云雾衣道：“我着人去打听过，说是皇帝新得了一群魔兽，要赏赐给你们。”
战湛道：“他钱多烧得慌？莫名其妙赏赐什么？”
云雾衣道：“这些话在娘面前说说就算了，到宫里可不许胡说。”
“娘放心，我知道，在宫里我一定装得跟孙子似的。”
“那也不必，战不败和云雾衣的儿子走哪儿都能抬头挺胸！”
慈母啊慈母啊慈母啊……
战湛感叹。
云雾衣道：“这次赏赐倒不是莫名其妙，你拜了试炼师，卫隆跟了药君，蓝隽远过了国试，正式踏入官场，司徒勤勤被皇太后收在身边当了随侍女官。五家除了宁家之外，都开始成长了。”
战湛道：“司徒勤勤真是想不开，好好一个大小姐不当，去做什么随侍女官？”
云雾衣又敲他的头，“你懂什么，皇后入宫以前当然要跟着皇太后一段日子，好好学习宫廷礼仪。”
“她要当皇后？”战湛想了想，隐约想起书里似乎提到过司徒勤勤进宫的事。
云雾衣道：“嗯，你以后看到她要绕道走。”
“呃，娘刚刚不是说战不败和云雾衣的儿子走哪儿都能抬头挺胸吗？”
“这是避嫌。”云雾衣顿了顿道，“你也知道，外头对你有些误解。”
战湛：“……”不愧是慈母，“声名狼藉”四个字也可以解释得这么委婉。
云雾衣道：“放心，明天我和你一道进宫。万一有什么事，你什么都不用管，直接来云雾殿找我。娘就在那里。”
战湛：“……”虽然这句话他想了很多遍，可这时候忍不住又要再想两遍……慈母啊慈母啊……
像战湛这样无功名无官职在身的世家子弟进皇宫按理说是不能侍从的，但云雾衣怕他吃亏，直接把一到八号带在自己身边，等了进了宫才送到战湛边上。
于是场面就成了卫盛、卫隆、蓝隽远、司徒勤勤和司徒奋站一边，战湛一个人带着八个侍卫站另一边。但这样违反宫规的事其他人都习以为常，连世袭禁军卫的卫家两兄弟也睁一只眼闭一只眼地当做没瞧见。
战湛心里直打鼓，暗道：怪不得皇帝想除战家，也太嚣张一点了。
一号看他一脸慌张，安慰道：“小公爷放心，我们回誓死保护小公爷的安全。”
战湛道：“我不是担心这个。”
二号道：“小公爷是担心解手时候的安危吗？”
战湛：“……”解手还有什么安危可担心的吗？
二号道：“小公爷上次就是在皇宫御厕差点遇刺身亡的。”
战湛：“……”早说啊，早知道早餐就不喝豆浆了。
一号道：“我会陪着小公爷去的。”
“……谢谢。”难怪他进宫，云雾衣会这么紧张。
几个人等了会儿，终于被皇帝召进正殿。
对于云牧皇，战湛还是很好奇的。书里写他面貌俊美，仪态雍容，与寒非邪一见如故，肝胆相照，是寒非邪收的第一个小弟。现在第一小弟的头衔已经被他抢来，收云牧皇的事遥遥无期，他很想知道寒非邪到底是亏了还是赚了。
正殿上，云牧皇身穿白底金边龙袍，高踞龙椅，笑吟吟地俯瞰众人。
……
他亏了。
战湛默默低下头。
31、万万兽界（五）
众人行礼。
云牧皇俊目一扫，几个人的神情尽收眼底，却不刻意在任何一人身上逗留，“免礼。我最近连番收到喜讯，心下宽慰。诸位都是帝国未来栋梁之才，平日里也该多多亲近才是。”
战湛想：不亲近都火花四溅了，再多多亲近岂不是血花四溅？
云牧皇道：“湛弟。”
殿内一片静谧无声。
云牧皇扬眉，又呼唤了一声：“湛弟！”
战湛暗道：站地站地，我们不都站在地上吗？还要怎么战地？难道刨个坑把两只脚插进去？
其他人都转头看战湛。
战湛十分茫然。大家都这么站着，凭什么就他姿势不标准？
他身后的司徒奋忍不住用手指戳了他的屁股！
“啊哦！”战湛惊跳起来。
司徒奋：“……”
云牧皇面色不改道：“听到就好。”
战湛：“……”
云牧皇道：“前些日子关北行省进贡魔兽数只，个个凶猛勇武，说是上得战场护得边防。听闻湛弟最喜欢斗魔兽，想必很有心得。不如给我们说说，这魔兽如何看好坏？又该如何饲养？”
鬼知道！
战湛很想转身去找云雾衣，但脚步一挪才想起自己压根不知道白雾殿在什么地方，只好低头胡诌：“咳，这个魔兽嘛，一定要挑凶残的！越凶残越好。”
云牧皇道：“何为凶残？”
战湛道：“牙尖，爪利。”
云牧皇道：“哦，若都很牙尖爪利呢？”
战湛道：“看体型，大只的好，皮粗肉厚，耐打。”
云牧皇道：“原来如此。那回去又该如何饲养？”
反正都瞎扯到这份上了，战湛干脆破罐子破摔，“大吃大喝地喂。你想啊，先天不足后天不足。它太小只就把喂它成大只。纵向不能发展就横向发展，条条大路通罗马嘛。”
云牧皇道：“条条大路通罗马？罗马是何处？”
战湛惊讶道：“没有这个地方吗？我偶尔听来的，还以为这句话很有学问呢。”
云牧皇颔首道：“我懂了。魔兽凶猛不过靠爪牙，若去其爪牙，再将它饿上几天，它就不足为患了。”
战湛道：“如果是陛下，那就不用这么麻烦了。”
“为何？”
“您直接让我爹搞定它，把它献给您就好了。”战湛道，“我爹不行就让蓝小子的爹，或者卫家三兄弟的爹，您是皇帝，手下有的是大臣为您分忧。”
云牧皇眯起眼睛道：“若是大臣不肯分忧呢？”
战湛道：“您是皇帝，您决定呗。”
云牧皇默默地盯了他一会儿，突然大笑道：“湛弟比传闻中更爽直可爱啊。”
战湛道：“您和传闻中一样英俊潇洒风度翩翩睿智英武和蔼可亲！”
“……”云牧皇干咳一声道，“来人，把魔兽带到殿外。”
战湛看他将注意力从自己身上移开，手掌轻轻地在衣服上擦了擦冷汗。跟领导说话果然亚历山大！
云牧皇顺着阶梯走下来。
战湛等他先走再跟上去，谁知道云牧皇手臂一伸就抓住了他的手腕。
“湛弟啊……”
“在。”战湛半弯着腰。
云牧皇用另一只手抬起他的下巴，“我没这么矮，你站直了说话吧。”
“哦。”战湛站直身体，发现云牧皇比他高了半个头，自己一弯腰就像靠着他的肩膀，“……”
云牧皇道：“你和我一起看看，在场诸位受你点拨之后可有长进。”
挑不好事后可不能找我的茬。战湛撇清道：“这要看各人天资。”
蓝卫司徒：“……”
魔兽分别被关在五个笼子里。
战湛手指头偷偷地数了数人头，发现不算云牧皇，他们一共有六个人……
云牧皇道：“我记得有六只，怎么只有五只。”
战湛冷哼。小气就小气，不肯送就直说，装模作样。
宫人忙将一只比巴掌略大的笼子往前提了提放在五只大笼子的前面，“启禀陛下，的确是六只魔兽。这只原藏在双头兽的腹下，清扫时才发现，特地另装了一个笼子。”
战湛：“……”赠品么。
云牧皇点头道：“这就好。六位卿家，短缺了谁都不好。”
战湛看着巴掌大小笼子里那只迷你得连五官都看不清楚的“魔兽”，无语地想：这种体型才是真短缺啊！帝哥。
云牧皇道：“你们谁先挑？”
几个人面面相觑，目光很快都落在司徒勤勤的身上。不说她是内定的皇后，光是在场唯一女士这一条就享有优先权。
司徒勤勤脸蛋红红地看了云牧皇一眼。
云牧皇微笑颔首。
司徒勤勤走到唯一一只鸟类魔兽面前，冲云牧皇行礼，“这只便好。谢陛下赏赐。”
云牧皇道：“好眼光。它应当被称为魔禽，名唤三足凤尾雀，若能驯服，便可驼人日行千里。”
司徒勤勤脸越发红，低头走回原位。
云牧皇问战湛道：“湛弟觉得如何？”
都夸完了，还能说什么？战湛道：“果然好眼光！”
接下来本应该最小的司徒奋去，但司徒勤勤和司徒奋考虑到自家已经有人第一个挑了，再拿第二不好，便让给了蓝隽远。蓝隽远看了看卫隆卫盛兄弟，笑着挑了灵耳鹿。
卫家兄弟和司徒奋都暗松了口气。
灵耳鹿顾名思义，是靠着一双灵耳硬挤上六阶，实力不但无法与同阶魔兽相比，连五阶巅峰魔兽都能轻易打败它。卫家兄弟和司徒奋都是好战之人，自然不喜。
最后司徒奋选了双头兽，卫隆卫盛带走了一对花斑魔虎。
云牧皇看着那只巴掌大的小笼子道：“湛弟，那只是你的了。”
“……谢陛下赏赐。”战湛迎着诸人讥嘲的目光，昂首挺胸走到那只小笼子面前。
笼子里的小魔兽看到人类靠近，立刻摇摇晃晃地站起，喉咙发出戒备地呜呜声。
战湛与它四目相对，产生的第一个念头就是——
好丑！
本来额头有一戳软软的红毛立在一团白毛中间，挑染似的，还挺好看，但红毛下面有一块指甲盖大小的黑斑微微拱起，像长了个黑色的脓包，立刻拉低整体分数。这也就算了，面向不好，可以用身材弥补。它又偏偏是个驼背，背部像拱桥，稀疏的皮毛盖不住骨头的畸形。战湛扫了一眼，就不忍再细看。
在战湛打量小魔兽的同时，它也偷偷地打量着战湛。黑乎乎的绿豆眼盖在白毛下，用力瞪着，四只小短腿颤巍巍地撑着地，努力想表现出凶猛的模样。
战湛正想小家伙丑归丑，还挺有骨气，就见它后肢一软，蹲下了。
“……”
云牧皇走过来，“湛弟，你觉得这只魔兽品相如何？”
小魔兽脑袋一颤，身体后仰，后背靠着栅栏，仿佛十分忌惮他。
战湛含蓄地说：“十分娇小。”
云牧皇道：“湛弟是不满意吗？”
战湛叹气道：“我知道陛下对他们好。”
此言一出，不止云牧皇，连卫家兄弟和司徒姐弟的脸色都微微一变，唯有蓝隽远依旧从容。
云牧皇面色微沉道：“此话怎讲？”
战湛道：“这么小的魔兽要长成其他几只那样，肯定得吃几万斤肉。他们几家人丁兴旺，粮食负担本来就大，不宜再增加压力。我家人少，还负担得起。”
云牧皇抿了抿嘴唇，“湛弟真是思虑长远。”
战湛道：“以陛下之忧而忧，是为人臣子的本分。”
云牧皇道：“既然如此，来宫中领个官职如何？”
32、万万兽界（六）
战湛苦着脸道：“陛下若是早说一日就好了，我明日就要远游，怕是不能随侍在陛下左右。但陛下放心，等我学成归来，一定为陛下鞠躬尽瘁。”
云牧皇听他要远游，眼角微微一跳，“去何处啊？”
“去火焰谷。我有幸拜入试炼师门下，正想好好学习，将来报效国家。”
“湛弟有心。”云牧皇转身往回走。
战湛暗暗地松了口气。要是他手里有一块遮天蔽日的布，一定用力盖在太阳上，然后回家睡大觉！伴君还真不如伴虎。他低头看小魔兽，发现它也在看它。
云牧皇显然是想拿这个小东西挤兑他。可是小东西有什么错呢？它也不愿意生成这副不中用的模样，就好像他前世又何尝愿意当个孤儿。
这么一想，他对小魔兽倒生出几分怜惜之意，蹲下身道：“喂，我是你的主人，你知道吗？”
小魔兽眼睛直盯盯地望着他，态度竟渐渐软化，喉咙发出一声低吼，然后就趴下了。
“跟着我，我给你吃香喝辣。”
小魔兽：“……”
战湛喃喃道：“不知道你能不能吃辣，吃了会不会便秘。”
小魔兽：“……”
战湛道：“要不给你取个名字吧？王二麻子你喜欢吗？”
小魔兽：“……”
战湛道：“嘿嘿，开玩笑的，叫法拉利吧！多威风！”
小魔兽：“……”
“沉默就是不反对吧？嘿，就这么定了！”战湛伸出小手指冲它做了个拉钩的动作，然后起身转头……
云牧皇率领其他人就这么无声地望着他。
战湛：“……”呜，被围观的感觉好恐怖！
云牧皇面无表情道：“看来湛弟很喜欢这只小魔兽啊。”
战湛行礼道：“多谢陛下赏赐，我等一见如故。”
云牧皇：“……”刚刚还挺开心的事怎么突然就不开心了呢？
蓝隽远突然道：“陛下。此魔兽如此受小公爷的喜爱，必有果然之处。不如我们定下约斗，半年之后，在魔兽斗场与小公爷的法拉利一较高下如何？”
战湛：“……”擦！这家伙一定不是人类，这脸皮的厚度和人性不可能兼容。这家伙一定是厚皮兽！
云牧皇看战湛脸色难看，心底生出一丝快感，微笑道：“蓝卿提议甚佳。湛弟，你好好喂养法拉利，我等着一睹他成长后的风采。”
战湛微笑：湛泥煤的弟！
从皇宫回来之后，战湛就拎着笼子回屋发呆。
仔细想想，去皇宫这趟除了被云牧皇摸了一下手之外，也没什么。小魔兽好不好另说，总归是不花钱拿来的，也算小赚一笔吧。
只是……
他盯着笼子里的法拉利左看右看，这东西怎么看怎么像一只狗呢？
法拉利舔了下手掌，开始整理面部卫生。
战湛：“……”它就是一只狗吧？
“宝贝！”云雾衣猛然推开门进来，怒气冲天地问，“你是不是被云牧皇欺负了？告诉娘，娘帮你出头！”
“没有。”
“没有？”云雾衣看着桌上的法拉利，眼中闪过厉光，“关北行省进贡二十只魔兽，个个凶猛威武。他连身边的内侍都赏了六阶的，偏生就给了你这么个东西，这不是欺负是什么？他当我这个姑姑是死的？”
战湛见她甩袖就要往外走，连忙拖住道：“娘，娘，娘……别急别急，喘口气！东西是他的，他想送给谁就送给谁，我们犯不着在这上面找不痛快。再说了，我们家又不指望他送个魔兽过年。”
云雾衣道：“他削你的面子！”
战湛倒了杯水给他，“他是皇帝嘛，削了就削了。面子又不是面，不能当饭吃。”
云雾衣看他真的无所谓，胸口的气也就顺了一些，“你真的不生气？”
战湛摇头，“就当小朋友的恶作剧呗。他现在掌握了卫、蓝、司徒三家，气势正盛，给我们一个下马威也是应该的。要是不给我才真担心，说明他是准备动真格了。”
云雾衣道：“他现在不敢动真格。边境亡骑蠢蠢欲动，几次冲击边城，边城岌岌可危，正要你爹坐镇。”
战湛一听边境危险就坐不住了，“娘啊，你还记得我的梦……”
“娘知道呢！让你爹在后方大本营呆着。放心吧。”云雾衣安慰他。
战湛道：“您可得下死令啊，一定要我爹乖乖呆在大本营里，哪儿都不许去。”书里战不败就因为身先士卒陷入孤城被困至死。
云雾衣道：“梦而已，信就信了，哪至于此？”
战湛很想说，不止是梦，这是预知书，可又不能说，只能唉声叹气道：“娘就信我吧。”
云雾衣不欲在这个问题上纠缠，�