“要不是想碰碰兰亭，陈阁老那边，我就让回事处的管事们去了。”十一娘道，“眼看着来不及了，只好请文姨娘多费费心。”
文姨娘听了牙一咬，应了下来：“夫人尽管放心的去，我帮着琥珀姑娘把这帐对一对。”
十一娘点头，随意吃了点心，去了陈阁老家。
燕京居，大不易。
陈阁老住在城西水葫芦胡同，胡同狭窄，马车一溜停到了大街上。虽然打着永平侯府的招牌马车夫纷纷让路，但也用了大半个时辰才进了陈阁老的院门。
周夫人、李夫人等人都在。大家纷纷上前和十一娘打招呼。但大部分妇人都很陌生。周夫人低声道：“都是六部官员家的女眷，我也不十分熟悉。”
十一娘点头，看见了甘夫人的大嫂──那位通政使夫人。
她笑着上前去打招呼。
甘夫人的嫂嫂就给十一娘引荐几位侍郎、学士的夫人。
多数比她年长，丈夫的品阶却比徐令宜低。
大家都矜持地和她微笑点头。
十一娘恭敬地一一回礼，然后笑着和甘夫人的嫂嫂闲话：“怎么没见兰亭？”
“说是梁夫人身体微恙。”甘夫人的嫂嫂笑道，“婆媳都没有到！”
十一娘有些失望，并不掩饰：“还准备会会兰亭的！”
甘夫人的嫂嫂听着就朝着她使了个眼色。
两人不动声色地站到了个僻静的地方。
甘夫人的嫂嫂这才低声道：“听说前两天陈大人和梁大人在皇上面前吵起来了！”
十一娘大吃一惊。
甘夫人的嫂嫂声音又压低了几分：“说是为开海禁的事！”说着，轻轻叹了口气，“听说建安蒋家也给扯进来了，还给皇上上书，力陈开海禁的危害。只希望别连累到曹娥就好！”
十一娘陪着她感叹了几句，有小丫鬟进来请大家到花厅吃茶点。
众人移到花厅。
十一娘和周夫人、李夫人等人坐在了一起。
两人都要求娶贞姐儿，面对着面坐着，自然不好提这事，都不约而同地回避着，反而说些与此不相干的。待找到机会，又都分别问起贞姐儿来。
“如今跟着我学女红。”十一娘笑道，“我和太夫人都觉得是说亲的时候了，可侯爷还觉得贞姐儿太小。只好先准备准备。”
周夫人听了不以为然：“谁家一说就成。三书六礼下来，也得要个三、四年的。快劝侯爷别婆婆妈妈的了。”
李夫人听了却笑道：“这物以稀为贵。大小姐是侯爷唯一的女儿，也不怪侯爷喜欢，舍不得嫁了。”
十一娘笑道：“可不是。就是卓侍郎来探口风，也被侯爷不软不硬的挡了回去。”
李夫人听着目光一闪：“卓大人也有这意思吗？”
十一娘笑道：“卓大人和我们家侯爷私交甚密，正好长公子和我们家贞姐儿差不多年纪。不免说起。”
正说着，有人进来笑道：“外面要发轿了。”
有女眷笑着去看，屋子里嘈杂起来，低声说话有些听不清楚了，两人相视一笑，打住了话题，都朝门外望去。
刚才还和人交头接耳的周夫人就拉了十一娘：“走，我们也去看看！”然后朝她使了个眼色。
十一娘苦笑着跟她出了花厅。
周夫人在花厅外停住了脚步，笑道：“李夫人也想娶贞姐儿？”
十一娘没有瞒她，点了点头，道：“不仅李家，上次去给太夫人拜寿的卓家也有这个意思！”
三百一十八
周夫人听着低声笑起来：“我不是跟你说过吗？让你给我留个位置。现在知道头痛了吧？”
十一娘讪讪然地笑。
周夫人看着就笑着用肘拐了拐十一娘：“我们都是做母亲的人，你的顾虑别人不知道，我还不知道不成？何况贞姐儿又是侯爷唯一的女儿，从小养在太夫人屋里。要是你同意，找个时间，我把人带给你瞧瞧！”说着，掩了嘴笑起来，“可不是那些挂羊头卖狗肉的！”一句话把其他几家都打到了小水沟里。
一抬头却看见李夫人走了过来。
“你们在这里啊！”她笑道，“我也正准备去看看热闹。”
周夫人和十一娘不再说什么，笑着和李夫人去了用做新房的后罩房。
李夫人就凑在十一娘耳边道：“说起来，我们陈阁老也是百官之首，可你看这屋子……”然后笑道，“说起来，还比不上我们家。至少我们家老爷知道要给孩子们置办些产业。女儿的陪嫁就不说了，给两个儿子在桂树胡同各置了一幢三进的宅子。不一个院门进出，又隔的近。小事不生隙，大事有帮衬。”话中有话。
十一娘不好搭腔，笑着赞了几声李总兵有眼光之类的话。
“……不是我自夸。我们家老爷做官虽然差了点，可这过日子，却是个让人放心的。家里有袭职，那是给长子。可手心手背都肉，对次子学业也好、武艺也好，都督促得比长子严。”李夫人说着，脸上露出几份骄傲之色来，“他十二岁就中了武秀才，今年秋天会参加武乡试！”又道，“别的不敢说，要是单独开府过日子，我们做父母一点不担心他打不开局面！”
十一娘之前一直没有问李总兵家次子的情况，就是怕搭上了话到时候不好推脱，现在听李夫人这么一说，不由暗暗吃惊。正要寒暄几句，有小丫鬟进来请大家到花厅：“……开始摆席了。”
屋里的人三三两两地回了花厅。
回到家里，她先问了歆姐儿的病情，知道吃了药后已经不咳了，这才说起去陈阁老家吃喜酒的情况。
太夫人听说李家次子今年秋天要参加武举考试，也很是意外。沉吟道：“你派人跟白总管知会一声，让人探探李家的底子。”
十一娘应喏。
太夫人又道：“至于周夫人那里，易快不易慢，趁着老四不在家去看看，可以拖到老四回来以后再回复。”
十一娘和太夫人商量：“要不，就定在两天后──眼看着要过端午节了。”
太夫人点头，道：“明天就派宋妈妈去给周夫人回话吧！”
十一娘应“是”，太夫人笑着催她快下去歇了：“……忙了一天，还要为贞姐儿的事奔波。”
“这本是我份内之事。”十一娘笑着和太夫人客气几句，回垂纶水榭。
尺高的帐册摞得整整齐齐。琥珀低声道：“不过一个下午，文姨娘就对完了帐。”然后拿了张素色笺纸给十一娘道：“这是文姨娘写的。哪些费用开支过大，哪些费用没找到经办人画押的单子，都写在了上面。”然后叹息了一句，“文姨娘的算盘打得可真好。我看我们府里外院的那些管事只怕也没几个能比得上文姨娘的。”
“是吗？”十一娘笑着接过帐册翻了起来。
一笔笔，一项项，记载的都很清楚。
她微微颌首，让琥珀差人把文姨娘请过来。
宋妈妈进来回话：“……东西已经送过去了。姜夫人说多谢您挂念。姜太太和九小姐端午节之前能到。”
十一娘这才知道原来姜松的女儿在家排行第九。
她微微点头，让宋妈妈明天跑一趟福成公主府：“……跟周夫人说一声，过两天就是端午了，只有后天抽得出空。要不然，就要等到六月六晒了衣裳才能歇下来。”
宋妈妈虽然不知何意，但还是恭声应“是”，退了下去。
十一娘坐下来一边喝茶，一边又仔细地把帐本翻了翻。
小丫鬟进来禀道：“文姨娘来了！”
十一娘请她进来坐下。
她有些忐忑不安：“只是照着画了押的单子算得帐，也不知道对不对？”
是指如果还有一些帐要上，十一娘得找人拿了画押的单子来。
不亏是商贾世家出身，对帐面上的这些潜规矩都很精通。
十一娘笑道：“我看了一下，没哪里不妥的。”然后吩咐琥珀收起来，“明天一早和管事的妈妈对一对，然后就交到帐房里去了。”
文姨娘有些吃惊。
十一娘这样，就等于实报实销了。
她不由轻声提醒：“外院每年拔钱，都按照我们上年的消耗备着。如果今年结余太多，只怕以后拔给内院的钱也会定得比往年低。如果要是遇到哪一年天涝天旱收成不好，粮米、瓜果都要涨价，到时候只怕会周转不过来。再去向外院要钱，别人还以为我们开销大太了呢！”
开销太大，那就是十一娘不会当家了！
话里话外倒是一心一意为十一娘打算。只是十一娘却觉得与其这样大手大脚让下面的管事各凭本领地贪了，还不如把这件事放到台面上去。这就不是她和文姨娘两人讨论就能定下来的事了。
“你说的有道理。”十一娘笑道，“只是事关重大，我看还是侯爷回来了，我和侯爷好好议议这事再做打算不迟。”
文姨娘欲言又止。
十一娘转移了话题，和她说起去陈家的情况。
文姨娘认真地听着：“那，夫人后天要和王家的人碰头了！”
“嗯。”十一娘道，“周夫人那里，无论如何也要看一看的。”
文姨娘也知道这件事要慎重处理，给十一娘续了杯茶捧过去：“夫人真是辛苦了！”语气很真挚。
十一娘接过茶盅，道：“只是还有一桩事，我想让文姨娘帮帮忙。”
文姨娘听了忙道：“夫人请吩咐！”
“我早就听说文姨娘的算盘打得好。想让你帮我把这几天内宅的帐目都核一遍，然后看看各项支出都占了多少？每年都有什么变化？”
文姨娘一听就知道十一娘说的是内行话。但这些都是当家主母的事。今天是十一娘要吃喜酒，赶着和外院的对帐，可核对内院几年的帐目……她表情有些疑惑不定。
十一娘见了轻声道：“独木不成林。何况这是文姨娘的长项。”说的很诚恳。
文姨娘想了好一会，毅然道：“既然夫人瞧得起奴婢，奴婢一定尽力而为。”
十一娘笑着点了点头，第二天和管事妈妈对了当月的帐目之后，让琥珀把府里这三年的帐册都搬回了水榭，让文姨娘和琥珀在东间核帐，自己在水榭的东间和贞姐儿一起做针线。
贞姐儿几次抬头想和十一娘说什么，看到十一娘平静安祥的脸容，都忍了下去。
十一娘看在眼里，只当不知道。
人要学会扬长避短。
数学一向不是十一娘的长项。要不然，她当年就选择读财会系了。
放着文姨娘这么好的一位会计师不用，自己去拔算盘……她还是绣绣花，喝喝茶好了。
念头闪过，雁容已指挥小丫鬟端了桃子、李子、樱桃和切好的香瓜上来。
桃子是宫里赏下来的水蜜桃，个个都有小拳头大，外面没有这样好的品像。
十一娘让雁容给在东间算帐的文姨娘和琥珀送些去，然后和贞姐儿净了手吃樱桃。
滨菊来了。
十一娘忙招了她过去吃水果。
滨菊梳了圆髻，戴了十一娘赏的珠花和藕荷色杭绸褙子，上前给十一娘和贞姐儿行了礼，坐到了一旁的小杌子上。
“你的东西绣得如何了？”十一娘递了个桃子过去。
滨菊道谢，笑着接了：“才开始绣。是副喜上梅梢，才刚绣了梅花的虬枝。”
“这也很快了。”十一娘笑道。
滨菊笑着点头道：“府里有免费的中饭，我只要早晚各做一顿就行了。”
两人说着闲话。
贞姐儿吃了几块香瓜就去绣花了。
十一娘这才对滨菊道：“我想让你进府帮我教贞姐儿女红。”
“我？”滨菊很是吃惊，“我哪有夫人的手巧。”
“我琐事太多，没办法一心一意地教她。”十一娘道，“想让你指点一下贞姐儿。吃了早饭来，到了下午申正就走，中午我也管一顿饭，绣活你也可以带过来做。这样也不耽搁你家里的事。一个月一两银子。你看怎样？”
“夫人这话问得好奇怪。”滨菊听了笑道，“您有事吩咐我一声就是了。只是没学到夫人一成的手艺，怕把大小姐给耽搁了。”
滨菊毕竟嫁了人，是别人家的媳妇了。自己本意是可以帮帮她，又可以解了自己的难处。
十一娘笑道：“你还是回去和大显商量商量……”
只是没等她话音落下，滨菊已笑道：“这有什么好商量。自然一切听夫人的！”反倒让十一娘有些语凝。
滨菊回到家里跟万大显说。
万大显有些担心：“你成不成啊？可别丢了夫人的脸？大小姐可是永平侯府的小姐，不是我们家的喜儿。”
滨菊笑道：“我虽然比不上夫人，可府里想越过我的，除了冬青姐，还没有第二个！”话音一落，表情有些讪讪然。
万大显听着一愣，嘴角微翕，想说什么，又一副不知道说什么好的样子。
屋子里安静下来，两个都有些不自在，气氛显得有些怪异。
两人不约而同地朝对方望过去，异口同声地问对方：“你吃饭了没有？”
话音落下，万大显和滨菊不由相视一笑。
刚才的小小尴尬烟消云散。
滨菊忙道：“我去做饭去！”
“我来烧火。”万大显跟着妻子去了厨房。
三百一十九
得了滨菊的准信，十一娘去了太夫人那里，把想请滨菊指导贞姐儿女红的事告诉了太夫人。
“滨菊的女红如何？贞姐儿又学得怎样了？没谁比你更清楚了。”太夫人笑道，“你拿主意就行了。”
滨菊进府的事就这样定了下来。
回到屋里，宋妈妈过来回话：“周夫人说，明天想去慈源寺上香。”
十一娘又起身去了太夫人那边。
太夫人听了道：“那你明天多带几个人跟着。”
十一娘应喏，让宋妈妈安排明天出行的事。
谆哥下了学，手里还拿着个青色的小竹笛。
“祖母！母亲！”他行了礼，然后扬着手中的竹笛给太夫人和十一娘看，“赵先生给我做的。”
太夫人随意看了一眼，呵呵笑着：“做得真漂亮！”不想给高兴的谆哥泼冷水。
谆哥听着却很是得意，然后横着笛子吹了几个音：“祖母，好听不好听！”
太夫人连忙点头：“好听，好听！”
谆哥听了更显高兴，道：“赵先生说了，每天学一点，持之以恒，就能吹出好听的曲子了。”
“有道理，有道理。”太夫人附合，“我们到时候就等我们的谆哥儿给我们吹好听的曲子了！”
谆哥连连点头：“赵先生说我学的很快。我过两天就能给祖母和母亲吹曲子了。”
一口一个赵先生，看得出来，他很喜欢赵先生。
太夫人看在眼里，微微颌首，待谆哥下去换衣裳，她拉了十一娘的手感叹道：“还好有舅爷，要不然，哪能请到这样的先生在家里坐馆。”
正说着，有丫鬟进来禀道：“弓弦胡同的大舅奶奶来了。”
太夫人听了忙道：“快请进来，快请进来！”
十一娘去迎了罗大波奶进来。
“……来给我们十一姑奶奶送团扇和竹簟的。”
家里的姑娘出嫁，南边的规矩，第一年要送团扇和竹簟。徐家什么都有，罗家也就象征性地送了五把团扇，五张竹簟。
太夫人听了吩咐杜妈妈去接了东西，留罗大波奶吃饭，又让魏紫请谕哥出来拜见舅母，一派热闹。
罗大波奶趁机给十一娘报喜讯：“你四嫂诊出了喜脉。”
太夫人听了喜出望外：“这就好，这就好！那也是个百伶百利的人。”老人家对四奶奶的印象很好。
十一娘却想起了地锦……又很快把念头压了下去，问起罗四奶奶的情况。
“都挺好的。”罗大波奶笑应着，一群人去了东次间。