簪子被老周领进程家的时候，只有七岁。三月的天气很好，田里秧苗青青，桃花开的一路火红，簪子不敢像平常一样去看那桃花，竖着耳朵听老周的嘱咐。老周嘱咐的不过就是那些该懂的规矩，临进程家大门前，老周还问了她一遍记住了吗？
簪子看着程家大门口气派的狮子，点着头说：“大娘，我知道了。”老周伸手摸摸她的脑袋，叹了口气。一路进到大厅里，簪子觉得自己的眼睛都不够用了，怎么有那么大的房子，那么宽的厅院，来往的下人们穿着的衣服，比哥哥成亲时候穿的新衣服都好看。
簪子有些贪婪地看着，老周扯一扯她的衣衫：“有什么好看的，你在厌的日子还有呢。”在厌？这么好的地方，怎么会在厌呢？
老周唇边露出一丝笑容，接着很快消失，对一个管家娘子样的人笑着说：“徐嫂子，太太在吗？她前几日让我去寻的小丫鬟今儿给她带来了。”
徐大娘皱着眉头去看簪子，那眼神活像能从簪子身上刮下肉来，簪子不由缩了下，但想起老周的教导，缩缩地叫了声：“徐大娘好。”这声让徐大娘的眉头松开一些：“声音倒不错的，不过就是太瘦小了些，也不知道太太看得上看不上。”
老周满脸堆了笑：“徐嫂子，这全靠了你。”徐大娘嗯了声就进厅里去，老周又拽一下簪子的胳膊：“一会可要小心些。”簪子的脑袋点的幅度很大，来之前伯母可是说过，如果不让程家留下自己，她那里也没有给自己吃的闲饭。
徐大娘已经从厅里出来向外面招手，老周忙拉着簪子进去。进了厅簪子更觉得不敢动了，这里面的陈设都是自己没见过的，特别是上方端坐的程太太，更是觉不出的好看。
簪子的畏缩让上方的程太太微微皱了皱眉：“老周啊，我嘱咐你挑个好一点的丫头来给大姑娘使唤，你怎么就挑这种货色？”老周赔笑道：“太太，小的晓得，只是上个月王家要给小姐们挑使唤丫头，已经挑走一批，这个月又是陆家要挑服侍大奶奶的人，这合适的人本就不多，连这么个丫头都还是小的在那里和别人磨了半天的嘴皮子才来的。”
程太太的眉头并没松开，陪侍在旁的徐大娘开口了：“太太，要照小的说，老周来这里也走动也几十年了，她也没那个胆子敢骗太太。”老周已经哧溜一声跪下：“太太，小的全家都靠太太您赏饭吃，小的怎么敢说谎呢。”
程太太撇一撇嘴：“说的倒是，可是大姑娘那人手不够。”徐大娘眼珠转了转：“太太，小的瞧这丫头虽长的瘦小，可人还机灵，不如这样，就从现在洒扫的丫鬟里面挑个机灵的给大姑娘使唤，再从厨房里挑个人补了那个洒扫的缺，这丫头就先让她在灶下使唤，太太您瞧这可使得？”
程太太笑了：“这主意不错，只是？”见程太太还在犹豫，老周拉了簪子的衣角让她跪下磕头，程太太摆手让她不要磕头，皱一皱眉：“这丫头几岁了，叫个什么？”老周忙代答：“她叫簪子，今年七岁，这娃娃命苦，两岁时候她爹出去行商就再没回来，三年前她娘又改嫁了，一直跟着她大伯们过日子。”说着老周还掉了几滴泪。
虽然老周说这么一番话不过是为了打动程太太让她留下簪子，但簪子还是觉得心酸，低着头不敢哭。程太太哎了一声：“也是她前世不修，老徐，就照你所的办，带她们下去写身契，账房里支十两银子。”老周磕了个头爬起来，又拉簪子：“还不快给太太磕头，日后这就是你主人。”簪子急忙跪下，嘣嘣磕了两个头。
许是簪子这两个头磕的很用力，程太太脸上露出一丝笑容：“起来吧，我也不是那种打骂下人的主人，只要你守本分，知规矩，等你满了年限，就给你许门好亲事。”程太太的和颜悦色让簪子有些无所适从，老周忙笑着说：“谁不知道太太是厚道人？不然小的也不会把这丫头特特带过来。”
程太太这才抬起一支手：“下去吧。”老周扯一把簪子，簪子急忙又跪下磕了头，这才跟在徐大娘她们后面退出去。
走出了厅有一段路老周才笑着说：“徐嫂子，今儿多亏了您，还想再求您一件事，这孩子也怪可怜的，在这府里您就多照顾着些。”徐大娘斜斜瞟了老周一眼：“你经手的人也多了，怎么就单单这个丫头你舍不得？”
老周并没像平日一样赔笑，只是伸手摸一摸簪子的头：“这丫头命苦，只怕从生下来都没得一顿饱饭吃，我也是想着不让她留下来，别的人家哪有程家这么好？”这番话说的徐大娘也低了头，看着站在一边仿佛什么都不知道的簪子，她叹了一声：“也是我们太太心好，遇到别人家，哪有这么轻易就让她进来的？”
老周又赔笑几句，徐大娘用手摸一摸她的脸：“这小脸长的还成，老周啊，你我既然这么久的交情，我就信你你把这孩子带回去给她家人瞧瞧，不然这一进来，也不知道什么时候能出去。”
老周转身去看簪子，要回去吗？想到大伯母昨日说的话，簪子觉得浑身都是冷的，睁着大眼睛摇了摇头，徐大娘的眉一竖，老周晓得她是怪簪子有些凉薄，忙赔笑道：“我的嫂子您是不知道，这样没爹没娘的孩子，依着伯母他们过日子，只怕比您这里的粗使丫头还不如。”
徐大娘嗯了一声，看向簪子的眼神变的好了些：“既这么着，你就跟我去账房支银子立身契，再把身契给那家送过去就是。”老周连连应了，拖着簪子的手也有些放开，天大地大，银子最大。
刚要转向账房，已经有个婆子走过来，对拿着扫把打扫道路的小厮们道：“都回避，姑娘出来了。”小厮们急忙抱住扫把往廊下躲，徐大娘笑的亲亲热热：“吴嫂子，姑娘这是要去给太太请安？”吴妈妈是程家大姑娘的奶妈，在这宅里的地位是仅次管家娘子的。
听了徐大娘这话就笑了：“正是呢，昨晚姑娘熬夜给太太绣寿礼，我催了她几次她都不肯去睡，你说这么个小人，怎么就这么孝顺？”徐大娘急忙点头，吴妈妈这才看见老周：“这不是周嫂子，想是给我们姑娘挑了合适的丫头？”
说着吴妈妈已经看见簪子，那眉皱了起来：“这也太瘦小了些。”徐大娘忙把方才的话一说，吴妈妈的神色这才变柔，从原本做粗使的小丫头里挑人，这倒是件好事。
程大姑娘已经走了过来，她今年九岁，容貌就像缩小版的程太太，动作神态也很庄重，被忽略的簪子只是大睁着眼看着程大姑娘旁边的丫鬟，身上穿的那衣服可真漂亮，还有头上戴的那花，那花嫂子有一朵，可是只有出客的时候才舍得戴，平常都小心放在梳妆匣里，不许簪子碰。
自己要是能被挑去伺候姑娘该多好，簪子不自觉地咽一口口水，老周已经转身拉住她的手，徐大娘继续前行：“好好伺候，你也能被挑去伺候姑娘的。”真的吗？簪子喜悦地抬头去看徐大娘，老周摸一摸她的头：“你徐大娘说了，那就是真的，好好在这宅里学规矩，学伺候。”
写好身契，拿了银子，簪子就正式从外面一个村里丫头成了这宅里的灶上丫头。徐大娘揣了老周给的二两银子谢礼，叫来专管厨下的朱大娘，让她挑一个机灵点的去做粗使，带了簪子回去补窝。
朱大娘看着簪子，脸上的不悦之色是十分明显的，去了一个十来岁的能在厨下干很多活的丫头，换了这么一个才七岁，瘦的跟小鸡似的，那胳膊只有三岁孩子的粗，别说干活，只怕连烧火都不会，谁心里愿意。
簪子虽年纪小，在大伯母家那几年也是受了些气的，见朱大娘脸色不悦，急忙开口：“大娘，我会烧火，还会切菜。”徐大娘笑了起来：“这孩子，原本还当她不聪明呢，谁晓得也还机灵。”朱大娘那不悦之色这才去了那么一点点，叹了口气：“罢了，这灶下有的是饭食，喂她几日，怎么也能喂胖些。”
说完朱大娘转身就走，徐大娘对在旁边的簪子道：“还不快跟了去，以后朱嫂子就是你的管事。”簪子一颗心这才放下，忙给徐大娘行一礼就匆匆而去。
朱大娘个子高，腿又长，走出好长一截才想起自己多了个人手，停下脚步打算等一等簪子的时候腿上撞到什么东西，朱大娘弯腰一瞧，被自己撞到的就是簪子。
第2章 厨房
朱大娘看着倒在地上的簪子，那神色有些不好瞧起来：“你这孩子，怎么不出声叫我等一等你。”簪子用手捂住脑袋站起身，起身时候还在摇头，那声音细声细气地：“大娘掌管灶房，事肯定多，不好意思让大娘等我，我跑几步就可以了。”
这孩子，也不知道是聪明还是傻，朱大娘见簪子还捂住头，伸手牵了她的手：“得，这么一撞还是不舒服，等会儿到灶房里，我给你拿点药酒擦擦，以后是要伺候人的，可不能这样了。”自从进了程家宅子，簪子头一次露出笑容，见她这样小，朱大娘摇头，傻孩子，还真以为这深宅大院好待，伺候人的始终是伺候人的。
擦了药酒，洗过澡换上程家小丫头穿的衣服，一件青色背心，水红色夹袄，黑色裤子，年纪小没有裙子，簪子在身上摸了摸，看着朱大娘：“大娘，这衣服真的是给我的？”
朱大娘手里正拿着一条松花汗巾打算给簪子系上，听见她这话用手点了她额头一下：“当然是给你的，难道还要穿你原来的衣衫？这成了什么话，快些系好了，还要预备午饭呢。”
簪子点了点头，把汗巾系好，见她小心翼翼摸来摸去的样子，朱大娘叹了口气：“你从没穿过新衣衫？”簪子点头：“家里穷，刚才我穿的那件就是最好的衣衫。”朱大娘看着地上那堆衣衫，袖子上还补了个大补丁，摸摸簪子的头：“以后你好好服侍，有你吃有你住，知道吗？”
簪子使劲点头，朱大娘又笑了：“走吧，你叫什么名字，刚才我没听清。”簪子抬头笑着说：“大娘，我叫簪子，我出生时候我爹给我娘买了根银簪，就叫这个名了。”簪子就簪子吧，打杂的小丫头，叫什么都可以。
转眼簪子来到程家已经一个月了，程家算是这附近的大户人家，管家也有十来房，大大小小的丫鬟三四十个，对待下人也不算不好。簪子虽只来了一个月，有饱饭吃，那小脸开始长了点肉，每天在厨下烧火抱柴打水，瞧着没有原先那么瘦小。
“快过来，今儿发月钱了。”朱大娘在厨房门前一招手，厨房里的人顿时跑了个精光，蹲在灶前的簪子好奇地看着她们，手里的动作依旧没停，拿起柴往灶下填去，火旺旺地烧着，她又提起小桶从大水缸里打水。虽说伺候完了晚饭也洗干净了厨房，可是这锅上的热水不能停，要预备主人们和有头脸的下人们来这灶房取热水。
锅里的水满了，厨房里的人也回来了，她们各自在那里数着手里的钱，互相眉开眼笑地说话，朱大娘是这厨房管事，得的自然是最多的，她一眼看见簪子还在那里烧火，用手拍了下额头：“哎，就知道你这孩子老实，今儿是发月钱的日子。”
说着朱大娘从袖子里拿出一串钱：“拿着，你每个月有五百文的月钱。这是你的。”簪子的双手往衣服上擦了擦这才接过那些钱，眼里有惊喜，从来没见过这么多的钱。能吃饱饭，能穿暖和，现在还有零用钱，这是簪子以前做梦都不能想到的。
看见簪子眼里的惊喜，一个三十来岁的媳妇哼了一声：“真是没见过世面的，几百文钱就喜欢成这个样子？”要是，她男人姓蒋，人人都叫她蒋嫂子，和朱大娘总有些不对付。簪子听到她的话，拿钱的手抖了一下，朱大娘横一眼蒋嫂子：“我说蒋家的，这水也烧好，厨房也擦干净了，今晚也不是你当班守着，还不快些回去瞧着你男人，省得你一个不留神他又摸到小寡妇那里。”
蒋嫂子被朱大娘说的脸彻耳根红起来，抢白道：“我可不像你，别说男人……”见她这样说，旁边有人把银子收好笑着道：“朱嫂子，你这就不知道了，谁不知道蒋家的床上从没空过，今儿发了月钱，只怕就有相好的去。”
蒋嫂子生的有几分姿色，这宅里上上下下的管家大都和她有一手，要不是徐大娘吃醋，蒋嫂子也不会到现在还只是在厨房里。被人这样排揎，蒋嫂子忍不住又要发火，厨房门口传来咳嗽声，接着一个男人的头探进来，他就是这宅里的大管家，徐大娘的丈夫徐管家，也是蒋嫂子最知心的情人。
见了徐管家，蒋嫂子面上飞起一层红晕，徐管家先给她飞了个眼才对朱大娘道：“都什么时候了，你们厨房该当班的留下，剩下的都散了。”说着又给蒋嫂子挤一下眼。
朱大娘没理徐管家，对众人道：“都散了散了，今儿老江和老李上夜，都小心点。”徐管家等蒋嫂子一出门就去拉她的手，蒋嫂子还要假撇清，把手甩开在前面一扭一扭地走，徐管家正要追上去的时候朱大娘手里端着一盆水就泼了出去，徐管家一跳，那水半点都没溅到他身上，他一笑就走了。
朱大娘骂了一句，回头见那些婆子还在叽叽喳喳说话，拍一下手：“都散了吧。”婆子们这才各自散开，簪子长呼一口气，怎么这宅子里有饱饭吃还有人这样？
簪子想不出什么结论，摇头往住的地方去，她这样的小丫头没有单独的房间，是和另外三个做粗使的一起住，睡的是大通铺，盖的是程家统一发的被褥。
簪子进房的时候另外三个也回来了，年纪最大的茶花正在梳妆台前那半块铜镜前照来照去，还拿出一小片胭脂在唇上使劲抹，秋菊坐在床上瞧着梅花，眼里露出羡慕神色，另一个叫石榴的丫鬟脸上有不悦神色，正在那里泡脚。
茶花左照右照觉得照的差不多了，这才站起身来，一眼看见站在门口的簪子，对她喝道：“快过来给我拉拉衣衫。”簪子走近她身边的时候闻到一股香粉味，簪子使劲吸了吸鼻子，茶花眼一瞥：“不知道了吧？这是城里李记胭脂铺最新出的茉莉香粉，五钱银子一盒呢，你们可都给我注意了，别偷着抹，偷了那么一点，我撕了你们的皮。”
说完茶花屁股一扭就甩了门帘出去，簪子看着她的背影，天都这么晚了，她这是要去哪？一直没说话的石榴腾地跳到地上，冲着茶花的背影呸了一口：“也不瞧瞧自己这样，真以为哄好了徐大爷，就能挑上做姨奶奶的丫鬟。”
什么姨奶奶的丫鬟？簪子把今天刚发的月钱放到枕头底下的一个小盒子里，里面除了今天刚发的月钱，还有一根银簪，一朵小绒花，都是进程家时候得的，除了这些，枕头下面还压着一套衣衫，和簪子身上穿着的这套就是簪子全部的家产。
但簪子很满足，一个人能有两套衣衫，这多好？秋菊已经爬到簪子旁边，小声地问：“簪子，你不想做姨奶奶的丫鬟吗？”簪子瞪大眼睛，想起刚才石榴骂的话，好奇地说：“各房的丫鬟不是都齐了吗？”秋菊看着在旁边和衣而眠的石榴，声音变的更小：“你还不知道？老爷看中城里百花楼的头牌，要讨她做小老婆，太太已经准了，徐大娘正忙着给姨奶奶挑丫鬟呢，新姨奶奶自己本来就有两个丫鬟，太太吩咐再给她挑四个丫鬟。做了姨奶奶的丫鬟，月钱多是不用说，每年还得四套衣衫，也不住这样的大通铺。”
秋菊正准备再往下说，左耳被人捏住狠狠转了一下，秋菊哎呀一声叫出来，捏住她耳朵的是石榴，石榴现在的面色更差：“也不瞧瞧自己长的什么德行，还想做姨奶奶的丫鬟？就你那面黄肌瘦的样子，姨奶奶没见到你就被吓到了。”
秋菊被骂也只敢低着头，但眼神里分明有些不服气，簪子小声�