她有些心不在焉让小丫鬟重新切些水蜜桃端上来。
黄三奶奶来了。
“我看着怎么少个人，就猜着她到你这边来了。”她笑盈盈地指着周夫人，“怎么也不喊我一声！”
“我们两人说些悄悄话。喊你来做什么？”周夫人懒懒地倚在大迎枕上，语气坦然却带着三分的亲昵。
黄三奶奶不坐小丫鬟们端的太师椅，挤在周夫人身边，调侃道：“我倒忘了，你们如今是姻亲了，不比我们！”
周夫人“呸”了黄三奶奶一句，笑道：“你把女儿嫁给我做媳妇，你和十一娘不也就是姻亲了。”
“我们家那个野丫头，只要你瞧得上眼。”两人说说笑笑的，屋子里立刻热闹起来。
两人一直盘桓到了酉初时分那边快开席了才过去。
秦姨娘则在杨氏那里。
“……妹妹把那宝相花的新式样子也给我描一个吧？”她客气地道，“我到时候也好给五少爷做双袜子。”
杨氏爽快地应了，大方地开了箱笼，拿了厚厚一叠的花样子任秦姨娘挑选。
“妹妹的女红是跟谁学的？”秦姨娘看着露出吃惊的表情，“竟然有这么多的新式样子。我还是第一次见到这么多的新样子。就是夫人那边，只怕也有所不及。”
“姐姐可千万别这么说。”杨氏听了忙道，“这要是传出去了……夫人是宽宏大度之人，可难保没有人添油加醋，惹得大家不痛快！”
“是我说错话了！”秦姨娘听了憨憨地笑，选了两个简单的样子：“我手艺差，先易后难。”然后就起身告辞了。
杨氏忙起身，亲自送到了门口。
“看样子，这位秦姨娘倒是个老实本份的。”杨妈妈收着招待客人用的盖碗。
杨氏不以为然地笑了笑：“老实本份？老实本份能生下庶长子？”
杨妈妈怔忡。
杨氏已笑道：“您帮我把这几张新式的宝相花样子送到乔姨娘那里去吧！”说完，她冷冷地一笑，“她不是要跟我学吧？那就让她好好地跟我学学好了。”
杨妈妈听着应声而去。
杨氏就转过头去望了望墙角两株含苞待放的美人焦笑了笑。
徐家树木葱郁，青苔斑驳，暖房一年四季都有时令的花卉。相比之下，建宁侯府比这里要华丽的多，却少了一份世家的矜持与悠然。
又想到秦姨娘……听说她一向恩宠不断，只是前些日子为了二少爷的事惹恼了侯爷，才被晾了起来。这样看起来，侯爷也算是个长情的人了。想建宁侯府，小妾过了二十岁就开始独守空房了……
想到这些，杨氏拿起做了一半袜子，继续做了起来。
她要一双比文姨娘那双更华丽的袜子，到时候可以随意献给十一娘！
而秦姨娘拿着花样子，转身去了三爷屋里。
三爷的易姨娘正端坐在炕上飞针走线，看见秦姨娘进来，抬头朝她说了声“你坐”，直到手里的线用完了要换针的时候才抬起头来。
“还有一只袖子就做成了！”她的声音细细的，怯怯的，好像一大声就会吓着谁似的的，“四夫人催你了吗？”
“那倒没有。”秦姨娘拿起炕桌上的青花提梁壶倒了两杯茶，一杯给易姨娘，一杯给了自己，一点也不客气，却也看得出来，两人的交情不一般。“夫人只是想用这个把我困在屋里。五少爷难道还等着我的衣裳穿不成？”她说着，从衣袖把那宝相花的花样子拿给易姨娘看，“你看这个怎样？杨姨娘自己想的？你帮我看看，我想学学。”
“为什么啊！”易姨娘拿过仔细看了看，“这花样子挺复杂的，可太过艳丽了些。夫人们绣在裙上、衣摆上那是锦上添花，可要是我们自己用……”
秦姨娘就把其中发生的一些事告诉了易姨娘：“……到时候我天天在家里做针线，才有理由闭门谢客，也有理由在杨氏屋里走动啊！”
易姨娘明白过来：“是得想个法子待在屋子里才行。朱道婆说了，要连续七七四十九天在那人生下来的时辰念咒才行，要是中断，就不灵验了。我们又都是身不由己的人，哪能每天那个时候都念咒。如果能以此为借口，自然是再好不过。到是杨氏那你，秦姐姐还是少动为为妙。免得被人误会。”
“我知道。”秦姨娘颌首，“我这只是以防万一。”说完，她露出几份迟疑来，“那个朱道婆，行吗？”
“怎么不行！”易姨娘听着悄声道，“我从前跟着三夫人在娘家的时候，甘家五奶奶就请过这位朱道婆，后来三夫人的母亲也请过……要不然，我怎么会认识呢！而且人家毫不客气地收了你五百两子。”
秦姨娘深深地点了点头。
晚上去给十一娘请安之时，主动把花样子拿出来给十一娘看：“……我也向杨姨娘去讨了两副。先给五少爷绣一双，要是夫人觉好看，我再给您绣一双。”
乔莲房听着脸色微沉。
十一娘则委婉拒绝了：“……五少爷年纪还小，用不着这么复杂的！”
正说着，徐令宜回来了。
知道是杨氏描的新样子，他不置可否，看了看就还给了秦姨娘，吩咐十一娘服侍他更衣。
几位姨娘见了就行礼退了下去。
秦姨娘、乔姨娘都开始学绣宝相花的袜子。
一时间，徐府开始流行穿宝相花的袜子。
十一娘却没多去注意这些。
四月初八佛生日，她先是和二夫人、五夫人一起陪着太夫人去药王庙上了香，然后开始置办太夫人的生辰宴。因是十一娘的孝期，在太夫人的坚持下，只请了些亲戚故友，在花厅里办了十桌酒席，下午喝了半天的堂会。待到五月中旬，兰亭那边有好消息传来──她生了一个儿子。十一娘特意让人打了一个赤金如意金项圈在孩子的满月礼送过去。到了六月中旬，甘家的官司终于告一段落。兰亭的大哥，也就是现任的忠勤伯，除了祭田和祖屋，和其他嫡庶兄弟均分了家产。
三夫人的父亲据说当时激动的泪流满面，立刻在城西买了一幢三进的宅子搬了进去。
“……所以这几天家里乱哄哄的，不是这个吵着东西不见了，就是那个吵着东西不要了，个个忙着搬家呢！”甘太夫人端了碗酸梅汤给十一娘解暑，“绿豆这种凉性的东西你还是少吃点的好。”
十一娘笑着点头，一边啜着酸梅汤，一面靠在罗汉床上缝着细葛布的迎枕上和甘太夫人聊天：“为了这官司，伯爷可没少费劲。如果判了个均分……他还好吧？”
三百八十三
“他有什么不好的！”甘太夫人笑道，“三分之一的祖产变卖置了祭田，打官司的这两天公中收入锐减，又变卖了一部分产业，等到分家产的时候，忠勤伯府的祖产只有原来的三分之一了。我就怕他半夜起来会偷着笑起来。”
十一娘汗颜。
甘太夫人又道：“这官司能这样结了，说到底还是兰亭从中出了不少的力。”
十一娘不解。
“兰亭聪明伶俐，性情又开朗，丈夫尊敬，婆婆喜欢，头胎又生了儿子，算是在梁家稳稳地站住了脚步。”甘太夫人将剥好的莲子米装在泥金小碟里递给十一娘，“清甜清甜的。你尝尝！”
十一娘用牙签叉吃了一个：“是很甜！”
甘太夫人则继续着刚才的话题：“甘家这么一闹，只有两个人的日子不好过。一是曹娥。到时候只怕连嫁妆都置办不齐整。另一个是伯爷。不免被人看做无德无能之人。他们和兰亭毕竟是一母同胞。兰亭这才出面求了公公出面，给大理寺打了个招呼，把这案子早日结了。”
十一娘只关心曹娥：“那曹娥的嫁妆……”
“伯爷当着兰亭说了。别人家怎样嫁女儿，他就怎样嫁妹子。”甘太夫人又剥了几粒莲子米放在了泥金小碟里，“一百二十四抬嫁妆，保证塞得满满当当的，决不让蒋家的人谈偏。”
十一娘想起蒋家的两个妈妈：“……还有跟前服侍吗？”
“还在！”甘太夫人说着笑了起来，“以前一直觉得曹娥的性情绵和，遇到了这样的事会吃闷亏。没想到她说起话来、做起事虽然过于方正，却也胸怀坦荡，风骨峭峻，倒让那两位妈妈不敢轻瞧，生出几份敬意来。”说着，轻轻叹了口气，“婆家有轻视之意，娘家已没个支撑的人了，自己再不尊重自己，只怕到时候落得个里外不是人。还不如索性严气正性，争个‘敬’字，好过自降了身价还让人瞧不上眼。”
十一娘默然。
还没有进门，就对未来的日子没有了奢望……好比一朵花，还没有盛开，已呈凋零之势。
屋子里就有了些许的伤感。
甘太夫人忙笑着转移了话题，问起慧姐儿出阁的事来：“……听说第一抬到了东大街，这最后一台还没有出门。”
“我也是听说的。”十一娘想到这当时林家锣鼓喧天那番动静，脸上有了笑容，“我没去。贞姐儿去送嫁了。我特意宋妈妈跟在她身边服侍。看看慧姐儿嫁的时候是怎样一个情景。到时候我们贞姐儿嫁，也要差不多才好。”
甘太夫人听了连连点头：“同是公卿之家的小姐，又都是嫁到了沧州。贞姐儿的嫁妆虽说不一定要越过慧姐儿去，可也不能比她差。”又问她，“还是文姨娘帮着准备吗？”
“嗯。”十一娘笑道，“她十分上心。我瞧着那些准备的东西，一件比一件精致，一件比一件新颖。侯爷给的那一万两银子只怕已经花的七七八八了。嫁妆才置办了一半。”她说着，喝了口酸梅汤，“我正准备过几天了找文姨娘算算帐，看能不能让侯爷私底下拿些钱子来补贴补贴。”
甘太夫人听了直笑：“你倒好，使起别人的银子来不心痛。”
十一娘笑道：“钱赚了就是给人花的。不是有一句话说，子孙要成气，留钱有何用。子孙不成气，留钱也无用。与期留一大笔帐害人，还不如早早散了，自己靠自己去。总比那些赤手空拳出来荡的家底厚一些。”
甘太夫人听了不由细细品味。
“不错。”她沉吟道，“你看甘家，当年也是开国元勋之一。还是几家中一直圣眷恩隆，没受过什么波折。可你看现在，只怕连威远侯府也比不上了。”
威远侯府当年和永平侯府一样曾被夺爵，徐家好歹还出了个皇后，出了一个大将军，可林家却靠着几代的经营，把个落魄之家变成了燕京富户之一。
说完又想起自己也得了甘家的一部分铺子，因此把这话题打住，笑着问起十一娘过生日的事来：“你今天的生辰不能宴请，岂不过得有些冷清？”
“到也不冷清。”十一娘笑道，“谕哥让人带了一把他亲笔提字的折扇回来，谆哥则做了一把笛子送给我，诫哥则送了一罐他最喜欢吃的水晶糖给我，贞姐儿帮我做了两双鞋子。大家围在一起高高兴兴地吃了碗长寿面。十分的热闹。”
甘太夫人不免面露羡慕。
她一生没有孩子，最喜欢孩子。
“诫哥也知道送你东西了？”
“嗯。是之前太夫人赏给他的，也没舍得吃！”
“哪天你来把他带来，让我也瞧瞧。”甘太夫人笑道，“听说长得十分漂亮！”
“几个孩子长得都漂亮……”
两个一你句我一句的，说了半天的孩子，直到小丫鬟来问午饭的炕桌摆在什么地方，她们这才打住话题，去吃了午饭。
刚放下筷子，甘夫人来访。
她只陪着喝茶聊天。
十一娘见她好像有话要说似的，就借口去了净房。
只是甘太夫人住的地方小，屋子里静悄悄的，不该听到的话还是听得一清二楚。
“前些日子乱糟糟的，”甘夫人语气里带着几份敬意，“也没顾得上来给您问安，三天打鱼，两天晒网的，有些不成体统。如今名份已定，原来那些规矩也要立起来才是。伯爷的意思，让我以后每天带着孩子们来给您晨昏定省，以尽孝道才是。”
甘太夫人听着很是意外，迟疑了片刻才道：“也不用。我是孀居之人，还是清泰些的好。”
“话可不能这么说，”甘夫人的态度很坚持，“不管怎样，您总是我们的母亲。”
甘太夫人就更不敢搭腔了。
甘夫人一急，索性道：“我们这些做父母的，也要给子女做个好榜样才是。”
甘太夫人恍然，想了想，还是道：“那就每月的初一、十五来问安好了！待三年孝期过了再说。”
甘夫人就松了一口气，陪着甘太夫人说了几句话，和十一娘打了声招呼，起身告辞了。
甘太夫人不免自我嘲讽：“我总算还有点作用！”
十一娘却觉得心酸，只能安慰她：“不管是因为什么原因，能把你当长辈敬着，你也犯不着和他们计较太多。喜欢让他们来问个安，不喜欢就推说身子不舒服好了！”
甘太夫人听了大笑：“这是你婆婆惯用的伎俩吧？”
十一娘自然不好议论，只抿了嘴笑。
甘太夫人就想起十一娘的突然来访。道：“看你神色悠闲，进门就只顾着拉你说话了。你怎么招呼也没有打一个，就这样匆匆跑到我这里来了！”
按礼，串门之前应该选派妈妈来约个时间，免得遇到对方有事不方便接待或是出了门。
“我是为了避人。”十一娘很是坦然，“建宁侯夫人早上突然差人来说要拜访我，我不想见她，就到你这里来了。”
甘太夫人听着一怔，随后又有些担心起来。
“这也不是个办法啊！”她道，“那建宁侯夫人既然想见你，这次不成，肯定还会有下一次。而且她和你同属侯夫人，都是皇亲国戚，虽然从前你们两人家不大走动，可现在有杨姨娘牵扯其中，她来拜访你，即可以说是公卿夫人之间的正常的礼节性拜访，也可以说是为了杨氏而去。你这样听也不听她说了些什么就避开，不免有些小家子气。要是再传出什么说你在和一个小妾斗气之类的流言蜚语，让人误会你没有主妇的宽容大度，那就更得不偿失了。我看，你还是见见到她吧？好歹先听她说了些什么再做打算。”
“姐姐说的这些我都知道。”十一娘意味深长地道，“我也不是没有考虑过。我这样，不过是向大家表明我的态度而已。”她说着，表情变得有些严肃，“‘和杨家当成正经的亲戚走’，这句话虽然是福成公主说的，但杨家的人怎么想，别人又是怎么看待，却是件有待商榷之事。可要是让我就这样不明不白地见了建宁侯夫人，被有心人传出什么我要和杨家‘要当成亲戚走动’之类的话来，那我成什么了？我们罗家又成了什么？”话说到最后，语气里已带厉色。
甘太夫人听她说的有道理，不由目光微黯：“万一要是因此得罪了杨家……”
“有些事，我是决不能同意的。”十一娘目光坚定。
也是，如果和一个小妾的家里人当亲戚走，等于是放弃了自己做为正室的权利。
甘太人长叹一口气，不再劝她，吩咐小丫鬟带了熏香的手帕放在十一娘的迎枕旁：“是茉莉花香，你歇个午觉。那些烦心的事等会现想也不迟！”
十一娘原本就准备晚上回去，也不客气，在炕上歇了午觉，下午和甘太夫人说了说喜铺的事：“……补子虽然没赚多少钱，可赚了个吆喝。燕京不少官吏知道我们能绣宫里的补子，找到喜铺做补服。”
“那很好啊！”甘太夫人笑道，“多一桩生意，也就多一笔收入嘛！”
“我也这么想。”十一娘笑道，“所以让简师傅自己拿主意。要是价钱合适，接下来也无妨。”
两人天南地北地聊着通，十一娘吃了晚饭