五丈之限，岂跛羊也而易百仞之高哉？峭堑之势异也。明主圣王之所以能久处尊位，长执重势，而独擅天下之利者，非有异道也，能独断而审督责，必深罚，故天下不敢犯也。今不务所以不犯，而事慈母之所以败子也，则亦不察于圣人之论矣。夫不能行圣人之术，则舍为天下役何事哉？可不哀邪！
且夫俭节仁义之人立于朝，则荒肆之乐辍矣；谏说论理之臣间于侧，则流漫之志诎矣；烈士死节之行显于世，则淫康之虞废矣。故明主能外此三者，而独操主术以制听从之臣，而修其明法，故身尊而势重也。凡贤主者，必将能拂世磨俗，而废其所恶，立其所欲，故生则有尊重之势，死则有贤明之谥也。是以明君独断，故权不在臣也。然后能灭仁义之途，掩驰说之口，困烈士之行，塞聪揜明，内独视听，故外不可倾以仁义烈士之行，而内不可夺以谏说忿争之辩。故能荦然独行恣睢之心而莫之敢逆。若此然后可谓能明申、韩之术，而修商君之法。法修术明而天下乱者，未之闻也。故曰“王道约而易操”也。唯明主为能行之。若此则谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。故督责之术设，则所欲无不得矣。群臣百姓救过不及，何变之敢图？若此则帝道备，而可谓能明君臣之术矣。虽申、韩复生，不能加也。
通读李斯此书，虽难逃阿胡亥意之讥，但另一方面，却也还是很好地体现了李斯的政治思想。
所谓督责，督者，察也。察其罪，然后责之以刑罚也。督责二字，虽不是李斯所发明，但作为一个重要理论被提出，并加以全帝国范围的实践，却无法不归功（或者归过）于李斯。
在这里，李斯无疑是受到了他师兄韩非的启发。按，督责二字最早见于《韩非子》八经篇：“有道之主，听言督其用，课其功……言必有报，说必责用。”可以看到，韩非是将督责二字分开使用，李斯则是将督责二字并为一体。这一区别，并非只是玩了一个简单的文字游戏，细究之下，我们可以发现，李斯的这一思想，实际上是在韩非的基础上又有所发展和创新。
韩非曾提出一个“形名参同”的理论，督责乃是其中的一个组成部分。所谓的形名参同，见于《韩非子》主道篇：“故（明君）虚静以待，令名自命也，令事自定也。虚则知实之情，静则知动者正。有言者自为名，有事者自为形，形名参同，君乃无事焉，归之其情。”
6、行督责书（2）
比较可知，韩非的督责，讲究以静制动，后发制人。而李斯的督责，则强调主动出击，积极干涉。有趣的是，这种思想上的差异，也正是两人性格上的差异。
话说回来，单从理论上看，李斯的督责制度本身并没有错，反而自有其积极和深刻的一面。只不过，这个制度在一个错误的时间出现，被一个错误的人执行，从而火上浇油，将帝国进一步推向万劫不复的深渊。
胡亥接到李斯的回书，大喜，于是行督责益严，税民深者为明吏。胡亥曰：“如此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市。杀人众者为忠臣。胡亥曰：“如此则可谓能督责矣。”
帝国的局势，从此越发水深火热。而在外人看来，这一切全因李斯的《行督责书》引起，黑锅也应该由李斯一人来背。李斯毕生辛苦积攒起来的人品和声望，一时之间跌到了谷底，而且再也看不出有反弹的迹象。
李斯曾经庞大的势力，至此已被赵高一步步地蚕食掏空。短短一年之间，李斯失去了蒙氏兄弟，失去了冯去疾和冯劫，失去了朝廷群臣的信任和支持，现在，他又失去了最重要的东西——民心。
然而，李斯还是下不了反击的决心。他只能在夜深人静之时，步出中庭，仰望长天，暗自切齿道，假如我再年轻二十岁……
1、勇士未必高大（1）
形势发展到现在，李斯再多的让步，都已经不能再让赵高满足。李斯只要还活着，对赵高就始终是一种威胁。
近来，李斯一直在委曲求全，唯恐被赵高找到发难的借口。然而还是那句话，借口永远是天底下最容易找到的东西。
赵高的借口，来自一个和李斯八杆子也打不着的人。
且说某一日，胡亥忽然心血来潮，打算关心一下国事，于是召集宫廷博士，问道，“朕闻盗贼至今犹在猖獗，诸生有何高见？”
博士诸生三十余人齐道：“愿陛下止作阿房宫，轻赋税，抚百姓，使天下得以安居而乐业，乱自平也。”
胡亥闻言，愤怒形于颜色。谁敢动朕的阿房宫？谁敢动朕的赋税？
博士叔孙通见势不妙，道：“诸生所言皆非也。夫天下合为一家，毁郡县城，铄其兵，示天下不复用。且明主在其上，法令具于下，使人人奉职，四方辐辏，安敢有反者！此特群盗鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间。郡守尉今捕论，不足为陛下忧。”
胡亥这才转怒为喜，道，“善。”赏赐叔孙通帛二十匹，衣一袭。至于刚才那些劝他停止修建阿房宫的博士，则下令投入监狱，使狱吏治其罪。
叔孙通和其余幸免于难的博士，出宫，反舍，置酒压惊。席间，博士正先质问叔孙通道：“先生何言之谀也？”
叔孙通笑道：“公不知也，非有我在，公等皆将不脱于虎口！”
正先身虽不足五尺，脾气却甚为火爆，大叫道，“死何足惧！我等食国之禄，忠国之事。今国有危难，理当秉公直谏，岂可只顾个人安危？”正先越说越怒，举蜡烛火掷向叔孙通。叔孙通猝不及防，头上狠狠挨了一记，却也并不恼怒，意色自若，笑道：“先生用火攻，固出下策耳！”
正先愈怒，走近叔孙通，将他连人带坐席一道高高举起，然后掼掷在地。叔孙通从地上慢慢爬起，依然风度不改，徐徐振衣理冠，坐定之后，悠悠对正先说道：“我有雅量，不和你一般见识。”
正先更怒，拔剑便要格杀叔孙通。叔孙通见正先是来真的，再也顾不得雅量，仓皇遁去，再不敢在咸阳多作停留，一直逃回故乡薛地。后来叔孙通先后事奉项梁、楚怀王、项羽，最终归于刘邦，为汉制定礼仪，先后拜为太常、太子太傅，倒也一生功德圆满。
正先还剑入鞘，仰首痛饮三杯，环视诸博士，慷慨言道，“国事如此，全因阉人赵高而起。诸公且稍候，待我取赵高人头，与诸公下酒。”
诸博士多为读书人，哪里见过这样的铁血场景，尽皆惊慌失色，不知所措。
正先夺门而去，趁着酒兴，仗剑急行。正逢赵高从咸阳宫中出来。此时的赵高，自知数敌太多，每次出入都格外戒备，后车十数，从车载甲，多力而骈胁者为骖乘，持矛而操戟者旁车而趋。只要其中有一样没准备好，赵高就不会也不敢出门。
护卫甲士见到正先，也不提防，正先那么小的个子，任谁也不会想到他会是做刺客来的。正先只说有急事相告郎中令，护卫甲士放他过去。
正先近到赵高跟前，赵高正待相问，正先已是拔剑便刺。赵高身高臂长，勇力绝伦，一把抓住正先手腕，用力一捏。正先手腕碎裂，再也无力持剑，剑坠于地。
正先见行刺不成，破口痛骂。
赵高笑道，“嘻！天下之勇士也，乃敢加兵刃于我。嘻！加兵刃不成，又敢加恶语于我。”赵高说笑着，一边顺势将正先揪翻在地，手握正先之发，以其头撞地，直撞得正先头破血流，昏迷不醒。
就这么一会功夫，便聚集了数百位看热闹的人，一时之间，围者如堵。赵高见有了观众，越发兴奋，起了炫耀之意，于是倒执正先双腿，高举过顶，便欲将正先分尸，一撕两半。
观众屏住呼吸，既满怀恐惧，又暗暗兴奋。
赵高却又改变主意，将正先扔回地上，命人找来绳索，一头捆住正先，另一头拴住马车之上，然后策马扬鞭，招摇过市。
1、勇士未必高大（2）
就这样，正先被活活在地上拖死。在他身后，是一道漫长的血痕，蜿蜒弯曲，穿街过巷，直抵咸阳宫前，离皇帝胡亥只不过一两里地的遥远。
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2、李斯最后的反击（1）
好不容易遇到一次刺杀，却雷声大，雨点小，无惊也无险。赵高回府之后，只感觉意犹未尽，索性召来一位心腹，交给他一把剑，指着自己的肚子，道，“刺我。”
心腹大骇，不知赵高是何用意，坚决不肯。
赵高不悦道，“叫你刺，你便刺。”
心腹吓得扑通跪倒，道，“微臣不敢，求老爷饶过微臣。”
赵高道，“不用怕，你只管刺。我非但不来怪你，反而重重有赏。”
心腹壮着胆子，道，“那我可刺了。”说着，提剑慢慢向赵高的肚子戳去。
赵高大怒，道，“你就不能痛快些！”
心腹满头大汗，只能将心一横，把眼一闭，一剑刺出。
赵高岿然不动。一剑入腹，如穿败革。赵高大痛，上窜下跳，嗷嗷怪叫，大叫道，“你还真下得了手。”说完，拔出剑来，一剑砍下心腹的头颅，然后唤医官前来护理不提。
且说正先之死，而且是这般摧残式的死法，令得朝野震动，人人自危。赵高的威势也由此更加膨胀，再也无人敢和他直接叫板。
李斯闻到了血腥气息，越发不安起来。不几日，又接到长子李由从三川发来的家书，书中抱怨道，朝廷派来使者监军，害得他不得自由。
朝廷派使者监视李由，这事李斯并不知情。看来，一定是赵高瞒着他在捣鬼，其目的再明显不过，那就是要寻找和搜集李由通敌的罪证。
李斯本以为他和赵高已经取得共识，对李由三川纵敌之事既往不咎。没想到，赵高转身便已变脸，要拿李由来大做文章。李由并未通敌，这点李斯很清楚。但李斯更清楚，罪证这东西，说无就无，说有就有，实在找不到，也大可以妄加捏造。
一旦赵高寻找到或捏造出李由通敌的罪证，将足以置李斯全家于死地。事已至此，李斯不得不反击。
可惜的是，李斯已经错过了时机。赵高的紧逼，加上他自己的配合，已经使得他的实力大打折扣。如今的他，已经无力发起武斗，只能选择文斗。
于是，趁着胡亥驾临甘泉宫游玩戏耍，而赵高又不在胡亥身边，李斯借着夜色的掩护，轻车简从，秘密来到甘泉宫求见。
胡亥照例拒绝见面。幸好李斯有两手准备，取出早已写就的奏章，命宦官转达。
奏章如是写道，“臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣于陛下擅利擅害，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，期年遂劫其君。田常为简公臣，爵列无敌于国，私家之富与公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予于庭，即弑简公于朝，遂有齐国。此天下所明知也。今赵高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之于齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，陛下不图，臣恐其为变也。”
李斯的奏章，已经不屑于最起码的掩饰，而是直接对赵高指名道姓，直指他有谋反作乱之意。胡亥对赵高信任有加，容不得别人说赵高的坏话，于是宣李斯进见，质问道，“何哉？赵高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，洁行修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。朕非属赵君，当谁任哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕，君其勿疑。”
胡亥的话说得很重，意思也很明白：你李斯年纪大了，也没几天好活了，帮不上我什么忙，我不信任赵高，还能信任谁呢？
如此看来，在胡亥心中，只等李斯一死，便将马上安排赵高接李斯的班。赵高时为郎中令，已经可以无法无天，肆意妄为。如果再让他作了丞相，名正言顺地掌握朝政大权，后果将更是无法设想。
李斯不能允许这样的事情发生，大声争辩道：“不然。赵高，故贱人也，无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷，臣故曰殆。”
2、李斯最后的反击（2）
胡亥打断李斯，道，“丞相无须再言，朕不爱听这些。”说完拂袖而起，便欲离去。
李斯知道，胡亥这一走，下次要想再见到他，就不知道得等到什么时候了，心中一急，冲着胡亥的背影大声叫道，“陛下留步，臣还有话说。”
胡亥诧异地回头，不耐烦地道，“说来。”
李斯嘴唇颤动着，却又不知道该说些什么。他本来打算将赵高私藏嬴政遗诏的事给捅出来，但转念一想，如果真捅了出来，赵高一定会矢口否认，而他也拿不出确凿证据，可以证明赵高撒谎。那时也没有录音机，可以录下当时赵高威胁他的那些谈话。再者，沙丘之谋一事，也颇为胡亥忌讳，既不光彩，也不正当，最好大家都装作不曾发生，谁也不要提起。
胡亥见李斯不答，追问道，“丞相想说什么？”
李斯低头叹道，“臣已经忘了。”
胡亥笑道，“丞相这么快就忘事，大概是真的老了。”
李斯一无所获，怏怏回府，心中满是挫败之感。想当年，面对强悍睿智的嬴政，他李斯都可以做到言则必听，计则必从。可如今，面对一个愚蠢迟钝的胡亥，他李斯却楞是束手无策，毫无办法。李斯不由得格外思念起嬴政来，思念起他们的亲密无间，思念起他们的君臣相得。曾经，李斯是那么骄傲，心中暗暗认为，嬴政能有他这样的大臣，是嬴政的福气。等到如今胡亥作了皇帝，李斯才真切地体会到，能找到嬴政这样的君主，应该是他李斯的福气才对。
可是，再多的思念，也不可能让嬴政复活过来。逝者如斯，而生活仍将继续。
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3、赵高的胜利
且说胡亥在甘泉宫玩懒了，玩厌了，这才回返咸阳宫，忽又想起李斯上书之事，于是传来赵高，问道，“丞相以为赵君将要谋反，不利于朕，可有此事？”
赵高不答，只是匍匐在地，痛哭失声。
赵高本来身材魁梧伟岸，也不知道他到底是怎么哭的，居然哭出了一个受到了委屈的孩子的效果。
胡亥经赵高这一哭，心里也莫名一阵酸楚，道，“赵君有什么话，尽说无妨。”
赵高慢慢擦干眼泪，道，“非陛下问，臣也不敢言。前日博士正先刺我，正是丞相指使，欲置臣于死地。”说着解开衣襟，露出刚结疤不久的伤口。
胡亥伸手过去，抚摸伤疤，感叹不已。
赵高道，“臣邀天之幸，保得贱命，能继续为陛下效牛马之劳。倘剑再偏得一分，恐怕臣便将与陛下永辞也。”
胡亥越发嗟叹，道，“丞相欲杀赵君，赵君何不早言？”
赵高道，“丞相势大权重，又得陛下宠幸，臣所以处处退让，实不忍令陛下为难也。”
胡亥拂袖道，“丞相乃先帝之臣，自恃功高，素来轻朕，朕不乐之久也。”
见胡亥表明了他对李斯的态度，赵高于是顺杆往上爬，道，“丞相所患者独高。高已死，丞相即欲为田常所为，取陛下而代之。赵高死不足惜，只恨到时不能立于陛下左右，为陛下护驾尽忠也。”
《三国志？简雍传》记载了这样一则逸事：
时天旱禁酒，酿者有刑。吏于人家�