“难道爷爷不也在努力吗？”克里斯汀挽住了路得的手，感受着对方体内强大的精神力，觉得特别有安全感，“我也在尽我的能力而已……”
“这是危险的事情，我知道你不喜欢他……”路得按了按克里斯汀的手，怜惜地看着这张让所有旁观者都想入非非的青春脸蛋，一种强烈的彷徨出现在心里，“这里的复杂不是你能体会的，就算是神，也不可能了解每个凡人的心思……反而会把自己陷入凡俗的死地。”
路得是叫我不要干涉大陆的事情，但如果我不干涉，就会有更多的无辜生命消失，虽然人类和神的命运或许已经在预言中注定，但为什么不能把伤害减少到最小呢？
克里斯汀迷茫地转头看着台下广场四周绵密重叠的人群，那一张张或朴实或精明的脸组成了一副逐渐割裂的画面，画面中是一片血红的战场和哭泣汇集的泪水河流，克里斯汀觉得心在发疼。
“皇帝，我看就开始吧……”菲丽罗尔亲自站了起来，拉着米利罗娜走到皇帝面前，然后微笑着主动把米利罗娜的手放到了皇帝的手心里，“不要让大家都等待。”
最后一次，原谅我的无奈，我的心永远都属于你！特里希海利斯侧头看看克里斯汀，露出一丝痛苦的表情，像是下了很大的决心才把手臂抬起来，形成一个弯，然后换上他那优柔的微笑，带着米利罗娜走到了台前，四周的贵族纷纷移步，走到了皇帝身后。
悠长的号角声在广场上空回旋，紧接着数十面军用重鼓开始释放出强而沉重的、有节奏的缓慢敲击声。
整齐的皇家禁卫军骑兵方阵，清一色的金色铠甲包裹着一个个威武雄壮的年轻身躯，重骑兵全身凯甲覆盖之下只有头盔面罩上的点点观察孔释放出一丝丝威风凛凛的目光，三米长的重骑枪高耸如林，纯种的北大陆优秀战马以极为优雅的马步缓慢载着身上高贵的骑士们从台前走过。
“光荣皇家禁卫骑士！他们是帝国的骄傲！”皇帝全身的血液在鼓点的震撼下逐渐，目光开始凝聚，接着猛然散发出精光，脸上微笑融入更多的豪迈和自信，笔挺的站姿在台上是那么明显夺目。
“皇帝陛下万岁！万岁！万岁！”
方阵的上千皇家禁卫军骑兵们突然全体将手中的重骑枪齐齐高举，动作是那么一致，甚至连武器举、落的高度都千人如一一般整齐，个人的呼喊在一瞬间汇集成一股更为雄壮的欢呼。台上台下的所有人都在那一瞬间毛孔紧缩，又瞬间打开释放，感受到深入骨髓的豪迈快感。
又是两千人的皇家禁卫军步兵方阵从台下走过，同样的金色铠甲，同样的致礼，同样的欢呼，整齐的脚步和铠甲摩擦声如闷雷般扩散到广场的每个角落，每个士兵的脸上都流露出强烈的骄傲和激动，感受着身为伟大皇帝亲军的无上自豪和荣誉。
接着又是帝都卫戍军团的方阵，比前两个方阵规模更大。三千卫戍军团的士兵身穿深灰色的凯恩斯帝国制式铠甲，手拿标准步兵武器装备，以整齐划一紧密队形和沉重脚步征服了现场的观众，也迎得了皇帝的赞赏。
“伟大的帝都卫戍军团，它应该是所有帝都臣民的骄傲……”
皇帝微微侧头，对着身后一位高级将官赞许说到，得到赞扬的中年将官受宠若惊，一下就单腿跪在了地上，热泪盈旷。
接下来就是拱卫雷兹多尼亚的三个帝国近卫军军团联合组成的一个三千人方阵。如果说皇家禁卫军是守卫皇宫和皇帝身边的贴身亲军的话，那近卫军军团就相当于皇帝在野战战场上的亲军，三个军团总计两万多名士兵虽然装备着和卫戍军团士兵一样的深灰色制式铠甲和武器，但他们的官兵实际身体素质和战斗技巧要超过任何一支帝国军队，比起那些荣耀有余而本事不足的皇家禁卫军贵族士兵来说，近卫军军团可算得上全帝国军的真正精华，他们是驻地里纪律严明的铁人，是战场上凶横的野兽，每个士兵的筛选都要经过反复的监督和考验过程。
克里斯汀从阅兵仪式正式开始的时候就身体发僵，脸色凝重，目光一直追随着一队队帝国军。这算是她第一次观临现场版的中世纪阅兵场面，也是第一次见到如此威风的阵容。虽然她所接触的银狼也有上万人，所观临的军容规模远比眼前这几千人一拨的队伍要大，但从没有如此压迫性的感觉，眼前的帝国军所散发出杀气远比那群银狼士兵要厚重得多。
这是一个以征服、压迫其他国家为使命的帝国，每个帝国公民的心里都有着对领土的渴望，这种渴望不仅仅是高高在上的贵族们单方面的贪婪对普通民众影响产生的，这更像是种传统，一个千年帝国的传统，打着伟大光明神光荣名号的伟大传统。他们伟大的皇帝只是这个渴望的汇集点和领导者，如果这个皇帝不符合这个传统习惯，那又会怎么样呢？
克里斯汀侧头看了看右前方的特里希海利斯的背影，对方的身体在一股股威猛的肃杀之气中显得特别模糊，年轻的、潇洒的身影在慢慢扩散，化成了一面无比宽大的旗帜，笼罩了整个广场。
“希克莱男爵小姐……您怎么了？”一道黄色的影子遮掩了视觉的一半，一位美丽端庄的少女带着微笑站到了克里斯汀一侧，用极为温柔的语调关切地对着脸色有点发白的克里斯汀说着，“您好象不舒服……”
“哦……是厄利珊露达公主殿下……没什么，有点头晕而已……”
克里斯汀赶紧行了个礼，然后抱歉地对着路得笑笑，就和厄利珊露达悄悄退出了观看阅兵的人群，回到了观礼台一侧的坐位上。
身穿淡黄色宫裙的厄利珊露达公主温雅端庄、贤淑有礼，年纪二十岁，是整个大陆国家里少有的年过二十还没有出嫁的贵族少女，也是普洛林斯共和国有名才女希维里小姐的闺中密友。和刁蛮任性的传统贵族少女形象不同，她性格十分温和，而且多才多艺，虽然容貌也算是全大陆的上上之姿，可真正敢于去求亲的人却少得可怜，这并不是因为她本人是否傲慢，而是几乎每个见过她的男人都会不由自主的自卑退缩，对于这一点，连她的父亲、鲁修斯联合王国的国王巴罗普四世都无可奈何，只好眼睁睁地看着女儿走入了二十岁的行列。
前晚的后宫舞会上克里斯汀和厄利珊露有过简短的交谈会面，但现在才是她第一次真正仔细接触对方。厄利珊露达的气质让克里斯汀有点吃惊，因为她所感受到了并不是单纯的那种宫廷束缚教育下的拘谨礼节教养，一举一动、一言一行中透露出优雅而挥洒的自由气息。
难怪有人说鲁修斯联合王国是全大陆最自由的国家，从这厄利珊露达公主身上就可见一斑。克里斯汀微笑着打量着这个美丽少女，一种贴心的好感油然而生。
“克里斯汀小姐的目光很独特哦！真得很难想象，你比我还小一岁多！”
厄利珊露达也在近距离观察这个传奇的“希克莱男爵小姐”，不光是对她的故事所吸引，更多的还是从克里斯汀身上观察到不同于这个大陆女子的一些特殊气质，那是一种和年纪不相符合的深熟，但是表面上又无法和对方清秀纯美的外貌单纯剥离开。厄利珊露达此时的感觉和克里斯汀一样，也对对方所着迷，所以接下来对对方的称呼改成了表示亲切的直接喊名，而不是用传统的贵族姓氏称呼方式。
“呵呵，哪里啊……只是从没见过刚才那种场面……有点惊讶罢了。”克里斯汀不好意思地轻摆小手，“我对帝国不是很熟悉……”
“呵呵，克里斯汀小姐真是谦虚，听说南大陆的银狼军团也不差哦！”厄利珊露达笑着轻摇扇子，一种并非故意制造话题的真诚笑容出现在脸上，“我想这份定力您还是有的。”
“公主殿下说笑了……”克里斯汀忧郁地叹了口气，回避了对方的眼神，“那是群可怜的人，他们本应该是勤劳诚恳的农夫、朴实顽强的渔民、自由潇洒的佣兵……可命运却把他们制造成军人，一群没有家的军人，被所有国家鄙弃……”
“哦，不……您不用担心，善良的人会得到神的真正关怀……”厄利珊露达和善地握住了克里斯汀的手，“相比之下，任何威风的军人，如果他所崇尚的是残暴而不是纯真的自由，那同样不值得神的赞赏。”
“哦……您是指……”克里斯汀心领神会地看了看台下连绵不绝走过的深灰色海洋，露出了微笑。
“不一定……这个大陆变化莫测，现在的世界已经没有了正义和邪恶……”厄利珊露达微皱眉头，仿佛想到了什么郁闷的难事，表情有点苦闷，“谁又能保证自己的行为是纯真的呢？或许每个人都认为自己是对的……”
哦……她的国家好象是普洛林斯共和国目前唯一的铁杆盟友，难怪她会对自己说这些……克里斯汀敏感地从对方的身份上嗅出了一些其他的味道，于是打算说话的时候要小心点了。
一想到这个问题，克里斯汀突然举目朝四周看去，和她之前猜想的一样，诺大的观礼台上独独没有普洛林斯共和国的外交团代表，那个傲慢而自信的海格拉德斯在负伤之后果然没有来，难道伤势真有那么重吗？
又一个一转头，忽然看见了台阶下一侧一群身穿文德里克王国军服的男子，从中间她看见了雷恩。克里斯汀突然发现雷恩的目光有点奇怪，那种散发着惊羡和热烈的目光是那么明显和放肆，不过并非是冲着自己来的。克里斯汀一奇，顺着雷恩的目光微微移动，一侧头就落在了厄利珊露达身上。
呵呵，这个雷恩，好象对厄利珊露达公主的印象不错哦！克里斯汀笑着故意抬手虚做了个动作，刚好从中间切段了雷恩的目光，只见雷恩身体一楞，极不好意思地侧过了身体。
哈哈，有意思！改天可以让他们见见面，说不定……克里斯汀狡猾地对着雷恩笑笑，然后又开始和厄利珊露达聊起天。
米利罗娜的眼神和表情同样也不好看，当一群群威武的帝国军人从台下如海浪一样层层翻过的时候，这个娇弱的少女开始感到窒息，接着脸色发白，慢慢地、难以察觉地开始软了下去。
米利罗娜这样的反应第一个被特里希海利斯感觉到，皇帝下意识地手一弯，然后另一只手迅速合了过来，在米利罗娜的身体滑下那一瞬间就抱稳了少女。
这样的变化当然太明显了，皇帝在台上的动作几乎被所有关注皇帝举止的贵族和台下广场四周的百姓看了个一清二白，欢呼声消失了，只有单调而沉重的帝国军方阵的脚步声还在滚滚走过。
“伟大的神，可怜的孩子！”皇太后第一个露出痛心的目光，分开人群急走到皇帝身前，一只手按上了米利罗娜的额头，然后像是触电一样缩了回去，“她怎么在发高烧！？”
皇太后这样一说，所有的围观贵族都吓了一跳，尤其是萨默斯特，脸色开始苍白，身体出现了颤抖。
克里斯汀也是一奇，来不及和厄利珊露达招呼，就赶紧离开座位走了过去，也不管皇帝和皇太后是什么表情，一把就握住了米利罗娜的手腕，一边观察对方的脉搏情况，一边偷偷打开很久都没有使用过的神力开始探视对方的身体变化。
“没……没什么……米利罗娜小姐只是身体疲劳还没有恢复，估计这小雨天气让她受凉了……”克里斯汀微笑着说到，然后抬头看了看笼罩整个观礼台的顶棚。
就在神力探视进入到米利罗娜体内的时候，一股隐藏很深的黑暗力量波动顺着光明光明神力的反馈信息跳入了克里斯汀的脑海，克里斯汀虽然心里震惊，但表情很平静，只是偷偷侧目朝那位身体出现不和谐抖动的鲁尔西顿男爵看去。
萨默斯特苍白着脸，缓慢几步走了过来，痛心地摸着女儿昏迷后无力的身体，嘴里蠕动了好一阵，都无法说出话来。
“尊敬的皇帝陛下，皇太后……”几个宫女走过来接过了昏迷的米利罗娜，克里斯汀这才回身行礼，“问题不大，要不我现在就陪米利罗娜小姐先回皇家休闲行宫驻地。”
“不！直接回皇宫去！”菲丽罗尔迅速摇头，然后迅速招来几位女官，“克里斯汀，皇帝这里走不开，我看你就陪米利罗娜一起去吧，其他人我不放心……”突然看到了一边表情古怪的萨默斯特，菲丽罗尔叹了口气，“鲁尔西顿男爵，你也去吧，其他事情今天晚上宴会的时候在说吧……”
继续无言中，萨默斯特只是对着皇帝和皇太后深深一礼，就默默地跟着宫女朝台下走去。
皇帝一直没有说话，只是静静地看着克里斯汀，他现在又糊涂了，他搞不清楚克里斯汀到底是什么态度来看待这个自己母亲指定的皇后候选人。
她为什么会那么在意米利罗娜？
幸灾乐祸？不像……
欲擒故纵，以表面的友善展示一种宽容？也不像……
特里希海利斯突然脸色发红，他发现自己似乎在亵渎一位高尚、纯洁的人。
不，你不应该如此想象！克里斯汀是世界上最完美、最仁慈的少女，她的胸怀比卡提那平原还要宽阔，她的心灵比亚米特湖的湖水还要清澈明亮，她的真诚微笑好比春日的阳光让人温馨舒畅，你怎么能如此猜忌！？特里希海利斯并没有用目光去追随克里斯汀远去的背影，尴尬地一转身，继续完成他今天必须保持的形象——坚持到阅兵式结束，并在中午正式接受所有的外国使节的庆贺。
有意思的是，克里斯汀在奉了皇太后的懿旨后并没有让人想象中那样把米利罗娜带到皇宫御医那里，而是直接送到了自己的皇家别苑别墅里去。包括萨默斯特在内的人都莫名其妙地被拒绝在别墅大门前，在克里斯汀严肃的吩咐下，只有塔露夏一人被允许进入了房间。
床上的米利罗娜仿佛在几秒种内就衰弱到无以复加的程度，虽然额头可以明显感受到高烧，但细嫩的脸上几乎没有血色，摸摸四肢，反而十分冰凉。
在塔露夏的惊讶下，明显的金色光晕出现在克里斯汀的身体表面，几丝金色的小光点在光晕内外穿梭跳动。克里斯汀微皱着眉头，再次用光明神力对米利罗娜进行了身体检查，又一次确定了自己刚才的判断没有误差。克里斯汀从那熟悉的力量波动中把握住了米利罗娜体内的奇特变化，一种不祥的预感冒上了心头。
是黑暗能量印记，克里斯汀想起了自己以前曾经对尼奇特等人施展过了黑暗魔法。但这种以潜藏在人体内伺机待发的黑暗杀伤魔法在米利罗娜体内却非常模糊，它似乎并不是一团明显集中的黑暗能量印记，而是分散蔓延在全身，又悄悄地藏在最深处，除了拥有强大光明神圣魔法的人进行贴身探视外，几乎没人可以通过普通的精神力探视和魔法感应去感觉它的存在。
在克里斯汀的理解里，黑暗能量印记一般是用来威胁控制人的，中了黑暗能量印记的人不得不按照别人的意愿工作或生活，如果不能得到黑暗魔法施展者的亲自接除，每到一定时候，这个黑暗魔法就会自动释放，中者生不如死，往往精神崩溃寻求自杀。
这米利罗娜怎么会中这样奇特的黑暗魔法？难道是他父亲？
这也太不可思议了，萨默斯特是个不会魔法的人，而且他苦心积虑想要自己的女儿嫁个皇帝，怎么会出这样的手段，他没必要使用其他方式来控制女儿的选择啊。
克里斯汀静思了一下，吩咐塔露夏去将萨默斯特请进来。
这是个机会了，可以直接和萨默斯特