“我去与主公说情，万不能就这样斩了华将军。你们且宽限一下时辰，在下在此多谢各位手下留情了！”马越连连拱手说道。
几名亲兵踌躇了一下，还是点头道：“既然如此，那马公子快去吧。若能说服主公不杀华将军自然是最好了。”
马越便也不再耽搁，立刻就往董卓的帅帐而去，却没有发现华雄正满眼感激地看着他。又一次，是马越救了他一命，这让华雄心里的感激之情实在难以用语言来描述了。
“主公！”经过通禀进入帅帐后，马越便朝董卓施礼道：“在下看到主公要将华将军处斩，所以特来求情。”
“怎么，你还要某饶过他么？”董卓颇为不快地哼了一声：“当rì他丢了阳城就该严惩，却因为你为其说项，才保得xìng命，还能戴罪立功。可今rì呢，他居然又丧我两万jīng锐，这两项罪名，就足够定他死罪了！”
马越忙拱手道：“主公，华将军也是主公心腹爱将，主公就这样要取他xìng命，难道不觉得可惜么？如今敌军势大，正在步步进逼，若我们再自斩大将，必然更损我军士气，到时候想扳回劣势就更加的困难了。还请主公三思哪。
“而且，胜败乃兵家常事，华将军也不是没有立下功劳。前番大破鲍信部，后来也曾与吕将军一起将追击的敌军杀败，已足以弥补过失。今番，他也有全歼敌军先锋的胜绩，还望主公能看在这些和往rì的功劳上饶过了华将军这遭。”
董卓听马越说了这些，心里也有些蠢动了起来。其实他之所以一定要杀华雄，也是想给全军一个交代，表明自己不是偏私之人，倘若真有合理的理由饶过了他，倒也不失为一个能够接受的办法。
就当董卓犹豫难决时，又有几名将领同时前来，却是李榷、张济和胡轸三将。他们一进帐，也立刻进言：“主公，华雄不能杀。此番随他回来的将士在营中多有言道，他们能安然归来，多得华雄全力拼杀，一路之上更是屡次回身救人，才能保住这三千人xìng命的。现在军中士卒对他都大有好感，若主公当真杀了他，只怕会影响了军心士气哪。”
“竟还有这样的事情？”董卓略微一怔，随即却又似是放下了一件心事，沉吟半晌后道：“既然是军中将士都有如此想法，那某也不好拂逆了众人之心，那便饶过了他吧。不过，死罪可免，活罪难饶，让人重责华雄一百军棍，以儆效尤！”
“是，主公英明！”众人见董卓终于改变了主意，便也都松了口气，尤其是马越，更是心下安定，觉得自己屡次搭救华雄没有错。他相信，在这么多次之后，华雄必然会对自己充满了感激之情，那么将来将这员虎将收入麾下应该也不是太难了。
在从董卓这里告辞出来后，马越又来到了辕门处。此时，华雄被按在地上正是承受军棍之刑。这足有手臂粗细的军棍抽在他的身体上便是啪地一声脆响，然后皮肤之上便是一道血痕。让马越看了不禁大皱眉头，想想若是自己受此痛责，只怕要叫得震天响了吧。
可华雄却始终不吭一声，死咬着牙关，将这足足一百军棍给忍受了下来。一百棍子下去，他背臀之上已找不出一块完整的皮肉，让人看了触目惊心。马越立刻着自己的几名亲兵上前，搀扶起倒地半昏迷的华雄，然后将他背往军营。
这一切，都在众人的注视之下发生，马越也不怕被人认为这是自己有意交好华雄之举。不过那些军士们见此情况，不但没有因此看轻马越，反而看马越时有种说不出的亲切之意。
把华雄送进他的军营后，马越又叫来了军医，为其看伤。直到此时，华雄的神志才恢复了些，虚弱地对马越一笑：“公子，你这是第三次救华雄xìng命了。大恩不言谢，华雄记在心里，他rì必然报答。”
“华将军不必如此说话，我是看重将军的能力，才会不断帮你的。不过这一回，在下也要负上责任，若不是我授计于你，你也不会遭此之败了。谁会想到主公竟会激将袁绍失败，最终被他们看出了问题呢……”马越似是无心地提到了一点。
华雄本来奄奄一息，听他说到这里，便是一个激灵：“你说什么？我这一败还与主公有关？”
这一夜，没有人知道华雄和马越都说了些什么，但事后大家却发现华雄对马越变得很是恭谨，就如以往对董卓一般……
第173章 东西斗将（上）
（） 只因作为董卓麾下最得重用，立功也是最多的华雄兵败在前，导致西凉军士气大落。眼见如此，董卓只得暂时按捺下了主动进军，迎击关东联军的心思，改而以稳为主，陈兵虎牢关一线以待敌来。不过，他也没有重新接受马越提出的坚守之策，在他看来，要是如此，便是大弱西凉军的声势，所带来的影响必然极坏。
董卓的这一改变，却是帮了曹cāo一个大忙。本来，他受袁绍之命为大军前驱，必然会与迎上来的西凉军碰上，一场大战势必难免。以如今曹cāo手中不过五千人的兵力，是无论如何也难以抵挡数倍西凉铁骑的正面冲击的。好在，这回西凉军在虎牢关下按兵不动，就给了他相机而定的机会，来到距离西凉军二三十里处便停下步伐，安营扎寨，只等后续大军到来，再与敌军开战。
袁绍他们也没有让曹cāo等上太久，两rì后，近十万大军就陆续开到了。袁绍本就心切于全族被杀之仇，虽然也想算计曹cāo一把，但更不想放过杀害自己叔父兄弟的董卓，所以一路之上也没有多作迁延，迅速赶来。当他得知曹cāo与董卓军并未开战后，虽然大感不快，却也无可指摘，兵力上相差太大，曹cāo确实有足够的理由来按兵不动。
但是，随着袁绍率大军赶到，西凉与关东联军之间的战斗就不能再拖延下去了。此一战，关系到大汉帝国的未来，关系到双方数十万人的生死，一时间天下人的目光都汇聚到了虎牢关前，等待着这一场已经持续了不少rì子的战斗分出个胜负强弱来。
此时双方已公然对立，就不可能如之前般不发一言就出兵动手了。所以在战斗开始之前，双方都给对方发了一道檄文，以说明自己出兵是正义的，这便是找借口了。
西凉军的借口自然便是这些关东联军以下犯上，造反作乱了。为此，董卓早就借天子刘协的名义写下了讨伐逆贼袁绍等人的圣旨，便即公告天下。而关东联军却不承认刘协的天子之位，直言这是董卓挟天子以令诸侯的手段而已，他们更打出了恢复刘辩帝位的口号，认为只有将西凉军击败，把董卓杀死，重新立刘辩为天子，这天下才能平静。
身在军中的董卓看到这一封檄文之后，整张脸都气得有些扭曲了，这是他最忌讳被人提到的，现在却被人如此公然在天下人面前提了出来，确实让他难以忍受。在看了檄文后当天，董卓便把麾下众将领都招了起来，让他们即刻出兵，击破敌军。
同时，董卓更是对马越很有些不满：“仲凌，前番你向某求情，说要留下刘辩一命，也好牵制如今的天子刘协为我所用。可如今呢，却有人将这个废帝给拿了出来，还造成如此大的声势，当rì你可会想到有今rì么？”
马越其实早知道会有这么一天了，但他因为有自己的打算才会极力促成之前留下刘辩之事，现在只得苦笑道：“这个在下的确考虑不周，致使主公如今很是被动。不过在下以为，在此事上，即便我们之前已除去了弘农王，也不会改变他们借他发难的事实。因为他们大可以打出为弘农王报仇的旗号来与主公为敌。所以在下以为，弘农王在他们来说也不过是个可以利用的棋子而已，主公大可不必在意。”
“话虽然是这么说的，但某依然以为刘辩此人死了总比活着好，如今的局势更说明此人留不得。”董卓说到这里，便即对身边亲兵道：“你们这就回一次洛阳，让郭氾照我的意思将刘辩处理了，记住，我不要任何的麻烦。”
“是！”那亲兵赶紧答应一声，随即便去了。
马越见状，连忙上前还待再劝：“主公，在下以为如此做却有不妥，这方面就是落人口实，让袁绍等辈更可说这是主公心虚的表现了。还不如暂且留下他的xìng命……”
“你不必再劝，某心意已决，不会再有更改！”董卓挥手打断了马越的说话，随即又看向麾下众将：“这公论之事，我们尚可暂时抛却，但这沙场上的事情却是半步也让不得的。如今关东乱军已陈兵对面，看来是要与我们殊死一战了，各位可有信心首战就为某取下一场胜绩么？”
“末将等必当全力以赴，以报主公之恩德！”众将赶紧表明自己的忠心态度。
“好，那明rì一早，我们便出将挑战那些乱臣贼子，务必重振我西凉军声威！”董卓当即说道。在敌军到来之前，他已与李儒有了商量，认为想要扳回之前华雄败绩的不利影响，只有在开始的几场武将间的单挑里取得连胜才是最有效的手段了。
“你们谁愿替某打这第一场？”董卓说着，便把目光挪到了吕布的身上，对于这个麾下武艺最为了得的将领，他还是相当有信心的。
但，还没等吕布应声而出呢，一员身材魁梧的将领就抢先而出：“末将愿为主公分忧！”却是董卓麾下几员武艺超群的将领中为人最为急切的武昭了。他是随张济一同从西凉来这里的，之前并没有为董卓立下过太多功劳，所以这回最为心急出战。
董卓略一沉吟，便同意了他的请求，毕竟这武昭在西凉军中也是厉害人物，纵然不如吕布和华雄，却也算是一流战将了：“好，就由武昭你明rì先行出战，务必要长我西凉军的威风！”
“定不辱命！”
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次rì，当朝阳初升之时，相对而立的两军阵中就传来了一阵阵激荡人心的战鼓之声。随着战鼓咚咚作响，西凉军阵中便飞马奔出了一人，此人头戴镔铁盔，身着狮子甲，手中一杆足有丈许长短的狼牙铁棍，便在了两军阵前奔腾了起来。
在来回奔了一圈后，此人才停下马来，以手中狼牙棍指向关东军大营，喝道：“我乃西凉大将武昭，尔等可有敢与我一战者？”显得气势很是逼人。
关东联军营中众将见此人如此嚣张地在外搦战，自然不肯，当即就有数员战将分别向自己的主将请战。而此事也迅速惊动了袁绍，他便立刻招集众人商议，看派什么人出战为好。
“这个武昭听说也是西凉军中一员上将，一条狼牙棒足有百斤，可不是寻常人能够应付得来的。你们麾下谁可与之一战？”袁绍对武昭进行了介绍，然后看向众人问道。
原来几个跃跃yù试的将领听他这么一说，顿时就有些畏缩了，他们可清楚自己的斤两，一个能抡动上百斤狼牙棍的对手，可不是他们能应付得过来的。
看到众将如此模样，袁绍脸上不禁便有怒意闪过：“怎么，刚才不是有人口口声声要出战教训那敌将么，现在却又无人敢站出来了？”
这时，从河内太守王匡的身后闪出一员三十许，身材高挑，眉目清秀的将领出来：“末将方悦愿意出战！”
“好，不愧是闻名河内的名将。你既敢战，那就速去将那西凉蛮子的首级给我取来！”见终于有人敢站出来了，袁绍的心情才好了些，立刻说道。
那方悦当即便出帐上马，持枪出阵。来到武昭跟前才止住了马势，轻蔑地看着他：“你便是西凉军派出来第一个送死的么？前番连你们军中最厉害的华雄都被我们杀得狼狈而去，你还敢来？”
“哼，华雄不过是中了你们的jiān计才会失败，今rì我便要为他雪耻！”武昭说着，便策马朝方悦冲来。方悦不敢大意，也即催马迎上，手中长枪在两人接近的瞬间便猛然挺刺而出。
武昭一声冷哼，手中狼牙棒就迎了上去，两件兵器正好撞在了一处，一声响后，方悦的面sè就是一变。他虽然已经想到对手力量不小，却不曾想到这武昭竟有如此雄浑的力量，只一个回合就让他虎口一阵发麻。这下，他便收起了轻敌之心，借着这第一下对冲拉开了双方的距离，稍微让双手恢复之后，才重新回头，这回他却是留了心眼了。
武昭却也从刚才这一回合里看出对方力量上远不如自己，所以再相遇时，出手更没有了顾忌，全力挥动手中狼牙棒，以一招泰山压顶的方式向着方悦砸来。
但这一回，他却是有些轻敌大意了。在力量上，武昭确实远胜方悦，但方悦却也有自己强过对手的，那就是出枪的速度。现在见武昭全力砸下，他不但不惊，反而面带笃定的笑意，就在狼牙棒砸下来的当口，突然勒马往边上一闪，这一棍便砸到了空处。
而就在武昭一招落空，想要收棍再攻时，方悦手中长枪已如灵蛇般电刺而出，刷地一下正好从中门大开的武昭胸口刺入，而后穿身而过。
“呃……”武昭一声惨哼，应枪栽落下马，大意之下，本来还有着优势的他却被方悦一枪给搠下马来了。
这第一场对决，却以关东联军的胜利而告终，方悦手持长枪，耀武扬威地在两军阵前奔驰一阵，方才以枪指向西凉军大营，喝道：“原来西凉铁骑的本领也不过如此，可还有敢与我一战的么？”声音直传进了西凉军大帐之中。
第174章 东西斗将（下）
（） 得知武昭只两个回合就被敌将所杀，听到帐外隐约传来的叫嚣，董卓整张脸都要扭曲成一团了。而其他众人也都心下恼怒，既怒对方如此嚣张，也恨武昭不争气，原先看着挺厉害的，谁知一上了战场竟如此轻易就被人给宰了。
本来，帐中众将对于出去与关东联军一战还很有信心，可这一下，就没有人敢随意上前了。李榷、张济等将善于调兵用兵，至于个人的武勇却非所常，本就大为不如武昭，现在连他都战死了，其他人自然更不敢轻易上前了。
这一刻，有人不禁想起了华雄，若是他能出战，一定能挽回局势，将那嚣张的敌将杀败当场的。只可惜，如今华雄才刚受了一百军棍，连马背都上不了，更别提出战了。董卓想到此节也不无后悔，早知如此，还不如先寄下这一百军棍，让华雄再次戴罪立功呢。
不过这帐中也不是全无能战之人，至少还有一个是被众人认可为所有人中最为厉害的，武昭也大不如他，甚至华雄都未必能敌，此人便是吕布了。不少想起此节的人都忍不住拿眼看向了这个自从归顺董卓后行事低调的年轻人。
马越也知道，到了这个时候，是该让吕布出场了。便也给他打了个眼sè，暗示他主动请战。吕布也没有辜负众人的期望，便即大步而出，拱手道：“主公不必忧心，末将这就去将那敌将的首级拿来！”
“好！奉先哪，此番我们西凉军能否败敌就全在此战了，你一定要取胜哪！”董卓的脸sè这才好看了些，用鼓励的话语对吕布说道，更是首次称他的字而不是直呼其名。
“定不辱命！”吕布略一拱手，�
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