“这是晚辈的一点心意……”
王莽把黄金从身后拿出来，三十斤黄金分开了两块绸缎包裹，王莽解开其中一包，连同宝剑一起推到陈汤面前。
“这剑是……”
陈汤坦然接受了王莽的礼物。他对宝剑很感兴趣，就剑鞘看上去，就觉得做工精良，会是把好剑，镶在剑柄上的玉石，也是美轮美奂的。
“这剑是匡衡丞相赠予我大伯的，因为镶在剑柄上的宝玉可以蓄元气，养精神，可以减少病痛。现伯母知道我来探望将军，特意让我把剑转赠于将军，祝将军身体健康，减少病痛。”
“回去请代我谢谢王夫人，就说礼物收到了，我也祝她身体健康。我现在是老了，不中用了，不能过去回谢她。以前年青，心里头曾有些豪气的，现在也就一病夫而已，真不中用了。箕闳，把剑抽出来看看。”
箕闳把剑抽出来。只见剑尖也镶着玉石，但剑身却是寒光闪闪。
“端的是一把好剑呀。”
箕闳赞道。他把剑放在陈汤面前，陈汤把起剑柄，轻轻抚摸了一下，似乎在感受它的精良做工。陈汤翻过剑，看到剑身下方，刻着“乐安侯衡赠”几个字，表情略有些异样，但没说什么。这剑是装饰剑，可作礼仪用，是不用于战场上的。当然，这终是一把剑，看着它锋利的刀刃，总会勾起他对战场的回忆。
“我现在是无力挥起它了。真是一把好剑。谢谢你带来这么好的礼物。而且是匡衡丞相的剑。我记得《诗经》这样唱过的：
你怎会没衣服穿？
我们同穿这袍子。
王上发兵出征，
戈矛已准备好，
你的敌人就是我的敌人。
你怎会没衣服穿？
我们同穿这汗衫。
王上发兵出征，
矛戟已准备好，
我们肩并肩站起来。
你怎会没衣服穿？
我们同穿这裳裙。
王上发兵出征，
铠甲已准备好，
走，我们上前线。”
这首英气勃发的《秦风·无衣》，在陈汤的吟诵下，别有一番苍桑感。王莽似乎理解到了，匡衡剑赠王凤时所蕴含着的同袍情谊。箕闳拿过剑，举起指向空中：
“兄弟们，和我肩并肩，我们一同奔赴前线。来犯我汉朝者，我送你们下地狱去。”
箕闳心情激动地叫了一句。
匡衡与陈汤原本关系不错，都是穷苦出身，都爱读书，又都仕途不顺。匡衡九次考科甲，最后才中了丙科，补为太原郡文学卒史。陈汤更倒霉，原本获富平侯张勃推荐，不料父亲过世，没有回家奔丧，因为不愿错过机会，结果被检举，不但没被获任，还被拘捕下狱，连累张勃被削食邑二百户。
建昭三年（公元前36年），原丞相韦玄成病逝，匡衡代为丞相，就是这一年，陈汤和甘延寿在大漠立下奇功。班师回朝日，中书令石显、匡衡等认为甘延寿和陈汤假传圣旨，罪当判死，以功抵罪，不治罪，也不封赏。后刘向上书仅以功罪相抵不公平，因为他们的功劳更大。于是，汉元帝先赦免他们之罪，然后封甘延寿为义成侯任长水校尉，陈汤为关内侯任射声校尉。
虽然自己的赏赐因匡衡的关系挺有波折的，但陈汤对匡衡倒没有私怨，他自己也知书识礼，知道匡衡之议也是从国家利益的角度着想。
汉朝的儒家，在处事方式上有完美主义倾向，他们认为法律就应该公平公正，“礼不下庶人，刑不上大夫”，所谓“法不阿贵”也。“礼”，就是礼法，就是*的法律保证；“刑”就是刑律，是对犯罪的法律处罚。“下”有卑下歧视之意，古时“上”通“尚”。这话的意思就是“礼法”的制定，即*，不应歧视庶人；刑律的执行不能对大夫网开一面。庶人和大夫虽然社会地位不同，但*面前，法律面前，是平等的。就是等同于“礼不卑下庶人，刑不尊尚大夫”的意思，只是这话在汉代以后被歪曲了。其实如果用相反的话来说就好理解：“礼下庶人，刑上大夫”，就是庶人在礼的下面，大夫超越在刑的上面。
“有兴趣看看我的收藏品吗？”
陈汤然而问王莽。
“好呀。当然有兴趣。”
对主人家的热情，王莽高兴地回答道。
“东西就收起来吧，这剑放天宝阁。”
陈汤跟箕闳说。
天宝阁是他的私人收藏室。箕闳收拾起东西，一起到天宝阁，途中，箕闳离开他们到后堂去了一下，把金子放下。天宝阁有一百多平方米，是满大的居室，里面摆了许些架子放东西，墙壁上、书案上，也都放了许多东西，什么东西都有。不过，这间收藏室虽名为天宝，但王莽看到里面真正的宝物并不多，是以武器居多，以及一些充满西域情调的古怪东西。也摆了许多书，这里应该是陈汤的书房。
殿正中央，令人触目地挂着一张弓，弓的前面，是陈汤的书案，上面还摆着一简竹卷。想来在他来之时，他或许正在这儿读书。不过，王莽没问，这是不礼貌的。但这张弓的样子似乎很硬，看上去也不精美，不知陈汤为什么要把它挂在正中，难不成是他自己用的？
“你可以取下来看的，不妨拉一下试试。”
陈汤对他说道。
王莽把弓取下来，放在手上仔细地察看，在弓的下方，浅浅地刻有几字：“飞将军李广用”几个字，这是飞将军李广用的弓？他有点意外。
“没错。这是飞将军李广用过的。”
陈汤仿佛看到了他的心思，在他身后说道。
王莽摆开架势拉了一下，弓很硬，他没有强开，再看了几眼，挂回墙上。李广虽有威名，但自从他的孙子李陵投降匈奴后，李氏家族就已名声扫地，不知道陈汤为什么还要把他的弓挂在这样显眼的位置上。
“我知道你是会奇怪我为什么会把李广用过的弓收藏在这里的。每个初次来参观的客人，都会这样奇怪。”
陈汤仿佛是自嘲似地说。
“不，我没有奇怪，飞将军是打匈奴的英雄，陈将军也是打匈奴的英雄，自古英雄惜英雄，英雄重英雄，陈将军以此弓纪念李将军的功勋，对晚辈也是个教诲。”
王莽回答说。
“李广屡建奇功，这一点，最为世人赞叹。然而，他人不走运，这也是最为世人所叹息。如今李氏家道中落，我们就应该因此而把他的贡献遗忘了吗？”
陈汤同情道。
李广镇守边疆四十年，与匈奴大小七十余战，却终不得封侯。与他相比起来，陈汤自己的遭遇，只能说是有些坎坷了。
“冥冥中，一切由上天所注定了。”
王莽说。这个话题比较敏感，他不敢细谈，而且，他对事情的原委也不是很了解。但陈汤却有同病相怜之感。
“在冥冥中，有天道运行。我们之一切行为，难道不也是因为天道吗？军臣单于能够逃脱，是因为天道；伊稚斜单于能够逃脱，也是因为天道；于单不得不向汉朝投降，是天道；郅支单于的灭亡，也是天道。我们无法逆天而行，我们只能应顺天道。”
对陈汤的话，王莽十分同意。
“逆天而为，乃是自取灭亡。”
军臣单于是冒顿单于的孙子，误中汉武帝奇计，亲率十万骑兵入侵。汉武帝则埋伏下三十万大军等着他来，军臣单于在进入埋伏圈前突然退兵，逃过死劫。伊稚斜单于是军臣单于的弟弟，于单是军臣单于的儿子。军臣单于死后，伊稚斜打败于单夺取王位，于单向汉朝投降。元狩四年，汉武帝令大将军卫青和骠骑将军霍去病各领兵五万马*伊稚斜单于。李广要求参战，汉武帝不同意。因为他总觉得李广运气不好，出征时总遇状况。后经不住李广一再请战，才命他为前将军随卫青出征，他的幼子李敢随霍去病出征。
卫青得知伊稚斜单于去向后，亲领精兵正面突进，令李广与右将军赵食其从东路迂回。卫青行军千余里，穿过大漠与伊稚斜单于交战，以五千骑兵取得歼敌二万的辉煌胜利。但李广和赵食其因迷路错过军期，未能与卫青会师，让伊稚斜单于得以逃脱。另一路由霍去病指挥的部队，则取得歼敌七万余人的胜利。远征军班师回朝，李广因未能参战而愤愧自杀。汉武帝之英明，也确实不是一般的。
“谋事在人，成事在天。人倒霉起来，那也是没有办法的。但我们总是要尽我们的努力，顺天道，尽人事。漠北之战，李将军一生英雄，最终还是无功而还，徒令后人叹息，然而，他做了他应做的。”
王莽也叹息说。天命，到底谁能知？
这时，箕闳手握着宝剑走到天宝阁中来，黄金已经放下。
“我已派人通知张军侯过来了。”
他向陈汤报告说。
“很好。很好。哎，匡丞相的剑正好放在这里。你说呢？”
陈汤心情愉快地指着一个架子说，架子正中放着一把马刀，马刀上空着一个大格子，正好用来放剑。箕闳去找支座，在空格子上摆好，然后把玉具剑放在支座上。
“这位置刚刚好。把剑放在这里，太恰当了。很好看。”
王莽没有留意剑，他注意的是那把马刀，它的造型奇特，与中原的刀剑明显不同。
“这是匈奴人的马刀？”
他问。
“这是郅支单于的马刀。”
箕闳回答他说。
“郅支单于？噢。太令人惊奇了。我能拿出来看看吗？”
“没问题。”
陈汤爽快地回答他。
箕闳把马刀取下来，交给王莽。王莽端起马刀，掂量着它的份量，刀鞘上，似乎仍散发着一丝牛羊的臊味，他把刀从刀鞘里抽出，刀刃也是相当锋利的。
“他这把马刀，可是砍下不少康居人的头，喝过不少乌孙人的血的。”
见王莽看得如此入迷，箕闳就对他解释说。
郅支单于是有名的匈奴王。他是匈奴分裂后北匈奴的第一位单于。打败了大宛、乌孙等国，强迫他们进贡，威震西域。
“当日攻破郅支城，入得城中，我和杜勋军候各领着部队往人多的方向打，大家都想立功。郅支单于虽然勇猛，怎比得我们箭快？我们射伤了郅支单于，杜勋抢先割下他的首级，我则从他手中抢下了这把马刀。”
箕闳向王莽解释这把马刀的来历。当王莽把马刀交还给他时，他握在手中也掂量了一下，仿佛在回忆当年夺下这把马刀时的情形。
“那时，谷吉已被杀害。我们在王宫中搜回谷吉所带的书信，这些连同单于的首级，都送回交皇上。我把马刀留下，特意献给陈将军。我们从狱中还救出两位汉朝使者，他们虽为文官，也是硬骨头，真不亚于武将。形容枯槁，然精神不屈。说起谷吉之死，大家都很悲伤，但他们说，也没想能活着回汉朝。即使不死，苏武能牧羊19年，我们同样也能。他们就是这样说的。”
王莽被天宝阁的藏品所激动，这里收藏的虽然不是那些名贵精致的东西，却是收藏了一段英雄的历史，收藏了一个伟大的时代。虽然陈汤身材瘦小，举步无力，但在王莽心目中，他是很高大、很高大的。
“我们出去坐一下，将军好象有点累了，我们喝杯茶？”
箕闳把刀放回架子上时，发现陈汤有点累，几乎踉跄了一下。他喜欢走走，让身体活动活动，但时间不能长。
“晚辈真是不该，光顾着看藏品了。”
王莽连忙说道。
他们离开天宝阁，回到客厅。婢女过来给重新他们斟茶。
“将军累了，晚辈已打搅多时……”
王莽想告退，他自觉不宜待利得太久，会影响陈汤休息。
“呵，不忙不忙。”
陈汤倒想和他多待一会，他对王莽的印象满好的，觉得他为人谦恭，没有一般年青人通常会带有的趾高气扬之气。本来，陈汤就喜欢见到年青人，因为他们不象他自己，他已然是没有希望的，国家的希望，只能寄托在他们这些下一代人身上。而对品格高贵，谦恭有礼的年青人，他就尤其喜欢。他们那英气勃勃的面容上，让人见着，心中怎不会感到充满希望呢？他询问了一下王莽家里的情况，王莽告诉了他，也告诉他皇上在西区赐给自己一间府第，离这儿也不太远，待修整完后，便会把母亲和妻儿接出来。
“如此便好，有个窝可以安身。”
他们东拉西扯了一会，家仆过来通传，报张军侯已到。陈汤让家仆把张军侯带往后堂。王莽不知自己是否会妨碍了陈汤的事情，这时他正好内急，便说要上厕所，也是回避，箕闳就带他到厕所去。
那时家庭厕所没有便槽，就几个大尿缸。王莽站在尿缸前，天宝阁的藏品，让他读到国家的另一段历史，就仿佛是读了一部新的《尚书》。西域那地方，太艰辛了，断乎不是人住的地方。要彻底解决西域问题，的确是头痛。不过，陈汤的功勋已让这问题变得容易解决。他感到陈汤对他的友好，这让他高兴。自己作为晚辈，能受到当世大英雄的欣赏，那是值得自豪的。他心里面，几乎高兴得唱出歌来了。当然，他只是以为自己唱出歌来了，实际是尿液射到尿缸里发出的声音。
王莽从厕所里出来时走失了路，撞到后堂，正见到箕闳把自己送给陈汤的金子交给一个军官，他认得那包裹金子的绸缎，那人应是张军侯，王莽很惊讶，那金子是他给陈汤的礼物，箕闳怎么交给了别人？
张军侯接过金子后应喏一声走了，箕闳转过身时不其然见到王莽，也意外地呆住了。他没有想到王莽会撞进来，不过，他知道刚才的一切王莽已经看到。
“实在抱歉，刚从厕所出来，不晓得走错门了。”
王莽撞破了箕闳机密事，感到不好意思，但他是奇怪，礼物是送给陈汤的，箕闳怎能交给别人？
“这个……呵呵……”箕闳尴尬地笑了一下：“王校尉，我们这边走。”
王莽随着他，到后堂门口，箕闳站住没动，回过身来跟王莽说话。
“你没法想像，西域的环境有多恶劣。那地方，不是人住的。寒冷，冰凉。将军的病就是在征伐匈奴时患上的。不只将军，回来后，都有些士兵患病，有些完全失去劳动能力。我是幸运的。我没事。当然，对立功者，皇上有嘉奖；对伤病员，皇上也有抚恤。但那不够。特别是失去劳动能力，又没立功的，不仅自己备受伤病折磨，上有老下有少，生活比较艰辛。将军是爱兵如子。常想着要帮他们。所以，别看外面老是传将军贪财，实际上他没有多少钱，都出去了。张军侯是我的老部下，他是帮将军忙把钱送给有需要的退役军人。”
原来陈汤贪财不是为自己，而是为了救济那些没依靠，又为国家作出了贡献的军人。
“不过，这事，王校尉知道也就罢了，不宜外传，以免不小心坑害了将军。将军的用意，也就是帮帮那些穷困的士兵，没有其他，能帮多少就多少。也只能是略尽绵力而已。”
“箕校尉请放心。我王莽断不是乱传是非的饶舌者。将军如此关怀士兵，实为皇上之福。王莽又怎会胡乱说话坑害将军呢？”
此时陈汤已无兵权，并不宜主动涉及军中事务，尽管退役士兵只是平民而不算军人。
“陈将军有事要忙，也累了，晚辈实在要告退，不想影响将军休息。”
回到客厅，王莽便向�
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