苦笑，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。今天三弟坦诚以告，我也大梦初醒，知道了原由。”说着，摇了摇头。
大太太就犹豫道：“难道，就没有其他法子了？”
“有。”大老爷自嘲道，“新政失败。”
大太太不说话了。
“朝廷上怕站错了地方，”大老爷很是感慨，“更怕改张易弦。当初柳阁老为茶税之事，特嘱咐我上书反对。老2和老三当时都没有参与，还好说一点，我却是决不能在这种情况下拥护新政的。”
大太太早年也跟着父亲住在官衙里，当然明白大老爷话里的意思。正如大老爷所言，坚持到底不认错，风骨犹在，如果易张改弦，只怕谁当政也不会再用。
“那，我们岂不要回余杭去……”大太太掩不住失落。
“不是还有兴哥吗？”口里虽然这么说，神色间却有淡淡的怅然。
夫妻对坐，沉默半晌。
不知是谁从窗棂下走过，发出低低的欢快笑语。
大太太听着火从心起，站起身来，正想大声喝斥，抬头看见坐在自己对面垂头丧气的丈夫，又怕他觉得自己小题大做借机泄怒失了贤名，到口边的话就变成了：“落翘呢？让她去端个樱桃，怎么要这么长的时间？”
一旁服侍的杜薇把两人的对话听得清清楚楚，知道大太太的火气上来了，忙道：“大太太，我去看看。”说着，匆匆去了一旁的耳房。
耳房里灯火通明，落翘、珊瑚、玳瑁、翡翠……几个都在。个个没头苍蝇似在屋里乱找。
“这是怎么了？”杜薇急急地道，“大太太在催，樱桃怎么还没有端上去？”
落翘抬头，脸如纸白。
一旁的翡翠急道：“怎么办？怎么办？”又道，“刚才是谁守在这里，一个个叫来问，我就不相信了，那樱桃还飞上天不成？”
杜薇这才明白──原来刚才大家是在找樱桃。
“不可以。”玳瑁脸色发青，“这事要是闹大了，到时候只怕不能收场了！”
“这个时候还讲什么收场不收场的？”珊瑚的脸色比落翘还要白上几分，“得赶快跟大太太说去。要不然，拖得越久，大太太心里越不舒服……还不如好好地说说，大太太心里一高兴，也许就没事了。”
事到临头，落翘反而镇定下来：“我去回大太太去。”
她挺着脊背走了出去。
“落翘姐，”杜薇忙喊住了落翘，把刚才大太太和大老爷说的话简明扼要地告诉落翘，“……只怕不是时候。”
落翘一时面如死灰。
半晌，才勉强露出一个笑容：“就算这样，也不能杵在这里不动吧！”说着，大步走了出去。
珊瑚气得两手攥成了拳：“给我找，今天非把那偷吃樱桃的家伙给找出来不可？我就不信了，她能把樱桃吃到肚里，还能把装樱桃的甜白瓷盘儿也给吃到肚子里去不成？”
玳瑁听了迟疑道：“要不要去禀了大波奶……这屋里的事毕竟是大波奶在管，说不定还可以给落翘求求情。”
翡翠一听立刻跑了出去：“我去求大波奶去。”
珊瑚“喂”了一声，她已跑得不见了影。珊瑚不由跺了跺脚：“这个猛张飞，也不想想，这个时候去跟大波奶说，大波奶还以为我们是在说她的不是呢？”
玳瑁听了就要去追。
珊瑚叹了口气：“算了，这个时候要追也来不及了。”又道，“我们不如去看看，要是能说上话就帮着点。”
玳瑁听着有道理，和珊瑚去了屋檐下。
待靠近了，就听见大老爷道：“……不过是盘樱桃，没了就没了。明天让人到东大门去买去就是了！”
“大老爷说的不错。”大太太声音里带着冷屑，“不过是盘樱桃，就偷偷摸摸地惦记着，这要是块金子，岂不是眼睛也不能眨一下？我这是住在自己屋子里还是住在贼窝子里呢！”
正听着，就看见翡翠陪着大波奶来了。
珊瑚和玳瑁忙迎了上去：“大波奶……”
大波奶的脸色有些不好看，朝着她们点了点头，就进了屋。
三人就支了耳朵听。
开始听得不大清楚，只知道大太太的语气很急，大波奶一句话也没有说。到了后来，大太太的声音突然拔高了几分，几人才听清楚：“……还飞了天不成。关了门给我搜！”
大波奶应了一声“是”，吩咐杜鹃去叫了杭妈妈和江妈妈，分头搜正院和后院。
江妈妈知道后院住着几位小姐，带着婆子们叩开角门，然后就站在那里不动了。
有婆子道：“妈妈这是怎么了？大波奶还等着我们回话呢？”
江妈妈笑道：“正院丢了东西多半在正院里，我们还是等正院那边搜完了再说吧！免得白白得罪几位小姐。”
婆子们都不说话了──后院住着三位小姐，一位是要做公卿夫人的，一位是举人娘子……还是江妈妈人机灵。
大家都跟着江妈妈倾耳听着正院的动静。
不一会，她们就听见跟着杭妈妈去搜屋子的一个婆子禀道：“杭妈妈，盘子没找到，找到几个樱桃。”
江妈妈大喜，朝着几个婆子使了个眼色，然后施施然地走了过去：“大波奶，我们这边什么也没搜着。”
大波奶朝着江妈妈等人挥了挥手，精神全都集中在了杭妈妈那边。
“给我看看！”
婆子忙把用青花瓷盘装着的樱桃递了过去。
就有丫鬟在那里低声地辩道：“大波奶，我没有偷吃……我真的没有偷吃……”
江妈妈望过去，竟然是四爷屋里的地锦。
大波奶看也没看她一眼，去了大太太那里。
地锦满脸是泪，却不时转身望向东厢房：“我真的没有偷吃……”
东厢房大开的门扇后面探出几个小丫鬟的头，却没有人站出来说一句话。
不一会，大波奶出来，冷冷地望着地锦，道：“先关到柴房去。明天再说！”又望着大家，“都散了吧！”自有婆子拉了地锦关到柴房去。
地锦挣扎起来：“四爷，四爷，我真的没有偷吃……”
东厢房的门扇静静地立在那里，只有昏黄的灯光透出来，拉得老长照在白石台阶上，光线虽然柔和，却显得很孤单！
七十三
不知道为什么，珊瑚她们看着全都眼睛涩涩的，翡翠甚至侧过脸去偷偷擦着眼角。
落翘就想起自己早上看到四爷给小六子钱的事。
可这个时候，谁又能做声……
她的表情阴晴不定，好一会，才低声地道：“我去跟四爷说说去。”
珊瑚拉了她：“四爷要是想为地锦出头，地锦被拉出来的时候就出头了……”
落翘犹豫半晌，终是跟着珊瑚回了屋。
可上了床，却翻来覆去睡不着。
和她一个屋的是珊瑚，被她吵得不能入眠，打着哈欠道：“你就别多想了，快睡吧！这事好歹过去了。”
珊瑚越是这么说，落翘越是不安。她索性披衣起身，趁着月色到外间倒了杯水，站在桌前小口小口地啜起来。
过了好一会，落翘感觉到身上有些凉，正要转身回屋，看见玳瑁揉着眼睛走了进来。
“哎呀！”她一时没看清楚，吓了一跳。
落翘忙笑道：“是我，落翘。”
“原来是落翘姐。”玳瑁舒一口气，“你也起来喝茶啊！”
落翘心不在焉地“嗯”了一句，她看着玳瑁轻手轻脚地倒茶，想到她平常也是这样小心翼翼，从不多言多语，心里一动，不由道：“玳瑁，你相信是地锦偷吃的樱桃吗？”
玳瑁微怔。
或许是心里也和落翘一样有疑问，或许是黑暗中人变得软弱……
她低声道：“平日四爷来给大太太请安地锦也随行，别的我不敢说，可偷吃樱桃这样的事，应该不会吧……何况，还把没有吃完的樱桃就那样放在柜子里……我记得装樱桃的盘子是个甜白瓷的……”
就如同遇到了知音。
落翘就把早上看到四爷找小六子买东西的事告诉了玳瑁：“……我以前就听人说，四爷和地锦好。你说，会不会是四爷买来讨好地锦的？”
“那，那岂不是冤枉了地锦？”玳瑁越听越觉得这事有些蹊跷。
“我想去跟四爷说说……”落翘不死心，想得到玳瑁的支持。
玳瑁犹豫半晌，道：“要不，我陪姐姐一起去吧？”
落翘听着就下定了决心。
好在都住一个院，两人去叩罗振声的窗棂。
立刻有声音警惕地道：“谁？”
声音很低，反应很快。显然屋里的人根本没有睡。
“四爷，我是落翘。”落翘站着窗棂低声地道，“我有事找您！”
“什么，什么事？”罗振声的声音磕磕巴巴，“有什么事明天再说吧！”
落翘和玳瑁不由对视了一眼。
“这春峭料寒的，只怕地锦受不住，四爷还是想办法给地锦送件薄被御寒吧！”
“我知道了。”罗振声有些落寞地回了一句，就再不出声了。
落翘站在那里，只觉得这暮春深夜透骨的寒。
……
第二天一大早，五娘和十一娘一起去给大太太请安。
自从五娘的婚事定下来以后，五娘的心好像也落定了，比起往日，对十一娘熟络很多。
两人进了屋，大太太正由许妈妈服侍着坐在炕上喝茶。
这场景虽然和平常没有什么两样，可不知道为什么，十一娘感觉到今天的大太太神色间有几份疲惫之色。
看见五娘和十一娘，大太太表情淡淡的：“你们来了！”
“母亲！”两人曲膝给大太太行了礼。
“坐吧！”大太太点了点头，“吃了早饭没有！”
“吃过了。”两人异口同声地回了，坐在大太太炕边的小杌子上。
五娘应道：“母亲昨睡得可好？”
大太太就冷冷地看了五娘一眼。
五娘莫名其妙，不知道自己这句话哪里说错了。
正心里惶恐着，庥哥来了。
大太太立刻冰雪散融，待庥哥问了安，立刻把他抱到了炕上：“早上都吃了些什么？”
庥哥却道：“祖母，樱桃好吃。”
大家一怔。
大波奶就小心翼翼地问庥哥：“祖母耳房里的樱桃，是你吃了？”
庥哥看着母亲神色不对，忙躲进了大太太的怀里：“祖母的樱桃好吃，娘给的也好吃……”
大波奶的脸色一下子变得很难看：“娘，我不知道……我没有想到……回去以后一定好好地教训他。”
“好了，好了，又不是什么大事。”大太太笑呵呵地望着扑在自己怀里的孙子，“樱桃好看又好吃，大人都爱，何况是个孩子。”
“娘，君子有所为有所不为。”大波奶的脸色很不好看，“他要吃什么，大大方方地说了，谁还不给他吃，却偏偏要偷偷摸摸地溜到您耳房里去……”
大太太听着就有些不高兴。
大波奶看着，忙收了话，望着庥哥的乳娘：“你是怎么带的孩子？桌上还有个甜白瓷盘呢？”
乳娘怯生生地道：“我，我不知道。”
庥哥听了就要下炕。
一旁的丫鬟忙抱他下炕。
他“蹬蹬蹬”地跑到一旁的小几，抽出小几的抽屉，拿出一个甜白瓷盘：“你们都找不到！”
大波奶气得全身发抖，偏什么也不能说。
大太太就笑起来：“还是我们庥哥聪明。”
庥哥就从那抽屉里摸出几个樱桃：“我留给谆哥吃的。”还抿着嘴笑，很得意的样子。
大太太一听，眼睛立刻红了起来，起身抱了庥哥：“好孩子，真是个好孩子。”话没说完，眼泪已忍不住落下来。
把五娘和十一娘看得一头雾水，不知道这都是演得哪一出！
大波奶忙商量大太太：“那您看，地锦她……”
听大波奶提到地锦的名字，五娘不由满脸地诧异。
大太太已冷冷一笑：“让杭妈妈去问，那樱桃是从什么地方来的？”
提前上市的樱桃十两银子一斤，一般的人家根本不可能这个时候买。只可能是罗振声。难怪他昨天要向自己借银子？难怪地锦被关他不敢出声？买了东西回来不先孝敬父母竟然给丫鬟……
大波奶立刻明白了大太太的意思，点了点头，正要去吩咐杭妈妈，已有小丫鬟禀道：“大太太，杭妈妈来了！”
“让她进来！”大太太的话音刚落，杭妈妈已三步并做两步走了进来。
看见五娘和十一娘，她微怔，神色间就有了几分犹豫。
大太太看得分明，就吩咐五娘和十一娘：“你们回屋里歇着吧！”
五娘和十一娘应声而去。
杭妈妈就在大波奶耳边低声地道：“地锦好像有了身孕……”
大波奶脸色大变，对大太太耳语了数句。
大太太听了冷冷一笑：“想不到，我们的四爷还有这本事！他自己可知道？”
杭妈妈低声道：“地锦说不知道……”
“那就告诉我们的四爷！”大太太眼底全是凌厉。
庥哥看着害怕，就有些害怕地喊了一声“祖母”。
大太太一笑，摸了摸庥哥的头，平静地对大波奶道：“找个人牙子来吧！”
大波奶望着婆婆，满脸的震惊。
……
五娘从大太太屋里出来，匆匆对十一娘说了句“我去看看四弟”，就带着紫薇和紫苑去了罗振声处。
十一娘就朝琥珀使了个眼色，然后和冬青回了屋。
不一会，琥珀回来。
她脸上还残留着震惊：“说是昨天永平侯府送了樱桃来，大太太给大老爷留了一盘在耳房，谁知道大老爷回来却不见了。最后从地锦的柜子里搜了几颗樱桃出来。大太太以为是地锦偷吃的，把人关到了柴房。”
十一娘就松了一口气：“还好庥哥自己说出来，不然真是冤死人了！不过，地锦从什么地方来的樱桃……这两天樱桃刚上市，应该很贵吧？”
琥珀的表情就有些奇怪：“是四爷买的！”
十一娘欲言又止。
她早就听说罗振声对地锦不一般……
“大太太气得厉害。”琥珀道，“让大波奶去找人牙子，要把地锦卖了！”
十一娘很是吃惊，转念一想，又觉得虽然是意料之外，却也在情理之中。
在大太太的心里，爷们不好，恐怕都是受了那些女人引诱，都是那些女人不要脸想攀高枝。想想被大波奶送回娘家的桃枝。不过是和大老爷说了几句话，就被喊打喊杀的。从这就可以窥见大太太的心态了。
她不由长叹一口气。
冬青却泪盈于睫：“地锦那样老实谨慎的一个人……”
“老实谨慎有什么用！”琥珀好像很有感触，第一次在十一娘面前僭越地说话，“四爷一向怜香惜玉，身边的丫鬟不免嘻嘻哈哈没有边际。地锦是大丫鬟，有时说上两句，四爷还护着那些小蹄子……谁知道这其中有什么蹊跷？而且昨天晚上地锦就被关到了柴房，要是四爷真心的维护地锦，早就向大太太求情了，又何至于事情都过了一个晚上，却一直无声无息的！”
十一娘听着一怔。
没想到琥珀会说出这样一番话来……但很有道理！
冬青听了却摇头：“四爷也是不得已！他自己都是泥菩萨过江，自身难保……”
琥珀不想跟冬青争论，欲言又止。
冬青已低声道：“可惜，地锦年纪大了，好人家听说是从我们家卖出去的，只怕不会要……”言下之意，地锦被卖出去，只怕不会卖到什么好地方去。
屋里的气氛越见低迷。
十一娘见了笑道：“你们也不用太担心，五姐在母亲面前一向说得上话，何况地锦不是那轻浮的性子，说不定母亲的气消了，这事也就过去了。�