秋凉了，天色开始黑得早，做晚饭时间就要适当提前，不然，天黑下来后，就很不方便。王母领着冯姬穿过房子，到在房子后头的厨房去。王母让冯姬先清洗一下新锅，自己则把灶台上两个旧锅中有点破损的那个拿起来，换上新锅，然后着冯姬舀满水，再教她生火烧水。
古时候没有火柴，生火有些麻烦，一般是采用击石取火的办法。所以，每家每户都会备有一把火镰，一块火石，需要的时候，在地上放些易燃的东西，然后用火镰击打火石产生火花，引燃易燃物。不过，在生活用火方面，也有许多家庭采用保留火种的办法。因为，这时人们已经懂得用媒了，只是由于产量和运输的关系，还不能把媒作为通用燃料使用，但作为火种来使用，也很普遍。需要用火时，就直接在煤炉上引燃柴火。
大嫂提着鸡到厨房来，鸡在叫着，声音里听得出一种恐惧。场面是有些血腥，但肉食，又是人必不可少的食物。
“二嫂，你来这里干什么？我正准备杀鸡呢。”
大嫂已经拿起刀了，见到王氏走过来，便又把刀放下。刀是凶器，孕妇见着不吉利的。
“我只是想凑凑热闹。”
“你先出去一下，等大嫂杀了鸡你再来吧。”
王母连忙让王氏出去。这事情，总得避讳一下。
王莽把马安顿好后，回屋里，见到自己3岁的儿子王宇和2岁的侄子王光，都在睡觉。不见有大人，便到厨房里来。见到妻子在厨房的门口上站着，便问：
“哎，你怎么啦？”
“她们在杀鸡，我现在不好进去。”
“哦。”
“对了。巨君，你刚说的神秘礼物，是什么礼物？”
王氏好奇地问。她想早点儿知道。
“这个，可是一件十分贵重的神秘礼物。”
“哎呀。你就别打哑谜了，快点告诉我嘛。”
王莽笑着，故意逗她。
“是丝绸？”
“有呀。但不是。”
“是金子？”
王莽又摇摇头：“你都能猜到的，又怎么能叫神秘呢？”
“好啦，可以进来啦。”
大嫂在厨房里面叫到。王莽扶着妻子到厨房里。他四处张望了一下：
“哎，我不是带了两个铁锅回来吗？怎么只有一个？”
“有一个在灶台上。”
王母回答他说。
“哇。这么快就用上了。”
王莽提起铁锅，用手敲了一下说：“这就是神秘礼物。”
“嗨。胡说八道。这有什么神秘的嘛。”
王氏让他给弄得哭笑不得。大嫂也笑话他说：
“可不。一个铁锅就说得那么神秘，那两个铁锅也实在是太神秘了。”
“哎。你们可别小看这个铁锅头。它可不一样。跟以前的绝对不一样。你们听听它们的声音。”
王莽用手敲一敲手中的新锅。那发出的是一种鸣般的声音。然后提起旧锅，又是那样敲了一敲。
“咦。声音是好像有点不一样。”
大嫂说。
王莽放下旧锅，提起新锅，又再敲了一次。
“你的样子是有点神秘，但它们的声音也确实是有点不同。”
大嫂又说道。
王氏笑了起来。
“你们有所不知。这是最新的东西。用起来跟以前的不一样。现在，京城里的贵族家里都开始使用这种用新方法造出来的锅头。据说特别好，特别耐用。”
“可是看不出来有什么区别呀。”
王氏说。她的确看不出那两个锅有什么不同。不像和砂锅相比，那是明显不一样的。
“所以我说是神秘嘛。”
王莽说用新方法铸出来的铁锅，现代称之为球墨铸铁。用这种方法铸出来的铁，具有钢一样的特性，是铸铁技术的重大发明。不过，这种铸铁方法后来在“五胡乱华”的时候，因为中华文明大受破坏而失传，直至两千年后的公元1947年，才由英国人重新发明。
“妈妈。妈妈。”
这时，王宇被他们的笑闹声给吵醒了。便自己爬起来，循着声音走过来。
“哎哟，小乖仔。你醒了。你看看，谁回来了呀？”王氏牵着王宇的手说：“看看他是谁呢？他是爸爸呀。”
王宇怯生生地望着父亲，几个月没见，有些陌生，有点害怕。王莽抱起了他：
“乖儿子。长大了些了呀。重了些了呀。”
他逗逗王宇的脸蛋说。
“叫爸爸。叫爸爸。”
王氏教他说。不过，王宇因为害怕，还是没有敢开声。
“你们一家子，先回屋里去吧。别都挤在这里，小孩子乱跑，有火呢。”
王母说道。
“娘说得对。我们还是先回屋里吧。”
王莽怀里抱着王宇，拉一拉妻子，一块儿返回屋里。 。 想看书来
第六章
王莽抱着儿子，一直走到客厅才把他放下来。王宇在王莽怀里时，因为几个月没见，有些距离感，乖得像只小猫似的，现在离开父亲的怀抱，站到地上，感觉特别轻松，还不等站稳，就已经迈开两只胖胖的小脚丫，四处奔跑起来。王莽看着他那逗人的样子，脸上情不自禁地露出了微笑，仿佛看到自己小时候的模样。
“这孩子表现得怎么样呀？乖不？”
他问王氏。
“乖呀。当然乖啦。这孩子，唯一让人头疼的就是在吃饭的时候，特别特别想玩，就像现在这样子一样，到处乱跑。得追着他屁股后头喂他，不然他不吃饭。”
“呵呵，还真够顽皮的。不过，这也好办，饿他两顿，你看他还跑不，保证是追着你要吃的。”
王莽笑着说。这原是他父亲王禁数落他时说过的话，王莽记在心上，就当作育儿秘方了。当然这一招其实挺有效，谁能斗得过自己的肚皮呢？
“没有。用不着这样子。小宇其实好乖。他只是贪玩。他吃得可多呢。”
王氏连忙打消王莽的那种念头。
“男孩子。应该吃得多一点好。不然不长力气，那可不行，软绵绵，就像个女人了。”
王氏照顾小孩子，是比较宠的。按一般老人家的说法，喂饭时如果小孩子四处跑，不应追着他，这会养成坏习惯。当他肚子饿了的时候，自然会来要吃的。王氏怕这样饭凉了，小宇吃了会肚痛，不健康，还是愿意随小宇的高兴。
“来。儿子。爸和你玩个新游戏。这是爸刚从京城里学来的。”
看着儿子跑了一会儿子后，王莽忽然来了兴致。
“怎么样……摇头？……点头？……挥手？呵呵。真是个乖孩子。这可是个很有趣的游戏，京城里好多人爱玩。我们也来玩玩。等一会，爸去找几根树枝来。”
王氏不明白王莽要跟儿子玩什么游戏，她看王莽站起来到屋外去找树枝，捡了几根，后来觉得不合适又扔掉。最后，看他捡了一把小石子回来。
“家里有空的铁罐吗？”
王莽问她。
“有呀。在娘亲房间里就有一个。你要作什么用？”
王氏好奇地问。
“玩这游戏要用的。”
王莽解释说。王氏便到王母房间把空铁罐拿出来，递给他。虽然典着个大肚子，王氏的动作还是很灵便的。王莽接过铁罐，放在客厅门口的位置，他自己退后几米的距离，然后跪坐下来。
“儿子，过来。爸教你玩这个游戏。”
王宇呆着，不知道玩什么。
“小宇。你爸教你玩游戏，来，试试看。”
王氏牵着王宇的手，把他带到王莽面前。
“小宇，看到前面那个罐子了吗？放在门口那个。游戏是这样玩的。很容易。我们把石子投进罐里去，看谁投得多，谁就赢了。明白了吗？你看爸爸的。”
说着，王莽自己先朝铁罐里投了一颗石子。进了。然后又再投一颗，也进了。
“就是这样玩。你明白吗？”王莽和蔼地问王宇说。他拿起一颗石子，放在王宇手上：“你试试看。”
王宇捏着石子，但没有完全学父亲的模样，他不是向前投出石子，而高高地抛起来。
“是投进去，不要抛过去。”
王莽纠正他说。又示范了一遍。但这回他没有把石子投进罐里。王莽又示范了一遍。这回石子打中了罐口的边缘，弹了出去，没有投中。
“是投，不是抛。明白吗？”
他向王宇解释投和抛这两个动作的区别。然后，把石子放在王宇手上。王宇仍然是把石子抛出去。
“哈。这孩子，还真有个性。”
“他还小嘛，以前又没玩过。”
王莽教儿子玩的这种游戏，称为投壶，由“六艺”中的“射礼”而来，那是一种张扬尚武精神的礼仪，后来演变成为一种餐宴游戏，与现代人玩的飞镖很相像，称为“投壶”。因为没有器具，王莽灵机一动作些改变，用石子代替短矢，用铁罐代替了铜壶，和儿子玩起来。
每投完一把后，王莽把石子捡回来，又投一把，这样玩了几轮后，大嫂捧着烧好的菜从厨房里出来：
“好啦。饭已经好啦。我们可以准备吃饭啦。”
“好。投完这一把。吃饭。”大嫂来得正好，王宇已有些不耐烦的样子，王莽也玩得累了，肚子已有饿的感觉。他把石子交给王宇：“投完这一把，我们就吃饭。”
王宇两手捧着石子，朝天上一抛，然后，转身就跑到餐桌前要拿菜吃。然而，让人很意外地。石子落下来时，竟然几乎全都掉进罐子里去了。
“哇！你竟然这么厉害？”
王莽两夫妻惊讶得目瞪口呆。
“原来吃饭这词，一说出口以后，是这么提神的。”
王莽自我解嘲地说。
“小宇，别拿菜吃，真没礼貌，奶奶还没出来吃饭。”
王莽制止儿子说。
饭桌上，菜式没有多少，以青菜为主，最诱人的，自然是那只花母鸡。当然，上桌后也没多大一盘，加上他们家里还雇着两个长工，鸡头鸡尾，留了些给他们。不过，中国人做菜，很节约材料，因为食物珍贵，不单吃鸡壳，鸡的内脏，也能够做成美味。所以，一只鸡，做了几盘肉菜出来。
这家里头的事情，王莽不动手做的，这是女人们的事情，他只是在看着，在欣赏着，在饶有兴趣地闻着菜香，饥肠辘辘而已。王母从厨房出来了，随后，大嫂也端着出来了，大家围在餐桌前，冯姬是在厨房里另外吃的。
“好。大家吃饭。”
王母说道。她首先拿起筷子，大家便跟着她拿起筷子吃饭。王莽夹起一块鸡腿放到母亲的碗中：
“娘。您吃这鸡腿。”
“哎。不用。你给二嫂吃吧。”
王莽已把鸡腿放在她的碗里。
王母把鸡腿从自己的碗里夹出来，要放到王氏的碗里：“二嫂，你吃吧。”
“我不要。还是娘您吃。”
王氏把自己的碗移开了一点点。
“二嫂，你吃。你肚里还有一个呢。你不吃他也要吃哦。”
王氏端着碗，接过王母夹过来的鸡腿。当然，一只鸡是有两条腿的，王母又夹起了另一块鸡腿：
“大嫂。这块你吃。你们瞧，我不偏心的，你们两个一人一块。”
大家笑了起来。两个男孩还小，在分享鸡腿时，暂时不需要考虑他们。王母把鸡腿放在大嫂碗里去。
从母系社会向父系社会转变后，女人的社会地位下降，比如，王莽的妻子叫什么名字，人们不知道，他的母亲的名字，人们不知道，他的守寡的大嫂的名字，也是不知道的。这固然是女人对男人的隶属性的结果，但也不是全部。因为，历史不是一笔流水账。历史著作的写作涉及材料选择，在西方，最早以传奇为主线搜集材料，如古希腊最早的历史学家希罗多德的《历史》。后来，修昔底得以军事为主线，并发现了经济的作用。中国司马迁的《史记》，以仁德观念为主线。所以，中国的史学著作，带有一点文学性。史实或许是可靠的，但材料的组织和表述是批判的。王莽身边的这几个女人没有留下姓名，或许不是因为她们社会地位卑下，而是主题选择的需要。
其实在秦代以后，妇女的平等*已逐步在改善中，这是有法律保障的。比如，丈夫殴打妻子，与妻子殴打丈夫，是同等处罚的，其中并无性别歧视。在妇女再嫁问题上，也非常人道，有“夫死而妻自嫁，取者勿罪”的规定。王莽的大嫂在丈夫死后继续留在王家生活没有再嫁，不是因为法律的规定或社会道德的约束，而是自愿的选择。因为儿子王光还小，她不舍得离开儿子自己再嫁，但带着儿子走，也是不方便。加上男女分工，在家庭事务里，女人其实是有很大发言权的。而西方那种*待的歧视妇女的变态观念，在中国也是不被允许，是要受道德谴责的。
第七章
饭后，王氏就吵着要趁天没黑，赶快看一看王莽带回来的礼物，她早就想看了，到底丈夫给她带回来了一些什么。
打开包裹以后，里面果然有许多东的。除了铁锅，还有丝绸、茶叶、几件漆器、两面铜镜、水果、书，以及其他一些生活用品和特产，都是些很实用的东西。中国人送礼，着重人性关怀，通常抱实用主义式的态度。礼物多是一些布匹、茶叶等等与人日常生活密切相关的物品，就连皇帝送给外国国王的礼物，也是这样，与他赐给臣民的礼物没什么差别，都是些实用的东西。在礼物的实用性上，附加着的，是一种关心、体贴的情感价值。当然，那些新鲜的水果不是皇上所赐，也不是伯母所送的礼物，而是王莽自己买的。因为他试过之后觉得这种水果还满好吃的，又是他们家里不能出产的东西，特意买回来让大家尝尝新。
看过礼物，吃完水果，天色暗下来了，也是到了要休息的时候。王母把礼物分配好，那两面铜镜，大嫂和王氏各有一面，还有几件漆器。她们俩人，各拿着自己分到的礼物回房间。有些礼物，是为大家的，就由王母保管，放在家里公用。
回到自己房间后，先哄了王宇睡觉。月光在窗外透进来，似乎在探望着。尽管天色黑了，王莽并无睡意。他向王氏谈起自己在大伯家的一些感受。他和王凤的交往，过去仅限于春节时拜拜年，走走亲戚的。这几个月，才是真正地和伯父朝夕相处。
“这几个月，累是累了一点。其实很有收获，明白了许多道理。我真没想到，大伯是那么有学问的。在他精神好的时候，他总是拉着我一起讨论问题。所以，我当时的感觉，就是很意外。他是在教导我一些事情，也是在探讨学问，他即使在病中也有这样的精神，实在令人钦佩的。”
“你们讨论什么问题呢？”
“不是政治上的问题。大伯并没有跟我谈朝政上的事情。他只是跟我谈学问。谈孔子、孟子的学说。大伯事这么忙，怎么还能读那么多的书？佩服呵。大伯对儒家的学问，是真的很有研究的那种。他虽无学者之名，但在我看来，他就像是个大学者一样，至少在精神上是这样的。”
“很可惜。大伯病了。”
“这是皇上的损失。”
王莽感慨道。
“你在大伯那边除了讨论学问，还有想到过什么事情吗？”
王氏问他另外的问题。
“其实，我们并没有讨论过几次。我到大伯那儿的时候，大伯的病就已经蛮严重的了。我和淳于�
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