后指使者？”
丘离敏锐的注意到一点：“等等，你将下毒者跟幕后指使者分开说，难道两者不是同一个人？”
“其实，对于这点，我也不敢保证，目前可以确定的是，那位幕后指使者一定希望看到我们刚才的那番做法，期待着将我们的jīng力朝这个方向引过去，所以我便照做了。”岳鼎用手指戳着桌子，发出笃笃响声，“好了，接下来我们在外人面前要继续装作追查下毒案的样子，现在还是先将打听来的情报汇总一下。”
第三十一章 蒙尘的天才
“根据清荷的说法，那位爱莲小姐是被洛红楼收养的孤儿，也就是那种从小培养，除非被人赎身，否则终身要留在青楼的娼jì。不过这爱莲小姐的确了得，从小好学，天赋卓越，琴棋书画样样jīng通，诗词歌赋一个不差，而且还是商业奇才，四年前的洛红楼跟普通的青楼并无差别，但自从她给出几个金点子后，洛红楼越做越大，如今成了五彩县的第一青楼，技压群芳。更厉害的是在后面，她自从当上花魁之后，从客人那里得了不少钱财，短短三年间就将自己赎了身。”
丘离说着自己从那名青衣小婢身上打听来的消息，渴了就喝口茶，这家伙在泡妞之余，倒是没有忘记干正事。
山子巽疑问道：“自己给自己赎身？既然是清白身了，为什么还要待在青楼？还有，倘若她真那么有本事，青楼老板怎么可能容她赎身，换成黑心点的，出再高的价钱也不会让她离开，而一个开青楼的人，你能指望他有多少良心吗？”
“这就是我说她厉害的地方，诚如大哥说的那般，卖肉永远是最下层的，她自己跳出了那一层面，便在接客之余，利用手腕结识了许多大富大贵有权势的人，最后反过来将了洛红楼老板一军，逼得对方不得不同意让她赎身，甚至还被她入股了洛红楼，成为了洛红楼的股东之一。
至于她为什么不离开洛红楼，有人说她慈悲善心，可怜青楼里的那些姑娘，将心比心的想要救人，也有人说她干惯了这一行，已经产生了依赖xìng，做大生意还能继续捞到钱，何乐不为。但不得不说的是，自从她成为洛红楼的股东后，那些风尘姑娘的待遇的确比以前好多了，所以很得人感激。”
山子巽眉角一跳，略显惊叹：“居然能从一名卖身的奴隶，翻身做主成为了老板，这女子的胆识和智慧都颖悟绝伦啊。”
就算没亲眼见证，他也能想象得到，在这个过程中，这名女子必定经历了许多惊心动魄的危险。
没有一个老板愿意看见手下的奴隶跟自己平起平坐，想来在这场翻身做主的革命中，她只要踏错一步，不小心泄露了消息，就有可能落得被处死的下场，但她仍是这么做了，而且还成功了，这无疑是相当了不起的成就，毕竟，她只是一名孤儿，也没有捡到一枚藏着老爷爷的戒指。
似乎是担心两人还不够认识清楚，岳鼎又扔下一个重磅炸弹：“不止如此，我跟她见过面，可以确认她是一名化劲期的武者，虽然不知道她是从什么时候开始习武的，但考虑到年龄和所处的环境，想来不会超过五年。”
山子巽跟丘离对视一眼，各自看出彼此眼中的震惊。
“果然是人外有人，天外有天……之前见了方野等人，相比他们修炼数十载尚在武修门口徘徊，自己的天赋和运气都是家骥人璧，心中难免洋洋得意，生出许多优越感，此刻跟真正的天才相比，方知自己不过是坐井观天。”山子巽摇头感慨，
丘离也是沉吟道：“一个流落红尘的青楼女子尚且有如此能耐，那些名门大派，甚至武道圣地的得意弟子，肯定远在我们之上，他们看我们的眼光恐怕就就跟我们看方野等人的眼光是一样的。”
两人唉声叹气，看起来一副受到打击，意气消沉的颓丧样，但岳鼎哪里不清楚这两个小滑头的心思，如果这时候去安慰绝对会上当，所以他笑着反问：“怎么，这就失去胆气，没有信心了吗？”
丘离装模作样的长吁短叹：“我只是在替他们扼腕叹息，明明是天之骄子，却要被我们这群乡巴佬赶超过去，这滋味一定不好受，唉，真难为他们了。”
山子巽就一句话，眼神却意味深长：“无敌最是寂寞啊。”
两人再度对视一眼，哈哈大笑起来。
刑天舞干戚，猛志固常在。
年轻人最不缺的就是斗志，最不怕的就是强大的对手，何况如丘离这般堪称“不知天高地厚”的小子，比如他最喜欢看的那些神怪志小说中，开篇往往是讲述主角加入某个仙门，然后借由他人的角度来侧面描述这个仙门有多么强大。
常人看到这个情节的时候，往往会幻想“要是我能像书中角sè一样，加入这样的门派该有多好”。
而丘离看到这个情节，幻想却是“要是我能创立这样的门派，让那些天之骄子加入该有多好”。
山子巽看起来很低调，从不放豪言，但不表示他就很谦虚，事实上他的骄傲一点也不输给丘离，只是xìng格使然，不屑于挂在嘴上罢了，比起说出来，他更喜欢做出来。
岳鼎等两人笑完后，才开口道：“其实爱莲能修行得比我们还快，也是有重重原因的，她修行的《莲心经》是七品功法，本就比我们的五行养生术要高明，加上这部功法讲究的是如莲花般出淤泥而不染，因此对寻常修士来说最不适合修炼的烟花之地，反而成了她绝佳的修炼场所。”
山子巽恍然：“怪不得，我想她之所以在赎身后仍不离开青楼，怕也是有这方面的原因在。李娟张态一chūn梦，周五殷三归夜台。虎丘月sè为谁好，娃宫花枝应自开。对修炼者来说唯恐避之不及的地方，可对她来说却是刚刚相反，同时还有中隐隐于市的伪装效果。”
丘离疑惑不解：“她作为青楼花魁，平rì肯定没机会跟人动手，这样岂非不利于修炼？”
“谁跟你说这样不利于修炼？你该不会是相信在生死之间突破的那一套吧？”山子巽白了这修盲一眼，“这说法就是用来唬人送死的，人在生死边缘的确容易受到刺激，从而激发潜能，可是没有厚积，哪来的薄发？与人厮杀的确能增强你的实战水平，可境界的提升还是靠安安静静的闭关修炼来得更快，说到底，武道境界跟人的战斗能力并非等式，在江湖上，低阶武者袭杀高阶武者的例子数不胜数。”
虽然明白对方说的是实话，可丘离仍是忍不住反问：“你怎么知道的？”
山子巽训导：“书上都有，所以说要多看看书，人为什么长两只眼睛和一张嘴巴，就是让你多看多说。”
“那人还有三十多颗牙齿呢。”
岳鼎心知若让两人继续吵下去，只怕要没完没了，这一整天其他事也别想干了，于是开口询问道：“三弟，说说你那边收集到的情报吧。”
山子巽立即将注意力移到正事上，正襟危坐道：“我这边只得到一件有意义的消息，那位艺名爱莲的花魁，原名郝芙蕖。”
“郝芙蕖……郝菡萏……芙蕖和菡萏，还有爱莲，果然如此。”岳鼎想起来那张有七八分相似的脸，当时就已经有了猜测。
山子巽知晓大哥已经猜到了真相：“没错，她跟大夫人是亲姐妹，而大夫人是在四年前被连堡主赎身回来的。”
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第三十二章 刺杀
菡萏、芙蕖本就是莲花的异称，因此光从名字上，就足以确认双方的关系。
岳鼎皱眉道：“如果是一对姐妹的话，为什么当初连君卓只赎身郝菡萏？以连家堡的财力，根本不在乎再多一个人才对，何况自己的大姨子若是个青楼卖笑的女子，对连家堡而言也绝不是件风光的事情，不管如何都没有坐视不理的道理。”
三人皆是沉默不语，想不通其中关窍，许久后山子巽才幽幽道：“我有点明白，为什么二夫人会将她选为首要怀疑对象。就动机上而言，倘若大夫人死了，看起来得利的是她，可实际上不然，以连君卓十分明显的喜好偏向，是绝不会让她成为正妻，这点连家堡上下所有人都看得出来。
反而是那位相貌跟大夫人相近，又懂得伺候男人的大姨子最有可能取代正妻的位置，而且以这位爱莲小姐展现出来的商业天赋，接掌二夫人的工作，一点问题也没有——当然，若二夫人也死了，那就更没人能威胁得到她了。”
丘离反对道：“你这说法没道理，既然她们俩是亲姐妹，为什么姐姐非要跟妹妹过不去？为了一个正妻的位置就选择下毒手，这也太过了。”
“不要小看女人为了争宠而引发的嫉妒，尤其是这等大家族中——就这点来看连君卓做得够好了，他在四年里只娶了两个女人。何况，从爱莲过往的经历来看，这是一个控制yù很强的女人，这种人习惯于掌控一切，不喜欢有人站在自己头上，她若要嫁入连家，绝对会跟二夫人产生权力上的冲突。”
“可你仍没解释，为什么她非要刺杀自己的妹妹不可，就为了一个正妻的名声吗？她若真是姐姐，就该清楚自己妹妹的天真xìng格，是完全不可能成为她的绊脚石。”
山子巽像是被勾起了某种回忆，无限惆怅道：“正因为是亲姐妹，所以才会嫉妒啊。试想一下，双方的容貌相似，年龄相近，而且作为姐姐的她远比妹妹有才华，妹妹的优点她都有，妹妹欠缺的她也有。可结果却是妹妹成为了大户人家的正妻，过着锦衣玉食，无忧无虑的生活，而她却要被数不尽的男人玷污。
别看现在风光无限，她为了爬上现在的位置，付出的代价又岂是外人能明白的。青楼花魁，听着似乎很光鲜，但我们在提起这个称呼的时候，难道真的是在心中赞美她吗？
内心的龌龊暂且不提，无论何时，这总归不是个拿得上台面的身份，两相境况对比，只会惹得人心头妒火更盛。”
看见他像是被触动的表情，岳鼎跟丘离都很默契的没有询问，他们两人都是姑苏县的本地人，彼此间知根知底，但山子巽则是在年幼时独自背井离乡来到姑苏县，对于过去也是一直讳莫如深，从来不提。
他不提，两人便不问，每个人都有属于自己的秘密，没必要非得坦白干净。
“今天就到这里，大家都累了，先休息吧。”岳鼎如此提议道。
丘离和山子巽也没有异议，各自回房练功，一夜平静。
翌rì清晨，岳鼎刚起床洗漱完毕，就见