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诜哥儿大叫着跳了起来。
五夫人反而不管了──有丈夫跟着，还有什么不放心的。
太夫人亲自选了个吉日，兄弟俩个带着谨哥儿和诜哥儿出了燕京城。
徐嗣谆负责外院的庶务。十一娘忙着给谨哥儿布置屋子，参加万寿节的宴请，送过年的年节礼，置办年货。五夫人则忙着给歆姐儿找婆家。太夫人每天笑呵呵着去看庭哥儿，有时候也把去给她老人家问安的莹莹留下来玩半天。日子很快就到了十二月。
徐令宽和诜哥儿回来了。没有看见徐令宜和谨哥儿。
“范维纲把四哥留在了宣同。”徐令宽讪讪然道，“我还要差事，就带着诜哥儿先回来了。”
“他们不回家过年了？”十一娘很是意外。
“看样子是回不来了。”徐令宽不好意思地朝着十一娘笑。
“这个老四，庭哥儿满月礼、百日礼都不在家不说，还在外面过年。”太夫人有些不悦，“你怎么也不劝劝你四哥。”
“我劝了！”徐令宜大喊冤枉，“我四哥怎么会听我的！”
太夫人不再说什么，叫了徐嗣谆进来：“家里的事，就全指望你了。”想了想，“要是你不懂，就问你母亲。”
徐嗣谆恭敬地应“是”，深觉责任重大，反而患得患失，一件很小的事都要来问十一娘，生怕走差行错。十一娘却想雍王那边，趁着徐嗣谆过来给她请问，叫了白总管进来：“快过年了，侯爷走的时候可有什么特别的交待要办？”
“没有！”白总管也惦着这件事，“其他人都好说，只是雍王府那边的年节礼不知道送什么好！”
十一娘的目光落在了徐嗣谆的身上。
徐嗣谆知道雍王借钱的事，想了想，道：“要不，我们悄悄送些银票去。”
十一娘微微点头。问白总管：“你帮我准备两千两银子的银票。”
白总管明白过来，“我这就去准备。”
十一娘含蓄地对徐嗣谆道：“我去给雍王府送年节礼的时候，会带给雍王妃。”
徐嗣谆颌首。晚上回去，悄悄对姜氏说了。
孩子给乳娘喂养，生产过的姜氏身材恢复的七七八八了，听了有些担心：“既然公公走的时候没有交待，我们这样，会不会和雍王府走得太近了？万一要被雍王连累可怎么办？”
“不，不会吧？”徐嗣谆从来没有想过这个问题，觉得大家既然是亲戚，少不得要互相照应着点。家时又不缺这点钱，东西又是母亲拿主意送的，他从来没觉得有什么不妥的。可转念想到前些日子要不是姜氏劝他，他也不会那么快就得到父亲的原谅，感觉妻子的话也有一定的道理。不免踌躇起来。
姜氏也就是这么一说，见徐嗣谆有些拿不定主意，她反而仔细地思考起来。
如果雍王老老实实地做他的王爷，太子登基，他自然是第一清贵之人。和他的关系好了，只有好处没有坏处。可如果雍王动了什么念头……
何况送银子给雍王府的事公公之前并没有特别的交待。
姜氏想想心里都觉得害怕：“你别急。我写封信去给父亲，看父亲怎么说。”她帮徐嗣谆出主意。
徐嗣谆点头。
没几天，姜柏的夫人借口来看孩子，遣了丫鬟在内室说体己话。
“你父亲和你伯父的意思都是一样的。让你们和宫里的那位也好，宫外的这位也好，都离得远远的。皇上正值鼎盛，日子还长着。这个时候做什么，显然不是妥当的。”
姜氏把这话向徐嗣谆说，让他传话给十一娘：“母亲在内院，父亲又不在家里，庙堂上的事，瞬息万变，还是小心点的好。”
“侯爷和雍王爷是舅甥，出了这样的事，不求来则罢，既然求来了，你父亲又想办法还了债，眼看着到了年关，我们怎么也要去一趟。多的银子我们拿不出来，这一、两千两银子从哪里都省下来。就算是皇上知道了，想必也不会说什么的！”
徐嗣谆想想也有道理。回去告诉了姜氏。
姜氏苦笑：“太子那里，是不是也要走一趟？我听人说，太子妃和婆婆私交甚蜜。现在出了这样的事，怎么也要跟太子妃说一声吧！”
徐嗣谆委婉地提醒十一娘。
十一娘笑道：“我已经去过太子妃那里了。”
私下对琥珀道：“姜家在姜氏身上花了不少心思。”
琥珀不敢议论，说起余杭那边的书信：“大表小姐过元宵节启程，那二月底就能到了。您看，大表小姐来了，住哪里的好？”
六百七十三
十一娘想了想，笑道：“既然是来陪我，就住在后院的西厢房吧！”
一般有女儿的人家，都会安排女儿住在后院的西厢房。
琥珀笑着应“是”，和她商量房子怎样布置、要准备几个婆子、几个丫鬟之类的事，把这个话题给岔开了。
晚上去给太夫人问安，十一娘问诜哥儿“嘉峪关好玩吗？”
“好玩，好玩！”诜哥儿连连点头。
回来已经两天了，远行的兴奋还没有褪去，谁和他提起嘉峪关，他都会滔滔不绝地讲在嘉峪关的所见所闻。
“他们的城墙有这么高。”他张开双臂从屋子这头跑到那头，“匾额有这么长，”又从那头跑到了这头。“我仰着头都看不到角楼……到处都是风沙……要用帕子把脸围起来……羊肉好吃……还看见黄头发绿眼睛的人……坐了骆驼……”
大家呵呵笑着听他讲。
徐令宽看着时候不早了，笑拽了他的衣领子：“好了，好了，快去歇着吧！明天再讲。”
诜哥儿讪讪然地给太夫人行了礼。
十一娘和他们一起出门，笑着问诜哥儿：“关外这么好玩，你怎么不和谨哥儿一起。有你四伯在，你难道还怕被人掳了去不成？”
“是爹爹不让。”诜哥儿很是委屈，嘟了嘴，“说他们走得太远了，硬把我拉回来的。”
十一娘笑着朝徐令宽望去。
徐令宽满脸通红：“四嫂，是，是四哥不让说。怕您担心……没事，没事，四哥就是带谨哥儿到他当年驻军的地方看看。嘉峪关总兵亲自陪着，不会有事的。”
她就知道，徐令宜怎么会因为范维纲的挽留而在宣同府过年。
十一娘不由担心起来。
冬天草原少吃穿，最喜欢在冬天袭击那些边关卫所。他们出了关，会不会遇到什么危险？而且徐令宜当年征战西北，对大周来说，他是英雄，对西北的那些人来说，他是不共戴天的仇人。
“你怎么也不劝劝你四哥。这可不是闹着玩的。”她不由沉了脸，“要是有个三长两短可怎么办？”
徐令宽喃喃地，一句话也说不出来。
一旁听了个分明的五夫人不由急起来，责怪徐令宽：“你怎么这么糊涂。四哥不听你的，你不知道写封信回来跟娘说啊？自己一声不吭地跑了回来不说，还帮四哥瞒着家里人。你，你让我怎么说你好啊！”
十一娘是嫂嫂，说他几句就说几句好了。这个却是自己的老婆，徐令宽不由辩道：“事已至此，我不帮四哥瞒着难道还去告诉娘不成？要是娘有个什么，我就是万死也难辞其咎。”
五夫人没有理他，直接和十一娘商量：“四嫂，五爷说的有道理。事已至此，我看这件事无论如何也不能让娘知道……”
如果不是想瞒着太夫人，她又怎么会在出了门问谨哥儿的话。
“我也是这么想的。”十一娘叹了口气，问徐令宽，“侯爷可交待了什么时候回来？都准备到哪里去？”
徐令宽嘿嘿地笑：“恐怕要到明年开春才会启程。至于到什么地方去，四哥没有跟我说。”
十一娘沉思了片刻，道：“我想给你四哥写封信，他怎么才能收到。”
“寄到嘉峪关好了！”徐令宽笑道，“嘉峪关的总兵原来是四哥的参将。”然后安慰她道，“四嫂不用担心，那嘉峪关总兵知道谨哥儿是四哥的幼子，就是把四哥儿丢了也不敢让人伤了谨哥儿一根汗毛……”
这哪里是安慰人！
五夫人忙隔了徐令宽：“五爷，四嫂知道四哥去了关外，正担心着，您先让四嫂写封信，然后派人快马加鞭地送到嘉峪关才是正理。时间不早了，再说下去，这天都要亮了，又耽搁了一天。再过几天是小年了，别到时候有银子也找不到送信的人。”
“是啊，是啊！”徐令宽听了忙道，“四嫂，你快写信。说不定四哥接到了您的信，又改变主意了也说不定。”
就算是改变主意，也不可能赶回来过年了。
十一娘在心里暗暗叹了口气。和徐令宽说好了明天一早来取信，匆匆回了屋。
徐令宽望着她远去的背影不由道：“四嫂怎么知道四哥不在范维纲那里啊？”
十一娘几乎一夜没睡。第二天一大早就让琥珀把信送去了五夫人那里。
徐嗣诫过来问安，看见她精神不太好，让人端杯热羊奶进来：“母亲还是少喝点热茶。”又道，“年年过年都是照着旧例，那些管事妈妈资历最轻的也有十年了，闭着眼睛也知道该做些什么。母亲喝了热羊奶就歇会吧！过年祭了祖、守了岁，一大早还要进宫朝贺，您这几天不好好养着，到了那时候怎么办”非要她歇下，“我下了学就来看您！”
十一娘不忍拂了他的好意，让小丫鬟拿了被褥铺在临窗的大炕，就在大炕上躺了。徐嗣诫看着她喝了羊奶，这才去上学。
“五少爷真是孝顺。”琥珀笑道，“只盼着您能心想事成！”
是指英娘的事吧！
十一娘只是笑。
有小丫鬟进来：“夫人，梁家三少奶奶来了。”
兰亭？
十一娘忙坐起来：“快请进来！”
小丫鬟应声而去，领了穿了大红遍地金通袖袄的兰亭走了进来。
“大白天的，怎么躺下了？”见炕上有被子，她微微一愣，“你哪里不舒服？”
“没事！”十一娘请到太师椅上坐了，“昨天没有睡好，准备躺一会。”
兰亭长舒了口气，接过了小丫鬟的茶水。
梁夫人去年冬天染了风寒，直到今天也没有好。梁家的中馈由兰亭主持。
“眼看着就要过年了，你怎么有空到我这里来？”十一娘奇道。
两人是没出阁时就认识的，又都是爽直的人，也就没有那么多的客套。
“你在金鱼巷不是有个宅子吗？我想租了你那个宅子。你看多少钱合适。”
十一娘大吃一惊：“你租宅子做什么？”
燕京居，虽然不易。可不管是梁家和甘家，一个小宅院还是腾得出来的。
“是我三姐。”兰亭把十一娘当闺蜜，家里的那些丢脸的事从来也不在她面前粉饰，“她想过了年就带着儿子文哥儿回燕京。”
“出了什么事？”十一娘不由紧紧地握了兰亭的手。
兰亭苦笑：“我三姐不想看到家里的那些龌龊事，孩子三岁的时候借着身体不好要静养，搬回了田庄。头两年还好，吃穿用度蒋家都分按时送过去，三姐在院子里种花养草，教孩子读书写字，也算是自得其乐了。可自从三年前蒋家老太爷去后，蒋家的银子一拖再拖，到了前年，竟然说负担不起，让三姐和孩子搬回老宅子里去住。三姐想着孩子大了，要读书启蒙，不能跟着她这样住在田庄。就回去了。”说到这里，兰亭顿了顿，“谁知道我姐夫竟然收了个青楼女子在屋里。三姐怕文哥儿有样学样，要把那女子卖了。我姐夫索性把那女子养在了外面。我姐姐看着家里已经是乌烟瘴气，一狠心，当着蒋家的人说要带文哥儿回燕京省亲，实实际上准备在燕京长住，然后给文哥儿找个好一点的先生，等文哥儿举业上有了些眉目，再寻思着要不要回建安。”又道，“你也知道我那边，实在是不方便。娘家就更是提也别提，只好来求你了！”
建宁侯杨氏败落后，梁家三少奶奶杨氏就没两年就郁郁而终了。孝期一满，梁家三少爷就续了弦。这位新三奶奶模样好不说，还比梁三公子小了七、八岁，梁三公子从此得了个惧内的毛病，也把这三奶奶的性子养得十分好强。一双眼睛就盯着兰亭，巴不得她有个什么错。曹娥要是住到了梁家的宅子里，就是租，只怕也要被说成是占便宜。至于甘夫人那里，曹娥没有嫁的时候都巴不得快点嫁，现在嫁了人，就更不会留她了。
“这个宅子每隔两年就翻修一次。翻修一次就布置一次。布置一次就换一次东西。那些字画器皿、桌椅床凳都处都是，七间后罩房全做了库房还不够。看着大，能给你做的地方却不多。”十一娘沉吟道，“我在四儿胡同还有个小宅子。虽然只有二进三间，可小巧精致，又闹中取静。你要是想租房子，不如租了我在四儿胡同的那间！”
早就听说十一娘喜铺的生意好，没想到她竟然在四儿胡同买了宅子。
“那太贵了，我们租不起。”兰亭坦然道，“而且我看中了你在金鱼巷那边的宅子，也是因为你还有陪房在那里住着。三姐在那里，也有个照应的人。”
可那边就是院子葡萄架下的那四张石墩都是前朝的古董，刘元瑞一家住在那里，也就是个守仓库的，她怎么好把那宅子租给曹娥！
她想了想：“要不这样。我那陪房刘元瑞家的长子成了亲，一家七、八口都挤在那里，前几天还和我说想加盖个退步。不如这样，我租只正房和正房后面的小厨房给你，你只付三间的房钱。刘元瑞家的长子搬到倒座去住。这样一来，既解决了租金的事，我也不用加盖退步，曹娥姐也有个壮胆的人。你看怎样？”
四儿胡同就在六部衙门附近，住的多是六部的官员。安静不说，来往无白丁，像曹娥这样一个妇人带着个幼童，住在那里最合适不过了。
兰亭明明知道十一娘这是在帮她，却没有办法拒绝。
她什么也没有说，只是朝着十一娘点了点头。
六百七十四
收拾好四儿胡同那边的房子，刘元瑞的长子刘太平一家搬进去安顿好，已到了腊月二十二，十一娘让琥珀去给兰亭报信：“随时都可以搬进去了。”
第二天就是小年，来给梁阁老拜年的人川流不息，兰亭做为主持中馈的媳妇，更是忙得脚不沾地，就这样，她还抽空去了趟四儿胡同，给了刘太平家的二百两银子，让她帮着置些桌椅板凳、锅碗瓢盘，柴米油盐，还另外打赏了她二两银子。
刘太平如今在徐府值房，专司守门，人依旧很老实，可他是十一娘的陪房，没有谁敢轻瞧他。不仅如此，还抬举他做了个领班，手下管着十来个人。他家的，是内院管厨房黎妈妈的嫡亲侄女，曾在徐府内院二夫人的小厨房里当过差，人不仅灵活，还做着一手好饭菜。得了赏，忙拿了一匣子点心给兰亭贴身的妈妈：“自己做的，您拿去尝尝。”
那妈妈笑着接了。回去拿给旁边的人尝，旁边的人都赞不绝口，吃了一块还要第二块。那妈妈心中一动，忙把剩下的几块点心装碟奉给兰亭：“您也尝尝。”
兰亭还没来得及用晚膳，就着热茶咬了一口：“真是不错。香甜清爽，又有莲子的味道又有绿豆纱的味道。不知道是什么馅做的。”连吃了两三块才放手。
“是四儿胡同那位刘太平家里的做的。”
兰亭微微翕首，说了句“我知道了”，把那点心留了下来。
忙过了初五，就让妈妈递了贴子去徐家，说初六去给太夫人问安。
徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣谆出面，小字辈的自然就领到了姜氏那里，像周夫人、唐四太太这样的则由十一娘�