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“这是个机会。帝国中央大军总是个祸害，海格拉德斯阁下有能力把握的。”格利亚斯勉强笑了下。
“机会？也许不是这个国家的，海格拉德斯已经让最高元老院打消了让他按时卸任的决定，希洛王国的举动越来越明显，如果你们无法战胜帝国大军，那并不容易老实地希洛王国会在侧面给我们重重的一击，那边境上可怜的两个军团将很快溃败，几年前耗费大量精力获得的领土将一夜之间重新失去，甚至还会付出多余的利息。如果你们侥幸赢得了胜利，解决希洛王国的战争可能就会提前到来。海格拉德斯依然会和你分享着军权。”
“父亲，为什么你们都担心海格拉德斯阁下。难道这个国家不是他在努力支撑吗？最高元老院的元老们现在所享受的利益，不正是海格拉德斯阁下带着大军四处争取来的吗？”格利亚斯有点欲言又止。他实在搞不懂为什么那么多的元老会忌讳海格拉德斯远超过帝国。
“利益？看看，这几年他都做了什么，或许他所取得地成绩是普通人需要几十年才能做到的，但哪一样是稳固而持久地？相比我们的先辈创造出地这个庞大而稳定的国家，他的任何收获都不过是让元老们更加胆战心惊。”
“那这次呢，难道打败了帝国还不足以证明一切？”格利亚斯说到。
“这才是最危险的，罗内赫斯和索姆斯死后，他现在所掌握的已经比前几年更为庞大。三条战线二十万大军，这已经超过这个国家历史上任何一个时期一位高级军务执政官权利的极限。而你呢，同为高级军务执政官，却只能控制着区区几万人守着第二条防线，甚至还在做为他的副手角色！”图梅勒叹了口气，“我知道你很信任他，这份信任已经到了一种盲目的程度，但我要提醒你，这是国家，不是你们单独地舞台，你的职责也是对最高元老院负责！”
“父亲地意思是……海格拉德斯比帝国皇帝还危险？”格利亚斯早有预料一样露出了轻松的微笑，“所以这个国家需要一位能够牵制他的人存在，而我，就是最好的人选，起码在现在，我的身份和他没有任何区别，我应该有更为主动的态度来面对守护国家的职责，而不是像以往那样像个下属一样听从海格拉德斯阁下的任何指挥。”
“是的，所以你现在掌握的军队，将是这个国家防范一切不利因素的力量，不光是希洛王国，也不仅仅是和我们签定互不侵犯的鲁修斯联合王国，而是海格拉德斯本人。”图梅勒从怀里取出了一封信，“这个最高元老院的秘密指令，无论海格拉德斯胜负如何，你将取代他成为整个西方面军的总指挥，并展开二期作战，届时所有的西线后备军团都将由你一手全权控制，海格拉德斯将在大执政官马库萨阁下的指挥下去对付希洛王国。”
父亲真是位忠实的人啊，他始终都和最高元老院们的最高意志和利益保持着一致，哪怕在很多时候他依然在偏袒海格拉德斯阁下，他不希望海格拉德斯出现什么不好的想法，所以希望自己这个女婿能多少控制一些局势……也难怪现在六个已经整备好的新军团将官都是最高元老院从贝莱德西亚临时调来的。格利亚斯看着手上这封权利极大的命令，心里也跳了一下。
岳丈是关心自己的，他不愿意自己沦为海格拉德斯野心的控制品，他很清楚地预感到海格拉德斯可能有的野心，但他和最高元老们都不知道海格拉德斯为什么会这个时候发起对帝国的全面挑衅。有关黑暗大陆的亚罗特帝国和银狼的战略海格拉德斯只透露给了自己一人，这个国家已经在面临远比帝国还要危险的军事压力，如果没有强力而高效的军事存在，难保这个大陆会被几十万的亚罗特帝国军和银狼军给淹没，那时候，任何的民主都成为了空谈，难道海格拉德斯不是在拯救世界吗？
假如一个有可能覆没掉最高元老意志和国家现状的野心可以拯救局势的话，那这种野心何尝不是正确的呢？起码再怎么看，海格拉德斯也不至于全是冲着一种政治独裁的方向前进吧，他的理想虽然是狂热而无法琢磨的，但他最多不过是成为这个国家历史上第二位不需要连任三次高级执政官而一举成为大执政官的人，而当初那第一位幸运儿也是在非常危机的情况下取得了最高元老院的临时最高任命并最终拯救了国家，成为了国家的骄傲，也没有让这个国家改变什么。
格利亚斯看着信，露出了微笑，并不表示任何态度，只是很恭敬地塞进了怀里。
“父亲，您说的我都知道了，不过如果海格拉德斯阁下真顶不住压力，我希望接下来的军事调动会让您和最高元老院理解。”看到妻子走出了阁楼，格利亚斯站了起来，打算告辞，“我准备过段时间带军渡河接应海格拉德斯阁下，至少现在最大的担忧应该是帝国皇帝而不是海格拉德斯阁下。”
“格利亚斯，今天我们不陪父亲吗？”海伦莎有点舍不得地看着自己的父亲。
“呵呵，我这老家伙还是希望清净，城里的官邸已经不太适合我了。”图梅勒摆摆手，示意女儿女婿不用担心。
“那，父亲请保重！等打败了帝国皇帝，我和海格拉德斯阁下一定会再来接受您的教导！”格利亚斯行了个军礼，牵过妻子的手就朝马车走去。
望着马车消失在大道尽头，图梅勒心事重重地带着一脸的疲惫地坐回了椅子上。
和几个省份的地方执政官联名举荐格利亚斯成为高级军务执政官是否是正确的决定呢？也许最高元老们也在犹豫或者后悔吧……图梅勒闭上了眼睛。
大陆光明历２７７２年（新历２年）一月十三日。在连续几天地晴朗后，经过短暂休整和补充的帝国中央大军发起了最为猛烈的进攻，在这一天里，普洛林斯在战线上的好几个山区出口关隘都失守，在数次反冲击失败后，普洛林斯军的六个一线作战军团开始朝后逐步撤离。
一月十五日，普洛林斯军最后一处关口陷落，帝国中央集团大军全部控制了东鲁克斯山区东部出口。并开始积极准备出山的军事行动，而六个遭受严重损失的普洛林斯军团已经在吉尔利蒙城以西六十里的拉提尔河一线匆忙建立了第二条阻击防线。
同一天，经过紧急编组训练地四个吉尔利蒙地区地方守备军团两万人正式加入海格拉德斯的中央集团，但这支几乎全是临时征募的部队的任务仅限于防守吉尔利蒙城，同时，最高元老院在把最后一批补充兵和物资送进吉尔利蒙城后明确表示未来两个月将没有一兵一卒提供。而是将把重心放到第二防御线和准备应付已经秘密发出动员令的希洛王国。
一月十七日，拉提尔河防线发生重大战斗，如同小溪一样的拉提尔河根本无法提供足够地防御条件，六个帝国军团和两个米亚斯王国军团五万人只用了三个小时就强渡拉提尔河，普洛林斯六个军团三万人拼死抵抗也无法抵挡如潮水般冲来的帝国大军，战至晚上，除了一万两千人溃逃至吉尔利蒙城下外，高达一万人被俘，阵亡者超过七千，但在山区里被严寒和风雪折磨得大不如前的帝国军也付出了近万人伤亡的代价。
一月十九日。在拉提尔河前沿待命的帝国大军终于等到了从东圣鲁克斯山运出的兵员和物资补给，在短暂的准备后不顾疲劳。冒着绵绵不断的细雨继续发起了进攻，并在一月二十二日包围了吉尔利蒙城。让所有帝国和米亚斯将军们吃惊的是，被包围的城里并不是海格拉德斯地精锐大军，而是前期撤入城的两个普洛林斯野战军团和四个新组建地守备军团共计三万两千余人。而海格拉德斯已经率领八个临时整编后的精锐军团五万人撤往了东面，而且已经整整走了三天了！
噩梦还没有消逝，刚度过了严寒风雪地帝国军这才发现他们的补给状况比以前更为严峻，庞大的运输队不光要艰难地从西面渡过瓦得里河进入东圣鲁克斯山区，还要花费更大的力气再从东圣鲁克斯山运出来，才能到达新的前线。
冻得僵硬的平原在连续的大雨下开始化解。释放出了一片恐怖的泥泞，沉重地马车在大雨和泥浆中打滑翻倒。无数的帝国士兵拼着疲惫不堪地体力将乱成一团的补给车队调整到可以继续前进的状态。而山区里，连绵的雨季继续将环境恶化，虽然温度已经不太让人感到刺骨难受，但在雨水下崩溃的山区泥石一样让帝国官兵感受到了另类的恐怖。
这就是普洛林斯共和国平原地区的初春，持续一个月的雨季将把一切都淹没在大地解冻后肮脏的泥浆中，翻涌的水网河道和天上的大雨一起营造着新的一年肥沃的草原，当雨季过后，这片泥泞后的繁茂草原就将成为让每个大陆农民都向往羡慕不已的耕地和牧场。但现在，显然路过这里的人们是万分的不愿意通过眼前的一切联想这些一个月后的美妙风景，因为眼前的景色对他们来说其实和地狱还是没有什么大的区别。
经过高损耗的运输补充后的帝国－米亚斯中央集团大军还有二十五个军团及几个独立骑士团约十六万人，但真正能够作战的野战军团还不足二十个，其余的必须扼守后方的运输补给线，或者不得不呆在山区出口的关隘等待后方补充，进行长时间的休整。
吉尔利蒙城里三万两千人的普洛林斯守城兵力让帝国军如梗在喉，帝国皇帝不得不选择先行攻克这座阻挡今后补给线的钉子，并派出以皇家禁卫骑士团和米亚斯王家骑士团为主力的骑兵部队对海格拉德斯的后撤大军进行尾追牵制攻击，以尽量拖延对方撤到乌达利尔省的行动。
从一月二十四日开始，近十个帝国军团冒着连日的初春细雨对着经过特别加固的吉尔利蒙发起了冲击。被海格拉德斯留下的温森将军担任着吉尔利蒙城防总指挥，这位年仅三十二岁的将军以海格拉德斯式的宣讲鼓动起三万多官兵的战斗热情，在四个方向给予了帝国军最严重的杀伤。
低沉的军鼓和喊杀声从白天到黑夜持续不断，拥有绝对优势的帝国军和米亚斯王国军以轮番进攻消磨着城内守军的精力和抵抗意志，这样不计算损失的进攻一度让没有任何作战经验的吉尔利蒙城守备军团官兵发生了集体性畏战，好在温森手里还拥有两个精锐的野战军团，在强性军令和军法执行下还是继续驱赶着两个月前还是普通百姓的士兵坚持在城头。
大陆光明历２７７２年（新历２年）一月三十日。
在距离吉尔利蒙城以东两百里的平原上，一支数量高达五万人的普洛林斯军正在缓慢地朝东行进，虽然细雨同样也拖累了这支队伍的行动速度，但从严整的行进队型上看，这支大军的面貌依然很好，每个士兵的脸上都镇定冷漠，仿佛他们正在进行最普通不过的换防调动一样。
队伍响起了高亢的号角，只见几万人的队伍开始慢慢停止前进，然后好几队在侧面掩护的骑兵开始集结成密集的队型，然后朝队伍后方奔去，队伍后方的一万多步兵们则在军官的带领下转向西面组成了一道道密集的防御阵型，然后其他的士兵开始从马车上卸下帐篷和木桩。
不过半个多小时，一座庞大的军营就出现在细雨笼罩的平原上，而在西不远，一阵阵喊杀声隐隐传来，偶尔还能看见一队队骑兵在来往冲刺。
“爱尔达小姐，请到帐篷里休息吧。”莫洛带着几个骑兵奔到一辆大马车前，恭敬地下马站在了马车门两侧。
“姐姐，到了宿营地了……”马车里，拉尔夏娅很小心地挪到软塌边，推醒了正侧身弯肘靠在软塌上闭眼休息的艾丽瑟瑞娜。
“又到哪儿了？”艾丽瑟瑞娜疲惫地嘀咕了声。掀开了车窗，眼前看到了依然是一望无垠地平原和如雾般随风飘荡的细雨。
“才走了一半路程，就这个行军速度，赶到多蒙河还得到一个星期。”拉尔夏娅摊开地图，显得很是不安。
“哼，他会逃到多蒙河以东？”艾丽瑟瑞娜轻哼了声，嘴角露出微笑，“如果他是选择这样的方式来“打跨”后面的帝国追兵。那也不错，听说那里有格利亚斯阁下的新军团在接应。”
“姐夫如果利用多蒙河和格利亚斯阁下的军队把帝国大军抵挡住了，也不错啊。”拉尔夏娅刚说着，就看到了艾丽瑟瑞娜那严厉的表情，才知道自己又说错了话，赶紧把头低下。“是……海格拉德斯才对。”
“如果这样，任何一个普洛林斯将军用脚后跟都可以做到。最高元老院估计也希望如此保全尽可能多的兵力，然后慢慢消磨掉帝国皇帝地耐心。不过，帝国皇帝会让他如愿吗，或者他本人也不太愿意这没有面子的逃窜。”艾丽瑟瑞娜没有责骂什么，只是整理了一下衣裙，然后拉开了门，“走，不能老待在车里，说不定我们还可以参观他是怎么去驱赶这段时间一直追在后面咬着不放的帝国骑兵。”
从几天前开始。帝国皇帝派出的一万五千名精锐的联军骑兵就采取了尾追骚扰的战术，这样地一触即退然后又寻机咬上的打法严重滞泻了海格拉德斯东撤大军的行动速度。海格拉德斯不得不一天好几次排开防御以防止后队步兵被帝国军击散。但帝国和米亚斯骑兵也不敢贸然和海格拉德斯指挥的精锐步兵进行大的接触战，通常在截杀一些落后的辎重队伍后又迅速离开。海格拉德斯也懒得派遣自己的骑兵进行什么大规模的反击，只是保持着缓慢的速度朝东不断后退，也让希望通过无休止骑兵短暂突袭以击溃对手的帝国骑兵无法如愿以偿。
走下车，只见阿尔伯特带着波列斯等人也赶了过来。
阿尔伯特在前段时间断然拒绝了把艾丽瑟瑞娜一个人留在海格拉德斯军中地请求，无论艾丽瑟瑞娜找出多么严重的理由，他都没有理睬，而且三十多人地卫队官兵也和阿尔伯特一样选择了留下，对此艾丽瑟瑞娜无可奈何。而海格拉德斯也表示出“不介意在大军中多照料一些朋友”。
“你好象身体又不舒服了，现在是雨季。今年的春天好象比往年又早了些。”阿尔伯特抢先一步接过了艾丽瑟瑞娜地手，小心地把对方从车上迎了下来。
“拉尔夏娅，跟我走！”艾丽瑟瑞娜正要迈步，突然想起了什么，一扭头，果然发现拉尔夏娅又跟着莫洛朝那营地中央那显眼的中军营帐走去，于是停步冷喝了一声。
身体颤了一下，拉尔夏娅一声不发地低头回到了艾丽瑟瑞娜身边，但眼睛还望着海格拉德斯的中军营帐，咬着嘴唇，似乎有什么强烈但又不能抒发出的委屈。莫洛等人都无奈地耸着肩膀，只好调转方向跟在了艾丽瑟瑞娜的后面。
“没我的允许，不准你再和他见面！”艾丽瑟瑞娜冷着脸，也没考虑阿尔伯特和波列斯等人是如何的惊讶表情，一把抓过拉尔夏娅的手，朝营地里某座贴了特别标记地帐篷走去。
“将军阁下，拉尔夏娅小姐好象现在特别害怕爱尔达小姐，怎么回事啊？”波列斯小声地询问着。
阿尔伯特站住脚，把身体转向西面，似乎在倾听什么，并没有在意部下的疑问。
“将军阁下，您说海格拉德斯带着这儿五万人能顶住帝国皇帝地大军吗？好象东面两百多里外还有格利亚斯高级军务执政官�