罗振兴犹犹豫豫。
大太太就说要把十一娘也留下来了：“你这个妹妹一向沉稳，你应该放心了吧？”
正说着，二房那边的三爷罗振达和四姑爷余怡清、三奶奶、四娘、七娘来了。
“快去吧！”大太太道，“我没什么事。不过受了些风寒罢了。免得大家都等你。”
罗振兴想了想，叮嘱了十一娘一番，这才去了倒罩房。
钱明已经和余怡清相谈甚欢了。二十岁的罗振达还只是个童生，罗振声却连童生也不是，两人唯唯喏喏地站在那里，自然一句也不敢说。见罗振兴来了，余怡清就笑着问起他会试的事来。
罗振兴自我感觉还考得不错，但这种事可不是凭感觉就能高中的，不敢说大话，含含糊糊地应酬了几句，就叫了小厮去门口候着：“看五爷和六爷怎么还没有来？”
“这两个家伙，只知道玩。”余怡清个子不高，却长得清秀斯文，不大的眼睛炯炯有神，透着一股子精神。
钱明就笑道：“他们年纪还小，正是喜欢玩耍的时候嘛！”
余怡清一笑，正要说什么，门外已有小孩子气呼呼的声音：“还是五姐夫人好，不像四姐夫，什么时候都要冒充大人。”
大家望过去，除了五爷罗振开还有谁？
余怡清就哈哈大笑起来：“我本就是大人，何来冒充之言。”
罗振开鼓着腮帮子还要说什么，罗振誉就拉着哥哥的衣襟：“娘说让你出门听大哥的话。”气得他直瞪弟弟。
罗振兴见了就道：“既然大家都来，我们就快过去吧！”
大家就收敛了笑容，和罗振兴一起去了徐家。
徐府门前白漫漫一片，人来人往，三品以上官员才能乘坐的青帷饰银螭绣带的黑漆齐头平顶马车停了一溜。
钱明啧舌：“燕京的大员都来了吧？”
余怡清看着也颇为激动：“侯爷好像只比我大一岁。”
“嗯。”罗振兴苦笑，“侯爷今年二十六岁。”
正说着，有眼尖的管事看见他们，急步迎了上来，殷勤地领他们进门。
远远地，罗振兴就看见了穿着一身白衣白袜的徐令宜站在孝棚前正和两个四旬左右的男子在说话。
看见罗振兴，他和那两个男子低声说了两句，就迎了上来：“你们来了！”
待走近了，罗振兴才发现徐令宜面色有些憔悴。
大家忙给徐令宜行礼，钱明就自我介绍道：“学生宜春钱子纯，见过姐夫。”
徐令宜微怔。
罗振兴忙解释道：“是五妹的未婚夫，刚下的聘。”
徐令宜听着就朝钱明点了点头，然后和余怡清寒暄：“还是过年的时候来过，一直在准备会试的事？”
余怡清点头：“三年一次的机会。”
徐令宜微微颌首，钱明在一旁笑道：“我今年也和大舅兄、余连襟一起下场，只是学问浅薄，不知道能不能高中？”
“不试试怎么知道有没有机会！”徐令宜淡淡地道，然后亲自领他们去了孝棚。至于大波奶和四娘等人，早有专引女眷的婆子带到了内院元娘停棺处上香哭灵。
只是罗振兴等人刚进孝棚，就有管事的来报：“皇后娘娘的祭礼到了。”
徐令宜就叫了管事招呼罗振兴等人，自己去了正厅。
十一娘被留在家里，松了一口气。
她真怕谆哥在灵堂上说出什么话来，让场面难堪。
服侍大太太躺下，十一娘就端了锦杌在她床前做针线。
不一会功夫，大夫来了。
十一娘回避到了东间，等大夫走后才重新回到内室。
“大夫怎么说？”
“说是胸中有热，胃中有寒，胃失和降，所以呕吐。”许妈妈把药方拿给十一娘看，“开了黄莲汤。”
十一娘笑道：“我不十分懂这些，想来大夫说的不会有错。可差了人去抓药？要不我来升个小炉子，等会药回来了也好及时煎了。”
许妈妈听她说的乖巧，忙笑道：“怎能让您升炉子，吩咐小丫鬟就是。”
十一娘笑道：“这本是份内之事。妈妈不用客气。”
两人闲聊了半天，抓药的人回来了。
十一娘把药给许妈妈看了，拿了其中的一包去一旁的耳房，升了小炉子给大太太煎了一副药。
端进去的时候，大太太正在和许妈妈说话：“……总不能让她两眼一抹黑……”
看见十一娘进来，大太太就止住了话语。
“总不能让她两眼一抹黑”，这个她指的是谁？两眼一抹黑又指的是什么呢？
十一娘不敢表露心中的困惑，笑盈盈地服侍大太太吃药。
大太太吃完药就睡了，十一娘就和许妈妈坐在床前做针线，看着天色不早，就去厨房给大太太用黄梁米兼着花白米给大太太熬了碗白粥，端进去的时候，大太太正好醒来。
“十一小姐真是有心！”许妈妈当着大太太的面表扬十一娘。
十一娘笑道：“平日看着妈妈这样服侍母亲，就跟着学了。”
“哎呀，赶情还是我的功劳！”许妈妈笑起来。
大太太看着微微点头。
吃了晚饭，罗振兴等人回来了，赶过来问大太太的情况。
知道大太太没什么事，四娘、五娘、七娘就围着讲起元娘的祭礼来：“……皇后娘娘的不算什么稀罕，不过是三牲六礼，有个叫什么杨文雄的都指挥使，送来的东西那才叫丰厚。猪羊祭品、金银山、缎帛彩缯、冥纸炷香，有一百多抬呢！”
大太太却问：“知道文家都送了些什么祭礼？”
大家面面相觑。大波奶却坦然地道：“只不过送了些猪羊祭品，抬了九台。”
大太太点了点头。
现在元娘去了，大伯母肯定是忌讳文家吧？
四娘觉得自己好像看中了大太太的心思，就笑着起身告辞：“今天色不早了，明天再来看大伯母。”
大太太也不留，由大波奶送了出去。然后对留在屋里的十一娘道：“扬州文家，当年攀上了徐家，靠着徐家做内务府的生意，南边的织造，北边的马场都有涉及……却还能这样的低调，十分难得。”说着，她若有所思地看了十一娘一眼，“要知道，送祭品都是些台面上的东西，送到帐房的才是真金白银。”
十一娘愕然。
大太太……是在教导自己怎样处事吗？
她又想到大太太那句“两眼一抹黑”的话……难道是指自己？
从那以后，大太太果然常要十一娘在身边服侍，还不时讲些徐家的事。
十一娘虽然很认真地听着，却并不把它当成唯一的标准。毕竟，每个人都有自己看事情的层面和理解事情的方式。
从头七到五七，三姑六眷都要再去祭拜一番。所以三月二十五日，罗家的人又去了一趟徐府。十一娘依旧被留下来照顾大太太──大太太的呕吐好了很多，人却总是没精神，可能身体无恙了，但元娘的去逝给她的精神打击太大了的原故吧！
十一娘在心里暗忖着，却接到了甘家七小姐差人送来的一封信。
在信里，她先谢了十一娘上次送的帕子和荷包。然后说起元娘去逝的事来，让她节哀顺变，保重身体。说，她找到机会就来看十一娘。还让十一娘没事就多看看佛经，还说佛经里有大道理。自己的继母甘夫人就很喜欢看佛经。
十一娘拿着信不由失笑，更多的，却是感激。
感激七小姐的好意。
三夫人是她的堂嫂，徐家出了什么事，谆哥那句是怎样来的，可能她比自己还清楚。却还能以这种隐晦的方式来安慰自己……
所以十一娘不仅给她回了一封信，说自己一切都好，还让那个送信的人给甘家七小姐带去了两条自己亲手打的五蝠络子。
到了三月二十八日那天，罗振兴、罗振声和吴孝全一早就去看榜，结果到了中午还没有回来，大太太心里急，又怕儿子没中受了打击不愿意回来，又怕儿子高中被人拉去喝酒……就差了杭妈妈的儿子杭新才去找人，结果杭新才前脚得了差事，后腿就跑了回来：“……大爷中了，大爷中了！”
大太太听了忙起身朝外去，与罗振兴碰了个正着。
“娘，我中了，中了。”罗振兴很兴奋，“第六十六名。”
“快，快，快，”大太太满脸欢喜，“祭祖宗。”又道，“快去告诉大老爷。”
家里一下子就欢腾起来。
罗振兴又道：“四妹夫也中了，第九名。”
大太太一怔，忙问：“那钱公子呢？”
罗振兴迟疑了片刻，道：“只能等过几年了。”
大太太的愉悦就少了几分，但还是道：“这也是没有办法的事。你三叔当年也考了好几回。”
“是啊！”罗振兴就是怕母亲失望，忙道，“他的事太多了，要是能安心读书，状元榜眼肯定如囊中取物……”
大太太脑子一转，立刻道：“你等会就把他请来吃顿饭吧！一来可以安慰安慰他，二来要是他愿意，国子监三年的费用都由我们家出。”
罗振兴一怔。
大太太已道：“四姑爷毕竟是二房的，不比钱公子，是你的妹夫！”
罗振兴想了想，没有拒绝，立刻差人去请了钱明来。
钱明再也没了以往的意气风发，但听说罗家愿意资助他读书，他激动地起身给罗振兴作揖：“大舅兄，大恩不言谢！”
罗振兴见他没有酸气，也有挺高兴的，揽了他的肩膀：“我们之间还说什么谢不谢的！”
七十
那边五娘听说钱公子没有考中，忙问罗振声：“那四姐夫呢？大哥呢？”
“大哥和四姐夫都考中了。”罗振声道，“而且四姐夫比大哥考的还好。”见姐姐脸色发白，他不由安慰五娘：“姐夫也不过是这次没考中，多考几回不就中了。我和大哥去看榜的时候，还看见好几个比父亲年纪还大的人和大哥是同科呢！”
五娘气不打一处来，直接把他给撵了出去。
罗振声不知道自己哪里又把姐姐给得罪了，讪讪然出了门，迎面碰到琥珀。
“四爷，地锦姐姐可好些了？”
罗振声不由眉头微蹙：“也不知道是怎地了？到今天还没有好利索，我说给她请个大夫，她又说大姐去了，母亲心里不高兴，知道了只怕会怪她多事。你要是有空，就去看看她。也免得她天天躺在床上怏怏的。”
琥珀不由掩袖而笑。
不怪大家都说四爷好脾气……
“您来看五小姐啊？”十一娘这段时间天天被大太太带在身边，她们这些做丫鬟的反而没什么事可做，琥珀闲着无聊，和罗振声说话。
罗振声点头：“五姐夫落榜了。我来安慰安慰五姐。”
琥珀笑道：“四爷真是细心……”
家里的丫鬟都喜欢和罗振声说话，罗振声也喜欢和丫鬟们说话。
他就和琥珀闲聊起来：“……你看我大哥，大嫂把他照顾得多好。再看钱公子，听他说，进场的那天早上为了省一两银子的雇车钱，差一点迟了……”
“是吗？”琥珀笑道，“那钱公子能到国子监读书，还是很了不起的！”
罗振声点头：“我也这样跟五姐说……”
两人七七八八地说了一大堆，直到罗振声屋里的丫鬟找来才各自散了。
晚上十一娘回来，琥珀就和十一娘说起这事来：“……说起来，钱公子落第全因家境太贫寒的缘故！”
十一娘却认为钱明没有考上大部分的原因是花在其他地方的心思太多了！
不过这样，五娘肯定很失望吧？
她正思忖着，滨菊提了热水进来：“小姐，三老爷来了？”
“这个时候？”十一娘很是吃惊。
滨菊点头。
琥珀立刻道：“我去看看。”
十一娘点了点头。
待她梳洗完了琥珀才回来，不住地笑：“三老爷也派人去看榜了。知道大爷高中了，十分高兴。特意跑来指点大爷怎样参加殿试呢！”
十一娘不由失笑。
第二天一大早，十一娘去给大太太请安的时候，大太太就把三老爷来的事告诉了她“……你看，亲就是亲，叔伯就是叔伯。要不是你三叔家两个孩子年轻还小，又没女婿，他又怎么会来指导你大哥。要不然，你大哥是‘振’字辈里的第一个过了会试的，怎么不见你二叔来跟你大哥嘱咐几句？”
意思是说二老爷不来指导罗振兴，是因为有个女婿和罗振兴会同殿竞争，二老爷把亲生的女儿看得重，所以把女婿也看得重。而三老爷之所以来，是因为目前罗振兴和罗振开、罗振誉没有利害冲突。
大太太说这样一番话是想告诉自己，只有罗振兴才是自己的大哥吧？
十一娘喏喏称“是”。
大太太脸上闪过满意之色。
到了殿试的那天，大老爷和三老爷亲自送罗振兴去了东华门──罗振兴会在太和殿里参加殿试。
第三天，殿试的结果出来。
余怡清中了探花，罗振兴二甲第十名。
罗家举家欢庆，弓弦胡同这边虽然没有披红挂绿，但每个人脸上都洋溢着无法掩饰的笑容。罗大老爷在祭祖的时候也不禁喃喃地道：“罗家又可以兴旺四十年了。”然后给自己的同窗好友写信，告诉他们这个好消息。
永平侯在第一时间送上了贺礼──碧玉镶白墨床。
罗振兴非常喜欢，还写了一封信去表示谢意。
三老爷则嘱咐他好好读书，准备接下来的庶吉士考试，还时常来这边检查罗振兴的功课。
考上了庶吉士，就意味着罗振兴能留在燕京，考不上，罗振兴就会被外放，两个不同的起点，意味着两种不同的仕途！
罗家充满了紧张的氛围，大家走过倒座房时脚步都会不由的放轻。
自己在紧要关头，大太太也没有忘记钱公子。
不仅在国子监附近给他租了个环境优美的院子，还让杭妈妈的儿子杭新才带了两个小厮、两个婆子过去服侍。
没几天，就到了四月二十二日元娘出殡的日子。
十一娘被大太太留在了身边，罗振兴天没有亮就和二太太、三太太，还有罗振达，罗振声、罗振开、罗振誉、余治清、钱明、大波奶、三奶奶、四娘、五娘、十娘等人去了徐府。
大太太就让十一娘帮她张罗着送太夫人寿辰的礼物。
寿山石盆景一对，天蓝釉百折花囊一对，豇豆红福禄寿三星翁一尊，青花釉里红太白翁一尊，青釉梅瓶一对……
十一娘和许妈妈忙了一个上午才把这些东西装好。
大太太就问十一娘：“大波奶让你做的两双圆口青布鞋你可做好了。”
“做好了。”倒不是十一娘对大波奶给她的单子十分熟悉，而是这双鞋的尺寸她从来没有做过。
大太太点头，让十一娘把鞋拿过来，然后指了屋里的东西：“这些是我们罗家送的。你也要表表你的心意才是。”
如果没有小院的事，这样做自然会让人觉得贴心暖意，可现在……十一娘想到小院时太夫人看自己的眼神和给元娘吊丧时太夫人看自己的眼神，觉得这样太过刻意，只怕太夫人并不会领情。可她又不能反驳大太太──毕竟所谓的让自己进府，只是推测和传言，谁也没有当着她明言。
到了晚上罗振兴回来，大太太少不得要详细地问元娘葬礼的事，自然又哭了一场，大老爷在一旁好生安慰了半晌，大太太这才略微好一些，由落翘服侍着歇下。
第二天，大太太吃过早饭正差人把给太夫人的寿礼送过去，禁卫军虎威营任都指挥使王大人亲自带着王琅登门拜访。
因为姐姐去世，她们要服大功，守九个月的孝，因此五娘和钱公子的婚事只能等到冬天再议。
没想到，王家却在这个