再说，姚贾这趟出使，身担重任，不容有失。那时不比今世，使节能够享有外交豁免权，即便犯了事，大不了驱逐出境，不至于命丧他邦。那时的使节，被囚禁乃至被杀害，并不鲜见。姚贾有了这一身装备，就等于握着一面免死金牌，就算他在六国做了和其使节身份不相称的行为，六国也不能取了他的性命。
1、解铃终须系铃人（2）
嬴政的这番苦心，姚贾感且身受。在这个陌生的国度，他第一次体验到了集体的温暖和关怀。绿叶对根的情意，在他心中浓浓地泛起。
姚贾来向李斯辞行。李斯亲于府前相迎，连连道贺。寒暄已毕，姚贾问道，“姚贾将去，廷尉可有言相赠？”
李斯笑而不语。
姚贾道，“姚贾破四国合纵之法，未必与廷尉同。愿先闻廷尉之意。择肉后发，先中命处，这可是廷尉当日亲口所教。”
李斯大笑，心道，姚贾果然是聪明人，识大体的。
择肉后发，先中命处，乃是当时狩猎的术语。意思大致为：狩猎时，先指明禽兽身上的某处，然后发箭，射中才能算数作准。姚贾借用之，也算是委婉地表达了向李斯请示工作之意。这也不免让人想起，现在许多浪荡子，喜欢借用棒球术语来描述追求女生的进展，并分为上了一垒、上了二垒、上了三垒，打出全垒打等等。或许会问，打出全垒打之后，又该如何呢？呵呵，那就该开始新的比赛了。
李斯笑完，又正色道，“赵王好大喜功，去年来咸阳置酒之时，大王与其会，已早为今日预作绸缪。先生使赵，只需如此如此，则赵不足为忧也。赵不为忧，合纵自破。”
姚贾大喜，道，“廷尉此谋，更在姚贾之上。”
李斯再交给姚贾一份名单，郑重说道，“此乃秦之最高机密，知者惟大王与李斯也。名单之上，皆是六国中已被收买之大臣，可为内助。先生此去，非经年不能归，秦之外事，悉在君手。先生跋涉自爱，尚其勉旃！”
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2、且问天意
“邯郸城，我姚贾又杀回来了！”姚贾高坐于赵国王宫之上，心中得意地狂吼。
反观赵王偃，前不久才把姚贾扫地出门，尘埃未及落定，今日却又不得不将姚贾迎回，奉为座上贵宾，其屈辱感可想而知，是以筵席之间，愠怒形于颜色。
姚贾看着赵王偃一张苦瓜脸，两只喷火眼，不觉快意非常，笑道，“大王何故不乐？臣姚贾可是给大王带好消息来了。”
赵王偃冷哼不答。你小子从秦国来，能带什么好消息？
姚贾道，“去年大王于咸阳置酒，秦王曾与大王许诺，‘燕无道，秦使赵有之。’今秦王命臣前来，重申前言。赵如伐燕，秦愿遣大将桓齮及杨端和，率军出东郡，与赵并力，为赵驱使。”
赵王偃一听攻打燕国，顿时来了精神。
赵国和秦国，多年干戈不休，争战频频。如果说“打是亲，骂是爱”的话，那么赵和秦这一对冤家，其亲密程度，足以让热恋中的情侣看上去生分得象是在作皮肉交易。不过，自赵王偃即位以来，赵国兴趣有所转移，开始对燕国情根深种。赵王偃即位第二年，便命李牧为将，攻燕，拔武遂、方城。第三年，又以庞煖为将，再次攻燕，俘虏两万军队，杀燕将剧辛。前后两战皆胜，取得不菲之战果。
如今，六年没打燕国了，赵王偃不免有些技痒。更何况，燕国弱小，只要攻打，必有斩获。而秦国强大，虽然四国合纵出击，却也难言必胜，弄不好，还要损兵折将，最终割地求和。
这么一权衡，赵王偃于是决定伐燕。诸大臣均力言不可，好不容易四国合纵，尚未西向攻秦，却先自己窝里斗起来，合纵失效不说，也让齐、楚两国从此对赵国失去信任。再说了，秦国向来阴险狡诈，尽管许诺与赵国联合攻燕，其心终不可测，未可轻信！
大臣群情汹汹，赵王偃也不能独断。无奈之下，只能占卦，请老天爷来作裁判。
那时占卦分两种，一为凿龟，二为数筴。凿龟，即钻烧龟甲，根据龟甲所出现的裂纹来推断吉凶；数筴，即用五十根蓍草茎作工具，根据《周易》规定的占筮方法组成卦象，再以卦象去推断吉凶。
先用凿龟之法，兆曰，伐燕大吉。不放心，又用数筴之法验算了一遍，结果还是大吉之兆。
赵王偃以手抚胸，感谢上帝。姚贾以手抚胸，同谢同谢。
见天意如此，大臣们也无话可说。而老天爷的承诺，比秦国的承诺更能壮胆。赵王偃于是以庞煖为大将，尽举全国精锐之师，攻打燕国。其目标也是雄心万丈，不是夺取几座城池而已，他竟是要吞并燕国！
弃合纵而伐燕，这便是赵王偃继驱逐姚贾之后，犯下的第二个致命错误。
3、速度之战
燕王得到赵国即将来犯的情报，也无可奈何，只得派使者前往游说秦王。使者途径赵国，遭到赵王偃扣留。使者道：“秦、赵为一，而天下服矣。今臣使秦，而赵系之，是秦、赵有郄。秦、赵有郄，天下必不服，而燕不受命矣。且臣之使秦，无妨赵之伐燕也。”
使者的话，简直是在没话找话，毫无说服力。幸好赵王偃壮志满满，提前表现出了胜利者的风度，心想，刚被抓获的犯人也有权力打一通电话呢，于是释放使者。
使者至咸阳，见秦王嬴政，道：“燕王窃闻秦并赵，燕王使使者贺千金。”
嬴政假意惊诧道：“夫燕无道，吾使赵有之，子何贺？”
使者答道：“臣闻全赵之时，南邻为秦，北下曲阳为燕，赵广三百里，而与秦相距五十余年矣，所以不能反胜秦者，国小而地无所取。今王使赵北并燕，燕、赵同力，必不复受于秦矣。臣窃为王患之。”
嬴政神色凝重地点点头，心中却乐开了花。不出预料，燕国使者果然求救来了。燕国寡人是要救的，至于怎么救，那可就由不得你燕国了。
嬴政和李斯的谋划便是：当年，孙膑围魏救赵。如今，秦则攻赵而救燕。
使者听闻此计，长叹道，“秦欺燕也。秦因救燕之名，行攻赵之实。赵既灭，燕何能存？吾辱使命，无颜归也。”乃拔剑自杀，竟不返燕。
秦军得了理由，于是大举攻赵。桓齮与杨端和军，从东郡出。王翦军，从上党出。两面夹击，军情危急，赵王偃急召庞煖回师。
当年，赵王偃即位之初，使乐乘代廉颇为将，廉颇竟视王命为无物，公然攻打乐乘，乐乘败走，廉颇也逃亡入魏。如今，庞煖自恃名将，骄纵一如廉颇，又兼大军深入燕境，燕军羸弱，不能抵抗，燕国似乎旦夕可下。灭国之功，对任何一个将领而言，都是一种终极诱惑。于是，庞煖违抗王命，拒不回师，攻燕更急。他也知道，身后的赵国正在经受秦军的攻击，不过，他愿意赌上一把，看谁的攻击速度更快。
庞煖这边，的确是一路势如破竹，然而，秦军那边的进展，却也一点都不慢。
当庞煖攻下燕国勺梁时，王翦军攻下了赵国的阏与、轑阳。
当庞煖攻克燕国的釐时，桓齮与杨端和军攻取了赵国河间六城。
当庞煖攻克燕国的阳城时，桓齮军又攻取了赵的鄴和安阳两城。
如此一来，庞煖不敢再赌下去了，急忙回师南援，然而为时已晚。在秦军的顽强抵抗下，庞煖收复失地的悲壮努力，只能以失败告终。
光从抽象的文字叙述上，我们可能无法具体感受到秦国的战果。只有翻开地图，我们才会意识到秦国的战果究竟有多辉煌。秦国得到了阏与、轑阳，便完全控制了邯郸西边的漳水流域。得到了河间六城，则河间各城也全部归秦所有。得到了鄴和安阳，则秦之兵锋，距邯郸已仅百余里。经此一战，赵国的西面、南面、东面的出路都已被秦国封锁，可以说，赵国从此丧失了主动进攻的能力，只能处于被动防守的境地。
赵国之败，庞煖难逃其咎。一代名将，从此被废而不用。处置完庞煖，赵王偃仍义愤难平。他是有大志气的，他本打算利用秦国的力量，吞并燕国，从而强盛赵国，积蓄力量，以便日后和秦国争霸天下。不成想，便宜没占到，反而地削兵辱，蚀了老本。他不能原谅自己，他必须惩罚自己。自宫还是自刎，这是一个问题。
秦赵之战，也给当时的国际形势带来了深远的影响。赵国本是合纵的首倡者，却率先背叛合纵，攻打同盟的燕国。且不说燕国恨之入骨，即便是齐、楚两国，也不敢再相信赵国。赵国之形象一落千丈，从此为国际孤立。相比较而言，秦国的行为虽然也不地道，但比起赵国的背信弃义，反而更容易被原谅一些。
在深深的懊悔和自责中，不多久，赵王偃便郁郁而死，其子迁即位为赵王。
嬴政十一年，天下大事，大体如上。
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1、来信（1）
嬴政十二年，有一个人重又走入我们的视线。
这个人，就是久违了的吕不韦。
犹记得，仅仅两年之前，吕不韦还在作着大秦的相国，权势显赫，雄视天下。只因牵连嫪毐谋反，险些丢了性命。好在嬴政念他奉立先王之功，加上为他说情者众多，这才格外开恩，只是免去其相国职务，逐回封国河南。
曾经不可一世、令行禁止的吕不韦，就这样被强制性退休。回到封国河南之后，吕不韦的生活品质仍保持着过去的奢华水准，金钱、美色、衣食、车马，依然是应有尽有，从未短缺。然而，所有这些，都并不足以慰藉吕不韦心中巨大的失落和苦闷。
吕不韦很清楚，是什么让他能够傲然于世、俯视众生？又是什么使他的八尺之躯，变得高山仰止、莫敢仰视？
答案只有一个——权力！
有权，则为帝王师、国之相；无权，则穷谷一迂叟而已。
十年咸阳，吕不韦过惯了发号施令、定夺国事的日子。他已患上了权力依赖症。如今骤然告别这种高节奏高强度的政治生活，一望无际地空闲下来，再也没有人向他汇报工作，再也没有人等待他的决定。他顿时失了目标，没了寄托，于是心境蛮荒，日夜漫长。
佳人绝色时，五陵子弟争缠头。人老珠黄去，门前冷落鞍马稀。吕不韦虽然同样年老色衰，不过好在他是男人，而且是一个充满利用价值的老男人。像他这样经验丰富的老政治家，深知秦国底细，威望既高，影响又大，一旦退休，六国自然不肯放过，无不希望延揽他到本国来发挥余热。
两年来，诸侯宾客使者相望于道，争相开出优厚的条件，力邀吕不韦出山。然而，对于诸侯们的盛情，吕不韦却一概婉拒。
到六国去发挥余热，吕不韦并无兴趣。他作过秦国的相国，在一段时间里，他甚至是秦国实际上的一把手。在他看来，六国的庙太小，容不下他这尊大和尚。况且，六国的灭亡指日可待，他也没有必要拿自己的晚节，为六国的覆灭陪葬。
吕不韦独独期待着咸阳的使者。
秦国，那个他倾注过所有热情和智慧的国度，那里有他的心血、他的丰碑。那里有一个他一手扶植上去的秦王，有一个让他爱恨交织的太后。这两年来，他不曾放弃过重返咸阳的希望，也不曾放弃过重返咸阳的努力。他相信，赵姬和嬴政这对母子，终会想起他的功勋，感念他的恩情。
然而，咸阳的道路寂寥着，咸阳的天空沉默着。
该来的不来，不该来的偏偏扎堆。尽管遭到吕不韦的拒绝，诸侯的车马，还是一拨接一拨地光临河南，想挡也挡不住。
北宋王安石罢相，退居金陵，曾作诗曰：“穰侯老擅关中事，长恐诸侯客子来。我亦暮年专一壑，每逢车马便惊猜。” 细究荆公此诗，名为存心丘壑之意，实则留恋庙堂之情，欲再报效朝廷，重续政治生命。
同为下野的权臣，荆公作惊猜车马之语，聊以自嘲。吕不韦却是真正地害怕诸侯派来的车马。六国的殷勤好意，让吕不韦有苦难言。拜托，别再来请我了，你们是在害我啊！瓜田不纳履，李下不整冠。你们如此频繁地光顾，叫我想不招嬴政的猜忌也难。
另一方面，每次拒绝诸侯，吕不韦都顶着巨大的压力。这压力来自于他门下的三千宾客。这些宾客跟随他多年，不离不弃，图的是什么？他不得不考虑宾客们的利益。他虽然不愿出仕六国，可也不能耽误人家的前程呀。
春暖花开，咸阳的使者终于降临，为吕不韦带来一封嬴政的书信。信中如是写道：“君何功于秦，封君河南，食十万户？何亲于秦，号称仲父？其与家属徙处蜀！”
短短二十八字，看得吕不韦脸白如纸，虚汗淋漓。他冷笑着，这就是我为之苦等的消息？原来，没有消息，才是最好的消息。
吕不韦久久地读着这封信。透过字里行间，他看见了嬴政那双冷酷的眼，那颗铁铸的心。
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1、来信（2）
是的，嬴政全然抹杀了他的功绩，彻底划清了和他的界限。嬴政抛弃了他，像蝴蝶抛弃了蚕蛹。嬴政要将他放逐到蜀地。蜀道之难，难于上青天。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。一入蜀地，必将永不能回归。
王命当前，他还能有别的选择吗？
2、饮鸩
且说吕不韦接到嬴政的来信，心中虽疑虑恐惧，神态间却依然保持镇定。只是在晚宴之上，他的目光显得格外慈祥，不舍地流恋在每个家人的脸上。
宴席散去，吕不韦特地留下最疼爱的两个孙子，和他们戏耍了好一会，这才让人送回。两个孙儿离开之后，吕不韦的面容便再无一丝暖意。
吕不韦有宠姬卫氏，年轻貌美，妙解歌舞，向来最得吕不韦欢心。卫氏见吕不韦面容阴沉，知道他一定有了什么烦恼。哄老爷子开心，是她义不容辞的责任。然而，任她使尽千般风情，抛出万种伎俩，吕不韦始终毫无反应，只是低头向暗壁，千唤不一回。卫氏无奈，只得悻悻回房睡去，便宜周公了。
吕不韦独自呆着，心绪空前狂野。
嬴政绝情的来信，等于宣判了他吕不韦在政治上的死刑。
然而，他吕不韦对秦国可是立了不世奇功的。他曾是权势独握的大秦相国，令六国在他脚下匍匐称臣；他曾是高高在上的秦王仲父，让太后在他身下婉转呻吟。迁入蜀地，这是流放罪犯才有的待遇，他怎能接受这样的耻辱！他必须保全自己的尊严，拒绝加诸于他的侮辱。
是的，他至少还有一条路可以走。
吕不韦披衣而起，立于庭院之中。凝望天空，天空真高。聆听周遭，周遭好静。嗯，这是五月的一天，一切都是五月该有的味道。
五月，唐璜结束了他的初恋，而桂花的花期尚早。
阶下积露，夜凉如水。吕不韦伫立良久，然后叫醒家僮，命令备下热水，他要沐浴。
家僮们对这个传说中的老爷子，一向敬如天神。虽说在深更半夜还要沐浴的要求着实有些古怪，却也不敢多言语，只能乖乖照办。热水备妥，家僮又小心问道，“要不要唤醒卫氏，为老爷侍浴？”吕不韦摇摇头，道，“不用，都下去，老夫欲静处，任何人不得打扰。”
吕不韦泡在热汤之中，尽力伸展四肢，感受着自己的身体。以前，都由宠姬给他洗澡，他根本用不着自己动手伺候自己。而现在，他缓缓抚摩全身，象是检阅，又象是道别。他端详着自己，骇异于自己那丑陋的、类人而非人的形状。他的身体，早已不再饱满，肥胖了，松弛了。
多年来，他一直很少生病