四人行至后厅，客栈中的众人早已将桌椅摆好，本来因为别人闹事而躲避起来的杂役和小二全都行动起来。颜礼回来了，无异给了他们一颗定心丸。客栈的人手也不算少，行动起来极为便利。虽然饭菜犹未曾做好，但四人却已备上了一杯香茗，众人点起巨烛，使得后厅亮如白昼。
“少主不用心急，相信很快就会有主人的行踪……”
“叫我念伤吧！”那年轻人打断颜礼敬的话道。
颜礼敬一呆，向杨擎天望了一眼，杨擎天忙笑着道：“以后礼敬就叫大公子好了，也不用称呼什么少主了。”
“好，那我今后便唤少主为大公子。”颜礼敬笑道。
那年轻人有些无奈地点了点头，便被杨、颜二人拉到上席落座了。
“这……”
“这应该是由大公子坐，主人不在，大公子在我们的心目中就已经是主人了。”颜礼敬打断年轻人的话道。
颜贵琴如苦闷葫芦一般，憋了一肚子气却无处发泄，只得重重地坐在椅子上，闷不吱声，今天的事，的确让她摸不着头脑。
颜礼敬拍了拍颜贵琴的肩膀，笑道：“你在生爹的气吧？”
“女儿哪敢？”颜贵琴不置可否地道。
颜礼敬长长地叹了口气，道：“爹知道，这十几年来，爹从来都没有告诉你这件事情，是爹的不对，可是那只是因为时机未到。现在，我便把整件事情的真相告诉你吧！”
《乱世猎人》卷三终
第四卷
第一章 笔刃针锋
颜贵琴望了望一脸严肃的颜礼敬，及神情肃穆的杨擎天和那少年一眼，却并不吱声。
“我本来应该叫颜礼敬，只是这些年来，并不想让太多的人想起以前的我，所以这十八年来，便将那个‘敬’字去掉了，现在别人的眼中只当我是颜礼，连你也是今天才知道真相。早在二十多年前，我和杨兄并称华阴双虎，武功早已是可列入一流之境，可我却因为一件事得罪了尔朱家族，遭到‘死神’尔朱追命及一大批尔朱家族的高手追杀，而在最要命的时候，一个蒙面人救了我，并以不可思议的武功杀退了尔朱追命，并折杀尔朱家族数名好手。那时候我从来都没有想过，世上竟然会有如此可怕而不可想象的武功。后来，又是这个蒙面人自尔朱家族之人的手中救出了你的爷爷，那时，他身上已受了七处重伤，却依然义无反顾地去救一个不久于世的老人，去面对那群比狼虎更可怕的杀手，这是如何的侠义心肠？这是何等的豪情壮志？而我，只不过与他萍水相逢，并无任何交情，而他，只不过知道我不是一个坏人，是个孝子，就如此不顾一切地为一个陌生人拼命，天下又有几人能够做到？后来，我才知道，他就是蔡伤，那时他刚刚出道，但名气上升之快却让人难以相信，力杀马贼黑风，刀劈太行恶盗。后来在你爷爷去世后，我就去投奔了他，他也便是我的主人。而我前去之时，与我并为华阴双虎的杨兄早已投奔了他。自那之后，我们就随着主人一起出入沙场，平定叛乱，搏杀群寇，却不入朝廷做官，追随在主人身边。那时候，又不断有人上门向主人挑战，其中最有名气的就是曾在江湖上哄起一时、有天下最可怕剑手之称的‘哑剑’黄海。那一战的确足够惊天动地，黄海也的确是一名绝世剑手，但最终仍败在主人的手中，却是在一千招之后。两人不打不相识，最后竟起了惺惺相惜之心，两人互换兵刃交手，结果仍是主人稍胜。后来，黄海心悦诚服地追随主人。于是，以黄海为首，相继有铁异游、石中天、蔡艳龙、陈保春、王银桃、杨擎天及我组成了蔡府八大家臣，我名列第八。八人中以我武功最差，石中天智计最高。十八年前，主人出征，却只带上了石中天，留下我们七人守护着蔡府。可是不久战场上传来全军覆没的消息，主人阵亡，是因为朝廷不派兵支援之故。可是不久，又听说朝中下旨，说主人作战不力，损兵害国，派尔朱家族的高手与正阳关城守吴含对将军之家满门抄斩。这些全都是尔朱家族的密谋，在圣旨还未下达之前，他们就已经派出大批的高手赶至正阳关，围住了将军府。于是，所剩七大家臣力保主母及三位公子杀出重围，但主母因主人阵亡，心灰意冷，决意不走，只派我们七人分带三位小公子冲出重围，而她则指挥众家将掩护。当时事起仓促，并未约定好今后联络的方式，就已被尔朱家族的高手破府而入，那之中竟包括了许多绿林中的高手，甚至宫中的老太监也有，一个个都是在江湖或朝中显赫一时的人物，而此刻却来联手对付将军府，可见他们对除掉主人身边的势力是早已密谋好了的。我们七大家臣及那一百多名家将全都不顾一切地拼杀，可是后来却全都冲散了，我当时已身受重伤，逃出正阳关，便潜到附近养伤，却听说主人一家一百余人无一幸免。当时我虽然自己只身逃了出来，可是已经心灰意冷。待我伤好后，却听说正阳关城守吴含的脑袋被人割了，且踩个稀巴烂，传闻乃是主人下的手。可后来，却再也打听不到主人的下落，听说王府王通知道下落，可却在这时候病逝，整个王府中也只有他一人知道，就是王成也不清楚，我只好独自躲到北部，索性在尔朱家族的势力范围内做起生意来。这些年来无时无刻不在打听主人的下落，也无时无刻不在想着要报主人一门的大仇，苦于一直没有机会，也知道自己的武功与尔朱家族中高手相比，还差了一个级别，一直都未敢轻举妄动。”
说完顿了一顿，望着颜贵琴继续道：“后来，我就娶了妻，生下了你。我也一直都未曾向你娘说过这些，因为女人最容易坏事，告诉了她只会为她徒添许多烦恼，对你，更没提过。”又转望那年轻人，接道：“谁知道苍天有眼，竟让我在今日见到了大公子，真是蔡门之幸呀！”颜礼敬说到最后，竟老泪纵横，激动万分。
杨擎天双目中射出无尽的仇恨，那年轻人手指握得一阵暴响，神色却平静得让人心寒。
颜贵琴惊异地望了那年轻人一眼，哪想到眼前这年轻人就是天下第一刀客的大公子，而自己敬畏的爹爹竟也是蔡伤的家臣，心头不由得一时百感交集。不过听到那名动天下的“哑剑”黄剑也是与自己爹爹并列为蔡伤的八大家臣之一，不由心中生起一丝得意。虽然她对于华阴双虎这个名号极为陌生，可对“死神”尔朱追命却十分清楚，宁武与秀容川及神池相隔不远，甚至宁武也有尔朱家族所辖的产业和高手。因此，颜贵琴对尔朱的几大高手并不陌生。却没想到自己的爹爹竟会与尔朱家族有这般仇恨。
“只要爹爹仍活在世上，一切都好说，只可恨，我未能习得爹爹一半的功夫。”蔡念伤伤感地道。
“大公子何用灰心？待见得主人之后，一切自会改变。传闻三公子力战破六韩拔陵，擒刀疤三，其勇武早已传遍整个天下，要是有三公子和主人同在，对付尔朱家族也会容易得多，更何况还有黄海！”颜礼敬充满信心地道。
“礼敬可听到了一些什么消息？”杨擎天有些欢喜地问道。
颜礼敬吸了口气道：“这次我出去，的确是探到了一个极好的消息！”
“什么好消息？”杨擎天有些迫不及待地问道。
“这次，我从太行山一个流寇的口中，听到河北葛家庄庄主葛荣，竟是主人的师弟，而且他们还经常保持联系。”颜礼敬有些激动地道。
“葛荣竟是主人的师弟？怎么从没听主人提起过？”杨擎天有些不敢相信地反问道。
“当初主人为朝廷出力的时候，葛荣乃是与太行山群寇混杂一起，且隐隐有盗首之威，主人怎能与他联系在一起呢？主人之所以不说，是怕朝廷误会他勾结匪首，而且那时候根本用不上葛荣，不提起他，也并不是一件什么大不了的事。”颜礼敬猜测道。
“可是主人和太行群寇并不相融呀？而且，当初还杀死了他们许多头目！”杨擎天怀疑地道。
“这或许就是我们心中的死结，世事谁也无法预料。正因为当初，我们全都以为主人不可能与太行群匪往来，才会在近二十年中根本找不到他的踪影。若说葛荣是主人的师弟，那主人与太行群匪有关系便很正常了，而主人隐居太行山也会显得十分正常。而这些年来，太行山全被我们忽视了。直到前些日子，传闻主人与葛荣的关系密切，我才想起从太行群匪处下手找寻主人的下落，果然很快就得到了这些消息。”颜礼敬感叹道。
杨擎天一拍脑袋，骂道：“我们真是笨蛋，真是糊涂，难怪这些年来一直都找不到主人的下落。”
“这次虽然知道主人和葛荣乃是师兄弟，但是据传闻，主人和葛荣在大柳塔之后便分别了，也传说三公子失踪，生死不明。”说到这些，颜礼敬神情微微有些忧色。
杨擎天神色突然微微一变，冷喝道：“是什么人在鬼鬼祟祟，给我滚出来！”
颜礼敬和蔡念伤及颜贵琴全都一惊，纷纷扭头四顾。
颜礼敬最先动身，就像是划空而过的流星，飞掠到院中的那口枯井边，冷喝道：“你们是什么人？”
枯井之中迅速跃出一人，却是已成男装的秋月。
颜礼敬见她跃上来的姿势，不由得眉头一皱，喝问道：“姑娘藏身于这枯井之中，究竟有何用意？”
秋月瞅了颜礼敬一眼，海燕和刘瑞平也相继跃了上来。
杨擎天和蔡念伤大感奇怪，惊异地望着自井中跃起的三人，却不知道该说些什么。而惟有颜贵琴并未见过三人，听到颜礼敬竟说这是个姑娘，不由得瞪大眼睛，好奇地望着三人。
“你这是开客栈的，我住在客栈中，难道还要限制我们不能出房门吗？难道这之中有什么不可告人的秘密，是杀人买肉的黑……”
“秋月！”刘瑞平一拉秋月的衣衫，喝止道。
颜礼敬没想到这扮成男装的女娃如此牙坚嘴利。
“既然姑娘是住客栈的，就要宿得大大方方，走得明明白白，客栈毕竟是客栈，我们须尽力使客人宾至如归，可每位客官必须清楚的知道，这并不是自己的家，我们开客栈要对每位客人负责，而非只对其中少数人照顾，我们不仅是要让客官们住得舒适，还得保证他们的安全，你们这般藏身枯井之中，我不想用鬼祟来形容，但你们认为这说的过去吗？”颜礼敬极为平静地道。
“你……”秋月正要发恼，却被刘瑞平一拉，道：“对不起，这位大叔，我们只是为了躲避别人的追杀，才会藏身于枯井之中，并不是有意要如此的。”
“这几位的确是在黄昏的时候住进客栈的。”蔡念伤开口道。
颜礼敬听蔡念伤如此说，语气也变得稍为缓和了一些，道：“既然如此，那请几位回房歇息吧，有什么事情便吩咐小二好了。”
“哼，你这个客栈如此不安全，住也罢，不住也罢，我看我们还是另找它处好了。”秋月不屑地道。
颜礼敬眉头一皱，淡然道：“姑娘有权为自己做主，是去是留，悉听尊便。如果这里的服务不周到的话，还请勿怪。”
“我们走！”秋月不理颜礼敬和杨擎天的目光，拉着刘瑞平便向外行去。海燕也有些拘谨地望了他们一眼，跟在刘瑞平的身后。
颜礼敬并没有出手阻拦，他乃是江湖老手，阅人无数。从三人跃出枯井之时扭腰的动作就知道，三人乃是女流之辈，既然有蔡念伤作证他们是住店的，作为生意人，自然没有理由将人家强行拦住，更何况对方并没有犯什么大忌，自然不能轻易相拦。而杨擎天和蔡念伤见到这几人住入客栈，印象似乎并不坏，也没有阻拦的意思，倒是颜贵琴，先见秋月出言利索，无视颜礼敬，心中微怒，可颜礼敬在一旁，没出手相拦，她自然也不便相阻，只好眼睁睁地望着三人行出后院大门。
“看来杨兄的功力精进不少，倒令小弟我自叹弗如，惭愧惭愧。”颜礼敬感叹道。
杨擎天淡淡一笑，道：“礼敬不要自谦，只刚才如云如雾般的身法，就更胜当年多多了，倒是为兄自叹不如，这些年我们所偏不同，所以才会出现这点差距。”
颜礼敬神情倒显得异常平静，笑道：“我们不谈这些，就让我们来喝酒吧，今日能得以重聚，而大公子无恙，主人下落有了头绪，应该痛痛快快地喝上一杯，以示庆祝。”
“对，的确是应该值得庆祝！”杨擎天附和道。
“爹，我去看看呆子，也不知他醒了没有？”颜贵琴觉得有些不太自在地道。
颜礼敬一愣，望了她一眼，知道她一时仍未适应过来，也便不反对地点了点头，道：“去给他换一件干净而体面的衣服。”
“知道了。”颜贵琴低低应了一声，向蔡念伤望了一眼，转身便向外堂行去。
“这孩子，是得调整一下她的心态了！都被我宠坏了。”颜礼敬无可奈何地道。
“啊——你们干什么？”只闻一声惊呼从门口传来。
颜礼敬、杨擎天及蔡念伤一惊，忙扭头望去，却见刚才行出的刘瑞平和秋月诸人全都匆匆而回，神色间显得极为慌急，一副手足无措的样子，只让众人大为不解。
“你们干什么？不是……”
“对不起，外面那些人又回来了，他们要杀我们，别叫！别叫！”海燕一急，慌忙打断颜贵琴的话头，惶急地道。
颜贵琴本来憋了满肚子怒火，这时见对方说话如此可怜，竟也无从发泄，倒是颜礼敬镇定问道：“他们是什么人？”
“尔朱家族的人和刘家的人都有！”秋月和刘瑞平也有些慌了手脚，同时道。
“尔朱家族的人？想不到他们竟然会找上门来。琴儿，你带三位去避一避，顺便吩咐所有伙计，说明日客栈关闭，各人发些金银回家吧。”
“爹！”颜贵琴骇然呼道。
“礼敬！”“颜叔！”
“不用多问，明天，我们便可以直接奔赴葛家庄，足踏天涯寻找主人，这里的产业要不要无所谓，其它的店铺，我早在两天前就着手变卖了！”颜礼敬丝毫不惊地道。
杨擎天一听，顿时豪气冲天，一拍桌子笑道：“我们华阴双虎这么多年都未曾联手出击，今晚，就让我们痛痛快快地尽兴玩上一玩。来！喝酒！”
“喝！现在是该我们重出江湖的时候了！”颜礼敬豪气干云地笑道。
“爹！”颜贵琴好像第一天才认识颜礼敬一般。
“琴儿，快带她们去避一避，听爹的话！”颜礼敬催道。
“是，你们跟我来！”颜贵琴知道颜礼敬心意已决，就向刘瑞平招呼道。
“谢谢！”刘瑞平此刻已顾不了这么多，道了一声谢谢，就跟在颜贵琴的身后行去。
“大公子，来喝酒，今晚咱们就来痛痛快快地干一番吧！”颜礼敬向蔡念伤扬了扬酒杯道。
“好，我也是好长时间都没有松筋活骨了，倒不想让自己闲着！”蔡念伤也豪爽地笑应道。
这时，一阵嘈杂的脚步之声匆匆传来，夹着店小二的惊呼。
颜礼敬和杨擎天三人并不为所动，只是不紧不慢地细细品着杯中之酒。
“颜老板，原来你回来了，这样正好！”冲入后院的人全都一呆，哪想到后院竟会如此优雅，点起巨烛品酒，更没想到颜礼敬也有如此雅兴。
颜礼敬微微抬头，向来人望了一眼，淡然笑了笑，道：“哦，三公子怎么有如此雅兴光顾本店呢？未能够远迎还请原谅一二！”
“好说，颜老板何须客气？此来叨扰之处，请勿怪罪！”�