那婆子得意洋洋地道：“结果我们家十姨奶奶一声不吭，由金莲姑娘扶着就去了大理寺。那国公爷的生母看着不对劲，亲自去把我们家十姨奶奶接了回来。十姨奶奶吩咐的事自然也就一桩不落地照着办了！”
三百五十九
十一娘望着那婆子一副与有荣焉的样子，颇有些啼笑皆非。
不过这样也好。
一般情况下，过了继的嗣子是不和亲生父、母来往的。王承祖的亲生父、母能做出这样的事来，只怕也不是什么讲道理的明白人。说不定还真应了“恶人自有恶人磨”的那句老话。只是兔子急了还咬人。十娘这样做也太冒险了些。
她问那婆子：“你去王府打探消息，知道的人多吗？”
“不多，不多。”那婆子忙道，“是我去王家帮忙时结交的一位姐妹。她是厨房上灶的人，与正房的人接触的少，又有好手艺，这才稳稳当当地留了下来。”
“这样吧！”十一娘沉吟道，“你以后每隔个两、三天就过去一趟。也不用躲藏行踪，可也不用有意张扬。如果有人问起来，只说是我让你过去瞧一瞧的。”
这样一来，王承祖的生父、母总会有点顾忌吧！
那婆子忙笑着应了。
十一娘让琥珀打发了她一两银子：“差事当得好了，还有重赏。”
那婆子欢天喜地走了。
没几天来回信。
“十姨奶奶让管事把住在茂国公府的王家旁枝都赶出去。那些人不与理会。十姨奶奶就让厨房停了他们的伙食。有人去找十姨奶奶理论。十姨奶奶一句话没说，抬手一盅热茶就砸了过去……”说到这里，那婆子不由拿眼角的余光偷偷地打量十一娘。
十一娘虽然吃惊，但转念一想，这还真是十娘的作派。她不露声色，端起茶盅神色悠闲地啜了一口。
那婆子见状，这才敢继续说下去。
“要不是那人躲得快，十姨奶奶又久病无力，只怕那盅热茶就要砸到了脸上。其他人知道，纷纷嚷了起来。十姨奶奶拔出中堂上供着的御刀，啪地一声就丢在地上，还说，有本事就把她杀了，不然，三日之后她就派人把旁支住的那几间厢房全烧了。硬把那些人给逼了回去。当天晚上就有卷了房里的东西偷偷溜了。十姨奶奶知道了，又派了几个孔武有力的守在门口。现在凡是从茂国公府出去的人，一律搜身。如果发现一件茂国公府的东西，就以‘偷盗’之名送到顺天府尹去。现在那些人都乱成了一锅粥。”
十一娘想了想，让绿云去叫了白总管进来。
“我家十姐，如今孤儿寡母地带着个重病的婆婆过日子。就怕有宵小、闲帮上门，还请白总管给顺天府尹的下个帖子，有事没事的时候，多到茂国公府的门前转一转。”然后让琥珀拿了五十两银子给白总管，“这些银子给那些衙役们买酒喝。”
白总管忙推了银子：“我们府里每年端午、中秋、春节，都要请这些人吃酒。平日也没有什么事麻烦他们。如今夫人有事吩咐，正好是给个机会让他们还人情。哪里就用得上银子！”然后又道，“夫人放心，这件事就包在我身上了。保证不会有人去茂国公府捣乱。”
拿银子出来只是为了表示感激之情，白总管不收，十一娘也不勉强，笑着说了几句“辛苦了”之类的客气话，白总管就很有眼色地起身告辞了。
晚上和徐令宜说起这件事：“……不知道还要闹腾出些什么事来。真是让人担心！”
“有什么好担心的！”徐令宜俯身去吹了灯，“只要永平侯府在一天，那些人就要忌惮一天。”然后和她说起铺子的事来：“准备的怎样了？”
“那几位绣娘这几天就会到了。”事情进展很顺利，十一娘声音里都透着几份笑意，“原来的租户走得急，还有些胭脂水粉在手里，简师傅和我商量，想低价盘下来。待开业的时候，凡是来买东西的，我们或送盒胭脂或是送盒蜜粉之类的。说在江南的时候，见到有米铺开业的时送米袋子的。我觉得这主意好，就花了两百多两银子，买了四百多盒蜜粉，三百多盒胭脂，还有些头油、唇膏之类的。现在就担心到时候送不完。”
徐令宜听着笑起来：“送不完就拿回家来打赏那些丫鬟、婆子。到时候也快过年了。”
“侯爷这主意好。”十一娘笑道，“不过，就怕有人拿这做先例，有样学样，以后每年过年都打赏胭脂水粉。如果真有多的，我看不如赏我自己的身边人算了。”
“你拿主意就行了。”徐令宜觉得这些事都是小事，“我听白总管说，你介绍的那个杨辉祖还不错。采买上很有一套。想升他做个二等的管事。”
“他是大姐原来的陪房。”十一娘也不揽这功劳，把找杨辉祖买珍珠的事说了，“……就是看着他不错，这才推荐给侯爷的。”
两人絮叨了半天才歇下。
朦朦胧胧间，她感觉身边的徐令宜窸窸窣窣地起床。
“怎么了？”
“没事，你睡吧！”徐令宜轻轻地摸了摸她的头。
已经被吵醒了，十一娘索性睁开了眼睛。
外间的灯亮起来，有低低的说话声，有轻盈的脚步声渐行渐远，又有门轴轻轻转动的声音。然后披着件中衣的徐令宜撩帘而入。
半明半暗间，他看到双如宝石般熠熠生辉的眼睛。
“吵醒了！”他低声笑道，脱衣上了床。
“出了什么事？”十一娘掩袖打了个哈欠。
“寅初时分，皇后娘娘诞下了一位公主。”
“哎呀！”十一娘一下子睡意全无。算算日子，皇后娘娘的分娩就在这几天，可听到了确切的消息，还是有份惊喜，“女儿是娘的小棉袄。皇后娘娘儿女双全，可要好好庆贺庆贺才是。”
“皇上也很高兴。”徐令宜笑着点头，“这可是皇上的嫡长女。正让行人司拟旨，诸王大臣、官员及公主、在京四品以上内、外命妇三日后进宫朝贺，还准备大赦天下呢！”
“这么隆重！”十一娘吓了一跳，不过转念一想也能理解。
虽然有七个儿子，可女儿，这却是头一个。
徐令宜的却和十一娘不一样：“这些日子为开海禁的事闹得不愉快，趁着公主的诞辰热闹一番也好。”
九月中旬，皇上曾下旨在泉州、宁波、广州重设市舶司。但此刻，这件事却不是十一娘最关心的。
她坐起来：“我们去把这喜讯告诉娘吧！让她老人家也高兴高兴。”
“等会再去吧！”徐令宜却按了她，“现在才寅初过三刻！”
十一娘有些意外。
也就是说，从皇上诞下公主到消息传到徐令宜的耳朵里，不过三刻钟的功夫。
她不由望了徐令宜一眼。
徐令宜见了含蓄地道：“宫里的事还是早一点知道的好！”
十一娘不再多问，重新睡下，却没了睡意，和徐令宜说话：“福建那边可有什么消息？”
“没什么消息！”徐令宜淡淡地道，“区家几房渐渐消停下来，开始把注意力从找失踪的世子转移到了由谁继承世子。李总兵巢了几次匪，所获颇丰，兵部正给他请功，想封他个昭远将军。”
因为都在预料之中，所以不算是什么消息吧！
十一娘思忖着，想起跟着父亲去了福建的李霁。
如心有灵犀般，徐令宜提起李霁：“……在他父亲手下做了个千户。”
千户是正五品，再往上，就是从四品。五品到四品，从来都是个坎。有的人一生也迈不过去。可一旦迈了过去，朝中有人、又不犯什么政治路线错误，做个正三品的总兵那是指日可待的事。只是李霁小小年纪就坐到了这样一个位置上，李总兵会不会太急了些！
十一娘思量着。有温暖的大手攥了自己手：“人的一生长着，哪能只看朝夕。”
她循声望去，看见了徐令宜温和的眸子。
“宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。少年高位，未必就是好事。所以武乡试开科之前，我特意叫了仲然来，问他有什么打算？他犹豫半晌，最后还是决定依之前承诺的，留在燕京帮参加明年武会试的邵氏子弟打理庶务，之后再回沧州参加明年秋天的武乡试。虽说举止间颇有些拘谨，但能遵守承诺，先人后己，已有君子之风。我瞧着倒是个沉稳的孩子。也不怪你能瞧得上眼。”
原来是怕她看见李霁少年得志怅然所失，所以出言相劝。
十一娘心中生暖：“道理人人都明白，可不免有些患得患失。”
徐令宜听着微微一笑。
十一娘有种事无不可对人言的坦诚，让和她说话的人有如沐春风般的舒适。
他不由紧紧攥住掌中的小手。
细腻柔嫩，如羊脂玉，让人不忍放下。
“再睡会吧！”徐令宜靠在床头的迎枕上，轻声道，“等天亮了再去给娘报信。”
十一娘点头，想抽手躺下。
手却被紧紧地攥住。
她朝徐令宜望去。
徐令宜已经闭了眼睛，好像睡着了似的。
难道就这样手拉着手睡觉不成？
十一娘在心里腹诽着，又用力抽了抽手。
宽大的手纹丝不动。
他紧闭的双眼平静安祥。
十一娘瞪了他半晌，只好无可奈何地躺下，任他握着自己进入了梦乡。
徐令宜张开了眼睛，望着十一娘的目光中盛满了笑意。
到了年底，十一娘听到一个消息。
说福建总兵家的二公子和安成公主家的嫡幼女定下了百年之好。
三百六十
甘太夫人闲暇时和十一娘说起这件事来：“……不得不佩服这李家会钻营。凭着儿子一个小小的正五品千户，竟然和安成公主结了亲家！”
这时候，喜铺已经开业，正赶上了“有钱没钱，娶个媳妇好过年”的时节。她们铺子里的绣品样式新颖，品质好，价格合理，吸引了不少人，很快在燕京小有名气。不管是十一娘、简师傅还是甘夫人，对这样开局已是很满意。
十一娘这次来看甘夫人，就是把铺子里的账目拿来给甘太夫人过目。
“少年人是初升的太阳，前途无可限量。”她含蓄地道，“也不怪安成公主看着心动。”
甘太夫人听着笑了起来：“不过，说起来，这两家也算是门当户对了。”
甘太夫人是指安成公主的驸马也不是个安生人吧？
早些年因贩私盐被御史弹劾挨了四十大板打瘸了一条腿，这几年听说养了一帮闲帮专放官债。如今开了海禁，福建正是众矢之的，只怕这位驸马爷也有自己的小盘算。
不过，这毕竟是别人的家事，十一娘不好评论。
背后议论人长短，也不是君子所为。甘太夫言浅意深，点到为止，和十一娘说起喜铺的生意来：“这样说来，我们今年还赚了六两银子？”
十一娘笑着点头：“如果不算您铺子的租金，的确赚了六两银子，可要是算铺子您铺子的租多，还亏了六十两银子。”
甘太夫人不解。
十一娘算帐给她听：“您那铺子，一年的租金是八百两，按十二个月分摊，一个月就大约是六十六两。如今我们赚了六两银子，要是把铺子的租金算上，岂不是亏了六十两！”
“哎呀！”甘太夫人笑道，“真是复杂。难怪人家说这生意不是人人都能做的。”又道，“不过，能赚六两银子也不错啊！我们第一次做生意，好歹没有亏啊！”
十一娘笑着点头：“这次我来，是有两件事要和您商量。一是铺子停业的时间。简师傅的意思，想腊月初七关门，过了元月十八再开门。二是过年的红包。今年虽然没赚到钱，一来是我们开业的时候短，二来我们正闯字号，利很薄。却不能克扣了铺子里的伙计。准备给大掌柜八两银子、二掌柜六两银子、小厮们二两银子，绣娘们五两银子的红包。您看怎样？”
“东大街的铺子多是腊月初七关门，元月十八开门。我们自然也该如此。”甘太夫人沉吟道，“不过，大掌柜的红包会不会少了些？我们府上的一等管事过年都是十二两银子。何况这些人是冲着简师傅的面来的。我们手头紧一紧，也不差这点银子。我看，还是多给点吧！”
铺子的大掌柜和二掌柜都是简师傅从前的旧识，都是做绣品生意的老行家。
“我和简师傅说好了。今年是特例。”十一娘道，“从明年开始，除了工钱，铺子盈利的十分之一将会做为大掌柜、二掌柜和小厮们的红利，另拿十分之一出来分绣娘。与其多给红包，不如让他们多想办法做生意。”
“我是怕两位掌柜觉得我们小气。”甘太夫人笑道，“这些我也不太懂。不过既然你和简师傅都说好，那就依你们的好了！何况我们事先有言，铺子里的事我不插手的。”
话虽如此，可毕竟是三个人合股的生意。有些事还是要多和甘太夫人沟通才是！
十一娘笑着和她说了半天话，看着天色不早，这才起身告辞了。
刚进门，绿云就告诉她：“三爷差人从山阳送年礼节来了！”
“还是派甘老泉来的吗？”十一娘一面脱了栗色的貂毛皮袄，一面笑着问她。
“还是派的甘老泉。”绿云将她脱下的皮袄递给一旁的小丫鬟，服侍她到净房里更衣梳洗，“甘老泉家的见您不在，去给太夫人磕头去了。”
十一娘点头，梳洗一番，去了太夫人那里。
太夫人赏了甘老泉家的在东厢房吃饭，听见十一娘来了，忙出来给她磕头。
十一娘赏了她二两银子，进了太夫人的内室。
“怎么？账算完了。”太夫人正坐在炕上，正和杜妈妈摆弄着几个布老虎、小鞋子，笑呵呵地招她过去坐。
十一娘给太夫人行了礼，坐在了太夫人身边的：“甘家太夫人是孀居，简师傅毕竟是手艺人，我只好两头跑了。”然后笑望着太夫人手里做工精美的布老虎，“这是送给大公主的吗？”
昨天是大公主的满月礼。她有孝在身，没有参加。但那照亮了半个燕京城的烟火足以说明昨晚的热闹场面。
太夫人笑着点头：“快过年了，找几件小玩意儿给她送去。”然后将布老虎、小鞋子推到她的面前，“我现在眼神不好使了，你帮着看看！”
十一娘用手摩挲着小鞋子的鞋面、鞋底、绑口，检查着它们的柔软程度。
“那孩子长得可真漂亮。”太夫人顺势说起大公主来，“和皇后娘娘像一个模子里印出来的。可皇上看了却偏说长得像他不可。”说着，呵呵笑起来。“那些内侍、女官见了也都昧着心说像皇上，把皇上高兴的。要不是顾忌太后娘娘身体微恙，百日礼也准备大肆操办的。”
大公主洗三礼后没多久，太后娘娘就染风寒，太夫人等人都曾进宫探病。算起来也有大半个月。
“太后娘娘的病还没有好吗？”十一娘听着有些意外。
“说是还没有好！”太夫人若有所指地道，“我当时就去探病了。虽然还用着药，不过说话中气十足，想来也没什么大碍。”
十一娘笑起来。
太夫人显然不太想说这个话题，立刻转移了话题，问起徐嗣谕回来过年的事：“……说腊月十六可到通州。房子收拾好了没有？”
“都收拾好了。”十一娘也不再提，顺着太夫人说话，“让季庭媳妇搬了些花树，被褥全换了新的，沁香几个也早过去了。您明天要不要过去看看？”
“有你打点就行了。”太夫人笑道，“我就不过去看了。”
有小丫鬟进来禀道：“太夫人，夫人，沧州的大姑爷送年节礼来了！”
太夫人听着很是高兴，催十一娘：“你快去看看！”