而是转道前往城东面一处山谷。
马越心下的疑问在看到那依山而建的连绵建筑时，终于有了个答案。而马腾也在深吸了口气后说道：“这就是林家坞了！”
原来，自汉以来，地方豪强就得到了极大的发展空间。他们中的许多人便连结亲人和乡里，在地方上修建起一座座的坞堡，用来自保和生活。这些坞堡无论是经济还是军事实力，强大的都如一座小小的县城，所以这完全可以算是国中之国了。
而他们眼前的这座林家坞，虽然在规模上比不得当世其他一些强盛的豪门坞堡，但却也算是当地一大豪强了。毕竟，林家如今已经没有在朝的高官了，唯一可以倚仗的就是百年来的沉淀，以及与朝中权贵的一些关系。马腾父子三人带人直趋那高耸的坞壁之下，却被内里的守卫给拦了下来：“来者何人，来我林家坞有何贵干哪？”
马腾朗声答道：“我们乃是从陇西而来的马家之人，有要事想与你家主人相商！”
堡内之人先是一怔，随即才道：“你们且等候片刻，我们前去禀报。”
等了有好一段时间，那紧闭的门户才被人由内拉起，而后一个穿着宽大衣袍的男子便出来迎客了：“原来是马司马降临，有失远迎还忘恕罪！”虽然他说着客套请罪之话，可从人的脸上却看不到半分歉然之sè来，却是一副居高临下的态度。
马腾见对方如此态度，心里也有些怒意。只是今rì自己前来毕竟有求于人，所以才刻意压下了怒意，笑着道了：“是马腾来得突然，该是我有愧才是。”
见马腾如此谦逊，那人倒也不好再摆出一副盛气凌人的模样了，笑了笑后，便把他们往内中引。马越跟在后面，四下打量起了这个林家坞的情况来，只见这里和陇县的布局也相差不大，唯一不同的，就是人比陇县似乎要多些，因为他看到道路两旁有不少粗布百姓都在观察着他们这些不速之客。当然，这也或许是因为这坞堡占地比较小的缘故，才让他生出人口比堂堂西凉治所还多的错觉来。
“这坞堡看来是完全dú ；lì在官府之外的组织了，而这一定会让朝廷有所不满。若是没有适当的借口，朝廷自然是不敢也不会拿他们怎么样，可一旦有了适当的机会，我想朝廷是不会放过削弱或者吞并这些豪门势力的机会的。这次我们的办法应该正中对方的弱点处！”马越在看了这里的情况后，心里已经有了计较，对自己的策略更有把握了。
而另一边的马超想法却又有所不同，看着那个明显只是林家下人的家伙居然如此对待自己父亲，他心里的怒意也就上来了。若不是一路上马越已经提醒过他几次，说是林家坞之行关系着父亲的前程，只怕刚才他就要做点什么了。
三人怀着各样心思一路行来，半晌之后终于来到了一处很是气派的院落之前，那人才止步道：“几位且再等候片刻，我这就去禀报主人。”说着也不等他们回复，便即进门去了。
“这也太过无礼了，居然还让咱们在此等候……”马超勃然怒道。这回，就连马腾的脸sè也变得难看了，当时在坞堡之外，还可以忍受他们让自己等候，可人都带进来了，对方却还敢如此，这委实欺人太甚。
马越见到父兄如此模样，便连忙低声道：“父亲，这是他们有意而为了，为的就是给咱们一个下马威。其实从这种种表现来看，他们分明是心里没底，所以才会用这种几近于失礼的行为来试探或刺激咱们的。所以我们根本不用太放心上。”
见儿子如此晓事，而且一言点到了关键处，马腾心下也是一喜，原来的不快之意也随之消散了不少：“越儿说的是，这种表面的意气之争，根本算不得什么。他们越是这么做，越是表明其心里没底，看来此番我们是来对了。”
说话之间，那进去禀报的家人终于再次回转，笑着对他们道：“三位请进吧。”
马腾笑着点头：“有劳了。”这才昂首踏入，马家兄弟也随在其后，却不再如之前般对此人那么有礼了。他们可以不计较对方的无礼，但也不代表就会一直忍让，所以这一来，这个出来迎客的林家管事便只能跟随在侧，真正做回自己的本分了。
那人也是个聪明人，看到马家父子的行动之后，也就明白其中隐藏的意思了。他也没有太多的表示，只是做足了引路的事情，带领他们来到了一间敞亮的厅堂之内。
“三位且宽坐一会，家主人因为堡内俗事缠身，得要过会才能见你们。”安顿好三人之后，那人又不无歉意地说道。
“无妨，我们有的是时间等候。”马腾有了之前的经验，这回却是坦然领教对方的行事风格了。
待人退下之后，马越便凑到父亲跟前，悄声说了几句。马腾先是一怔，随即含笑点头：“就依你的意思办！”说着，他的虎目之中已经闪过了一丝寒光来。
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第8章 反客为主
（） 把马家父子三人晾在客堂处足有大半个时辰之后，一个穿着薄绸衣衫，长得很是儒雅的男子才姗姗来迟。レ。siluke。&spades；思&hearts；路&clubs；客レ而当他走到厅堂跟前时，却又没有立即进去，而是招过来一个在外伺候的仆人问道：“怎么样，那三人在里面有什么不满的举动么？”
“没有，他们三个很老实，只是在那喝茶，连话也没说两句。”下人连忙回答道。听了这回答，此人的脸上更是露出了倨傲之sè，点头之后，才端着架子往厅里而去，看来马家这三人在来到林家坞后是生出敬畏之心了。
正因为他是如此判断的，所以当他进入见到马腾时也压根没有因为自己的迁延而有任何的赔罪之语，只是淡然地问道：“不知几位来我林家坞所为何事哪？要是想求我们不计较前番之事，三位还是请回吧。”
见来人既不报身份，还如此的无礼，马超的眉毛就猛地拧了起来。而马腾心里也颇为不快，却还是强压着怒意，只是道：“敢问阁下是什么身份，我此来的目的可不是随意能跟一个下人说的。”
“哼，我是林烈，林家外事有一大半我都可以管，你有什么就对我说吧。”林烈很有些不快地瞪了马腾一眼，随即便端然坐到了主位之上。
马越冷眼看着此人的举止，却是心下大定，看情况这林家已经是江河rì下了，只有靠着这种目中无人的高傲举动来为自己撑门面。而且，这家里众人的见识也很一般，无论怎么说自己父亲也是官，他们只是民而已，如何能用这种态度来说话呢？
“既然你能管得了林家坞的外事，那自然是最好了。我此来不过是想问你们一句话，”马腾双眼如电盯着对面的林烈，看得后者心里直打了个突，而后才道：“你们林家可还当自己是我大汉子民么，竟敢与贼人勾结！”
“你……你这话是什么意思？”林烈没想到对方一开口这话就说得如此严重，身体猛地一震，原来的轻视之sè也随之变作了惊讶。
“怎么，你们自己做下的事情还不清楚么？我大汉律法早有明文，但有敢以财货资贼寇者，视为贼之同伙，一旦察实便与贼同罪！你们与那些马贼无数的钱粮，难道还不算是资贼以财货么？”马腾说着，双目紧锁对方的面庞，没有一丝的放松。
林烈的脸sè一下就是数变，他想要当场否认这个说法，但话到嘴边，在看到马腾那气势凌人的目光时，却又说不出口了。这一下，堂上的局面瞬息间就扭转了过来，马腾反客为主，握住了这次见林家的主动权。
这说法，便是马腾他们赶了一两天路来林家坞的目的所在了。马越从那郭四槐的话语里听出了一些问题，猜到他们除了借此勒索马腾之外，也对林家下了手。而以林家如今的势力，对这些马贼是没有半点办法的，只有接受对方的勒索，所以才会有这回的先发制人。
看到林烈遽然sè变，马越就更肯定他们是做了这律法所不容的事情了，便更是放松，也开口道：“你也无须再想法狡辩了，只因那来我家勒索的贼人已经都招了。”
“什么？你们把一窝风的人给拿下了？”听了这话，林烈的神情变得更加的难看，而这句话也更是证明了马腾他们的猜测是真。
马越点头：“他们贪得无厌，除了勒索你们林家，还把主意打到了我马家头上。也不看看我父亲是什么身份，身为军中司马的他岂会受他们的勒索，所以那人当场便被我们拿下了。经过一番考问之后，我们才知道原来你们林家已经妥协了。本来，照我大汉律法，我们便该把人交给刺史大人，让他来与你林家交涉。不过，碍于你林家与我马家还有些交情，所以我们才会连rì赶来，希望能想出个妥善的法子来。只是从今rì你们的态度来看，似乎是完全不把我们父子当成亲近之人了，既然如此，那就不用多说了。”说完这番话后，马越便从席上站起了身来。
那边的马腾和马超两人也随着他的行动起身，摆出了一副就要离开的模样。
林烈见状心下大慌，因为这事情实在是变得太快了，快得让他都难以想明白个中详情，现在唯一可做的只有先把人留下。所以他忙站起了身来，脸上带着笑，又是作揖，又是拱手地赔笑道：“三位且慢，三位息怒。实在是因为坞堡之中事务繁忙，我才会怠慢了三位的，这绝不是不把你们当自己人……有什么话，三位还请坐下说。”
看着对方前倨后恭，现在彻底软了下来，马腾心下大感快意。这是他与这些豪门之人交往中首次占居主动，想到这是靠着次子的应变的话语而来，他心下便大感欣喜，儿子终于长大了，处理事上比自己这个父亲更加的到位。
几句话便把林烈摆平，马越也很是自得，不过他的脸上却没有半分表露，只是看着马腾，等着父亲应对。马腾自然知道他们不可能就这样拂袖而去，所以便转回身道：“我们本是出于一片好心，却被林家如此对待，实在是让人心寒哪。”
见对方并没有立刻就走，林烈也松了口气。这时，他已经顾不上摆什么威风和派头了，当即再次赔罪认错，然后命下人们把好茶和好点心都端上来请客人享用。在三人重新坐回去后，他才笑着道：“原来三位如此急着赶回来是为了帮我林家，我实在是万分感激。还望马司马可以在这事上担待一二，切不要把此消息上报才是啊。”此时他已经把姿态放得很低，都只称马腾的官职了。
“我将林家看作亲人，自然不希望看到你们因此而获醉了。不过，如此一来，我们要想保住这个秘密就得把那些马贼尽快铲除了。这一点，才是我此来的最终目的，希望你们林家在此事上可以给我们一点帮助。”马腾这才把来意道出来。
若是换了刚才，当他提出这个要求时，林烈一定会一口否决掉的。但这时候，他却不可能这么做了，但依然皱着眉道：“这个……只怕有些为难。司马不要误会，不是我们不肯与官府合作，实在是因为我们家中还有人在马贼之手啊，要是真与之为敌，只怕我那兄弟和侄女就xìng命不保了。想必您也不希望发生这样的悲剧吧？”
“我明白你们的难处，可你们也要体谅我父亲作为朝廷官员的难处啊。”马越说着叹了口气：“就因为之前的事，刺史大人已经几次申斥于我父亲，并强命我父亲一定要把这伙马贼给铲除了，以使我凉州境内可得安全。可那些马贼实在太过狡猾，藏得极好，官军怎么都找不到。要是连人都找不到，就更别提剿灭他们，救人了。如此，我父在上官那可就难以交代了……”虽然后面的话没有说出来，但接下来的意思便是一旦那样，马家也就不会再帮林家遮掩与贼有联系的事情了。
林烈一下就听出了他话里蕴涵的威胁意味，心下也是愤愤不止。但却只有忍着，谁叫这事本就因林家给刺史耿鄙施压而起呢，这也算是搬起石头砸自己的脚了。见他一副苦相，马越又道：“我也知道你们的难处，而且我也相信以我凉州官军之力足以剿灭马贼。所以今rì前来想让你们帮的，只是提供马贼如今所在之地而已。想来，你们与他们有过一次交易，应该能知道他们的巢穴所在吧？”
如果说，对于马越的说法本来林烈还有所怀疑的话，现在经过这一系列的交谈之后，这个怀疑也已经被他打消了。因为马越每一句话都点到了他们林家与贼人有私下里的交易，这自然是因为他们掌握了充分的证据，可以完全相信此事了。
所以虽然心下不甘，林烈还是得老实作答：“马司马的意思我明白，我们林家也的确有责任帮你们把马贼找出来。不过……实不相瞒，事实上就连我们也并不清楚马贼所在，只因为他们做事很是谨慎，在收我们的钱粮时只是让我们运到一个指定之处，然后他们才派了人去取，并没有让我们的人送粮到巢穴中去哪。”
这一点，马越倒也是猜到了，不然一窝风也不可能纵横西凉多年不倒了。不过这并不代表就一定无迹可寻，所以他便又问道：“那你们送钱粮去的又是哪里呢？或许我们便能从这个地点里推断出马贼现在的巢穴所在。”
事到如今，林家已经没有为马贼隐瞒的必要了，毕竟事情关系到他们举家的生死存亡。在略作迟疑之后，林烈便道：“其实我们把钱粮送给马贼时，正是当rì去见耿刺史述说此事之时。而我们也是把钱粮运到了陇县城外十多里处，再被马贼们给取走的。”
“什么？”听得他这一番话，让马腾父子三人差一点都从席位上站起身来。他们怎么也没有想到，这些马贼居然就在陇县附近，这实在是太让人感到惊讶和难以接受了！
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第9章 意料之外
（） 亲自把马家父子送出坞堡之后，林烈便急急赶了回去，在内堂见到了几名林家其他的当事之人后，便把情况仔细地道了出来。听他把话说完，几人的眉头都深深地皱了起来：“竟有这样的事情？你确信马腾没有在此事上说谎欺骗？”
“看他们的模样应该不象。”林烈到了这个时候自然不能改口了，不然其他人会怎么看他？他在族中的地位也势必受到影响：“毕竟他是朝廷官员，不肯向马贼屈服也是可信的。”
“唔，不错。”这时发话的是林家如今真正当家作主的人，已经年过六旬的林燮。想当初，他也曾与朝中官员多有交往，对于大汉朝的一些典章制度还是相当了解的：“这马腾在凉州也有一定的名声，想必他也不会拿自个的前程开玩笑的。”
“如此一来，我们的处境可就不妙了。一旦马腾剿贼不利而面临耿鄙的责难时，说不定他就会把此事说出来，以求换得些微功