“……这样说来，除了季庭媳妇，其他人都去了！”
“嗯！”另一个应道，“起头的就是管库房的于妈妈。”
“真的！”先前说话的语气里充满了惊讶，“她不是一向眼高于顶的吗？怎么这次竟然主动邀了大家去给四夫人祝寿？”
“她不是眼高于顶，她是看着菜下饭。”另一个笑道，“如今四夫人怀了身孕，又明正顺言地把陶妈妈送到了田庄里，她哪还敢在四夫人面前眼高于低。”说到这里，赞了一声，“这府里上上下下的大丫鬟、小媳妇、管事的妈妈，我最佩服的就季庭的媳妇了。当年大家一窝蜂地往二夫人身边凑，有人就跟季庭的媳妇出主意，让她抓住二夫人喜欢花花草草的机会想办法帮季庭谋个管事之职，她不急不燥，说季庭只会种花，别的，就是让他干也干不好。结果从头到尾没吭一声。后来故去的四夫人当家，大家又都往故去的四夫人身边凑。她也是不卑不亢的，该做什么做什么……”
好像有一千只蜜蜂在耳边嗡嗡的飞，徐嗣谆的注意力没有办法集中，两个妇人后来说了些什么，他全然不记得。
“茶香姐姐！”他拉了茶香的手，“她们说的都是真的吗？”
茶香是太夫人身边的二等丫鬟，太夫人特意调了来服侍徐嗣谆的。听徐嗣谆这么问，她忙道：“哪有这回事。四少爷不要听她们胡说。不是说了吗？是陶成摔了腿，陶妈妈要去照顾他一些时日……”
“不对！”茶香的回答太过流利，让徐嗣谆本能地感觉到有些浮华，不够踏实，“有一年冬天陶成掉到河里差点淹死，陶妈妈在屋里把他大骂了一顿，可也没说去照顾他……”他目光中全是不解，“为什么这次就要去照顾陶成呢？”
茶香一怔，道：“我们在府里当差，就是府上的人了，哪能因家里的事耽搁了府里的事。如今四夫人看在陶妈妈曾经服侍过故去四夫人的份上，待她特别优待，准了她回去看儿子……”
徐嗣谆听了蹙眉：“娘在的时候，待陶妈妈也很好。还让我喊陶妈妈做‘妈妈’……”
茶香没想到平时很好说话的徐嗣谆揪着这个话题不放。没等徐嗣谆的话说完，已笑道：“所以四夫人也特别的敬重陶妈妈。”又怕他再问些自己答不出来的话来，忙转移了话题，“四少爷，我们还是快些回碧漪闸吧？五少爷还在那边等着呢这四月间的天气，太阳落山寒气就起来了，你身上只穿了件夹袄，斗篷还放在四夫人那里呢！”
徐嗣谆不为所动，再仔细倾听，外面只有风吹过树梢的沙沙声，哪里还听得到别的什么声音。
他有些失望，收捡收捡，慢吞吞和茶香去了碧漪闸。
凉亭空空如也，只留下了猩猩红的坐垫和满石桌的狼籍，徐嗣诫身边服侍的早不见了踪影，原来无人的空地却被丫鬟、媳妇、婆子们团团围住，随着五彩的蹴鞠高高抛起，不时传来喝彩的声音，比刚才不知道要热闹多少。
徐嗣谆讶然。
茶香已看到一个高挑的人影。
“四少爷，是五爷。”她眉眼间满是欢快，“是五爷在蹴鞠！”
拉着他的手就往人群里挤。
大家看见是他们主仆，主动让出一条道来。
徐嗣谆就看见徐令宽一个“佛顶珠”，用头把蹴鞠高高地顶了起来，再看徐嗣诫，正目瞪口呆地望着徐令宽，满脸震惊。
徐令宽听到动静，眼角瞥过去，见是徐嗣谆，一个“旱地拾鱼”，把蹴鞠抛到了半空中，朝着徐嗣谆招手：“来，我告诉你玩。”
如果是平时，徐嗣谆早就高高兴兴地跑了过去，可这次，他心里还惦记着刚才听到的闲话，犹豫了片刻才走了过去。
徐令宽伸手轻轻一勾，就把从半空落下的蹴鞠接在了手里。
“怎么了？”他弯腰笑望着徐嗣谆，“今天好像有点不高兴的样子？”
“没有！”对着大人说谎，徐嗣谆很不自在，“我今天有点累！”
徐令宽可不敢勉强他，笑着将蹴鞠抛给了一旁的小厮：“那就早点回去歇了吧！明天五叔再带你玩。”
徐嗣谆勉强地笑着应了一声，拉着徐嗣诫往十一娘屋里去。
围观的自然都散了。
徐嗣诫犹回味着刚才所看见的：“四哥，我们明天还玩蹴鞠吧？五叔可厉害了。你刚才不在，我看见他手肘一拐，蹴鞠就高高地飞到了半空中……”
徐嗣谆心不在焉地应着，和徐嗣诫进了院子。
那些管事的妈妈正三三两两从正屋里出来。碰见他们兄弟俩，都笑盈盈地打着招呼。
徐嗣谆望着她们的面孔眼睛微黯，噼里啪啦地朝正屋跑去。
大家都吃了一惊。
有人笑道：“到底还是孩子！”
也有人应道：“没个十年、八年的，哪里能沉得下来！”
大家说说笑笑的出了院子门。
十一娘让小丫鬟把屋子里的窗户全打开。
几个管事的妈妈里面有抽旱烟的，身上总有股味道。
徐嗣谆冲了进来：“母亲，我们把陶妈妈接回来吧！”
“什么了！”十一娘愕然，“怎么突然想到要把陶妈妈接回来？”
“我想陶妈妈了！”徐嗣谆道，“陶妈妈一个人在田庄，就吃不到府里的八宝棕子了！”
十一娘笑道：“她在田庄，田庄也会包八宝棕子的……”一句话没说完，已捂了嘴。
绿云几个忙拿面盆的拿面盆，倒温开水的倒温开水，忙碌却不慌乱地服侍着十一娘。
徐嗣谆觉得自己有很多话要说，可眼前来来往往的人却没有一个注意到他。
他悄悄地退了出去。
迎面碰到徐嗣诫：“四哥，四哥，你去哪里？”
要是受了委屈，一定要禀告太夫人和侯爷给你做主……
不知道为什么，徐嗣谆脑海里突然冒出陶妈妈临走时所说的话。
“我要去找祖母！”
“哦！”徐嗣诫搔了搔头，“我，我还没给母亲问安。哥哥等我一会吧！”
平常这个时候两人会一起去给十一娘问安，然后一起去太夫人那里吃晚饭。
徐嗣谆胡乱地点了点头。
徐嗣诫跑去给十一娘问安。
十一娘正不舒服。
徐嗣诫担心地站在一旁，大气也不敢出一下。
徐嗣谆在外面等了一会，只觉得心急如焚，跟徐嗣诫的丫鬟绣儿交待了一声，匆匆去了太夫人那里。
“祖母我们把陶妈妈接回来吧！”他像平常一样扑在太夫人怀里撒着娇，“我想她了！”
太夫人呵呵地笑：“等过些日子陶成好了，再把陶妈妈接回来不迟。你想想，马上要过端午节了，总要让陶妈妈和陶成母子一块过个节吧！”
“那过了端午节，陶妈妈就能回来了吗？”徐嗣谆睁着一双清澈如镜的眼睛望着太夫人。
太夫人表情微滞，道：“等陶成腿好了才能回来！”
“祖母，祖母，那您派人把陶妈妈接回来吧！”徐嗣谆求太夫人，“您要她回来，她不敢不回来！”
太夫人闻言眉头微微蹙了蹙又很快地舒展开来：“谆哥今天是怎么了？怎么连祖母的话也不听了？”语气间不自觉地带了几份严厉，“陶妈妈要等陶成的病好了再进府。你如今都已经启蒙进了学堂，可不比从前，行事要沉稳些才是。”
这样的语气、训诫是徐嗣谆从来没有听见过的。
他表情有些错愕。
难道是有人有谆哥面前说了些什么？得把茶香叫来问一问才是！
太夫人思忖着，哄了徐嗣谆：“好了，快去净手，等会我们吃香酥鸭！”
旁边自有机灵的丫鬟上前半推半劝地把徐嗣谆带去净手。
宝蓝色绘百卉的掐丝珐琅绘面盆倒了清水进去，那些原来看得不十分清楚的百合花、忍冬花、玉簪花突然变得清晰起来。
徐嗣谆放在面盆里的手轻轻一攥，那些花全变成了碎影，缓缓地荡漾开来。
要不要跟父亲说呢？
他有些迟疑。
眼前浮现父亲严峻的脸庞，清冷的目光……
徐嗣谆不由打了个寒颤，嘴紧紧地抿成了一条缝。
净了手，太夫人还在和茶香说话。玉版几个不敢把徐嗣谆领到内室去，拿了翻绳要和徐嗣谆到东次间临窗的大炕坐了玩翻绳。
徐嗣谆却摇了摇头：“我去看五弟怎么还没有来？”
蹬蹬蹬地往外跑去。
碧螺、雨花几个在身边服侍的丫鬟小跑着跟了上去。
玉版望着手里的大红络子：“四少爷今天是怎么了？”
徐嗣谆一口气跑到了元娘故居的门口才停下来。
他深深地吸了几口气，待呼吸均匀下来，才这慢慢地朝元娘的内室去。
四百二十
“去了大姐的故居？”十一娘怏怏地躺在炕上，心里有些烦燥。
雁容轻轻点了点头：“太夫人身边的玉版即后就把四少爷找回去。”
十一娘微微点头：“要是等会四少爷陪着五少爷过来，你就喊我一声。”
雁容应喏。
十一娘疲倦地躺下，很快就进入了梦乡。
晚上徐嗣诫回来，雁容笑着问他：“四少爷呢？怎么没有送五少爷回来！”
徐嗣诫笑道：“四哥说有点累，晚上只吃了小半碗白粥。”
雁容笑着送徐嗣诫厢房歇下，想去给十一娘报个信，进了东稍间，只有盏小小的瓜型宫灯闪烁着豆大的灯火，十一娘睡得正酣。她想了想，轻手轻脚地退了出去。
第二天徐嗣谆来给十一娘问安，神色间已恢复了从前的文雅。
十一娘想着昨天的事，笑着问他：“陶妈妈不能在府里过端午节，你要不要差个人送些八宝粽子去田庄？也全了你的一番心情。”
徐嗣谆听着眼底绽开一个欢快的笑意：“好啊！”然后迫不及待地对碧螺道，“你带了雨花去田庄上给陶妈妈送粽子。”
碧螺笑着应“是”，十一娘已道：“让茶香和雨花去吧！她是大丫鬟，年纪又长些。”
徐嗣谆无所谓，笑着点头。中午回来问茶香：“粽子都准备好了？”
“四少爷待陶妈妈可真好！”茶香笑道，“夫人让曹管事明天一早送我们去田庄。厨房里的妈妈说，寅时就开始蒸粽子。到田庄的时候粽子还热着！”
徐嗣谆很是满意，先是跑到元娘的影像面前说了半天话，然后才在去睡午觉了。
太夫人知道了叹气：“难为十一娘，处处想的这样周到！”问起十一娘的身体来，“还吐得厉害吗？”
杜妈妈笑道：“说只是早、晚有些吐。比之前好多了。”又道，“亏是四夫人。不管怎样不舒服，该吃的一样的吃下去。要是别的哪个，早就拖垮了。”
太夫人点头，让杜妈妈把库里余下的几匣子血燕都送到十一娘处。
“您也是上了年纪的人，还是留些吧！”杜妈妈笑着劝太夫人。
“这些都是温补的东西，要每天一点，断了，等于没吃。”太夫人摇头，“都送过去吧”然后吩咐，“你也看着点。要是东西快没了，就来跟我说，我舍了这张老脸帮她到宫里讨去。”
杜妈妈掩袖而笑，到底留了几两给太夫人应急。
茶香送了粽子到田庄，陶妈妈吃惊之余感激涕零，当时就吩咐小丫鬟升火，亲手做了五毒饼让茶香带回来。
雁容没等十一娘吩咐就尝了一个。
“又香又酥，比外面卖的还要好吃。”
十一娘让茶香拿给徐嗣谆。
徐嗣谆欢呼，让茶香送了徐嗣勤和徐嗣俭，还特意请了徐嗣诫去吃，赏了屋里的丫鬟、小厮。又想着还没有跟母亲禀告这件事，带了徐嗣诫到元娘的影像前供了饼。
十一娘暗暗松了口气。
大家欢欢喜喜地过了个端午节。
余家开始和甘太夫人的娘家议亲，文姨娘见徐令宜不在家，常常找了借口到十一娘屋里坐，杜妈妈有事没事也过来陪着十一娘说话。
十一娘就找了琥珀说体己话：“……女人支撑门户是很辛苦的。你要考虑清楚。”
“我有什么好？”琥珀微微垂了头，“别人苦苦相求，不外是因为夫人。我也想的很清楚了。有夫人的一天，就有我的一天。与其给人家做嫁衣了还要低三下四地服侍别人，不如自己抛头露面，在夫人跟着做个管事的妈妈，自由自在，不看男人的眼色。”
十一娘一向尊重别人的选择。
“那好吧！”她笑望着琥珀长长地透了口气，“我给你找个让随你拿捏的。”
琥珀脸色绯红。
十一娘让宋妈妈去跟杜妈妈说：“……琥珀我要留在身边。红绣有娘、老子，过几天就送出府去，我看秋红不错，要是他们也看得中，就让秋红嫁过去。”
杜妈妈那边立刻有了回音：“一切都凭夫人做主。”又提了个人，“白总管说，库房那边有个叫管青的，今年二十二岁，三岁时家里发大水，父母兄弟都没了。他一个族叔没子嗣，就把他过继到了名下，带到了府里。夫人要是觉得好，哪天把人带给夫人看看。”
十一娘有些意外，先把秋红的事跟文姨娘说了。
文姨娘得偿所愿，自然是喜出望外，朝十一娘谢了又谢，又怕这件事传出去中途有什么波折起了变化，天天在十一娘面前磨矶，巴不得立刻下了定就好。偏偏秦姨娘不知怎地突然变得非常殷勤起来，每次文姨娘刚刚坐下，她就跟着出现了。不是带些了自己做的婴孩袜子，就是带了自己做的婴孩帽子或衣裳，说是给没出世的六少爷做的。
文姨娘不由暗暗奇怪。
要说秦姨娘有争宠的心思，徐令宜一回来就随着她起身告退；如果没有争宠的心思，这些针绣又不是一天两天就能完成的既然做了这么多，为何不一口气拿过来，非要今天一件明天一件的……
秦姨娘哪里知道文姨娘的心思，每次来都要问十一娘：“夫人这些日子感觉怎样？六少爷还像以前那样顽皮吗？”
非常关心的样子。
但凡快要做母亲的人都对这样的话题感兴趣。
文姨娘不敢岔话，只能如坐针毡地在一旁听着。
“还好！”十一娘表情淡淡的，“有田妈妈和万妈妈在一旁照顾，感觉好多了”然后问文姨娘：“你的针线做得怎样了？”对秦姨娘的话好像并不十分热衷似的，
文姨娘乐得十一娘主动转移话题，忙见缝插针地说起自己的事来：“我的针线您也见过，也就私底下绣着玩，打发打发时间能行。哪能上得了台面。”说着，身子向前微倾，若有所指地道：“夫人，您说，我这两天到喜铺里订嫁妆，早不早了些？”
十一娘想着低头娶媳妇，抬头嫁闺女，秋红的事怎么也要矜持些，拖到秋天再议。不曾想文姨娘这样的急。
仔细一想也就明白过来。
她笑道：“不迟，不迟。你这两天就把东西订下来，绣娘们还得些日子，到秋天的时候正好拿货。”
文姨娘听着大喜：“那我就照夫人的吩咐行事了！”
这件事也就传开了。
大家都说文姨娘会做人。
绣橼找了个机会说给乔莲房听。
乔莲心怔了半晌，低头继续抄她的佛经。
绣橼叹了口气，转身找了之前乔莲房赏的一支鎏金镶玛瑙的簪子送给秋红做了贺礼。
下定的时候，文姨娘喜不自胜，八套衣裳还男方的礼。
十一娘和她开玩笑：“你这是成心拆我的台。”
红绣已经被父母接了回去，她身边只有一个适龄的琥珀了。
文姨娘就对着十一娘福了又福：“琥珀姑娘的嫁妆我来办！”
贞姐儿嫁妆是她在办，如今又揽了秋红和琥珀的在身上，十一娘哈哈地笑：“我看，你以后就专管家里的这