玉麟，在他力克安庆，遣人往迎曾国藩东下，就曾派亲信送给他一封封口严密的信，上面说：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”他怕人看见，马上将信纸搓成一团，咽到肚里。这都说明，曾国藩的周围已放出这样的空气，他本人也不是不知道。
不当皇帝的三大理由
我们可以从几个方面来分析曾国藩要维持清廷，不取清帝而代，自己做皇帝，建立汉人政权的理由。
第一，从他《讨粤檄文》中可以看出，他是主张发扬名教的人，他说：“举中国数千年礼仪人伦诗书典则，一旦扫地荡尽，此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变。”
这就说出他是以儒教精神来对抗太平天国的“奉天讨胡”的主张。他要维持孔孟的教训，重视礼仪人伦诗书典则，就万万不敢自己取而代之，变成名教的罪人。他虽不满清廷，却不是从民族的立场来痛斥异族的统治。如从排斥异族统治这一点来打倒清廷自己做皇帝，他抵抗太平天国的理由也就不能自圆其说。但他本人是不是真正的名教维护者，问题不重要，如大丧纳妾，就不应该是讲名教的人所为。问题是在镇压反名教的太平天国之后，自己又起来大干反名教的篡位之事，巩怕世人会骂他，他也就不敢大胆而为了。
第二，从开头所引的话来看，他比任何人更明白时代的脚步。他认清长期的内战，必会引起亡国之祸。他在给胡林翼的信上说：“默察天李鸿章像下大局，万难挽回，待与公之力所能勉者，引用一班正人，培养几个好官，以为种子。”他所谓的“种子”，可以把它看作“民族革命的种子”。他明知由自己来干，不如由“一班正人”来做创业英雄。从办起湘军后，已经从满洲人手里取得他们抓牢了两百多年紧紧不放的兵权，又使清廷厉行的中央集权制全盘瓦解。他已动摇了清廷的根本，就让“种子”去把他推倒吧！
第三，从曾国藩的性格和健康上面来看，他有自知之明，也就不敢取清帝而代之。他是小心谨慎，时作反省的人；又是任劳任怨，想做完人的人。他有一句座右铭：“稳扎稳打竟大功，持盈保泰成大仁。”从性格上来看，曾国藩不是做皇帝的角色。再从健康上来看，五十岁起，他就患有疥癣的痼疾，疥癣发作时奇痒。又患有失眠病，辗转反侧不能入睡，精神衰弱与日俱增。到六十岁，左眼又失明，看书下棋都不方便。这样在体力上有缺陷的人，望他做皇帝，实在有如缘木求鱼。
李鸿章鸿运当头
曾国藩既无称帝之心，就不应该拥有一支强大的湘军自重。他把湘军解散，以解除清廷对他的猜疑。但完全没有军力做为后盾，既无发言权，亦无安全感；因此，便把自己培植出来的李鸿章的淮军加以温存，由李鸿章来继承他的势力。
太平天国之役一结束，而东捻、西捻乱事并起。清廷命曾国藩再平捻乱，做老师的便将此一建立殊勋的大好机会让给自己的得意门生李鸿章。捻乱渐次肃清，曾国藩却在直隶总督任上，为了天津教案闹得手忙脚乱，朝野交相指责。他荐举李鸿章继任北洋大臣。从此，李鸿章就被国人视为交涉能手、外交专家；咸同中兴以后，几乎所有的涉外事项，非他莫属。左宗棠远征新疆，曾国藩也把湘军的一员大将刘松山派遣给他，为左宗棠建立了大功。
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不做皇帝有道理：曾国藩（5）
同治十一年（1872），曾国藩死于南京两江总督任上，得年六十二岁。他在死亡三日前，留下一页日记，写着：“通籍三十余年，官至极品。而学业一无所成，德行亦一无所成。老大徒伤悲，不胜悚惶惭赧。”他生逢清朝的衰退期，也就是他所说的“末世”，清政权已经病入膏肓。他镇压了太平天国革命，终其一生在为维护名教而战。他不甘冒“礼义人伦”的大不韪，“步洪杨的后尘，踵天国的覆灭”。与其说他是清朝中兴的名臣，毋宁说他是名教的卫道士。
一席话定一生：左宗棠（1）
左宗棠：与林则徐“湘江夜话”之后林则徐护送夫人郑氏的灵柩回福建故乡的途中，船旅停泊长沙，便约左宗棠在船上夜谈。这两人的初次见面，也是最后一次见面，在中国近代史上占有很重要的一页。
左宗棠，清王朝高官之一。如何给他评价？众说纷纭，莫衷一是。惟如能到西北走一趟，在夹道两旁树荫巷郁的高大杨柳，随风起浪，给你送来清凉的时候，你便会记起这位有先见之明的保疆固土的清代名臣是一位怎样的人。“左公柳”扬名天下，其人事迹，值得让我们来还他一个历史的真面目。
惟一进士落第的清末名臣
清末镇压太平天国著有彪勋的功臣，清一色的进士出身，曾国藩、李鸿章、张之洞、胡林翼、沈葆桢皆是，连林则徐也不例外。惟有左宗棠是进士落第，仅止举人。所以，早期他无法走上宦途，以举人出身，休说知县，连个县丞也没有资格补上，他仅能跻身于“幕僚”。
左宗棠的幕僚生涯是在年过四十才开始，换句话说，他一直没有做官。他首先在湖南巡抚张亮基底下当幕僚，后张升总督转任到武昌，左宗棠又在其后任骆秉章底下干同一职务。可是，在他三十七岁仍未当幕僚时，江苏巡抚林则徐在胡林翼的推荐下，就有意请他出来做事。却因左宗棠不愿离开湖南，并且又因财产纠纷正在打官司，便加以婉拒。胡林翼和左宗棠同乡，林则徐调任云贵总督时，胡林翼在他下面当贵州知府，后升任湖北巡抚。
另有一人两江总督陶澍，也是赏识左宗棠的湖南人，林则徐曾在陶澍底下当江苏巡抚，不止一次听过陶澍赞赏左宗棠的话。林则徐透过这两个湖南人早就把左宗棠放在心里，总想要安排一个机会和他“宴谈”。
这个被胡林翼称赞为“横览九州岛，才出其右者无人”的左宗棠，湖南湘阳县人，生于1812年，和胡林翼同年。二十岁乡试及第，会试三次赴考，三次落第。左宗棠像左宗棠的学问重在舆地、兵法和农政，这些项目皆非科举的应考科目。可见他属于英雄无用武之地，累试累败，事在料中。不像后来在“戊戌政变”中名扬中外的康有为，他的学问重在经学，在他赴考进士时，主考官的学问都瞠乎其后，望尘莫及，这种学问就受科举欢迎。
左宗棠一向大言壮语，自比诸葛亮，相当自负。也就因为这种性格，和人相处不来。尤其日后和曾国藩意见相左，他们互相讽刺的短诗，成为天下人茶余饭后的谈资。
决定他一生的去从，就在一次和林则徐的“湘江夜话”；这一年是道光二十九年（1849），左宗棠三十七岁，仍未仕宦，三年后才任幕僚。林则徐六十五岁，正从云贵总督任上退休，翌年便死在潮州途中。无所不论的湘江夜话左宗棠见林公，不知是故留印象还是实在紧张，一脚踏上船板，便全身跌进水中。二人初对面，如见故人。“江中宴谈达曙，无所不论”，后日左宗棠给友人信上这样写道。左宗棠精通舆地和兵法，林则徐早有所闻，所以谈论的话题不离这二个领域。特别是西北问题才是“湘江夜话”的主题。
原来，林则徐在广东的禁烟措置上，引起“鸦片战争”以来，被清廷谪放新疆竟达三年。对于西北问题的研究和资料的搜集，在当时很难找到第二人。如同他被派遣到广东担当大任时，也曾埋头于当地英文报纸和地理书的研究，并令人做出大量的翻译工作。这些资料后来在被贬放新疆的途中，全部交给扬州的魏源著成《海国图志》流传下来。日本明治维新前的倒幕运动，幕末志士也都爱读此书，阪本龙马亦常手不释斯书。凭他在新疆三年的经验，对于西北的情势了如指掌。最后，他作出结论说：“中国的忧患，不在英国，而在俄国。”左宗棠也同意他的看法，遂成“边防论”的主张者。
清末的国防论，分为“海防论”和“边防论”两个分野界线。前者以李鸿章为代表，主张亲俄防英。后者以林则徐为代表，他的女婿沈葆桢和湘江夜话后的左宗棠，也和林则徐同一论调，主张俄国才是中国的主要敌人。
一席话定一生：左宗棠（2）
就像林则徐提拔左宗棠一样，左宗棠也提拔过沈葆桢。同治五年（1866），左宗棠担任闽浙总督时，在福州马尾山麓创立了船政局，兼办造船所、军火厂和船政学堂，推行洋务运动。这个船政局的第一任船政大臣，便交给沈葆桢来担任。船政局的创立和运营，全靠英法的支持，并请法国人当顾问。所以，边防论的左宗棠一反海防论的主张，是以亲英防俄为主论。
湘江夜话后三年，左宗棠年届四十才出山，已如前述先后当过两任湖南巡抚的幕僚。在骆秉章巡抚的任上，因骆是广东人，不谙湖南当地情况，便全责委任左宗棠去承办一切业务。连曾国藩湘军的财政面和政治面的支持，也出自左宗棠的安排和督促。名义上是巡抚的幕僚，实际上是实权在握，没有他也许湘军都无法建立起来。因此，曾左不和时，左宗棠才敢目中无人地不把曾国藩看在眼里。
清军和太平天国的战争，左宗棠加入湘军，在江西、安徽建立了勋功。这时才正式被清廷任官，登用为三品京堂，补太常寺卿。太常寺卿是祭祀宗庙的京官，后转任浙江巡抚，又升任闽浙总督，在###太平天国的战争中，夺回杭州，又建立了伟勋。旋调任陕甘总督，镇压西北的“回乱”。
收复新疆失土
回乱发生在同治五年（1886），回乱是指回教徒将军阿古柏占领新疆后，影响所及中国西北部回教徒也发生叛乱而言。阿古柏将军乃浩罕国的武将，他的政权有帝俄派遣的军事顾问参与。左宗棠平定陕西、甘肃的回乱，是在他到任的第五年（1871）。回乱领袖白彦虎随即逃亡到新疆的阿古柏处求救。1875年，左宗棠为收复新疆的失土，便率领远征军向西出发。
左宗棠的西征，分前后两路进军。当先头部队到达乌鲁木齐时，殿军才从兰州出发。出发之前，对于中途沙漠绿洲的水量调查，作了详细的研究，并在沿途种植杨柳，让后头的部队得其休憩之处。当前头部队攻陷乌鲁木齐时，钦差大臣左宗棠尚在酒泉。1877年4月，清军收复了吐鲁番，白虎彦又逃往俄领内，阿古柏战死，浩罕国灭亡。
左宗棠的远征军以收复伊犁为最大的任务，但却受海防派李鸿章的阻挠，不得不延期。因为日本以琉球岛民被杀害为由，由西乡从道为司令官派兵占领台湾，所以李鸿章就将兵员调动南下，使征西军无法编成。这就是远征军不得不分两部进军的理由。后来，台湾问题以赔偿白银50万两才得到解决，左宗棠所率的征西部队，当先头部队已到达乌鲁木齐时，才从兰州出发。
这里，明显地可以看出海防论和边防论主张的不同：主张东南沿海地方乃中国的心脏，这是前者的“沿海中心论”；主张新疆不保，蒙古也保不住，蒙古一失，京师必陷，这是后者的“边防中心论”。李鸿章和左宗棠的见解不同，也就发生了孰先孰后的问题。
左、李以国防论的见解各执己见，左曾又以私人感情交恶，终于演成断交，这也可以看出左宗棠性格的一面。
曾国藩年纪比左宗棠大一岁，在左宗棠尚未任官时，曾国藩已受任礼部侍郎。而左宗棠能以一介幕僚出任巡抚，这异常的拔擢，可以说完全是曾国藩推荐之赐，无可疑义。并且，左宗棠西征的一员大将刘松山也是曾国藩麾下的猛将，由曾派遣给左的。左宗棠镇压回乱时的兵粮输送，专靠曾国藩的调配，也是有目共见。因当时曾国藩正任有“天下谷仓”之称的两江总督。由此种种，可看出曾对左并未掣肘，而是左对曾使意气。
万年长青左公柳
左宗棠恢复新疆后，照说帝俄占领的伊犁地区便要退还给中国。可是由于清政府派出的交涉大臣崇厚的颟顸糊涂，竟将伊犁以西和以南的广大土地都割让给俄国，并答应负担帝俄在伊犁的驻军军费500万卢布。后经曾国藩之子驻英公使曾纪泽的再度谈判，始以霍尔果斯河为界，收回伊犁以东的地区，而负担军费却由500万卢布增加到900万卢布。这就是著名的《伊犁条约》。
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一席话定一生：左宗棠（3）
在《伊犁条约》签订前，左宗棠获悉崇厚的失态，曾愤而出兵包围伊犁。海防派的李鸿章惟恐曾纪泽的交涉受到影响，便把左宗棠调回北京“备顾问”，时年六十九岁。
左宗棠回京，朝廷特派出近卫军团的仪仗队，到张家口去迎迓。回京后，即升任军机大臣。翌年，被任命为两江总督，这是曾国藩担任过的官职，并兼任南洋通商大臣。这一年他已年届七十一岁，因年耋罹病而告假请归。在他告假期间，中法战争爆发。
中法战争，法国舰队提督孤拔战死。可是，左宗棠所创设的福州船政局的造船厂亦遭破坏。
左宗棠死在光绪十一年（1885），享年七十三岁。综观他一生，以镇压太平天国始，建立勋功，扶摇直上，官至两江总督，以一个举人出身的人来说，简直是破格的升迁。而最值得歌颂的却是平定西疆，保土卫国，收回失地，在功罪上，被认为是功大于罪。因此，今天酒泉公园上所建立的“左公柳纪念碑”便说明了中国人对他的看法。
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中国第一号留学生：容闳（1）
容闳：终身为中国的富强奋斗容闳终其一生，都在为中国的富强大业努力奋斗，不愧是一位为中国现代化贡献所学的第一号留学生。他所植桃李虽经蹂躏，今已枯株复苏开花结果了。
七岁进女校就读
道光十五年（1835）容闳满七岁，随父至澳门，进入伦敦妇女会在远东倡办的女校就读，是英教士古特拉夫夫人的西塾。这所西塾虽谓女校，仍收男生，男女学生总数二十人不到。此所女学塾仍收男生的理由，是为马礼逊学校招收男生做准备，因为马礼逊学校的开办比古特拉夫夫人的女校晚五年。
古特拉夫夫人的丈夫乔路斯·古特拉夫是著名的传教士，曾和英商鸦片商人勾结，乘坐以扩大鸦片贸易为目的的阿玛斯特号轮船，北航回来，写下报告说：“一艘英国的傅利格特军舰，便可击溃清国的一千艘军舰。”鸦片战争时，英国主战派便是引用他的这句话，极力主张侵略中国。乔路斯·古特拉夫也参加了鸦片战争，并在侵占舟山群岛时担任过民政官。
1837年，容闳仍在古特拉夫夫人的女学校就读期间，乔路斯·古特拉夫护送海上遇难的七个日本人乘坐马礼逊号到日本。当时日本还是锁国时代，他虽以送还遇难者为借口，要求和日本通商，仍然为当时的长崎奉行（地方长官）所拒，不让这艘归属美商阿立芬特公司所有的马礼逊号轮船入港。
当时惟一能够和日本通商的只有荷兰一国。可是，当时有力的兰学家（学习荷兰学问的日本学者）群起攻击德川幕府（当时的日本政府）的排外方针。其中有一位著有《梦物语》（书中详细介绍到中国传教的新教开山元祖马礼逊的事迹。马礼逊死于1834年，死后五年，为纪念这位传教士，才有马礼逊学校之设）的兰学者高野长英，便为此事被系狱，是为“蛮社之狱”。
马礼逊学校开办于1839年，亦即鸦片战争前一年。容闳作为第一届学生，由古特拉夫夫人的女校转入。主持马礼逊�