一阵脚步声往外去了。走在最后的那个人，自觉地关上了屋子。屋子里只剩下徐老爷和章太医，以及躺在被子下面悄悄伸展身体的徐辰。
“太医，我并非怀疑你的医术……”徐定文斟酌了很久，才道，“只是你昨日说她无甚大碍，可她却为何一直昏睡不醒？”
“昨日初诊，她脉象和缓，不浮不沉，不细不洪，既无外伤，也无内症，确实无甚要紧。”章太医踱到她床前仔细诊视了一回，再次确认了自己的结论，“徐老爷不用忧心，恐怕她只是受了点惊吓，过几天就缓过来了。”
徐辰心想，自然是要过几天才能“缓”过来的。平白无故多了个爹，怎么着也是人生中一大事，不缓不足以表现她的重视。
“那就好，那就好。”徐老爷突然压低声音，道：“太医，我今日请你来，还有一桩要紧的事。”
“但说无妨。”
“昨日，我可怜的辰儿不慎摔下马，已经去了……”徐老爷停了一下，听悉悉索索的声音似乎是在拿袖子擦眼睛，“当时管家下了坡去查看，却在附近发现了这个同我女儿长得一模一样的姑娘。虽然如今皮糙了点，脸黑了点，头发短了点，但精雕细琢地养一养，也就同辰儿一样了。”
……抱歉，咣当天降一个柴火妞做你的女儿，真是委屈你了。徐辰闭着眼睛翻了个白眼。
章太医略显不耐，声音里却还带着笑意：“这桩事徐老爷昨日已经告诉过我了，在下也配合着演了一场戏。不知今日，徐老爷还有什么吩咐？”
“不敢说吩咐，折煞小人了。”徐定文做出惶恐的样子，道，“我看到她的时候，就觉得怎么会有这么巧的事！定是老天爷可怜我白发人送黑发人，又给我降下一个女孩儿来，所以我私心想把她留下来当辰儿养。昨日白天手忙脚乱的，我也没有细想。夜里往床上一躺，我就觉出了不对。这姑娘虽然来历不明，但独身一人躺在野地里，又不是细皮嫩肉的，肯定不是有身份人家的女儿。既然不是，我就不怕到时候人家找人找上门来。”
他的潜台词是，有钱能使鬼推磨。管她是谁家的女儿，给钱买了封口就是。
章太医知道他财大气粗，便道：“如此甚好，徐老爷还有什么可担心的？”
“我就怕这姑娘性子烈，醒来后如何劝说都不肯做我的女儿。而且，既然要做我徐家的小姐，我就希望她能和以前一刀斩断，只认我们这爹娘。”
“所以徐老爷的意思是？”
徐定文看着沉睡中的女孩儿，缓缓道：“有没有什么法子，能让她忘记从前的事？”
徐辰心中一动。她若是忘记了从前的事，他们便能告诉她，她原本就是徐家小姐。最好的替身，不是以假乱真的那位，而是坚信自己才是正身的那位。老伯够毒，为了得到一个纯粹的女儿，下得了手抹杀另一个女孩的过往。
不过，若是真的能忘记以前的事，似乎也不错……她支起耳朵听着。
章太医沉吟了一会儿，说：“有倒是有，但那药药效太猛，服下后莫说从前的事，连基本的生活起居都会忘了如何自理，与一岁幼儿无异。而且往后的记性也会大减，再学东西很是艰难。换句话说，服了那药，会变成一个痴儿。徐老爷三思。”
徐辰大失所望。她只是想要清理一下垃圾释放内存而已，可没想过重装系统，更不用说是卸了XP去重装DOS。
可是徐老爷开始认真考虑这件事情了：“太医，那药对她的相貌有影响么？会让她的性子变得歇斯底里么？反正小周将军当初看中的不是辰儿的聪慧，若是这两样没妨碍，让她做一个痴儿也无甚相干……”
他一不小心说漏了嘴，把他最在意的事情说了出来。
“没妨碍的。”章太医故作神秘地笑一笑，“后宫里多得是这样美丽安静的痴儿。那，我差人将药配来？”
若是真的被灌了那药，她奋斗了二十年发展起来的智商，就要一夜回到解放前了！士可杀不可辱，徐辰一急，再也躺不住了，大大呻吟一声引来两人注意，然后顶着一道接一道布满屋顶的滚滚天雷，一脸无知懵懂天真状念出了穿越经典台词：
“我是谁？”
“我在哪里？”
接着掩面抽泣：“啊，怎么办，我失忆了，呜呜呜……”
“辰儿莫哭，不记得没关系，爹慢慢讲给你听……”徐定文大喜，赶着上前把早就想好的那一套灌输给她洗脑，又连唤琉璃进来服侍小姐，忙做一团。章太医装模作样地开了几个醒神补脑的方子，自然是不再提那宫闱秘闻之中时时露面的药。
正在不可开交间，忽然听到外面有人声喧哗，竟渐渐盖过了里面的声音。徐老爷眉头一皱，吩咐琉璃道：“你去外面瞧一瞧，是谁这么不懂规矩。”
琉璃出去看了一下，回来道：“是振西，拿着个瓷瓶子，说非要见老爷。那瓶子似乎是望北的，振西从他房里翻出来，所以两个人吵起来了。”
“胡闹！”徐老爷气得大骂，“下人之间吵嘴已经是不对，还要吵到贵客面前来，成何体统！”他随即向章太医道歉，“真是对不住，让您看笑话了……”
振西却在门外嚷嚷得更加大声，变声期的声音又尖又利：
“老爷，就是要太医大人在才好！望北他想投毒！”
五、九死逃一生
徐定文屏退下人时，炉中炭火未熄，这道茶还未煎完。望北要备着老爷随时传召，所以并未走远，就站在门外檐下。
昨日后半夜下了一场雨，却并未带来多少清凉。徐小姐院子里的一株老槐今年开花开得早，七零八落地被雨打了不少花瓣下来，脏兮兮地黏在半干不湿的花圃小路上，看着叫人心生烦闷。
开得太早的花，终究没有什么好下场。
方才奉茶进去，望北见那疯女人佯装昏睡着，心里摸不透这到底是怎么一回事。看起来，老爷并不知道她早就已经醒了。那么，她并不站在老爷那一边，或许也是个受害者。屋子里章太医和老爷压低了声音在谈论些什么，隐隐约约的听不真切。反正不会是什么好事情。
过不了多久，里面忽然传来她略显夸张的哭声，其中夹缠着“失忆”等语。望北更加迷惘，不知道她扮失忆又是要演哪一出。
昨晚从她屋中回房，他躺在床上思来想去，觉得还是除掉她比较保险。既然她自己也想寻死，正好免了他良心上的包袱，当下起身从院墙根下挖出藏匿着的毒药药材。单纯把人毒死其实很简单，难的是要让那人死得无比自然，死状不会使人往投毒上面想。他配制毒药的过程，说穿了，就是恰当地把几种剧毒的东西调配在一起，用相生相克的道理，使得毒发的症状抵消。比如其中要用到的一味白信石，直接服下立刻口吐白沫毒发身亡，但若是配合着马钱子等制成折杨柳，就能不动声色地将人杀死。
白信石不容易化在水里，需先用碱面水慢慢地溶上一天，待化开了之后，才能用作他途。出门之前，他谨慎地把溶了白信石的水装入一只青花细颈瓷瓶里，怕人误食，还特地放进柜子里锁起来。
但他忘了一条——若是有双眼睛盯上他了，再谨慎也是没有用的。千算万算，他算不到振西会撬他的柜子。
振西得意洋洋的举着瓶子，挑衅地斜睨着他，高声道：“老爷，就是要太医大人在才好！望北他想投毒！”
“你翻我东西？”望北攥紧拳头，强忍住把毒药当场灌进他嘴里的冲动。
振西肆无忌惮地答道：“是又怎样？事有轻重缓急，投毒可是要杀头的大恶。君子是不该偷他人之物，但信陵君犹窃符救赵，为了老爷夫人，我学一回信陵君又何妨？”
他虽是一个下人，但读了几本书之后，就一直以君子自居。
正在这时，琉璃出来唤他们：“老爷让你们两个进去。”
振西怕望北来夺他拿到的“罪证”，抢先一步进了屋子，见徐老爷和章太医坐在外间上首位置，便跪在他们面前，滔滔地说了起来：“老爷，昨日夜里闷热，我半夜醒来，听到外间有动静，打开门缝看了一眼，才发现原来是望北，半夜三更不睡觉，进进出出几趟，还偷偷地点着一盏油灯在鼓捣什么东西。我当他夜里肚饥，从厨房里拿东西吃；却没想到他只是鬼鬼祟祟地把这个瓶子锁进柜子里。我怕他偷了老爷什么贵重东西，因此才开了他的柜子查看……”
“我还没问你。”徐定文眉头一皱，打断了他的话，转向望北，“你说给我听，那瓶子里是什么东西。”
振西蓦地刹住话头，恨恨地盯住望北。老爷的态度偏向于谁，再明显不过。
望北坦然地跪下道：“瓶里装的，只不过前几日托人从华清池运出来的温泉水。世人皆以山泉水以为泡茶的上选，却鲜有用温泉水的。我就想，或许去掉水中的硫磺味，也是泡茶的上选。昨日夜里，我收集三更的夜露，就是为了混到温泉水中去掉杂味。”
“你编起谎话来，还真是面不改色！”振西剜了他一眼，膝行两步，跪到徐老爷脚边，“老爷，我看这水平平常常，也不值得他宝贝似地藏起来，一时好奇，就倒了一些拌进我养的黑猫的饭食中，它吃下不消片刻，就气绝了！我的黑猫命不值钱，但谁知道望北要拿这毒药害谁？老爷明察！”
徐定文的面色严峻起来。他再次问望北：“瓶中是何物？”
望北只能死扛到底，一口咬定：“只是温泉水。”
徐老爷接过振西呈上的瓶子，看了一眼，清澈见底，确实同普通白水无异。他只好将它交给章太医：“太医，您看……”
章太医拿过去，放在鼻子下闻了闻，也没闻出什么异样。他摇头道：“若说是毒药，天下无色无嗅的毒也不是没有，常见些的砒霜，罕见的孔雀胆，放在水里，都是看不出的剧毒。若说是泉水，隔行如隔山，我对茶道所知甚少，也分不清泉水和雨水井水的区别。”
“听说银针可试毒，”徐定文试探着道，“不知是否可行？”
章太医又问望北：“你刚才说是华清池的水？”
望北低声回答：“是。”
“那就难办了。”章太医捋着胡子，慢慢道，“银针碰到毒物会发黑，凭这一点确实能验毒。但今日……不管瓶里是否毒药，银针都会变黑。”
徐定文问道：“此话怎讲？”
“这其中有个典故。”章太医将瓶子放在桌上，继续说道，“当年杨贵妃戴着辟邪用的银镯子入浴，不到半刻，新打的银镯子就变得通体发黑。玄宗皇帝大怒，以为有人在水中投毒，下令彻查，闹了很久，才弄明白全因泉水中有硫磺之故。这桩案子在太医院口口相传，只有少数几个人才知道。”他眯着眼睛，重新打量望北，“若本就是温泉水还好；若是毒药，却故意当着我的面指为温泉水，以混淆视听，你这仆人心思不可谓不深沉。”
连章太医也分辨不出是不是毒药，这事一时间难办起来。
振西突然阴恻恻地一笑：“老爷，既然望北说这是预备用来泡茶的水，不如先让他喝上一口如何？”见徐老爷似有犹豫，他假意道，“如果不是毒药，如此最好，望北喝了也无碍；若真是毒药，那他就是恶有恶报，还省得老爷将他送官。”
徐老爷一语不发地看着跪在地上的望北许久，才开口叫了他一声：“望北。”
望北心中一沉。徐定文从来不是一个会因为眼前的一时器重而不顾大局的人，若下毒之事被确认，他毫不迟疑地能要了他的命。
此刻他除了饮下毒药，别无选择。就算他不喝，他们稍后也能再找一只猫来试毒。到时他无可遁形，只能被扭送进官府。与其死前受一场牢狱之灾，还不如干脆一点自我了断。
望北只是不甘心。在徐小姐死后第二天，他也要死去了。老天不公，他杀了她，即刻便要偿命；前世他死在徐家人手上，可有过一报还一报的因果循环？终究他身份低微，连苍天也欺侮他。
他朝桌上的瓶子伸出手去。
“小姐，小姐你别乱动！”忽然听见琉璃在里间失声惊呼，“你要什么我给你拿……”
咚。人跳下床的声音。
嘭。椅子被撞翻的声音。
刷。门帘被一把掀开。
徐辰披散着头发从里面冲出来，以迅雷不及掩耳之势撞开望北，一把抓起桌上瓶子，在几个人还没来得及反应之前，仰着脖子咕咚咕咚把毒药喝了个底朝天。
所有人都呆住了。
她也愣愣的，捧着空瓶，很长时间一动不动，双目中的神彩却星星点点，好似炭火成灰之前的最后几颗火星，拼尽全部精力，终究无可奈何的渐次熄灭。
还是章太医先回过神来，叫了一声“不好！”就要上前给她催吐。
徐辰猛然惊醒，讪讪地把瓶子放回桌上：“还有么……挺好喝的。”脸上却不知为何明明白白地写着失落。
不知有意还是无心，瓶子没有放妥，堪堪擦在方桌边缘，呯地一声掉在地上，碎成十几瓣。于是这最后的罪证也没有了。
徐定文慌忙问道：“辰儿可有不适？肚子疼么？头昏么？”
她勉强笑道：“我很好，只是渴得很，等不得别人给我送水进来，又听你们在谈水不水的，一时心焦，就跑出来了。”她略带歉意道，“这水，不是什么琼浆玉露罢？”
见她确实没有异常，徐定文放宽了心，笑道：“没什么要紧的，莫说这只是一点山泉水，就算真是琼浆玉露，也不值什么的。”
振西听老爷如此说，已然是相信了望北，不由争辩道：“老爷，可是我那猫……”
“没规矩，谁让你抬头了！”徐定文呵斥道，“不知要避嫌么？”
徐辰匆忙之间，身上只穿了中衣，照礼是不能见人的。徐老爷自然是不会斥责一个刚清醒过来的“女儿”，把错都推到下人身上。
振西低头看着自己跪在地上的膝盖。
“天热了，东西容易坏，猫不小心吃死了也是有的。”徐定文缓了口气，道，“今后你莫要疑神疑鬼的，管好自己的本分才是正途。这事就这样罢，你们先下去。”
六、促膝夜谈心
从小姐院中出来，望北去找了一趟徐福，回了自己房中后就开始不声不响地收拾东西。
振西本做好了跟他撕破脸大吵一架的准备，甚至打上一架都有可能，到头来对方却连个正眼都不屑给他，视他如尘芥，这令他倍觉羞辱。他抱臂站在房门口，犹自愤愤不平：“你有什么了不得的，做出这副倨傲样子来给谁看？我就不信你次次都像今天这么好运气，总有你哭都来不及的时候。”
望北简单地收拾了一些换洗的衣物，跨出门去时，才冷冷说了一句：“我哭不哭就不牢您费心了，你还是当心你房里的东西被人碰过了罢。”
“你在我的东西上下了毒？”振西脸色一变，拽住他的胳膊，“你给我说清楚，你动了什么东西？”
“这个么，我也不记得了。或者在枕头上，或者在衣裳袖口上，或者在被子上，或者在其他什么上。”望北敷衍地胡诌道，“你要小心，那毒可厉害了，沾到一点就能烧掉人一层皮。”
“你！”振西赤红了眼，挥拳向他招呼。
他久居书斋，身板比不上跟着老爷天南海北跑的望北结实，后者轻轻�
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