阿辽沙坚信，长老死亡的那一天，一定是他一生中最伟大的一天。
长老的死亡终于降临，然而，和大家的期待相反的是，他的尸体很快就开始发臭。即使是罪孽深重的人，从死到发臭，也至少需要一昼夜的工夫。可佐西马长老，一位众人心中的圣徒，却提前腐烂了，就在他死去的当天。
这样的情形，自然让那些幸灾乐祸的人得意洋洋。而在那些忠于长老，并且始终崇敬他的人们中间，也立刻有很多人为此感到气恼，似乎受到了个人的屈辱，认为这是一件丢脸的事，彼此相遇的时候，也只是心虚地草草对望一眼。
而对年轻的阿辽沙来说，没有人比他更信任长老，也没有人因此受到的打击能和他相比。
他曾经那么坚信奇迹之必然出现。可是，本应被推崇为高于全世界一切人之上的长老，现在不但没有得到他应得的名誉，却竟然遭到了贬低和侮辱！就算根本没有出现奇迹，也没有出现奇迹的征兆，人们的期望落空了，——但为什么偏要蒙受这样的耻辱？为什么要大丢面子？为什么他的遗体腐烂得那么快，像那些恶毒的教士所说的那样，竟然“提前腐烂”了？
他的心在滴血，他在这世界上最最崇拜的那个人，如今形象受到了玷污，遭到了损害！这让他开始怀疑上帝，不能接受他创造的世界。他几乎要起来造反，反对他的上帝。
他带着崩溃的信仰，离开了修道院，准备就此堕落。
8、化解危机
话说回来，对信徒而言，他们对自己崇拜的偶像，必然爱之越深，责之越切。且再拿我们国人更为熟悉的佛教和道教来说，实则也存在着类似的情形。作为一名高僧，在他死后，他的那些衣钵弟子，自然希望能够有稀有而珍贵的舍利出现。尽管高僧生前修持精湛，奉佛虔诚，但如果在死后没能留下舍利，似乎终究有些美中不足，而他的地位也将由此而变得不那么让人信服。而对志在成仙的道士来说，死后最好连肉体也不用留下。其上者，云车羽盖，形神俱飞；其中者，牝谷幽林，隐景潜化；其下者，也当解形托象，蛇蜕蝉飞。
因此，作为一名被信奉的偶像，你非但要对自己的生前负责，甚至还必须对自己的死后负责。因为你担负着信徒们的期望，而这些期望是信徒们自己无法实现的，所以他们不管不顾地强加到了你的身上。毫无疑问，他们爱你，但是，他们总是用他们能够得以自我满足的方式来爱你。
回到李斯，他无疑是嬴政的信徒，而当他不得不面对嬴政在死后发臭这一事实，心中也不由起了绝望和羞辱之感。
在此之前，对于嬴政之死，李斯一直处于麻木状态。他之所以接受嬴政的死亡，只不过是因为大家都已经接受，而在他的内心深处，他并不认为嬴政会真的死去。他无法相信，那个雪中折梅的英俊少年，那个雄视六合的高傲帝王，那个在人海中将他打捞出水的知音，那个在万千人中独为他留身边之位的君主，会真的与世长辞。
然而现在，嬴政不仅死去，而且连肉身都已开始腐烂，他再也无法向自己抵赖。是的，嬴政真的死了，去了另外一个世界，再也不会回来。
李斯生平目睹过许多人的死亡，也亲手赐予过许多人以死亡。对于死亡，他早已能够冷静地、甚至是冷酷地予以面对。可是，嬴政乃是最最接近于神的人，无论是生是死，他完全应该和任何人都不一样。因此，李斯他就不明白了。开天辟地以来的第一位皇帝，他的死去居然就如此平淡无奇，没有异常天象，没有晴天霹雳，没有狂风暴雨，没有大地摇移，一切都显得那么无声无息，不以为意。
天地岂无情乎，以万物为刍狗？即使是最为尊贵的嬴政，也只能落得这样的下场，那对凡庸的芸芸众生而言，还有什么希望？
嬴政生前，苦苦追求成仙不死，很多人也都相信嬴政必然成功。李斯对此虽然持保留态度，但他也坚信不疑，如果说这世上真能有一个人能够成仙不死，那这个人一定非嬴政莫属，再没有别人比他更有资格。可是，就算嬴政不能成仙，但也不能如此这般速速腐朽的啊。由此看来，嬴政也纯粹只是凡人一个，并无超出常人之处。
可想而知，对嬴政信仰的崩溃，将给李斯以怎样沉重的打击。嬴政先是以死亡抛弃了他，现在又用发臭来羞辱他，毁灭他。
李斯再仔细地去看嬴政的面孔，令他惊恐的是，嬴政的嘴角不知何时已微微裂开，仿佛对李斯在他死后所干的勾当，都已知道得一清二楚。那裂开的嘴角，仿佛在嘲笑着李斯，卿本佳人，奈何作贼？
是的，李斯背叛了他，他纂改了他的遗诏，他还要将扶苏和蒙恬置于死地。然而，天下没有不散的筵席，是分别的时候了。你曾是不可一世的帝王，眼下却再也不能主宰任何东西。而我李斯，已是别无选择。开弓没有回头箭，既然已经从了赵高，就再也休想置身事外。即便明知立胡亥是一个错误，那也只有将这个错误坚持到底。谁让你死了呢，谁让你不仅死了，而且还腐烂了呢。
李斯跪哭不止，宦官不得不壮着胆子，提醒他赶紧想出个对策，将这臭味对付过去。
李斯这才止住哭泣，回到现实之中。要让臭味不令人生疑，大致有两种方法，一是以香掩臭，譬如中世纪的法国人使用香水。另一种，则是以臭乱臭。李斯选择的是后一种方法，命副车载一石鲍鱼，其臭更在尸臭之上，虽然委屈了众人的鼻子，但好歹也算化解了这一场危机。
9、扶苏之死
再说使者抵达上郡，向扶苏和蒙恬宣读伪诏。扶苏大哭，走入内舍，便欲自杀。蒙恬本能地觉得事有蹊跷，劝阻扶苏道：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未为迟也。”
使者见扶苏犹豫，不断大声催促道，“请公子奉诏自裁。”
扶苏承受不住使者的威压，对蒙恬道：“父而赐子死，尚安复请！”
蒙恬道，“你我手掌重兵，身系国家安危，虽蒙赐死，也应当面奉诏，非敢惜死，为国家计也。”
扶苏无疑比蒙恬更谙熟政治之中的玄机，叹道，“陛下当年令我监军，已是无立我为太子之心也。今胡亥既定为太子，年最幼，陛下必恐诸公子不服，尤其是我。你我领三十万大军，守边御贼，其势足以谋反，虽陛下神威天降，却也不得不防。陛下赐我以死，正为此也。我一日不死，陛下一日不得心安。”
于是扶苏面向咸阳而跪，泪下如雨，道，“臣今日领命而死，所以报陛下也。”言毕伏剑自尽，时年三十有一。
如果扶苏听从蒙恬建议，请求朝见嬴政，当面赐死，李斯等人的政变部署必将被彻底打乱。历史也很有可能从此改写。只可惜，扶苏想得太多，想得太远，聪明聪明太聪明，反误了公子性命。
扶苏自杀倒地，蒙恬抱尸痛哭。使者不解人意，只顾大声催促道，“请将军奉诏自尽。”蒙恬抬头怒视，解下佩剑，丢给使者，悲愤地吼道，“蒙恬在此，要我性命，请君自取。”
蒙恬一代名将，匈奴闻风丧胆，自有一股凛然不可侵犯之势。使者胆寒之余，也不敢擅做主张，只得先将蒙恬转移到阳周，监禁起来。蒙恬手中的这支帝国最精锐的军队，则交由裨将王离统领，以李斯舍人为监军。
使者还报，胡亥、李斯皆是大喜，赵高却是喜中有忧。对于胡亥和李斯来说，扶苏一死，就表示政变已经成功。蒙恬虽还活着，却已经不足为患。而对赵高来说，只要蒙恬还活着，他的噩梦就没有结束。
1、嬴政下葬（1）
闻知扶苏已死，李斯一行这才全速前进，经井陉、九原，从直道返回都城咸阳，然后公布嬴政死讯，发丧天下。太子胡亥顺利继位，是为秦二世皇帝。
西汉刘向有云：“自古至今，葬未有盛如始皇者也！”此言诚不为过。从嬴政继位便开始修建，历时三十七年方始完工的郦山皇陵，终于等来了它的主人。
关于嬴政的下葬，《史记》记载道，“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器珍怪，徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
嬴政入土之后，留下一个问题，数万后宫佳丽该何去何从？二世皇帝胡亥倒是一个孝顺儿子，不比后世一些王室的不肖子，迫不及待地要将亡父的后宫据为己有，供自己淫乐挥霍。但另一方面，胡亥又觉得，将先帝的后宫佳丽遣送出宫，任由她们嫁作他人之妇，给嬴政戴上绿帽，终究不成体统，于是下令道，“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死。”
数万后宫佳丽，为嬴政生育过孩子的不过数十人而已，其余者，皆被迫殉葬嬴政于地下。在这些美人之中，有的从未曾被嬴政临幸过，有的甚至连嬴政的面都没见过，她们的美丽还没来得及盛开，就已提前凋零，湮灭在黄土之中。
又有人建议道，陵墓的机关和陪葬品，工匠们都知道得一清二楚，如果让他们活着出来，恐怕日后他们盗墓，不如杀之，以绝后患。胡亥以为有理，于是等嬴政下葬安妥之后，突然闭中羡，下外羡门，将工匠们活活囚禁在地下皇陵之中。这些可怜的工匠，其结局不难想像。
修建陵墓，是一项综合工程，势必要荟萃方方面面的人才。而这数万工匠，无疑都是当时帝国的科技精英，代表着当时帝国的最高科技水准。他们的死去，乃是中国科技史上的一大劫难，许多当时的科技就此中绝，损失之惨重，更远在焚书之上。
时至今日，秦始皇陵依然静静伫立在西安以东三十公里的郦山北麓，在它的内部，安息着中国的第一位皇帝，也埋藏着无数一旦揭晓势必将震惊世界的秘密。嬴政不会寂寞，因为他的陵墓已经成为国家AAAA级旅游景区，每年都有数十万游客前来骚扰。嬴政也不会高兴，因为这些游客来此的目的，不为凭吊，只为拍照，更有甚者，甚至恨不能在他的坟上狠狠踩上那么几脚。
嬴政的墓志铭（想来也当是出自李斯的手笔），藏在皇陵深处，今人已不得而知。不过，如果借用唐人李白的《古风五十九首其三》，作为嬴政的墓志铭，应该也不会比李斯的原作逊色。诗云：
秦皇扫六合，虎视何雄哉！
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅琊台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
额鼻象五岳，扬波喷云雷。
鬈鬣蔽青天，何由睹蓬莱？
徐市载秦女，楼船几时回？
但见三泉下，金棺葬寒灰。
胡亥既为二世皇帝，论功行赏。李斯已经贵为丞相，位极人臣，无可加益。赵高于是成为主要受益者，被擢升为郎中令（此一职位之重要，前文已有解释），常侍中用事。
沙丘政变，由赵高主导，而究其最初动机，大抵也只是为保命而已。当时的赵高，已被逼到墙角，只能孤注一掷，作困兽之斗。
猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之局躅，不如驽马之安步。正因为赵高当机决断，毫不迟疑，豁出命后放手一搏，事于是就这样成了。
既然成功如此容易，仿佛真应了那句老话：人有多大胆，地有多大产，那也怨不得赵高的野心会骤然膨胀。而妨碍他实现自己野心的最大障碍，无疑是老丞相李斯。赵高也深知，眼下他还远不是李斯的对手，解决李斯也不是他的当务之急。
1、嬴政下葬（2）
他的当务之急，还是在于先要除去蒙恬蒙毅两兄弟。
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2、诛杀蒙毅
由李斯、胡亥、赵高组成的政变铁三角，在政变的过程中，曾度过了短暂的蜜月期。但谁都知道，像这样的threesome（三人行）终究不是长久之计。一回到咸阳，胡亥正式继位为二世皇帝之后，就只见他和赵高两人终日耳鬓厮磨，卿卿我我，李斯被晾在一旁，虽名为丞相，却越来越有被架空之嫌。
李斯得意仕途近四十年，期间击败了一个又一个对手，无论是蔡泽、吕不韦，还是浮丘伯、韩非，无不是世间奇才，一时人杰。但殊不知，真正的高手总是姗姗来迟，李斯临到晚年，终于迎来了他一生中最强劲最凶狠的对手——赵高。
赵高和他以往的对手不同。首先，身体上就不一样。以往的对手，不管是好人还是坏人，起码是一个男人。赵高则是一个太监，充其量只能算作一个不完整的男人。其次，赵高也许在智力上并不比他以往的对手出众，但下手却更狠更绝，不给自己留后路的人，又怎肯给别人留有后路？
像赵高这样毫无道德底线的人，无论是保存自我还是铲除异己，都堪称百无禁忌，无所不用其极。他身上唯一的优点，也许只是不好色而已。然而，赵高不好色，非不愿也，实不能也。见黄门而称贞，何足多怪？
话说回来，老眼昏花的李斯，不仅看错了赵高，而且也看错了胡亥。他对赵高过于低估，对胡亥则是过于高估。
后来的结果证明，这是一次致命的失误。
眼下的赵高，依然处于保命阶段，日夜在胡亥面前毁恶蒙氏兄弟，必欲杀之而后快。先是进蒙毅的谗言，对胡亥道，“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而蒙毅谏曰‘不可’。若知贤而逾久不立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”
胡亥刚继位皇帝，自然要快意恩仇。一听蒙毅便是他不能被嬴政立为太子的幕后黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被软禁在了代地。胡亥于是命御史曲宫前往代地，赐死蒙毅。
嬴政之弟子婴闻知胡亥欲杀蒙毅（注：关于子婴的身份，说法有二。《李斯列传》以子婴为嬴政之弟，《秦始皇本纪》以子婴为胡亥之兄子，即嬴政之孙。前说更为合理，今取之），大惊，连夜入宫，进谏道：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而背秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信，而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”
胡亥一时语塞，支吾过去。退下之后，私问赵高道，“叔父发话，我可以不听吗？”
赵高道，“陛下为君，子婴为臣。陛下如畏而听之，则威重不行。”
堂堂天子，威重不行，那怎么行？于是胡亥不改初衷，命御史曲宫即日启程。
曲宫抵达代地，对蒙毅宣读诏书，道：“先主欲立太子而卿难之。今丞相以卿为不忠，罪及其宗。朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸矣。卿其图之！”
蒙毅不肯接诏，逐条反驳道，“以臣不能得先主之意，则臣少事先主，顺意因蒙幸，至先主没世。可谓知意矣。以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏，何虑之敢谋！非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名，愿大夫为虑焉，使臣得死情实。且夫顺成全者，道之所贵也