徐令宜没有做声，望着十一娘，轻轻地摸了摸谨哥儿的发头。
十一娘就和徐令宜商量：“我想把《幼学》里的一些内容画成图册告诉谨哥儿认，侯爷觉得怎样？”
“这主意不错。”徐令宜笑道，“我看赵先生教诫哥儿启蒙，也是用的这法子效果挺不错的。”
十一娘听了大感兴趣。
第二天一大早去给太夫人问安，只碰到了方氏，却没有碰到徐嗣勤──自徐嗣勤徐嗣俭两兄弟搬到三井胡同以后，两个孩子和方氏风雨无阻地来给太夫人问安。
“勤哥儿和俭哥儿今天怎么没来？”十一娘笑着问她。
“今天有点锁事耽搁了。”方氏笑道，“平时都是这个时候来，怕晚了祖母惦记。就让我先来了。相公和叔叔应该很快就会来了”然后她陪着太夫人说了几句闲话，就起身告辞了。
过了一会，徐嗣勤徐嗣俭两人兄弟果然来了，说的也是方氏那套说词。
十一娘笑了笑，和徐嗣诫一起回屋。
路上，她问起赵先生的图册来。
“……一句话用小纸片画了一幅图，有时候赵先生还把这些纸片全都放在一个小黑盒子里，谁摸到那一句话，就背一句。很有意思。”然后“咦”：“母亲要给谨哥儿启蒙吗？”他望着在一旁和丫鬟阿金走在前面的谨哥儿，眼睛瞪得有点大，“要不，等赵先生回来了，我帮母亲向赵先生要一套就是了”他很慷慨地承诺。
十一娘见他小孩子做出大人的样子，不禁好笑，道：“我想试着让谨哥儿认几个字，到时候去了学堂，也免得吃力。”又很想知道赵先生都画的是些什么，道，“赵先生有几套这样的画册不成？”
徐嗣诫道：“四哥一套，我一套，我还在先生的书房里发现了一套！”
“那你就帮我向赵先生讨一套来吧！”十一娘笑着。回屋就喊秋雨拿了明纸进来，“我们来画花样子。”说着，提笔在明纸上画起来，“画几帐水草纹给喜铺的人，让他们绣在帕子的四周，中间留白，大方又简洁。”
徐嗣诫见十一娘笔锋如行云流水般，眼睛瞪得更大了：“母亲，你真厉害。和赵先生画得一模一样。”
“怎么可能一模一样！”十一娘笑着，把笔递给徐嗣诫，“你就照着这个画，行吗？”
徐嗣诫恭声应喏，照着她画起来。
虽然笔法有些涩滞，但以他的年纪来说，已经十分难得。
十一娘不住地称赞：“想当初，我跟着老师学勾线条，用了大半年的时候才出师。”
徐嗣诫听了十分高兴，建议道：“仅仅画绿色的水草纹不太好看。我们不如画些紫藤缀在水草纹好了。这样颜色也鲜艳些。”
十一娘想了想，笑道：“每个人的喜好都不一样。我们不如多找几种花绣在上面！”
“忍冬怎样？小妹妹呢？
两个人说说笑笑，到了晚上，已经画了七、八个花样子。
去给太夫人问安的时候，方氏雷打不动的来了。而徐嗣勤和徐嗣俭则借口有应酬，不能来了。
太夫人听了微微蹙眉：“小小年纪，正是闭门读书的时候，有什么应酬非去不可的？”
方氏笑容温柔：“我没问。回去就差人问了来回祖母。”
或是真是隔辈亲。太夫人对歆姐哥、谨哥儿很是宠爱不说，对方氏也很爱护。
“不用你去问！”老人家笑道，“免得她还以为你在我这里靠了状。等过几天，我亲自来问他。”
方氏忙典膝给太夫人行礼道谢。
太夫人则侧过头去望了十一娘感叹：“这又是一个和你一样老实的要是换成丹阳，早就抱着我又哭又笑了。”
“五弟妹是真性情。我有些不及。”十一娘客气了几句。
方氏在一旁陪着笑。
接下来的几天，徐嗣勤兄弟和方氏依旧各自来给太夫人问安，别说是十一娘，就是太夫人看了，也起了疑心。
她问十一娘：“不会是小俩口吵了架吧？要是这样，你这个做婶婶的少不得要去看看，劝一劝。”
十一娘如接了个烫手的山芋，做为主持中馈的永平侯府夫人，偏偏没有推脱的理由。
她笑着应是，正要吩咐宋妈妈去备马车，徐嗣谕求见。
“祖母、母亲，”他行了礼，眉角眼捎有掩饰不住的春风得意，“方家舅爷，就是方公子，中了三名探花。”
太夫人一喜：“这可是天大的好事。”然后对徐嗣谕道，“你也去报给你父亲听，让他也跟着高兴高兴。”
徐嗣谕忙道：“这消息还是父亲告诉我的。”
既然是徐令宜问的，钱明那边肯定有消息。
十一娘差了秋雨去问。
秋雨回来：“第三百零九名，赐了同进士。”
到底还是没能有奇迹出来，扭转乾隆。
方冀那边，徐家在多宝阁订了个黄杨木的文具过去。钱明那里，徐令宜亲自走了一趟。
“求我帮他放了县丞。”徐令宜回来苦笑，“说与其到六问做主事或在行人司里拟圣意，还不如到县里做县丞，做些实绩来升县令，主宰一方。”
“侯爷是什么意思呢？”
“我觉得这样也好。”徐令宜沉吟道，“振兴马上要散馆了，我想把他留在六部。”
如果钱明也留在了六部，那的确太打眼了。
“大哥同意了吗？”
“岳父同意了。”徐令宜答非所问道，“我这也是奉岳父之命行事。”
十一娘轻笑。
有小丫鬟跑进来：“新科的探花郎来了！”
徐令宜笑着去了外院的花厅。
五百四十三
前脚中了探花郎，后脚就来拜访徐令宜？
十一娘不由觉得有些奇怪。
两家虽然是姻亲，也送了贺礼过去，除非方冀对徐令宜别有所求，否则，这个时候应该是拜会师座，结交同科才是……就算是有什么事要求徐令宜，为了表示恭敬，也应该是一大清早来才是！
她在心里滴咕着，把打好的五彩蝙蝠络子装进了大红底绣白玉兰花的荷包里，吩咐竺香：“二少爷、四少爷、五少爷、七少爷、大小姐、二小姐各一个，你亲自送去。”
竺香笑着接过络子。
锦棉帘子突然“唰”地一声被撩开，徐令宜面沉如水，大步走了进来，在门口当值的丫鬟神色慌张地望过来。
徐令宜是个喜怒不形于色的人。
十一娘心里“咯噔”一下，立刻迎了上去，喊了声“侯爷”。
徐令宜的脸色并没有因此而缓和下来，反而更为冷峻。他沉声吩咐屋里服侍的：“都退下去！”
竺香忙应了一声“是”，领着丫鬟、婆子战战兢兢地退了下去。
徐令宜的目光冷了下来。
“方冀来找我，说勤哥儿媳妇要和勤哥儿和离！”
“什么？”十一娘大吃一惊，“出了什么事？”
三井胡同倒座里停着如三夫人乘坐的马车，徐嗣勤和方氏的生分，方氏克夫的传言……走马灯似地在她脑海里转着。
“具体的情况还不清楚。”徐令宜眉宇间冷凛逼人，“我只听了方冀的说词。说三夫人不满意方氏，逼着勤哥儿休妻。自古休妻有‘七休三不休’，如若徐家要休妻，要我们拿出凭证来。如果属实，方家二话不说，立刻领了方氏回湖州。如果拿不出凭证来……方氏不能讨婆婆欢心，因此婆婆不待见。以后日子过得磕磕碰碰，看着就心里有气，做什么也不是，说什么也错，他们方家也不会让自己家的姑娘受这样的委屈。不如把话说开了，大家从今以后男婚女嫁各不相干，彼此都好。”
“所以要和离！”十一娘若有所思地道。
和离，需要放妻书，双方自愿。休妻，却只要男方一纸文书即可。虽然都是夫妻分离，在世人眼中，却有着本质的区别。和离，妻子没有过错，是因为夫妻之间不相安谐不愿意在一起生活了。而休妻，则是妻子犯了“七出”，有过错，被夫家所不容。可不管是和离还是休妻，对那些讲究门风家声的人家来说，都是败坏清誉的事。
和离，不是做婆婆就是做丈夫的德行有问题，要不然，一个没有任何过错的女子怎么就过不下去了，宁愿死后没有供奉香火的人也要和丈夫各过各的。至于休妻，之前又不是没有打听家底，没有相看姑娘。怎么好好的姑娘嫁到你们家，没几年的功夫怎么就这样那样的毛病都出来了？要是小户人家，还可以说是没生儿子，大户人家，又不是养不起妾室。既然不影响生育，那暗疾也就不称之为暗疾了。为这些理由休妻，只能说明这户人家没有容人之量，为人刻薄。男方以后就是想再找门好亲事，那些心疼女儿的人家都会避而远之。
也有娘家势强的，硬生生把休妻改成了和离。可徐嗣勤却是永平府的侄子。怎么也不可能被一个做县令逼到这个份上吧？
何况，方冀是今年的新科探花，方家让他出面……再联想到方冀的性格……
十一娘不由蹙起了眉。
这是个男权至上的社会，方家曾出过御吏，方冀又是方家精心培养，做来振兴门庭的人物，应该很清楚大周律令对女方是不利的。在这种情况下他还能提出和离的要求……是有备而来？还是一时的气愤之举呢？
“侯爷，前些日子我听到个传言。只是事关重大，又不辩真假，就没有在您面前多说。”十一娘把方氏克夫的事告诉了徐令宜，又把竺香送新麦时在三井胡同的所见所闻跟徐令宜说了。
徐令宜一巴掌就拍在了炕桌上：“荒唐！”
十一娘从来没看见过他发这么大的脾气，竟然心头一颤。
徐令宜已道：“你这就走趟三井胡同，看三嫂在不在。如果在，把方冀的话原封不动的传给她。”
十一娘忙应了声“是”。
可能是意识到自己太过严肃。徐令宜的表情微霁，声音也缓和了几分：“回来恐怕到了晚上，多带几个丫鬟、婆子随身服侍着。”
“妾身会小心的。”一个在发脾气，另一个就不要火上添油了。十一娘尽量让自己的声音听上去柔和些，“您看，方家长辈那里，我们要不要也打声招呼。”
“自然。”徐令宜听着神色又缓了缓，“湖州远在江南，如果只是方冀的一时之兴还好说，如果方家也是这打算。只怕这件事我们要打起精神来应付了。”
十一娘点头，去跟谨哥儿打了声招呼。
谨哥儿正和徐嗣诫玩得高兴，头也没抬。
十一娘笑着摸了摸他的头，吩咐了徐嗣诫几句“小心看着弟弟”之类的话，叫了小丫鬟进来更衣。
徐令宜送她到了大门口：“娘那里，我去说。”
十一娘发现马车旁的护卫也比平常多，轻声说了句“侯爷放心”，由宋妈妈扶着上了马车，往三井胡同去。
方氏看到十一娘，并没有感到奇怪。
她如往昔般恭敬地给十一娘行了礼，请十一娘到正厅坐下。
“婆婆回来有几天了，没去给祖母问安，我这个做媳妇的也不好做声。”她接过小丫鬟手里的茶，亲自捧给十一娘，“还请四婶婶不要责怪。”然后吩咐小丫鬟，“去跟婆婆禀一声，说四婶婶过来了。”
这样的冷静、镇定，显然什么都知道了。
十一娘索性开门见山：“方家舅爷说你要和离，侯爷一头雾水，特意让我来看看！”
方氏的目光如死水，虽然平静，却带着几分呆滞。
“我从小养在祖母身边，祖母有一次带我去宁海娘家走亲戚。席间有个表舅家孩子，和我同年同月同日生，大家啧啧称奇，都说这是缘分。表舅母就说，方家娶了我们家的姑娘，不如还一个姑娘我们。大家都说好。祖母虽然没有说好，可也没有喝斥那些人胡说。不仅如此，走的时候还送了胡公子一方砚台，让他好好读书，金榜题名，光耀门楣。”她缓缓道来，语气凝重而沉闷，“谁知道我们回到湖州不久，胡公子就病逝了。”
既然能在女眷席上，应该年纪不大！
十一娘道：“那时候，你多大？”
方氏听着，看着她的目光就有一分神采：“我五岁。事情的经过已经记得不大清楚，还是事后听乳娘说的。”
十一娘点了点头。
“等我年纪稍长，母亲开始操心我的婚事。”可能是觉得不好意思，又不能不说，方氏脸有些红，“挑来挑去，祖母看中了霍家的长公子。两家正要对八字的时候，霍公子和同窗到河里去摸菱角，结果……下去就没有起来……后来不知怎么，有人就把宁海的事给翻了出来。说我克夫。霍公子的母亲……”
正说着，屋里突然响起个尖锐的声音：“方家也是书香门第，没想到教出来的姑娘却睁着眼睛说瞎话。事到如今，竟然还敢在这里狡辩……”
十一娘循声望去。
看见三夫人由贴身的丫鬟杏娇扶着，站在东门次的门口。
她穿了件水田褙子，面容显得很憔悴。
“三嫂！”十一娘忙起身跟她打招呼。
方氏则抿了嘴，神色有些木讷给三夫人行了个福礼。
三夫人冷笑了一声，这才朝着十一娘点了点头，和十一娘分宾主坐下。
方氏让人上了茶。
三夫人随手就把茶泼到了地上，喝斥杏娇：“不是吩咐过你吗？以后只要是方氏的东西，一律不要给我。我还想多活几年。”
杏娇就偷偷地看了方氏一眼，惶恐不安地应了声“是”，磨磨蹭蹭地去倒茶。
方氏不以为意，恭手立在那里，眼角眉梢也没有动一下。
十一娘看着奇怪，把来意说了：“方家舅爷刚去了荷花里，说大侄媳妇要和大侄子和离。侯爷特意让我来问问三嫂，怎么这样大的事，也不去跟太夫人说一声……”
她的话还没有说完，三夫人已跳了起来：“什么？她还想和离？门都没有？我们勤哥儿有什么错？”说着，一双眼睛恶狠狠地盯着方氏，狠不得一口吃了她的模样。“我就说，我们俭哥儿这么好的条件，怎么说这家，这家不同意，说那家，那家支支吾吾的，原来都是因为你。要不是怕被你克死了，别人怎么会嫌弃我们俭哥儿？我告诉你，这件事，我不会和你们方家善罢干休的”她胸口一起一伏的，显得很激动。“你就等着勤哥儿的休书吧！”
方氏却看也没看三夫人一眼，直直地望了十一娘。
“四婶婶，我和相公成亲也快半年了，我要是那样的人，相公怎么可能好生生地站在这里？甚至连个头痛脑热都没有？看四婶婶待大小姐样子，也是心疼人的人。我们方家虽然是小门小户，可我也是我娘的心头肉，掌上珠。既然婆婆这样不待见我。我留在这里也没有什么意思！”她说着，就跪在了十一娘的面前，“婶婶，您是个明白人。就当是可怜可怜我家里还有挂念我的娘亲，就成全了我吧！”
五百四十四
十一娘忙携了方氏的手。
“都胡说些什么呢？”她嗔怪道，“这婚姻大事，自有长辈做主。哪能说‘和离’就‘和离’，说‘求去’就‘求去’。你既然惦记着家里挂念你的母亲，就不可如此任性才是。”又道，“你先退下去吧！我还有些话和你婆婆说！”
方氏欲言又止，最后还是低声应“是”，曲膝行礼要退下去。
那边三夫人已忍不住道，对十一娘道：“你什么话也不用说这休书，写定了！”
走到门口的方氏身体微微顿了顿，这才撩帘而出。
十一娘一面朝着宋妈妈使眼色，示意她退下去，一面道：“三嫂消消气。这到底是怎么一回事，你好歹也跟我说一说，让我心里有个底才是。”
“她刚才不是全告诉你了吗？”三夫人�
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